Chapitre 648
Lu Yin s’agaça. « J’ai répondu à toutes tes questions, mais tu n’as pratiquement répondu à aucune des miennes. Tu es vraiment malpolie. »
Chevalier Blanc lui répondit avec arrogance : « Ah bon ? “Par hasard.” Voilà ce que tu m’as répondu. Quelle différence avec ne rien dire du tout ? »
Lu Yin leva les yeux au ciel. « Les femmes devraient être plus mignonnes. »
Un rocher s’écrasa contre la paroi de la montagne dans un fracas. Lu Yin se mit en colère et lança un regard noir à Chevalier Blanc. « Hé, toi, tu crois vraiment que je n’oserais pas t’attaquer ? Qu’est-ce que tu me veux ? »
Chevalier Blanc répondit froidement : « Oublie l’incident d’aujourd’hui et tout ce qui me concerne. Et je t’ai déjà dit de ne pas m’appeler comme ça. »
Lu Yin renifla. « Si je reste avec toi, je vais finir écrasé. À plus tard… Non, adieu pour toujours ! » Il se retourna et s’éloigna.
« Tu ne peux pas partir. »
« Pourquoi ? »
« C’est un ordre. »
Lu Yin se mit à rire, tant il était furieux. « Je t’ai déjà dit que personne ne pouvait me donner d’ordres ! »
« Tous ceux qui appartiennent au Conseil des Dix Arbitres, qu’ils soient membres du Conseil de l’Académie Astrale ou du Conseil de la jeunesse de l’Outerverse, doivent m’obéir. Tu en fais partie », lui rappela froidement Chevalier Blanc.
Le visage de Lu Yin tressaillit. *Pourquoi ça me dit quelque chose ? Elle a déjà dû me sortir ça !*
Au bout du compte, Lu Yin ne parvint pas à s’échapper.
Selon Chevalier Blanc, si un Héritier du Royaume apparaissait, Lu Yin ferait un bon bouclier et lui permettrait de se battre plus longtemps.
Lu Yin aurait voulu riposter, mais il n’osa pas : le château de Chevalier Blanc pouvait le vaincre en un instant. Même en utilisant l’Art secret Yu et le Doigt du Rêve, il ne pourrait tout au plus l’attaquer qu’une fois. Il ne voulait pas non plus se battre à fond, puisqu’ils n’étaient pas ennemis et pouvaient même être considérés comme des alliés. Finalement, il renonça à la provoquer.
La fissure entre les montagnes où ils s’étaient cachés était plutôt bien dissimulée. Lu Yin comptait rester là jusqu’à ce que son futon s’éteigne. Il était également bien décidé à ne plus jamais avoir affaire à cette femme, qui n’avait aucun sens de la raison.
***
Sur le Continent Shenwu, Ming Zhaoshu avait connu bien des difficultés depuis qu’il avait remplacé Ming Zhaotian sur le trône. Il devait s’occuper des affaires politiques du matin au soir et trouver des moyens de placer ses partisans aux postes importants. Enfin, il lui fallait aussi gérer les soutiens de Ming Zhaotian. En outre, des émeutes éclataient sans cesse dans différentes régions. Les citoyens de l’Empire Shenwu avaient toujours eu une mauvaise opinion des étrangers, et les forcer à coopérer avec eux avait plongé le Continent Shenwu dans le chaos.
Ming Zhaoshu s’était attendu à cette situation et avait donc prévu une solution très simple : l’empire devait s’intégrer complètement à l’univers extérieur, ce qui réglerait le problème.
Au milieu de ce chaos, on avait déjà attenté 126 fois à la vie de Ming Zhaoshu. Ces tentatives avaient beau avoir été vaines, leur nombre montrait que beaucoup souhaitaient toujours la mort de leur nouvel empereur. Ces derniers jours, dans plusieurs régions, des soldats prétendant soutenir l’ancien prince héritier, Ming Hao, avaient fait leur apparition. Or Ming Hao était déjà mort : ces hommes se servaient donc clairement de son nom pour rallier des partisans. Pourtant, rares étaient ceux qui connaissaient la vérité et savaient que Ming Hao était mort. De nombreuses personnes se précipitèrent donc pour rejoindre ces soldats.
