La troisième scission de l’âme

« Tu serais l’un de ces survivants maléfiques du Cinquième Continent ? » Nong Zaitian laissa soudain échapper sa pensée à voix haute, puis observa la réaction de Lu Yin avec méfiance.

Lu Yin leva les yeux au ciel. « Tu as déjà vu quelqu’un d’aussi faible que moi parmi les survivants maléfiques du Cinquième Continent ?

Les yeux de Nong Zaitian roulèrent dans leurs orbites. « C’est vrai. Tout survivant maléfique du Cinquième Continent qui débarque dans la Secte de la Source du Dao a au moins la puissance d’un Héritier du Royaume. Tu es bien trop faible.

Ils marchèrent un moment, puis Nong Zaitian soupira. « Arrête de me suivre ! Tu as bien vu que Blood Looney s’est fait chasser par cette survivante maléfique du Cinquième Continent. Maintenant, il n’y a plus un seul endroit sûr dans toute la Secte de la Source du Dao ! Je compte me cacher et rester planqué jusqu’à la fin de l’épreuve.

« Moi aussi », répondit Lu Yin.

Nong Zaitian cligna des yeux. « Alors va te trouver une cachette ! Pourquoi tu me colles ?

« Je ne connais pas le chemin », dit Lu Yin.

Nong Zaitian gronda : « Moi non plus, alors arrête de me suivre !

« Plus on est nombreux, plus on est en sécurité », répéta Lu Yin. Il parlait à Nong Zaitian sur un ton plutôt désinvolte. La houe du jeune homme lui plaisait beaucoup : elle était vraiment trop pratique.

Nong Zaitian savait lui aussi ce que Lu Yin cherchait vraiment. Furieux, il n’avait pourtant pas d’autre choix que de céder. Il aurait bien aimé tenter quelque chose, mais ce type avait réussi à échapper aux griffes de Blood Looney, preuve qu’il n’était pas faible. Et, chose surprenante, il ne semblait même pas blessé. Nong Zaitian n’avait aucune confiance en ses chances contre Lu Yin.

Après avoir parcouru une certaine distance, ils trouvèrent trois cadavres étendus au sol. À en juger par la direction qu’ils avaient prise, ces trois personnes semblaient avoir été tuées par Nightking Zhenwu.

À la vue des corps, Nong Zaitian sentit un engourdissement le gagner. Il murmura : « Frérot, arrête de me suivre ! Et si on se cachait chacun de notre côté ?

« Je ne connais pas le chemin.

« Je t’ai déjà dit que moi non plus !

« Plus on est nombreux, plus on est en sécurité.

« Espèce d’enfoiré !

…

Soudain, une faille spatiale s’ouvrit au-dessus de leurs têtes. Lu Yin agrippa Nong Zaitian et esquiva la fissure qui s’étendait.

Nong Zaitian était mort de peur. Il se tapota la poitrine. « J’ai failli y passer.

Lu Yin lui tapota l’épaule. « Tu me dois la vie.

« Si tu ne m’avais pas autant énervé, j’aurais remarqué cette fissure ! » hurla Nong Zaitian.

Lu Yin ne prit pas la peine de lui répondre et regarda plutôt au loin, le visage grave. D’autres failles spatiales s’étendaient dans leur direction, tandis qu’un ouragan balayait toute une région. Son expression changea aussitôt. « Ça sent mauvais ! Partons !

Sur ces mots, il fit demi-tour et repartit vers l’endroit d’où ils venaient. Mais Nong Zaitian s’était déjà faufilé sur sa houe. Ce sale type était encore plus rapide que Lu Yin pour prendre la fuite. Peu importait, toutefois : Lu Yin avait sa technique secrète.

Nong Zaitian s’écrasa une nouvelle fois au sol avec un bruit sourd. À en juger par sa position, il venait de tomber à plat ventre.

« Espèce d’idiot ! Je vais te tuer ! » rugit Nong Zaitian.

