Les conditions de Mira

Les yeux de Mira s’illuminèrent lorsqu’elle apprit quel était le don inné de Lu Yin. Elle sourit. « C’est assez ordinaire. Veux-tu que je te recommande au Conseil de la jeunesse de l’Empire du Grand Yu ? Si tu acceptes mes conditions, je pourrais peut-être te recommander plutôt au Conseil de la jeunesse de l’Outerverse. »

« Si j’accepte tes conditions ? »

« Enfin, si tu les remplis, répondit-elle d’un ton las. Tu devras intégrer la Dixième Académie, mais surtout, faire quelque chose qui me rende fière de toi. Quelque chose dont l’Arc-sorcier du Lotus Rouge serait fier. »

Après ces mots, elle lui adressa un sourire en coin, lui communiqua une série de chiffres, puis se retourna pour partir. Lu Yin plissa simplement les yeux. L’Arc-sorcier du Lotus Rouge ?

« Au fait, c’est logique que tu protèges cette planète barbare. Qui sait, tu pourrais même y trouver d’autres talents comme Zhang Dingtian et Liu Shaoge. Prends-en soin », lança-t-elle sur le pas de la porte, laissant Lu Yin encore plus surpris. Il comprenait pourquoi elle avait mentionné Zhang Dingtian, mais pourquoi Liu Shaoge ? Il regrettait déjà de ne pas avoir tué cet homme ; avait-elle découvert quelque chose ?

Il partit aussitôt pour le centre de commandement. Tout le monde ne pouvait pas y entrer, mais sur la Persévérance, son statut ne venait désormais qu’après celui de Lulu et de Mira, et dépassait même celui de Sigmund. À peine entré, il lança un ordre : « Montrez-moi toutes les images du combat à Tianzhu. »

Les gens dans la salle de contrôle restèrent figés un instant, puis exécutèrent ses ordres. Sigmund, Torry et Shalosh furent immédiatement avertis. Tous trois accoururent dans la salle de contrôle ; le général, bien que perplexe, ne s’en formalisa pas. Il avait déjà dit à Lu Yin qu’il pouvait faire ce qu’il voulait, tant qu’il ne dépassait pas les limites.

Lu Yin se concentra sur Liu Shaoge en regardant l’enregistrement du combat. La stupeur fit peu à peu place à l’effroi. L’écran montrait Lu Yin envoyer Shaoge voler d’un seul coup ; rien d’anormal là-dedans. Mais c’était ce qui s’était passé juste avant qui retenait son attention. L’homme n’avait pas été blessé sans pouvoir se défendre : il avait choisi de ne pas se protéger. Pourquoi ?

La réponse était simple. Liu Shaoge avait pris le parti de Qingyu, et son maître avait été grièvement blessé pendant le combat. Qu’aurait pensé son maître en le voyant s’en tirer sans une égratignure ? Il devait prouver sa loyauté, quitte à encaisser une attaque capable de le tuer sur le coup. Voilà le genre d’homme qu’il était : impitoyable avec les autres, et plus encore avec lui-même. Lu Yin pressentit que ce manipulateur lui réservait des surprises.

Rien d’étonnant à ce que Mira admire les talents de Liu Shaoge. Cet homme était extrêmement prudent et pouvait endurer ce que les autres ne supportaient pas. Il veillait à ne pas se faire remarquer et supportait bien la solitude. Quand il agissait, chacun de ses gestes était parfaitement calculé ; il acceptait d’être blessé quand il le fallait, et son intelligence comme sa ruse dépassaient de loin celles de Zhang Dingtian ou de Bai Xue. Lu Yin avait le sentiment qu’il ne resterait derrière personne. Ils se reverraient forcément un jour.

« Ce n’est pas grave. Nous avons tout notre temps », marmonna-t-il, attirant les regards des personnes présentes dans le centre de commandement. Ils l’avaient vu capturer des dizaines d’étudiants pendant l’épreuve ; ils l’avaient cru fichu quand il avait osé capturer même Raas et Jenny Auna. Qui aurait pu imaginer qu’il deviendrait soudain roi ? C’était tout simplement incroyable, et tous se posaient des questions.

