Chapitre 639
Le regard de l’homme terrifia le trio, et soudain, l’un d’eux sembla se souvenir de quelque chose. Il fit alors volte-face pour s’enfuir. « Fuyez ! C’est un survivant du Cinquième Continent ! »
Ces mots bouleversèrent les deux autres, qui tentèrent de s’échapper au même moment. Le Cinquième Continent était réputé extrêmement faible, et le Sixième pouvait l’envahir à tout moment, puisqu’il avait déjà essuyé une défaite écrasante lors de la guerre ancienne. Pourtant, quiconque venu du Cinquième Continent et capable d’apparaître dans les ruines de la Secte de la Source du Dao était un véritable monstre. Xing Kai avait tué un Héritier du Royaume, et personne n’était jamais parvenu à vaincre un ressortissant du Cinquième Continent au sein de la Secte de la Source du Dao. Aux yeux des jeunes du Sixième Continent, tout survivant qui apparaissait dans la Secte de la Source du Dao était un phénomène rivalisant avec les Héritiers du Royaume.
Cette supposition était manifestement erronée, car Lu Yin ne pouvait pas rivaliser avec ces puissances au sommet. Mais, en cet instant, les trois jeunes avaient fait le choix raisonnable de fuir : l’homme qui se tenait devant eux n’était autre qu’un combattant du même niveau que Xing Kai, Nightking Zhenwu, l’un des Dix Arbitres.
Mais vouloir s’enfuir et en être capable étaient deux choses bien différentes. Les trois jeunes avaient clairement surestimé leurs capacités : un seul geste suffit à les décapiter.
Nightking Zhenwu marcha dans leur sang encore frais et contempla l’entrée de la terre de l’Arc enseveli. « La Mer de l’Étoile Déchue a subi une cuisante défaite, et la Secte des Starsibyls estime que le mieux serait de massacrer la jeune génération du Sixième Continent pour alléger la pression sur le champ de bataille. Ces jeunes du Sixième Continent ne sont assurément pas faibles, surtout ceux des Trois Cieux de la Source du Dao.
— Cela dit, nous déplacer ne pourra que nous être bénéfique. Tant que les Trois Cieux de la Source du Dao ne sortent pas, les autres ne sont que des fourmis. »
***
La Secte de la Source du Dao possédait un sanctuaire principal, facile à repérer puisqu’il dominait le sommet de la montagne. Personne ne pouvait s’y rendre directement par un pilier de lumière, mais, en temps normal, personne ne s’y aventurait : il n’y avait là ni héritage, ni armes précieuses, ni rien qui vaille la peine qu’on s’y intéresse. Ce n’étaient que les ruines d’un grand sanctuaire.
De temps à autre, des cultivateurs venaient remettre les lieux en état, mais c’était aussi parce qu’ils ne présentaient guère de danger.
En cet instant, au moins dix cultivateurs se trouvaient dans le sanctuaire et semblaient discuter avec animation. On entendait çà et là quelques mots : champ de bataille, Fleuve Mara, Mer de l’Étoile Déchue, et ainsi de suite.
Aucun des jeunes ne remarqua qu’un futon venait d’apparaître derrière le sanctuaire. Un homme y était assis, les yeux clos. Peu après son arrivée, il se leva lentement.
De toute évidence, ceux qui pénétraient dans la Secte de la Source du Dao avec leur futon n’apparaissaient pas tous sur les places situées devant les portes de la montagne.
L’homme aux yeux clos entra lentement dans le sanctuaire, attirant les regards de la dizaine de personnes présentes. Ses yeux hermétiquement fermés les surprirent, mais ils n’y prêtèrent pas vraiment attention. Après tout, les techniques de combat et les arts étranges ne manquaient pas.
L’un d’eux s’approcha du nouveau venu et agita la main devant ses yeux. « Frère, quelle technique cultives-tu ? Tu ne vois vraiment rien ?
— Petit frère, il ne voit clairement rien, les yeux fermés comme ça. Il cultive peut-être une technique invincible ! Ne le dérange pas, haha ! » plaisanta quelqu’un.
Un autre jeune entra dans le jeu. « J’ai entendu dire que quand on atteint le sommet dans un domaine, il faut payer le prix de cette puissance et réprimer son corps d’une manière ou d’une autre. Peut-être a-t-il poussé sa cultivation à l’extrême et garde-t-il les yeux fermés pour contenir sa force, haha !
Beaucoup d’autres rirent à leur tour.
L’homme aux yeux clos se tourna vers celui qui l’avait raillé. « Comment as-tu deviné que je réprimais mon domaine ? »
Cette seule phrase déclencha de nouveaux éclats de rire.
« Frère, qui cultive encore un domaine, de nos jours ? Le comprendre, c’est déjà bien, mais le cultiver ne fait que te faire perdre ton temps. Tu ferais mieux de t’entraîner physiquement et d’améliorer le soutien que peut t’apporter un Inscripteur de rang supérieur. Voilà la bonne voie ! Un domaine ? C’est bon pour ces rustres sans culture du Cinquième Continent, haha !
— J’ai entendu dire que ces déchets du Cinquième Continent vantent les domaines comme s’il s’agissait d’une voie de cultivation exceptionnelle, haha ! Ces idiots ne comprennent rien aux empreintes, au concept de lignée ni même aux empreintes martiales. »
…
L’homme aux yeux fermés soupira. « Je vois. On dirait que ma voie de cultivation est mauvaise. »
Les rires et les railleries redoublèrent autour de lui.