Une pression immense s’abattit sur les deux jeunes hommes. Sans plus hésiter, Nong Zaitian sortit rapidement sa deuxième houe, s’assit dessus et s’enfuit. Il trouva tout de même le temps de jeter un coup d’œil derrière lui. Deux silhouettes se battaient furieusement dans le ciel. La vue de l’une d’elles le fit frissonner. « Shang Rong ? Bon sang…

Lu Yin était assis sur la deuxième houe. Il regarda lui aussi derrière lui, car il avait senti deux puissances considérables s’affronter, sans savoir à qui elles appartenaient. Les deux combattants se rapprochaient rapidement de lui et de Nong Zaitian. Il finit par reconnaître le Chevalier Blanc et Shang Rong.

À la vue de Shang Rong, Lu Yin sentit un frisson lui parcourir l’échine. Il n’avait pas oublié ces cultivateurs qui avaient disparu sans laisser de trace dans la Fosse Céleste, et la puissance de Shang Rong lui paraissait vraiment stupéfiante.

Boum ! Une détonation retentit, et le Chevalier Blanc fut projetée dans la direction de Lu Yin, sa lance lui échappant des mains. Lu Yin esquiva, mais Nong Zaitian n’eut pas cette chance : le choc de l’impact du Chevalier Blanc contre le sol l’emporta. Elle s’évanouit peu après avoir activé sa houe pour tenter de s’enfuir.

Sans Nong Zaitian, Lu Yin ne savait pas comment se servir de la houe qu’il avait en sa possession. Il ne put donc que la porter et partir en courant.

Sans la houe, sa vitesse avait considérablement diminué.

Le Chevalier Blanc se précipita à l’assaut, mais Shang Rong la projeta de nouveau au loin, dans la direction de Lu Yin.

Désemparé, Lu Yin esquiva à la hâte.

Dans les hauteurs, Shang Rong baissa sur elle un regard glacial. « Voilà donc tout ce dont sont capables les Dix Arbitres du Cinquième Continent. Dégage !

Sous ses pieds, le Chevalier Blanc se releva et le fixa. « Tu profites simplement du fait que je sois au mauvais moment.

« M’en prendre à vous, survivants maléfiques, me salit déjà les mains. Inutile de parler d’équité. Tu n’es même pas capable de me forcer à utiliser mon empreinte.

Shang Rong leva une main, d’où jaillit une lumière blanche. « Lignée du Rayon Cautérisant — Ciel sans limites.

La lumière blanche qui brillait dans sa paume forma une sphère, laquelle s’éleva peu à peu. On aurait dit un soleil blanc illuminant toute la région.

À son apparition, la montagne et le ciel commencèrent à se désagréger et à disparaître.

Le visage de Lu Yin se décomposa. Ça sentait vraiment mauvais. Il devait s’enfuir sur-le-champ, sous peine de subir le même sort et d’être désintégré. Quelle sorte d’attaque était-ce donc ?

Au sol, le Chevalier Blanc toussa et baissa la tête, l’air résigné.

Shang Rong gardait son air arrogant. Il aimait dominer les autres. Tuer des cultivateurs ordinaires ne l’intéressait pas ; seuls ceux qui approchaient de son niveau pouvaient le satisfaire. Il aimait tout regarder de haut, tel un dieu, tout en ayant le pouvoir de tout anéantir.

Soudain, l’expression de Shang Rong changea. Il esquiva aussitôt sur le côté, mais trop tard : une lance lui avait transpercé l’épaule, désormais maculée de son sang.

Derrière lui se tenait un autre Chevalier Blanc, apparu à son insu. Celui qui se trouvait au sol s’évanouissait lentement.

Lu Yin connaissait déjà cette technique : c’était la Technique de Scission de l’Âme. Ling Que avait réussi à se dédoubler en trois copies ; le Chevalier Blanc devait donc pouvoir en faire au moins autant. Lors de son combat contre Blood Looney, elle ne s’était dédoublée qu’en deux et n’avait pas révélé toute sa puissance. Elle avait gardé cette carte en réserve pour une urgence comme celle-ci, face à Shang Rong.

Le visage de Shang Rong s’assombrit. Il agita la main et le soleil blanc s’abattit sur le Chevalier Blanc. Au même instant, une empreinte apparut derrière le jeune homme dans le ciel, révélant la silhouette d’un personnage entièrement enveloppé de longs cheveux noirs, dont on ne distinguait pas le visage. Une pression indescriptiblement terrifiante s’en dégageait, accompagnée d’une aura glaciale. C’était une empreinte céleste, du même rang que celle de l’Ancien Bluedome dont Blood Looney avait hérité.

