Dispositions antérieures

Lu Yin avait-il éliminé les derniers vestiges de l’Alliance des Néohumains sur le Continent Shenwu ? Il n’en savait rien, et cela ne lui suffisait pas. Il devait inspecter une nouvelle fois tout le continent.

Il passa ensuite dix jours de plus à fouiller minutieusement les moindres recoins du Continent Shenwu, jusqu’aux îles les plus isolées au large. Pendant ce temps, il anéantit trois autres bases de l’Alliance des Néohumains. Enfin, il retourna à Shanhai et s’entretint longuement avec Ming Zhaoshu. Puis il quitta le Continent Shenwu.

Il avait fait tout ce qu’il pouvait, et le Continent Shenwu devait désormais être débarrassé de toute trace de l’Alliance des Néohumains. Malgré cela, il avait demandé à Ming Zhaoshu de modifier les repas et le programme quotidien de Ming Yan, afin d’éviter tout imprévu.

Avant de partir, Lu Yin ne revit pas Ming Yan. Ses yeux étaient désormais empreints d’une détermination farouche qui n’y avait jamais paru auparavant. C’était une bonne chose, et Lu Yin ne voulait pas la perturber.

Il retournerait sur le continent dans environ six mois, après la mort de Ming Zhaoshu.

Près de vingt jours s’étaient écoulés depuis son départ des ruines de la Secte de la Source du Dao, et il devait pouvoir y retourner. Lu Yin n’avait pas encore décidé s’il devait s’y rendre, car impossible de savoir si la bataille faisait toujours rage. Les ruines étaient devenues un champ de bataille où les Dix Arbitres affrontaient les Héritiers du Royaume ; Lu Yin ne pouvait pas prendre part à un tel combat. Il finit par décider d’attendre encore un peu.

Il regagna le palais du roi Zishan. À peine arrivé, Kayze lui fit son rapport : « Un certain Ding Xing attend Votre Altesse depuis quelques jours. Souhaitez-vous le recevoir ?

Ding Xing ? Lu Yin réfléchit un instant. Ah oui, il vient de la Dynastie de la Grande Épée de la Trame de Northcastle. Il avait demandé de l’aide pour chasser les gens de la Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes et rétablir la Dynastie de la Grande Épée. Il avait même promis de récompenser l’Empire avec les trésors de la dynastie.

La Trame de Northcastle se trouvait près du Désert Astral, et plusieurs puissances continuaient de chercher de la pyrolyte tout en s’ingérant dans les affaires politiques de la Trame sans se soucier des habitants. Cela avait naturellement inquiété ces puissances, et Lu Yin pouvait lui aussi en subir les conséquences. Plus important encore, il devait d’abord établir solidement la Grande Alliance de l’Est. Avant cela, il ne voulait aucun imprévu.

« Qu’il reparte pour le moment. Je l’aiderai quand le moment sera venu.

— Bien, Votre Altesse.

Ces derniers jours avaient été épuisants pour Lu Yin. Il se reposa une journée au palais du roi Zishan, puis se sentit revigoré. Il sortit alors l’anneau cosmique que la Famille Xun avait remis à Huo Qingshan et découvrit qu’il contenait 10 000 essences stellaires. La Famille Xun avait fait preuve d’une certaine sincérité : elle semblait avoir voulu régler ainsi son différend avec Lu Yin. Quelle naïveté.

Mais le vieux renard de Xun Qianye avait fini par s’échapper, et Lu Yin ne pouvait qu’espérer que Mafioso Planet et le Clan de la Nuit et du Jour le retrouveraient. Sinon, l’affaire risquait de devenir problématique.

La Famille Xun avait toujours convoité le pistolet que Lu Yin avait acheté aux enchères. C’était pour cette raison que Xun Qianye avait employé toutes sortes de méthodes pour se débarrasser de lui. Dès le départ, il n’avait éprouvé aucune pitié en exposant Cheng Yan de la Secte de la Terre Vaste, afin d’empêcher la Secte de la Terre Vaste de rejoindre la Grande Alliance de l’Est.

