Roi Zishan

Sigmund expliqua : « Je pense que vous avez déjà entendu certaines choses. Les familles Zishan et Yushan sont les deux familles les plus importantes de l’Empire du Grand Yu. Lorsque Sa Majesté l’Immortel Yushan monta sur le trône, il y a huit siècles, il conféra le titre de roi à Zishan l’Immortel. Cependant, celui-ci mourut au cours d’une expédition et, à la suite de certaines circonstances, toute sa famille se cacha jusqu’à disparaître peu à peu. Vous êtes le dernier descendant vivant de la Famille Zishan. »

Les yeux de Lu Yin brillèrent, mais il garda le silence tandis que le général poursuivait : « Je sais ce que vous vous dites peut-être. Zishan l’Immortel n’a pas été tué par Sa Majesté ; c’est de notoriété publique. »

Lu Yin fut surpris. « Comment pouvez-vous en être aussi sûr ? »

Sigmund soupira. « Avant que Sa Majesté ne monte sur le trône, l’Empire du Grand Yu n’avait que peu d’influence dans la Grande Trame de Frostwave. C’est grâce aux efforts conjugués de Sa Majesté et de Yushan l’Immortel que l’Empire du Grand Yu est devenu ce qu’il est aujourd’hui. Mais cela ne suffisait pas. Sa Majesté souhaitait faire entrer l’Empire du Grand Yu dans l’Innerverse. La mort de Zishan l’Immortel a mis un terme à ces ambitions ; il n’aurait pas détruit ses propres rêves. »

« Ça suffit. Le passé de l’Empire du Grand Yu ne m’intéresse pas vraiment ; je veux seulement savoir quel est mon statut, maintenant », dit Lu Yin, légèrement agacé.

« Vous êtes l’héritier du titre de roi Zishan, sur ordre direct de Sa Majesté. Dès que votre identité a été confirmée, vous êtes devenu le roi Zishan de l’Empire du Grand Yu. »

Lu Yin fut stupéfait. « C’est tout ? Je n’ai pas à suivre une procédure compliquée ou quelque chose comme ça ? Pas de nouvel examen sur l’Étoile de la Capitale ? »

Sigmund secoua la tête. « Ce n’est pas nécessaire. Toutes les données de la Persévérance sont reliées à l’Empire. Sa Majesté est au courant de tout et a déjà reconnu officiellement que vous êtes désormais le roi Zishan. Quand vous arriverez sur l’Étoile de la Capitale et le rencontrerez, vous recevrez tout ce qui revient au roi Zishan. »

Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent ; c’était exactement ce qu’il voulait entendre. Il avait dû dépenser tous ses cristaux stellaires pour combattre Qingyu, ce qui ne lui avait valu que deux jours dans le Domaine d’Arrêt du Temps. Il se creusait la tête pour trouver le moyen d’en obtenir d’autres, mais, avec cette nouvelle, le problème semblait réglé.

« Au fait, si vous avez besoin d’aide une fois sur l’Étoile de la Capitale, vous pourrez vous adresser à ma famille. Je leur en ai déjà parlé ; ils vous aideront autant que possible », dit le général Sigmund en tendant à Lu Yin un gadget ordinaire. « Prenez ceci, ça vous sera utile. »

Lu Yin lui jeta un coup d’œil et hocha la tête. « Merci. Si vous n’avez plus besoin de moi, je vais y aller. »

Sigmund Mathers acquiesça, mais, lorsque Lu Yin fut sur le seuil, il reprit soudain la parole : « Il y a une certaine Mira à bord du vaisseau. Si vous la croisez, méfiez-vous. »

Lu Yin acquiesça d’un son et sortit du centre de commandement. Les paroles du général l’avaient laissé perplexe. Il avait beau être désormais le soi-disant roi Zishan, il n’était qu’un gamin riche sans le moindre pouvoir. Sigmund Mathers n’avait aucune raison de traiter si bien une Sentinelle. Était-il lié d’une manière ou d’une autre aux Zishan ?

À peu près au même moment, Raas s’entretenait avec Shalosh.

« Quoi ? Ce salaud descend vraiment du clan Zishan, et Sa Majesté a même confirmé qu’il allait devenir le roi Zishan ? » s’écria le jeune homme, incrédule.

Shalosh fixa Raas d’un regard sombre, faisant courir un frisson le long de l’échine du jeune homme. Il recula vivement de deux pas et se tut. L’homme lança froidement : « Crie encore une fois sur moi et je t’arrache la langue. »

Raas se couvrit de sueur froide et s’excusa à la hâte. Son père avait beau être le vice-trésorier, son pouvoir réel était loin d’égaler celui des Treize Escadrons impériaux. Shalosh était le vice-capitaine du Douzième Escadron impérial et avait bien plus d’influence que Sicar. Sans le contrôle de certaines ressources financières par son père, l’homme ne se serait même pas donné la peine de s’occuper de lui.

« Si tu recroises Lu Yin, à l’avenir, tiens-toi loin de lui. Ce n’est peut-être qu’un titre, mais s’il essaie de se servir de son statut contre toi, tu n’auras pas le choix : tu devras céder », dit froidement Shalosh. Raas s’empressa d’acquiescer. Shalosh renifla, puis tourna son regard vers les ténèbres de l’espace. Roi Zishan ? Voyons combien de temps tu tiendras. L’Empire explosera dès que tu feras des histoires.