L’armée de l’Empire Shenwu était débordée, constamment occupée à réprimer les émeutes.
La Résidence du Roi révéré avait été reconstruite et était devenue le nouveau centre de l’Empire Shenwu, le Palais impérial étant toujours en réparation.
Dans le bureau de la Résidence du Roi révéré, Ming Zhaoshu posa le document qu’il lisait et se massa les tempes. Une pile de dossiers couvrait la table. Ils détaillaient les déplacements et les activités des armées rebelles dans les différentes régions de l’empire. Certaines îles lointaines ne reconnaissaient pas non plus son autorité et tentaient de faire sécession.
Ming Zhaoshu avait désespérément besoin d’une aide extérieure pour apaiser les conflits internes de l’empire. Le mieux serait de s’appuyer sur la Grande Alliance de l’Est. Ming Yan était déjà prête à partir pour l’Empire du Grand Yu à tout moment.
S’il parvenait à s’allier à l’Empire du Grand Yu, il pourrait faire entrer dans l’empire des produits de haute technologie venus de l’univers, ce qui l’aiderait à apaiser efficacement les émeutes. Il pensait que le choc culturel provoqué par ces produits serait en réalité plus efficace que la répression politique.
Soudain, Ming Zhaoshu cracha une gorgée de sang, qui éclaboussa la table et le sol. Un malaise l’avait saisi sans prévenir, et il ne comprenait pas ce qui lui arrivait.
*Que se passe-t-il ?* Ming Zhaoshu porta la main à sa poitrine. Il ne sentait rien d’anormal dans son corps et n’avait pas non plus été blessé. Rien n’indiquait qu’il avait été empoisonné. Alors pourquoi venait-il de cracher du sang ?
« Faites venir le médecin impérial », ordonna Ming Zhaoshu.
Un vieil homme entra bientôt dans le bureau. « Salutations, Votre Majesté. »
« Prenez mon pouls », ordonna calmement Ming Zhaoshu. Le sang avait déjà été nettoyé, et rien ne semblait anormal dans la pièce, hormis l’odeur persistante du sang. Lisez les derniers chapitres sur novelping.com.
Le médecin impérial releva la tête. En apercevant Ming Zhaoshu, il plissa les yeux. « Votre… Votre Majesté, que s’est-il passé ? »
Le cœur de Ming Zhaoshu se serra en voyant l’expression stupéfaite du médecin. Il se regarda dans le miroir : au lieu d’y voir l’empereur Shenwu, majestueux et imposant, il aperçut un vieil homme aux cheveux blancs et à la peau ridée. Il se reconnaissait à peine dans son propre reflet.
Ming Zhaoshu resta stupéfait. « Que se passe-t-il ? Que se passe-t-il ! »
Le médecin impérial tremblait de peur et n’osait pas s’approcher davantage de l’empereur.
Ming Zhaoshu n’en croyait pas ses yeux. *Pourquoi est-ce que je ressemble à ça ? C’est faux ! C’est impossible !*
Il brisa le miroir et en sortit un autre, mais le reflet lui renvoya toujours le visage d’un vieil homme. En quelques minutes à peine, il avait vieilli.
« Votre Majesté, permettez-moi de vous examiner », demanda le médecin impérial, terrifié.
Ming Zhaoshu s’assit sur une chaise, les poings serrés. Il n’arrivait toujours pas à croire ce qui lui arrivait.
Le médecin impérial s’approcha lentement et posa la main sur son poignet pour prendre son pouls. Après quelques instants, il fronça les sourcils et marmonna, perplexe : « Comment est-ce possible ? C’est étrange… Très étrange. »
« Que se passe-t-il ? » demanda Ming Zhaoshu.