Un château apparut soudain autour du Chevalier Blanc, tandis qu’un carillon majestueux retentissait. Cette sonorité céleste résonna dans toute la région. À l’intérieur du château, des merveilles se succédèrent. Les membres du clan Lingling pouvaient réunir dix dons innés extraordinaires empruntés à d’autres personnes pour les fondre en un seul don qui leur était propre. Les merveilles apparues dans le château étaient précisément les dix dons innés du Chevalier Blanc. Cette fois, elle montrait sa véritable puissance et se battait clairement de toutes ses forces.

Boum !

Le sol trembla et une immense fissure fendit le ciel, semblable à une chaîne de montagnes noires suspendue à l’envers dans les airs.

Le combat entre Shang Rong et le Chevalier Blanc faillit faire perdre connaissance à Lu Yin. La pression terrifiante que les deux déchaînaient balayait les environs, menaçant de tout anéantir.

Au bout d’un long moment, les ondes de choc de leur affrontement se dissipèrent.

À présent, tout ce que Lu Yin voyait avait changé. La chaîne de montagnes qui se dressait devant lui avait disparu, et le vide se déformait sans cesse, comme s’il allait se briser d’un instant à l’autre.

Il chercha Shang Rong et le Chevalier Blanc du regard, puis les repéra rapidement. Tous deux se tenaient au fond d’un cratère, face à face.

Le visage de Shang Rong était rouge écarlate. Il cracha une gorgée de sang. Une plaie béante lui creusait l’épaule, là où la lance du Chevalier Blanc l’avait transpercé, et le sang avait ruisselé jusqu’à recouvrir la moitié de son corps.

Le Chevalier Blanc lui faisait face et n’était guère en meilleur état. Son armure était presque entièrement détruite et sa lance brisée en deux. Elle avait déjà été blessée lors de son combat contre Blood Looney, puis avait dû affronter Shang Rong peu après. Ses blessures étaient encore plus graves que celles de Blood Looney lors de son affrontement contre Nightking Zhenwu.

Shang Rong se tenait l’épaule et avança pas à pas vers le Chevalier Blanc. « Tu es déjà à bout. Avoir réussi à me tenir tête aussi longtemps… Je me souviendrai de toi, moi, Shang Rong. Mais aujourd’hui, tu vas mourir.

Le Chevalier Blanc leva lentement sa lance brisée et en pointa la pointe vers Shang Rong. « As-tu oublié ce dans quoi les gens du Cinquième Continent excellent ?

Shang Rong hésita soudain, l’air incertain. Selon les archives historiques du Sixième Continent, les cultivateurs du Cinquième Continent excellaient dans l’art de dissimuler leur force ou, autrement dit, de faire les faibles pour dévorer les forts. Ils gardaient toujours une carte en réserve. Cette caractéristique avait maintes fois exaspéré les gens du Sixième Continent, qui s’étaient sentis impuissants face à eux.

C’est pour cette raison que, durant la guerre antique, d’innombrables experts du Sixième Continent avaient péri au moment décisif d’un combat.

Shang Rong fixa le Chevalier Blanc. « Je ne crois pas que tu aies encore la force de riposter.

« Tu peux toujours essayer. Au pire, nous mourrons ensemble », répondit le Chevalier Blanc avec indifférence.

Shang Rong se figea, les yeux vacillants.

Lu Yin observait la scène, hésitant à intervenir. L’écart entre sa puissance et celle de Shang Rong était considérable. Le Chevalier Blanc avait pu résister à cette force capable de tout dissoudre, mais Lu Yin n’en aurait peut-être pas été capable. Surtout, il hésitait parce qu’il ne comprenait pas la nature de cette puissance désintégratrice. Même blessé, Shang Rong avait encore assez de force pour l’anéantir.

Au bout d’un moment, Shang Rong sembla se décider à agir et fit un pas en avant.

Le Chevalier Blanc fit pivoter la pointe de sa lance, le visage froid, sans reculer d’un pas.