« Montrez-moi toutes les images des caméras de surveillance de la Persévérance », demanda-t-il sans détour.

Un officier d’un certain âge se retrouva dans l’embarras. « Vous ne pouvez les consulter qu’avec l’autorisation du pilote, Votre Majesté. »

« Ne m’obligez pas à me répéter. Je vous l’ordonne en tant que roi Zishan. »

L’officier hésita un instant, puis serra les dents. « Lancez la lecture. »

Les écrans tout autour d’eux s’allumèrent aussitôt et firent défiler des images de différents endroits. Lu Yin sourit. Il ne se souciait pas vraiment des enregistrements de surveillance ; il voulait seulement vérifier jusqu’où allait son autorité. Il semblait que cette royauté lui serait plus utile que prévu.

Hein ? Alors qu’il s’apprêtait à partir, son attention fut attirée par une scène où Xu San se faisait rouer de coups. Il plissa les yeux et sortit.

……

Au deuxième étage des quartiers résidentiels, quelques étudiants avaient attrapé Xu San. « T’es qu’un indigène. Ne va pas croire que tu es notre égal juste parce que tu as réussi à monter à bord ! Un sauvage reste un sauvage, et ce sera toujours une ordure. C’est compris ? » lança Veron, les yeux brillants d’une soif de sang.

Le visage de Xu San était couvert de bleus, mais il resta silencieux. Quand Veron finit par renifler et ordonner aux étudiants de partir, Xu San toussait, la tête basse, trop effrayé pour riposter. Des étudiants continuaient de passer et lui jetaient des regards moqueurs avant de l’ignorer. La plupart de ceux qui parvenaient à quitter les planètes d’épreuve subissaient ce genre de brimades, et personne ne trouvait que Veron avait dépassé les bornes. À leurs yeux, Veron s’était même retenu par égard pour le statut de Lu Yin : il s’était contenté de rouer Xu San de coups sans lui causer de blessures durables.

Soudain, une silhouette barra la route aux étudiants qui s’en allaient. Veron leva les yeux et aperçut Zhang Dingtian. « Dégage ! » aboya-t-il.

Zhang Dingtian tira son épée et la pointa devant Veron. « Excuse-toi auprès de lui. »

Le regard de Veron changea et il éclata de rire. « Tu sais où on est, péquenaud ? Si tu sors ton arme, t’es mort. »

À ces mots, un groupe de soldats encercla les étudiants. « Baissez immédiatement votre arme. Les combats sont interdits à bord du vaisseau. »

Zhang Dingtian répliqua froidement : « Alors, pourquoi ne les avez-vous pas arrêtés pendant qu’ils le frappaient ? »

« Je le répète : posez immédiatement votre arme ! » cria un soldat.

Xu San accourut auprès de Zhang Dingtian. « Ça va, laisse-les partir. »

Zhang Dingtian plissa les yeux et resserra sa prise sur son épée. De plus en plus d’étudiants arrivèrent pour assister à la scène, et plusieurs semblaient ravis. C’étaient ceux qui avaient manqué de chance pendant l’épreuve et s’étaient fait capturer ; voir un Terrien dans cet état les réjouissait évidemment.

C’est alors que Xia Luo arriva. Il se fraya un chemin dans la foule et se plaça devant Veron. Levant la jambe, il lui enfonça le genou dans le ventre. Son coup fut si violent que Veron poussa un cri étranglé et eut un haut-le-cœur, le corps replié de douleur. Tous furent stupéfaits, Zhang Dingtian compris.

Xia Luo se tourna vers le Sage de la Lame et sourit. « Ça te va ? »

« Merci », répondit Zhang Dingtian en rengainant son épée.