Si les manœuvres de la Famille Xun avaient réussi, Lu Yin aurait été puni par la Salle de l’Honneur et la Grande Alliance de l’Est n’aurait jamais vu le jour. Mais elles avaient échoué, et la Famille Xun avait même subi des pertes si lourdes qu’on ne trouvait plus aucun de ses membres dans l’Outerverse.

***

À présent, la faction la plus inquiète était la Secte de la Terre Vaste.

Sans Cheng Yan pour maintenir le contact avec l’Empire du Grand Yu, la Secte de la Terre Vaste ignorait tout simplement ce que celui-ci préparait.

« Je propose que nous prenions l’initiative de contacter l’Empire du Grand Yu, suggéra l’Ancien Angio en regardant Meng Tianlong.

Les autres anciens approuvèrent. Ils craignaient tous que Lu Yin ne vienne en personne leur rendre visite. Ce jeune homme était un jeune maître arrogant que même le Clan de la Nuit et du Jour n’osait pas provoquer. Autrement dit, les puissances de l’Innerverse pouvaient intimider l’Outerverse, mais pas lui.

Beaucoup estimaient que Lu Yin était encore plus effrayant que nombre des grandes puissances de l’Innerverse.

Meng Tianlong resta un moment plongé dans ses pensées, puis déclara enfin : « Si nous voulons contacter l’Empire du Grand Yu, nous devons bien réfléchir à l’opportunité de rejoindre ou non la Grande Alliance de l’Est.

Les anciens se turent.

À cet instant, quelqu’un vint faire son rapport. « Un visiteur de la Gorge Darkstar est arrivé.

Meng Tianlong et les autres en furent stupéfaits, puis se réjouirent rapidement. Ils envoyaient sans cesse des émissaires auprès d’autres organisations pour se renseigner sur la Grande Alliance de l’Est ; enfin, ils recevaient une réponse.

Si Lu Yin avait vu ce visiteur de la Gorge Darkstar, il l’aurait aussitôt reconnu. C’était l’un des cinq Chasseurs qui avaient tenté de l’assassiner alors qu’il se rendait dans la Tribu aux Six Doigts.

« La Gorge Darkstar ne rejoindra certainement pas cette soi-disant Grande Alliance de l’Est. On l’appelle une alliance, mais, en réalité, son seul but est de rassembler des ressources pour l’Empire du Grand Yu et de l’aider à unifier les Trames de l’Est. » Ce Chasseur de la Gorge Darkstar, nommé Zha Pu, s’exprimait avec conviction.

Meng Tianlong répliqua : « Unifier les Trames de l’Est ? Lu Yin est-il vraiment si ambitieux ?

Zha Pu ricana. « Bien sûr. Il est assez audacieux pour tuer des Éclaireurs, alors que ne ferait-il pas ? S’il parvient à établir cette alliance, nous ne serons plus que ses subordonnés. Chef de Secte Meng, vous ne voudriez tout de même pas que quelqu’un vous donne des ordres à longueur de journée ?

Ces paroles assombrirent rapidement l’humeur de Meng Tianlong. En tant que chef de la Secte de la Terre Vaste, il régnait sur toute une trame et son autorité était sans égale. D’un seul ordre, il pouvait décider du sort d’innombrables personnes, propulsant l’une au sommet ou précipitant l’autre dans un abîme sans fond. Ceux qui n’avaient jamais connu pareil pouvoir ne pouvaient pas comprendre ce qu’il représentait, et ceux qui l’avaient exercé finissaient par y être accros.

Voir soudain quelqu’un s’élever au-dessus d’eux et leur donner des ordres était tout simplement inacceptable.

« Quels sont les projets de la Gorge Darkstar ? demanda Meng Tianlong.

Zha Pu sourit. « Nous avons pris contact avec des puissances comme le Palais d’Evenground et la Fédération des Trois Bannières. Si l’Empire du Grand Yu s’en prend à l’un d’entre nous pour nous forcer à rejoindre sa Grande Alliance de l’Est, nous répliquerons en fondant une alliance contre la Grande Alliance de l’Est. Il n’y aura pas de contrat : une seule condition, nous unir et résister à l’Empire du Grand Yu. Nous ne pensons pas que Lu Yin puisse tous nous éliminer un par un si nous nous unissons en si grand nombre. Et même s’il en était capable, la Salle de l’Honneur ne resterait pas les bras croisés.