« Votre Majesté, votre corps va bien, mais votre énergie vitale s’épuise à une vitesse alarmante. Comme si quelque chose vous volait votre vie », expliqua le médecin impérial.
Ming Zhaoshu plissa les yeux. « Vous êtes en train de dire que j’ai été empoisonné ? »
Le médecin impérial hocha la tête. « C’est très probablement le cas, oui. Pourtant, je n’ai jamais entendu parler d’un poison qui puisse voler l’énergie vitale tout en laissant le corps en bonne santé. Comment un tel poison peut-il exister ? »
Ming Zhaoshu baissa la tête pour dissimuler au médecin la folie qui brillait dans ses yeux. « Existe-t-il un remède ? »
Le médecin impérial répondit : « Nous ne pouvons que vous administrer certains médicaments capables de restaurer l’énergie vitale, afin de ralentir son épuisement. Votre Majesté, je vous en prie, demandez de l’aide aux étrangers. Ils ont peut-être un moyen de guérir ce poison. »
Ming Zhaoshu hocha la tête. « J’ai compris. Vous pouvez partir. »
Le médecin impérial poussa un soupir de soulagement. « Dans ce cas, je me retire. »
Il se dirigea vers la porte.
Soudain, une pression colossale s’abattit sur lui et le réduisit à une flaque de sang. Derrière les restes de l’homme, Ming Zhaoshu affichait un regard glacial. Il ne pouvait laisser personne découvrir son état.
*Mon énergie vitale s’épuise… Un poison. Qui m’a empoisonné ? Personne du Continent Shenwu n’aurait pu se procurer un poison aussi puissant, capable de drainer l’énergie vitale même d’un puissant Souverain Martial. Le Continent Shenwu ne possédait aucun moyen de soigner ce poison. Ming Zhaoshu soupçonnait même que l’univers extérieur n’en ait pas davantage.*
À cet instant, la voix de Tang Si retentit depuis l’extérieur du bureau. « Votre Majesté, la princesse souhaite vous voir. »
« Demandez-lui de m’attendre dans la cour », répondit Ming Zhaoshu.
« Oui. »
Ming Zhaoshu contempla tristement son apparence vieillie dans le miroir. Il avait consacré toute sa vie à atteindre son but ultime, mais était-il déjà arrivé au terme de son existence ? Non ! Il n’abandonnerait pas. L’univers était immense, et il devait bien exister quelque part un moyen de le guérir ! Il ne connaissait qu’un peu l’univers extérieur, mais peut-être qu’il y avait… Non, il y avait forcément un remède !
Son expression devint folle. Il venait enfin d’atteindre le moment où il pouvait profiter de ses accomplissements, et il ne voulait pas encore mourir. Il n’avait même pas d’héritier.
Au départ, il n’avait pas eu de fils pour éviter les ragots et n’avait eu qu’une fille. Il comptait maintenant avoir un fils qui pourrait hériter du trône, et Ming Zhaoshu ne pouvait pas mourir avant cela.
Dans un pavillon de la cour de la Résidence du Roi révéré, Ming Yan contemplait la rivière, l’air à la fois anxieux et impatient.
Les poissons sautaient sans cesse hors de l’eau avant d’y retomber, envoyant des gouttelettes jusque dans le pavillon.
« Toi aussi, tu veux quitter ce lac ? » murmura Ming Yan en s’accroupissant pour observer les poissons.
« Yan’er, à quoi penses-tu ? » demanda Ming Zhaoshu en arrivant dans le pavillon. Il avait modifié son apparence avec son énergie stellaire pour ne plus paraître vieux.
Ming Yan sursauta et se leva précipitamment. Lorsqu’elle reconnut Ming Zhaoshu, elle répondit timidement : « Je… Je regardais les poissons. »
Ming Zhaoshu hocha la tête et s’assit. « As-tu tout préparé ? »
Ming Yan comprit ce qu’il voulait dire. Elle baissa la tête et répondit doucement : « Oui. »
« Dis-moi la vérité. Veux-tu partir ? » lui demanda Ming Zhaoshu d’un ton mélancolique, l’expression tourmentée.