Xia Luo jeta un coup d’œil au soldat. « Faites votre travail comme il se doit. Vous pouvez partir. »

Les soldats le dévisagèrent longuement, puis s’en allèrent, non sans lancer un dernier regard d’avertissement à Zhang Dingtian. Veron toussait encore en relevant la tête, le regard furieux, mais le regard glacial de Xia Luo le força à baisser les yeux. « On y va », dit-il aux autres étudiants avant de s’éloigner rapidement.

Zhang Dingtian jeta un nouveau regard à Xia Luo, puis partit sans un mot.

Lu Yin n’arriva qu’une fois presque tout le monde parti et s’enquit de ce qui s’était passé.

« C’est lui qui m’a aidé, patron », lui expliqua Xu San.

Lu Yin hocha la tête. « Merci. »

« Pas de souci, répondit le jeune homme avec gentillesse. Ils étaient agaçants. J’ai encore deux ou trois choses à faire, alors je vais y aller. »

Lu Yin le remercia une nouvelle fois et regarda Xia Luo s’éloigner. Une fois seuls, il se tourna vers Xu San. « Pourquoi ils s’en sont pris à toi ? »

Xu San secoua la tête. « Je n’en sais vraiment rien. Je venais juste chercher à manger quand ils m’ont abordé. Ils ont dit que ma tête ne leur revenait pas. »

Sa tête ne leur revenait pas ? Les yeux de Lu Yin brillèrent. Veron savait certainement que Xu San était lié à lui, et pourtant il avait osé l’attaquer. Pourquoi ? Un étudiant médiocre comme lui n’aurait jamais eu le cran de provoquer le roi Zishan. Un conflit avait déjà éclaté au sein de l’Empire du Grand Yu. Quelqu’un cherchait-il déjà à l’éliminer ?

Lu Yin était certain que chacun de ses gestes était enregistré, puis transmis à l’Étoile de la Capitale. Certaines personnes pouvaient grossir n’importe quel détail et s’en servir pour tirer des conclusions sur sa personnalité, son intelligence, sa moralité, entre autres. Tout cela visait à recueillir des informations qui pourraient être utilisées contre lui plus tard ; et ce n’était que le début des provocations. Ceux qui se cachaient derrière cette offense continueraient à faire monter la pression jusqu’à ce qu’il n’en puisse plus.

« J’ai entendu dire qu’il venait de se passer quelque chose d’intéressant. Dommage que je n’aie pas été là pour le voir », lança soudain Silver avec un sourire. Il était apparu on ne savait quand.

Lu Yin demanda à Xu San de partir, puis se tourna vers l’homme. « Qu’espérais-tu voir ? »

Silver sourit. « Je voulais voir une certaine personne dans l’embarras. Peut-être qu’elle t’aurait insulté après que tu l’aurais tabassée ? Ou peut-être que tu l’aurais simplement laissée te provoquer ? Ça aurait été amusant à regarder. »

« Quel genre de personne crois-tu que je suis ? » demanda Lu Yin.

« Aucune idée », répondit Silver avec désinvolture.

Lu Yin n’avait pas le temps de poursuivre la discussion. Il devait réfléchir à ce que son statut de roi Zishan signifiait au sein de l’Empire du Grand Yu et recueillir davantage d’informations.

« Tu ne veux pas discuter encore un peu ? Je connais pas mal de choses sur la Famille Zishan. Ça pourrait t’aider », lui proposa Silver avec un grand sourire.

Lu Yin se retourna. « Qu’est-ce que tu sais ? »

Silver haussa les épaules. « Pas grand-chose, à part de vieilles histoires qui remontent à quelques siècles. Par exemple, où se trouvait l’ancien quartier général de la Famille Zishan, leur cuisine incroyable, leurs techniques de combat, l’accord de mariage entre les Zishan et les Yushan, et ainsi de suite. »

Un accord de mariage ? Lu Yin eut l’impression de venir d’entendre quelque chose d’essentiel. « Quel accord de mariage ? »