Chapitre 662
À cette époque, San Dios ne jouissait plus du prestige d’autrefois. Jadis, les Dix Arbitres avaient soutenu le Conseil de la jeunesse de l’Outerverse. Grâce à leur appui, celui-ci avait pu organiser des épreuves, rendre des jugements et réformer les institutions éducatives liées à la jeune génération des différentes Trames. Il avait même pu influer sur les décisions de certaines puissances. Mais depuis que l’Outerverse avait été coupé de l’Innerverse, bien moins de gens se souciaient de l’avis du Conseil de la jeunesse de l’Outerverse. Comme Lu Yin l’avait prédit, l’influence de San Dios n’était plus que l’ombre de ce qu’elle avait été.
Peu après la séparation des régions du Domaine Humain, Puyu avait attiré Wendy Yushan à San Dios pour tenter de s’emparer de sa technique secrète tout en s’occupant de Lu Yin. Pour appâter Wendy, Puyu avait mis en avant les nombreux problèmes auxquels San Dios était confrontée. Mais à l’époque, il avait été impossible de les résoudre, et c’était toujours le cas aujourd’hui.
« J’ai entendu dire que ta Gorge Darkstar s’était alliée à d’autres forces pour s’en prendre à l’Empire du Grand Yu. Ça prend de sacrées proportions. » La voix de Liu Shaoge retentit derrière Puyu, assis au sommet de la tour à contempler le paysage en contrebas, l’air plongé dans ses pensées.
Puyu ne se retourna pas et répondit avec indifférence : « Toutes nos manœuvres sont faites au grand jour. Et tu n’as de toute façon aucune occasion d’informer Lu Yin de nos secrets. »
Liu Shaoge ne se formalisa pas de ses railleries et vint se placer à côté du conseiller. « À ton avis, que va te faire Lu Yin ? »
Puyu fronça les sourcils. « Nouer des alliances avec d’autres organisations ne relève pas de mes responsabilités. C’est une décision stratégique prise par le quartier général de la Gorge Darkstar. Je n’ai pas le pouvoir de prendre une telle décision. Pourquoi s’en prendrait-il à moi ? »
« Je n’en sais rien. Disons que c’est une prémonition. » Liu Shaoge haussa les épaules.
Puyu le regarda. « Tu es vraiment détestable. »
Liu Shaoge cligna des yeux. « Ah bon ? Pourtant, certains disent que je suis très gentil et aimable. »
Les yeux de Puyu se plissèrent et son expression se glaça. « Si je ne craignais pas le Clan de la Nuit et du Jour, je t’aurais tué depuis longtemps. Tu ferais mieux de cesser de parader devant moi, ou je risque de finir par ne plus me retenir. »
À cet instant, Vulture s’approcha et informa respectueusement Puyu : « Monseigneur, nous pouvons partir. »
Liu Shaoge eut l’air surpris. « Tu t’en vas ? »
Puyu ne répondit même pas et se contenta de tourner les talons.
« Tu as raison de partir. D’après ce que je sais de Lu Yin, tu pourrais devenir la faille dont il se servira pour s’attaquer à la Gorge Darkstar. Mieux vaut garder tes distances avec lui », lui conseilla Liu Shaoge.
Puyu se retourna pour le dévisager. « Tu essaies de me convaincre de rester ? »
« Non, je t’encourage sincèrement à partir », répondit Liu Shaoge d’un ton sérieux.
Les yeux de Puyu brillèrent, mais il ne répondit pas et s’éloigna rapidement.
Liu Shaoge suivit du regard la silhouette de Puyu et ses yeux vacillèrent. Il semblait plongé dans ses pensées.
Le vaisseau spatial de Puyu s’éleva dans l’espace, et Liu Shaoge se détendit. Tant mieux. Tant que Puyu resterait en vie, Liu Shaoge s’en sortirait lui aussi. Mais si Puyu venait à mourir, il pensait, vu ce qu’il savait de Lu Yin, qu’il serait à son tour dans de beaux draps. Lu Yin ne confierait pas San Dios à une seule personne ; à ses yeux, le mieux serait donc d’éliminer les deux jeunes hommes en même temps. Tant que Puyu resterait en vie, il continuerait à servir les intérêts de Liu Shaoge.