Ailleurs sur le vaisseau, Jenny Auna était elle aussi furieuse. « Comment est-ce possible ? Devenir roi n’a rien de simple. Comment un natif comme lui pourrait-il hériter d’un titre ? »

Torry ne put que sourire avec embarras. « Je vous en prie, ne vous mettez pas en colère, mademoiselle. Cela a déjà été confirmé, et le chef vous a ordonné de rester à l’écart de lui. »

« Pourquoi le ferais-je ? Être roi Zishan, c’est si extraordinaire que ça ? » répliqua Jenny, agacée. Torry resta sans voix. Il aurait voulu lui expliquer certaines choses, mais il savait qu’elle partirait en trombe dès qu’il aborderait le sujet. Il décida finalement de laisser le chef s’en charger.

Lu Yin ne quitta pas sa chambre pendant deux jours. Il se consacra entièrement à sa récupération tout en étudiant les cartes stellaires. La quatrième étoile de la Paume Cosmique était deux fois plus puissante que la troisième, et il avait hâte de voir apparaître la cinquième. S’il avait pu utiliser la Paume à cinq étoiles, elle n’aurait pas eu besoin de l’aide d’un Melder pour écraser Qingyu. Malheureusement, l’Art Cosmique qu’il avait récupéré n’était que le volume élémentaire. Avec celui-ci, il ne pourrait simuler que huit étoiles au maximum. Il craignait aussi que les avantages de l’Art Cosmique ne s’estompent une fois devenu Melder. Sa puissance écrasante ne ferait pas le poids face aux génies dotés d’autres techniques de combat redoutables.

« Vous étudiez ces cartes tous les jours à cause d’une technique de combat ? » fit une voix suave derrière Lu Yin, bientôt suivie d’un parfum enivrant. Surpris, il se retourna aussitôt et découvrit une belle femme à l’air pur. Ses cheveux blancs, noués en chignon près du front, lui descendaient jusqu’aux chevilles. Elle le regardait avec intérêt.

« Qui êtes-vous ? » demanda-t-il avec prudence. Son instinct lui hurlait qu’il ne faisait pas le poids face à cette femme. Celle-ci s’était approchée beaucoup trop près sans faire le moindre bruit ; même l’Art Cosmique n’avait pas réagi ! C’était une experte redoutable.

« Je m’appelle Mira », répondit la jeune femme aux cheveux blancs avec un sourire. Une lueur rougeâtre semblait briller au fond de ses yeux attentifs.

Mira ? Lu Yin se rappela aussitôt les paroles de Sigmund, qui l’avait mis en garde contre cette femme. « Vous me voulez quelque chose ? »

Elle rit, passa devant Lu Yin, ses cheveux flottant derrière elle, puis s’assit avec grâce et croisa la jambe droite par-dessus la gauche. Les orteils arrondis de ses pieds nus remuèrent, dévoilant son vernis rouge vif. Elle la dévisagea et demanda : « Pouvez-vous me dire pourquoi vous regardez des cartes stellaires tous les jours ? »

Lu Yin la regarda sérieusement. « J’ai perdu la mémoire, alors je cherche le chemin du retour. »

Mira joua avec une mèche enroulée autour de sa main droite. « Savez-vous qui je suis ? »

Lu Yin secoua la tête.

Mira reprit : « Je viens de l’Innerverse et je fais partie du Conseil des jeunes de l’Univers. »

Les yeux de Lu Yin s’écarquillèrent. Le Conseil des jeunes de l’Univers était une organisation terrifiante, qui pouvait en théorie juger n’importe quel jeune à travers l’univers. Il possédait sa propre armée et des organisations affiliées partout ; le Conseil de la jeunesse de l’Empire du Grand Yu était l’une d’elles.

« C’est moi qui ai dissous le Conseil de la jeunesse de votre Empire du Grand Yu. Vous comprenez, maintenant ? » poursuivit Mira.

Lu Yin inspira profondément. « Quel rapport avec moi ? »

Mira se leva et s’avança lentement vers Lu Yin. De l’index, qui dégageait le même parfum enivrant, elle lui souleva le menton. « J’admire vos capacités, alors je peux vous recommander au Conseil de la jeunesse de l’Outerverse. À une condition : que vous rejoigniez Astral-10 et que vous fassiez vos preuves. »

Lu Yin la fixa droit dans les yeux ; la lueur rouge était désormais plus visible. Cette femme lui échauffait le corps et se montrait extrêmement séduisante, mais elle dégageait un danger que ses yeux comme son instinct percevaient, et qui le glaçait. « Pourquoi moi ? »

Les lèvres de Mira s’étirèrent en un sourire sensuel, et son regard captivant sembla vouloir le noyer. « Votre don inné est assez singulier. Puis-je savoir comment il fonctionne ? »

Lu Yin recula de quelques pas. « Tout ça, juste pour mon don inné ? »

Mira retira sa main. « Les Dix Arbitres ont décrété que tout cultivateur doté d’un don inné pouvait entrer au Conseil de la jeunesse de l’Outerverse. Cependant, celui-ci supervise un territoire immense, qui comprend notamment le Conseil de la jeunesse de l’Empire du Grand Yu. La plupart des cultivateurs dotés d’un don inné rejoignent généralement les conseils locaux, mais les plus exceptionnels peuvent intégrer l’instance supérieure. À votre avis, où est votre place ? »

Lu Yin n’avait jamais envisagé de révéler son don inné pour rejoindre le Conseil de la jeunesse. Son dé miraculeux devait rester secret, non pas parce qu’il était trop faible, mais parce qu’il était trop puissant. Le dé avait six faces, et chacune possédait un pouvoir stupéfiant. Il ne voulait pas le révéler, si possible, mais son affrontement avec Qingyu l’avait trahi. Sigmund n’en avait rien dit, mais il devait certainement avoir ses propres soupçons. Cette femme n’était que la première à l’interroger à ce sujet.

« Mon don inné n’a rien de spécial ; il accélère simplement ma guérison. »