Les yeux de Meng Tianlong s’illuminèrent. « Vous avez déjà pris contact avec eux ?

« Bien sûr. Dans quelques jours, nous aurons l’occasion de nous réunir pour discuter des moyens de contrer l’Empire du Grand Yu. Chef de Secte Meng, souhaitez-vous vous joindre à nous ? demanda Zha Pu.

Meng Tianlong accepta aussitôt.

Zha Pu quitta les lieux en laissant Meng Tianlong plein d’espoir. Plus les puissances seraient nombreuses à s’unir, plus leur influence serait grande, et cette soi-disant Grande Alliance de l’Est ne verrait certainement jamais le jour. L’Empire du Grand Yu serait lui aussi repoussé. Et alors, si Lu Yin devenait encore plus puissant ? Comme l’avait dit Zha Pu, Lu Yin ne pouvait pas tuer tant de puissants cultivateurs.

Bien que l’univers fût régi par la loi de la jungle, les humains avaient une limite à ne pas franchir. Une seule personne ne pouvait pas en massacrer trop d’autres sans pitié. Si Lu Yin tentait d’agir avec une telle cruauté, la Salle de l’Honneur ne le laisserait certainement pas faire. Les humains restaient humains parce qu’ils avaient une limite, et celle-ci était définie par un grand nombre de personnes.

Lu Yin apprit rapidement la nouvelle, bien loin de là, dans l’Empire du Grand Yu, et son expression s’assombrit.

Cette évolution préoccupait également En Ya. « Si tant de puissances s’unissent vraiment contre nous, la Grande Alliance de l’Est ne pourra pas voir le jour. Nous ne pouvons pas écraser tout le monde par la force. Même si nous parvenons à établir temporairement l’alliance, il sera très difficile de rassembler toutes les ressources par la suite. Cela irait à l’encontre de nos intentions initiales.

« Nous espérons que les différentes puissances rejoindront l’alliance de leur plein gré et mettront leurs ressources en commun de leur propre initiative, plutôt que d’y être forcées, dit Huan Sha.

Lu Yin tapota la table du bout des doigts. « Dites-moi toutes les deux : les puissances de l’Outerverse sont-elles des loups ou des moutons ?

En Ya et Huan Sha échangèrent un regard perplexe. « Que veut dire Votre Altesse ?

Les lèvres de Lu Yin s’étirèrent en un sourire. « Face au Clan de la Nuit et du Jour, des puissances de l’Innerverse comme la Famille Xun peuvent facilement céder. Sans la Gorge Darkstar pour nouer des liens, ces puissances finiraient tout autant par me céder, car au fond, ce ne sont que des moutons.

« Mais elles se sont déjà unies, objecta En Ya.

« J’aimerais justement voir à quel point leur « alliance » est solide, répondit Lu Yin avec un sourire.

« Que compte faire Votre Altesse ? demanda En Ya.

Lu Yin se leva et sortit du bâtiment pour regarder le ciel. « La Gorge Darkstar est aussi un mouton, en réalité, mais sa haine envers moi est si profonde que c’est moi qui l’ai forcée à devenir un loup. Pour l’instant, un loup mène une meute de moutons contre moi. Alors, nous allons abattre ce loup solitaire.

« Votre Altesse compte s’occuper de la Gorge Darkstar ? s’étonna En Ya.

Lu Yin répondit d’un ton indifférent : « Nous devons faire un exemple, sans quoi les puissances de l’Outerverse finiront vraiment par croire que moi, Lu Yin, je suis quelqu’un de bienveillant, qui n’ose pas s’en prendre à elles.

« Votre Altesse, les grandes puissances se sont déjà unies. Si nous nous en prenons à la Gorge Darkstar sans réfléchir, les autres risquent de réagir pour se défendre, rappela Huan Sha.

Lu Yin sourit. « Je ne vais pas agir simplement parce qu’elles s’unissent pour me résister. J’agirai sur ordre de la Salle de l’Honneur.