Mais l’instant suivant, Liu Shaoge vit apparaître dans le ciel une silhouette qui le fit soupirer de dépit. Il était déjà trop tard.
Puyu et Vulture s’apprêtaient à partir dans leur vaisseau, déjà haut dans le ciel, lorsqu’une silhouette surgit soudain devant eux et leur barra la route.
En voyant Lu Yin se dresser devant eux, Puyu cria : « Continuez ! »
Il sortit du vaisseau pour affronter Lu Yin. « Lu Yin, dégage ! »
Le vaisseau gronda et continua de s’éloigner de San Dios, mais Lu Yin sourit. « Conseiller Puyu, où courez-vous donc si vite ? »
« Ça ne te regarde pas. Écarte-toi », répliqua froidement Puyu en s’interposant entre Lu Yin et le vaisseau.
L’appareil changea de direction pour s’éloigner du continent. À cet instant, Lu Yin passa soudain à l’attaque.
Puyu entra dans une colère noire. « Lu Yin, tu dépasses les bornes ! » Son corps se transforma entièrement en métal et sa force de combat à sept lignes se manifesta. Sans la moindre hésitation, il frappa Lu Yin. Celui-ci agita nonchalamment la main et dévia son attaque vers le vaisseau, dont la moitié fut réduite en miettes.
Tous ceux qui se trouvaient à l’intérieur furent projetés dehors. Lu Yin contourna Puyu en un éclair et attrapa Vulture.
Puyu rugit de rage et fonça sur Lu Yin à toute vitesse. Son bras se changea en lame métallique, qu’il abattit sur lui. Lu Yin leva la main droite : son Sable du Destin prit la forme d’une étrange motte de terre qui bloqua complètement l’attaque de Puyu. L’onde de choc balaya les environs dans un déchaînement de vent qui se dirigea vers le Continent de la Flamme des Prairies.
À cet instant, la main gauche de Lu Yin saisit le bras de Vulture. « Ça faisait longtemps. »
Vulture ne tenta pas de résister. Il cria seulement : « Seigneur Puyu, sauvez-moi ! »
Puyu gronda, et sa force de combat à sept lignes prit peu à peu une teinte rouge violacé. Elle avait progressé ; une fois passée à huit lignes, elle pourrait rivaliser avec les dix meilleurs du Classement des Cent Meilleurs.
Mais il échoua finalement : il lui manquait encore un tout petit peu pour atteindre les huit lignes.
Les yeux de Lu Yin vacillèrent. Il enfonça la paume gauche dans la poitrine de Vulture, qui s’écrasa au sol de San Dios. Puis il rappela son Sable du Destin et enveloppa son poing de sa force de combat à sept lignes avant de frapper.
Puyu lança un coup de poing à son tour.
Boum !
La violente explosion de leur collision fit trembler le ciel et vaciller San Dios tout entière.
Yue Xianzi, An Shaohua, Ah Fan et tous les autres jeunes restés à San Dios apparurent, les yeux écarquillés en contemplant le ciel. Ce combat soudain les avait pris de court, et ils venaient de découvrir que Lu Yin affrontait Puyu dans une lutte acharnée.
Les deux jeunes hommes firent jeu égal dans cet échange. Lu Yin possédait une force physique terrifiante, mais Puyu disposait de son don inné pour le métal. Ils échangèrent plusieurs coups sans que l’un ou l’autre ne prenne l’avantage.
« Lu Yin, tu es complètement fou ! Je suis conseiller du Conseil de la jeunesse de l’Outerverse, nommé en personne par les Dix Arbitres. Si tu oses t’en prendre à moi, tu subiras leur châtiment tôt ou tard ! » hurla Puyu. Il avait compris qu’il ne pouvait pas dominer Lu Yin, qui parvenait à rivaliser avec lui sans même recourir à un objet extérieur pour renforcer sa puissance. Puyu avait du mal à y croire : il était treizième au Classement des Cent Meilleurs, et même Wendy Yushan avait dû utiliser sa technique secrète pour l’affronter. Comment la cultivation de Lu Yin avait-elle pu progresser aussi vite ?