Ming Yan ne remarqua pas le ton étrange de Ming Zhaoshu. Elle hésita un instant, puis répondit : « Je veux sortir d’ici et voir le monde. »
« Veux-tu découvrir l’univers ou retrouver Lu Yin ? » demanda Ming Zhaoshu.
Ming Yan rougit, croyant que Ming Zhaoshu la taquinait simplement. Elle baissa la tête et répondit avec timidité : « Père, ne dis pas ça. Je… je… »
En voyant Ming Yan si embarrassée par sa remarque, Ming Zhaoshu soupira. « Je suis désolé, mais tu ne peux pas partir pour l’instant. »
Ming Yan releva la tête, surprise. « Pourquoi, père ? »
Ming Zhaoshu garda le silence. Il ne pouvait pas lui dire que sa vie risquait de s’achever bientôt. Même s’il espérait qu’un remède existait dans l’univers extérieur, il savait que les chances étaient minces. À sa mort, l’Empire Shenwu reviendrait à Ming Yan. Elle ne pouvait donc pas partir tant qu’il n’aurait pas confirmé qu’il existait un remède.
Il devait prévoir le pire.
« Je vais prévenir l’Empire du Grand Yu. Tu devras rester ici encore un peu », dit Ming Zhaoshu en se levant. Il quitta le pavillon de mauvaise humeur.
Ming Yan ne comprenait pas ce revirement. C’était son père qui avait organisé son départ pour l’Empire du Grand Yu, et son plus grand souhait était qu’elle se mette en couple avec Lu Yin. Pourquoi avait-il soudain changé d’avis ?
« Ah, à partir de demain, tu devras apprendre à gérer les affaires politiques », ajouta distraitement Ming Zhaoshu tout en continuant de s’éloigner du pavillon.
Ming Yan n’y comprenait encore moins. « Gérer les affaires politiques ? Mais je n’ai jamais fait ça et je n’en ai pas la moindre envie. »
Ming Zhaoshu fronça les sourcils et lui dit : « Viens dans mon bureau demain matin. » Il s’en alla, laissant Ming Yan complètement perplexe.
***
Dans les ruines de la Secte de la Source du Dao, Chevalier Blanc se reposa toute une journée dans la faille entre les montagnes, puis rouvrit les yeux.
Lu Yin avait fait ses calculs : il ne lui restait que deux ou trois jours avant de pouvoir quitter cet endroit.
« Allons-y. » Chevalier Blanc se leva et s’étira, faisant craquer plusieurs articulations. Ses blessures la faisaient encore souffrir, mais elles avaient presque toutes guéri, et son énergie stellaire se rétablissait également.
Lu Yin demanda : « Où allons-nous ? »
« Là où je suis entrée ici », répondit froidement Chevalier Blanc.
Lu Yin ne comprit pas. « Qu’est-ce que tu veux dire, là où tu es entrée ? »
« Suis-moi, c’est tout. »
« Tu veux partir ? Les combats font sûrement toujours rage dehors, et on va presque certainement tomber sur un Arbitre ou un Héritier du Royaume si on sort maintenant. Dans ton état, tu ne peux te défendre contre personne. »
« Tu es là. »
« Tu me surestimes. »
« Je voulais dire que tu peux les retenir assez longtemps pour que je m’échappe », dit froidement Chevalier Blanc.
Lu Yin resta sans voix. « Tu peux partir toute seule. Moi, je ne veux pas partir. Je reste ici jusqu’à ce que mon temps soit écoulé. »
Chevalier Blanc fronça les sourcils, puis fusilla Lu Yin du regard.
Lu Yin soutint son regard. Il n’allait certainement pas quitter cette cachette avant de pouvoir retourner dans leur univers. Les combats dans la Secte de la Source du Dao étaient probablement à leur paroxysme en ce moment.