En Ya et Huan Sha ne comprenaient pas. À moins de trahir le Domaine Humain ou de commettre un acte intolérable, comment la Salle de l’Honneur pourrait-elle s’en prendre à une puissance en particulier ?

Il congédia En Ya et Huan Sha, puis activa son appareil. Peu après, le visage de l’Ancien Lohar apparut à l’écran.

« Votre junior vous présente ses respects, Ancien. Lu Yin s’inclina avec déférence.

L’Ancien Lohar vit que Lu Yin semblait de bonne humeur. « Petit garnement, si tu me contactes tout à coup, c’est que tu veux me demander un service.

Lu Yin sourit. « Comment l’avez-vous deviné, Ancien ?

L’Ancien Lohar éclata de rire. « L’Innerverse et l’Outerverse ont beau être séparés, la Salle de l’Honneur n’est pas aveugle. Petit garnement, laisse-moi te dire une chose : peu m’importe que tu veuilles établir ta Grande Alliance de l’Est. Même si tu invoques parfois le nom de la Salle de l’Honneur, cela m’est égal. Mais il est hors de question que tu demandes à la Salle de l’Honneur de t’aider.

Lu Yin se frotta le nez. « Votre junior n’a jamais sous-estimé la puissance de la Salle de l’Honneur, et je comprends votre avertissement. Toutefois, si je vous ai contacté cette fois, Ancien, ce n’est pas pour demander l’aide de la Salle de l’Honneur, mais pour faire un rapport.

« Un rapport ? s’étonna l’Ancien Lohar. Sur qui ?

« Votre junior doit signaler que la Gorge Darkstar collabore avec l’Alliance des Néohumains, déclara solennellement Lu Yin.

L’Ancien Lohar accusa le coup. « Tu prétends que la Gorge Darkstar collabore avec l’Alliance des Néohumains ? Petit garnement, je te préviens : même avec ton statut particulier, tu ne peux pas franchir la limite de la Salle de l’Honneur. Accuser quelqu’un à tort et utiliser la Salle de l’Honneur pour éliminer des puissances rivales est un crime très grave. Si tu es coupable, je pourrais bien te retirer ton futon.

Lu Yin répondit avec calme : « Je n’ai pas accusé la Gorge Darkstar à tort. Au Conseil de la jeunesse de l’Outerverse, quelqu’un de l’Alliance des Néohumains travaille avec le Conseiller Puyu. L’Arbitre Wen s’est rendu à la Gorge Darkstar pour enquêter sur cette affaire, mais il m’a demandé de ne pas la divulguer. Il a établi que la Gorge Darkstar collabore bel et bien avec l’Alliance des Néohumains, mais il n’est pas intervenu, car il voulait poursuivre son enquête pour découvrir avec qui d’autre l’Alliance des Néohumains pouvait collaborer. L’Ancien peut envoyer quelqu’un enquêter.

Le visage de l’Ancien Lohar devint grave. « Très bien. Si c’est vrai, tu auras apporté une grande contribution.

« Ancien, Puyu se trouve au siège du Conseil de la jeunesse de l’Outerverse, à East San Dios. Comme je m’y rends justement, permettez à votre junior de retrouver le Roi Cadavre de l’Alliance des Néohumains. La Salle de l’Honneur pourra alors vérifier ces faits.

L’Ancien Lohar réfléchit à la demande. « Très bien, mais je te préviens encore : ne songe même pas à fabriquer de fausses preuves. La Salle de l’Honneur a ses propres moyens de découvrir la vérité. Si tu tentes de l’utiliser à des fins personnelles, je te retirerai moi-même ton futon. Je déduirai aussi tous tes Points d’Honneur et je t’emprisonnerai.

« Votre junior a compris, répondit respectueusement Lu Yin.

L’écran s’éteignit et Lu Yin soupira. Il avait finalement été contraint de jouer la carte de Vulture. Auparavant, Wen Sansi n’était pas intervenu, mais la Salle de l’Honneur ne laisserait certainement pas en paix quiconque était lié à l’Alliance des Néohumains.

C’était dommage qu’il doive agir maintenant : il avait voulu impliquer Liu Shaoge en même temps que Puyu, mais cela ne semblait plus possible. Dans ce cas, il s’occuperait des deux en même temps !