Lu Yin ne réagit pas à la provocation et lança simplement un nouveau coup de poing. Le bras de Puyu se solidifia en métal et prit la forme d’un crochet acéré qu’il balança vers Lu Yin. Tous retinrent leur souffle tandis que le poing et le crochet se rapprochaient.
Juste avant qu’ils ne se heurtent, Lu Yin agita la main gauche. Le crochet de Puyu manqua le poing et ne fendit que le vide, mais une immense fissure noire apparut dans l’espace : pour les spectateurs, le ciel semblait s’être déchiré. Les yeux de Puyu se plissèrent. *Merde, cette technique secrète !*
Il voulut instinctivement bouger, mais une douleur intense lui transperça la poitrine et une sensation d’oppression l’envahit. Un goût sucré lui monta dans la gorge et il cracha soudain une gorgée de sang. Son corps inerte s’écrasa ensuite sur San Dios, creusant un immense cratère à l’endroit de l’impact.
Yue Xianzi et les autres contemplèrent avec horreur Puyu, pitoyable au fond du cratère, puis levèrent les yeux vers Lu Yin, qui se tenait droit dans le ciel, le visage impassible.
Au sommet d’une tour, Liu Shaoge soupira : le combat était déjà terminé. Il ignorait quelle excuse Lu Yin trouverait pour justifier ses actes, mais, vu son caractère, il saurait forcément se défendre. S’il était passé à l’action, c’était qu’il avait tout préparé. Puyu était fini.
Lu Yin descendit lentement et atterrit près du cratère, puis baissa un regard froid sur Puyu.
Ploc !
Puyu cracha une nouvelle gorgée de sang et foudroya Lu Yin du regard. « Pourquoi tu me fais ça ? Lu Yin, tu cours à ta perte ! Les Dix Arbitres ne te laisseront pas t’en tirer ! La Gorge Darkstar, la Secte de la Terre Vaste et les autres forces de l’Alliance anti-Grande Trame de l’Est ne te laisseront pas t’en tirer ! Votre Alliance de la Grande Trame de l’Est n’est qu’une plaisanterie ! »
Lu Yin balaya les environs du regard et remarqua rapidement Yue Xianzi. Elle pâlit et baissa la tête. Il se tourna ensuite vers An Shaohua, qui s’inclina respectueusement devant lui. Puis il regarda Ah Fan, qui s’inclina lui aussi. Il vit bien d’autres personnes et, après les avoir passées en revue, leva enfin les yeux vers le sommet de la tour et croisa le regard de Liu Shaoge.
Liu Shaoge sortit de nulle part un verre de vin rouge et le leva à l’intention de Lu Yin, à distance.
Les yeux de Lu Yin se plissèrent, et un éclat glacé les traversa. Il reporta enfin son attention sur Vulture.
« Cela fait quelques années que nous nous sommes rencontrés, mais je me souviens encore très bien de ce combat », dit Lu Yin avec indifférence.
Vulture baissa les yeux vers le sol et garda le silence.
Puyu fronça les sourcils. « Lu Yin, qu’est-ce que tu veux ? »
Lu Yin s’approcha de Vulture pas à pas. Une fois devant lui, il l’attrapa par les cheveux. « Tu ne le savais pas ? Celui qui t’accompagne depuis tout ce temps appartient à l’Alliance des Néohumains. »
À ces mots, tous poussèrent un cri de surprise et fixèrent Vulture.
Puyu aboya : « Lu Yin, arrête de raconter n’importe quoi ! Tu veux seulement salir ma réputation. »
« Non. Regarde par toi-même. » Lu Yin saisit Vulture et lui releva la tête de force. Des yeux dépourvus d’émotion apparurent à la vue de tous. Ils étaient entièrement privés de sang et dégageaient une noirceur qui glaça chacun jusqu’aux os.