Shang Rong s’arrêta. Il sembla lutter contre lui-même un instant, puis lança un regard furieux au Chevalier Blanc. « Je ne profiterai pas de tes blessures pour l’instant. Une fois rétablie, nous nous battrons de nouveau.

Il bondit alors hors du cratère et s’envola au loin.

Lu Yin se détendit : Shang Rong avait fini par battre en retraite, intimidé.

Au fond du cratère, le Chevalier Blanc demeurait immobile dans la même posture.

Lu Yin trouva cela étrange et sauta dans le cratère pour s’approcher du Chevalier Blanc. Il voulait savoir ce qui se passait dans l’Innerverse.

Craignant que le Chevalier Blanc ne l’attaque, il s’empressa de préciser : « Je viens du Cinquième Continent. Tu dois connaître Wendy Yushan. Je suis Lu Yin.

Le Chevalier Blanc ne répondit pas.

Lu Yin s’approcha encore. « Je suis Lu Yin. Tu as sûrement entendu parler de moi.

Le Chevalier Blanc ne réagit toujours pas.

Quand Lu Yin arriva à côté de la silhouette en armure, il la poussa doucement. Le Chevalier Blanc s’effondra au sol.

« En fait, elle s’est évanouie depuis un bon moment. » Lu Yin rit. Une personne inconsciente avait réussi à faire fuir Shang Rong. Il se demandait ce que Shang Rong penserait s’il revenait et découvrait que le Chevalier Blanc s’était évanoui pendant leur combat.

Lu Yin se pencha sur le Chevalier Blanc. C’était l’une des Dix Arbitres et, dans leur univers d’origine, les Dix Arbitres étaient des êtres suprêmes parmi la jeune génération. Wen Sansi, Nightking Zhenwu, Lan Si : chacun d’eux était un personnage de premier plan. C’était la première fois que Lu Yin se retrouvait aussi près de l’un des Dix Arbitres. Il pouvait même décider de son sort.

Lu Yin éprouvait des sentiments contradictoires. Le Chevalier Blanc était la personne qui avait emmené Wendy Yushan au Pic des Dix Mille Épées. Zhao Yilong avait également mentionné que cette personne avait été très gentille avec Wendy Yushan, et personne ne croyait que le Chevalier Blanc n’éprouvait rien pour elle.

Wendy Yushan était aussi la fiancée de Lu Yin. Même si tout cela n’était qu’une mascarade, ils se connaissaient depuis si longtemps que Lu Yin devait reconnaître qu’il avait lui-même éprouvé quelque chose pour Wendy Yushan ; tout homme normal aurait fini par s’attacher à elle. Sa beauté et son caractère avaient des qualités rares et attirantes. Et même si Wendy Yushan n’éprouvait aucun amour pour Lu Yin, il subsistait entre eux l’affection que l’on ressent pour un membre de sa famille.

Si cette personne survivait, elle finirait peut-être un jour par lui prendre Wendy Yushan.

Lu Yin soupira et eut un sourire amer. Il prit le Chevalier Blanc dans ses bras et s’en alla. Quel que soit l’avenir, cette personne était de son côté dans le conflit entre le Cinquième et le Sixième Continent, et elle lui avait aussi indirectement sauvé la vie. Il devait lui rendre la pareille.

« Une vie pour une vie. Je vais te sauver cette fois-ci, et je considérerai que je t’ai rendu la faveur que je te devais pour m’avoir sauvé de la marmite », dit Lu Yin.

Quant à Nong Zaitian, Lu Yin ne partit pas à sa recherche : sa survie dépendait de sa chance. Après tout, ils étaient toujours ennemis. Il éprouvait une certaine amitié pour Monsieur Bai et les autres, et il les sauverait si possible. Pour les autres, en revanche, inutile de compter sur lui.

Lu Yin ne jeta pas non plus la houe. Il se dit qu’en la rapportant pour l’étudier de plus près, il pourrait peut-être en tirer quelque chose. Son apparence laissait à désirer, mais elle allait vite.

La Secte de la Source du Dao était immense, et il n’était pas facile de tomber sur un Héritier du Royaume ou l’un des Dix Arbitres.