Puyu fixa Vulture, incrédule. Il n’avait jamais vu ces yeux chez son compagnon. Il connaissait bien cet homme de confiance, mais ce regard le rendait complètement étranger à ses yeux.
« Alors, à l’époque, tu ne m’as pas tué… tout ça pour attendre… ce jour ? » Vulture parla lentement, d’une voix qui n’avait rien à voir avec celle qu’il employait pour s’adresser à Puyu.
Quand il parlait à Puyu, il ne se distinguait en rien d’une personne ordinaire, et son ton débordait d’humilité et de respect. Mais à présent, sa voix était hésitante et un peu rauque. On aurait dit qu’il venait tout juste d’apprendre à s’en servir.
C’était un Roi Cadavre de l’Alliance des Néohumains, et les yeux de Vulture étaient désormais écarlates, avec des pupilles verticales.
Un froid terrible remonta le long de son bras, et une glace noire emprisonna entièrement Lu Yin.
Dans un grondement, Vulture pivota et repoussa d’un coup de pied le Lu Yin gelé. Ses pupilles écarlates balayèrent l’assemblée, puis s’arrêtèrent sur Puyu. « Dommage… toi… pion. »
Les yeux de Puyu se rétrécirent. « Un Roi Cadavre ? »
Un craquement retentit, et la glace épaisse vola en éclats. Lu Yin se rua de nouveau sur Vulture. Cette fois, les vêtements de ce dernier se déchirèrent, révélant des muscles fermes. Il pivota et lança un coup de poing à Lu Yin.
Lu Yin n’avait jamais sous-estimé Vulture. Lorsqu’ils s’étaient battus pour le troisième œil de l’Empereur Géant, Vulture s’était appuyé uniquement sur son corps pour affronter Lu Yin. Il était très puissant, mais les Rois Cadavres avaient aussi cette particularité de pouvoir absorber des cristaux d’énergie pour créer leurs dons innés, puis les renforcer. La glace noire de cet homme était assez puissante pour que même Lu Yin redoute son froid.
Dans un grondement, un vent furieux balaya tout San Dios, et Vulture fut projeté à une centaine de mètres par le coup de Lu Yin, bien que ses deux jambes fussent profondément enfoncées dans le sol. La main de Lu Yin commença elle aussi à geler.
Dans un sifflement, Vulture se rua de nouveau à l’attaque, les deux mains levées. Un torrent glacé et noir recouvrit le ciel ; on aurait dit qu’il voulait emprisonner tout San Dios dans la glace. Le ciel au-dessus de la ville s’assombrit.
Lu Yin fronça les sourcils et libéra complètement les trois grains de Sable du Destin. Les yeux écarquillés, il disparut soudain. Il réapparut alors devant Vulture, après avoir foncé à toute vitesse, et lui asséna un puissant coup de poing en plein abdomen. Le poing traversa le corps de Vulture, puis un second coup lui arracha la tête.
Le torrent de glace noire disparut, mais la foule tremblait encore devant la scène à laquelle elle venait d’assister. Vulture était bel et bien mort : même un Roi Cadavre ne pouvait survivre à une décapitation.
Lu Yin serra le poing. Vulture n’était pas si fort ; sans son don inné de glace noire, il aurait été encore plus facile à éliminer, d’autant que Lu Yin pouvait même s’occuper de Rois Cadavres transformés.
Parmi les experts de l’Alliance des Néohumains que Lu Yin avait rencontrés jusqu’ici, ceux qui ne pouvaient pas accomplir la Transformation en Roi Cadavre n’étaient pas de taille face à lui. Le Classement des Cent Meilleurs ne comprenait certes aucun membre des Trois Mains Sombres, mais Lu Yin était certain qu’avec sa puissance actuelle, il aurait compté parmi les meilleurs même si ces forces cachées y avaient figuré. Et pourtant, il n’était encore qu’un Explorateur.
Le visage de Puyu était aussi pâle que possible. Vulture appartenait en réalité à l’Alliance des Néohumains et l’avait suivi pendant très longtemps. Impossible de contester ce fait. Le corps de Puyu trembla, car il savait exactement comment la Salle de l’Honneur traitait ce genre de situation.