« Mais je veux quand même mettre les limites d’un domaine à l’épreuve. Peut-être est-ce tout de même une vraie voie. » À ces mots, l’air s’assombrit soudain, et tous sentirent leur souffle ralentir. Une puissance indescriptiblement écrasante les accabla, si intense que l’air se solidifia visiblement. En un instant, les corps des jeunes explosèrent, projetant leur chair et leur sang dans tout le sanctuaire.
Les yeux toujours clos, le jeune homme esquissa un sourire. « Il semble que la voie du domaine ne soit pas mauvaise. C’est plutôt vous qui manquez d’ouverture d’esprit. »
Il traversa la salle et sortit du sanctuaire. « Ancêtres, je vous offre le sang de ces gens en sacrifice. »
***
Lu Yin passa dix jours dans la Fosse Céleste. À la fin, il ouvrit les yeux, impuissant : il n’avait toujours pas saisi la moindre parcelle d’éveil. Cela n’avait rien d’étonnant ; cette empreinte avait été laissée par un Progéniteur. Si dix jours suffisaient à la comprendre, ce serait un peu trop facile. Cependant, la plupart des gens ne pouvaient rester ici qu’un peu plus de dix jours, tandis que Lu Yin pouvait y demeurer plus de vingt jours. Ce n’était pourtant pas assez pour comprendre cette empreinte de paume.
S’il avait pu rester ici un an et demi, cela aurait été merveilleux.
Il tourna la tête et vit que Shang Rong et Bourreau étaient partis. Ils avaient étudié l’empreinte de la paume pendant sept jours, puis avaient décidé de partir sans hésiter en comprenant qu’ils ne pourraient rien tirer de cet endroit.
« Nous n’avons pas assez de temps, et comprendre cette empreinte exige aussi une certaine destinée. Il nous en faudrait bien davantage. Partons », suggéra Miss Qing à contrecœur.
Mr. Bai acquiesça. « C’est vrai. »
Huang San souhaitait depuis longtemps quitter les lieux : il avait l’impression que quelqu’un lorgnait avec avidité leur pilier et cherchait à s’en emparer.
Le pilier de pierre au bout du majeur, où Shang Rong s’était assis autrefois, était occupé par cinq personnes. Elles y étaient installées depuis plusieurs jours pour étudier l’empreinte de la paume, mais aucune n’en avait tiré quoi que ce soit. L’une d’elles, à bout de patience, déclara : « Autant aller au Pavillon des Écritures. Au moins, on a une chance d’étudier ces caractères anciens.
— Tais-toi ! Là-bas, c’est le chaos en ce moment, et pas mal de gens ont été tués ces derniers jours. D’après les rumeurs, ce serait l’œuvre de gens du Cinquième Continent, qui seraient devenus fous. Qu’est-ce qu’on fera si on tombe sur eux ?
Le cœur de Lu Yin s’emballa. Il tendit l’oreille.
« Ces types du Cinquième Continent sont vraiment devenus fous furieux, et j’ai entendu dire que des dizaines de personnes étaient déjà mortes. On a retrouvé de la chair et du sang partout dans le sanctuaire principal, une douzaine de cadavres brûlés dans un autre secteur, et des corps décapités abandonnés à pourrir ailleurs. C’est atroce.
— En plus, je ne comprends pas. Notre Sixième Continent peut clairement écraser le Cinquième, alors pourquoi n’arrive-t-on pas à écraser les cultivateurs du Cinquième Continent qui se cachent dans la Secte de la Source du Dao ?
— Qu’est-ce que tu en sais ? Le front du Fleuve Mara a vérifié leur identité : ce sont les membres les plus puissants de la jeune génération du Cinquième Continent, connus sous le nom des Dix Arbitres. Ce Xing Kai, qui a tué un Héritier du Royaume, est apparemment l’un d’eux : le Roi Martial.
— Il a vraiment tué un Héritier du Royaume ? Quel monstre ! Ces gens ne se cachaient-ils pas toujours ? Pourquoi se montrent-ils maintenant ?
— J’ai entendu dire qu’ils essaient de détourner notre attention du champ de bataille. Qui sait ? On pourrait peut-être attendre ici tranquillement que le temps de nos futons soit écoulé, puis ne plus jamais revenir dans ces ruines de la Secte de la Source du Dao. À l’avenir, cet endroit deviendra un champ de bataille entre les Dix Arbitres du Cinquième Continent et les Héritiers du Royaume du Sixième. »
…
Le regard de Lu Yin vacilla. Son hypothèse était donc juste : les Dix Arbitres pouvaient bel et bien apparaître ici. La pression que subissait l’Innerverse était-elle si forte ? Ils avaient vraiment mobilisé les Dix Arbitres et leur avaient ordonné de massacrer la jeune génération du Sixième Continent pour disperser ses forces. Pourtant, la jeune génération du Sixième Continent n’était pas si faible. À la force de Shang Rong, Lu Yin pouvait deviner que les Héritiers du Royaume n’étaient pas moins puissants que les Dix Arbitres. Sans parler des Trois Cieux de la Source du Dao, encore plus terrifiants. Comment l’Innerverse avait-il pu croire que ces ruines suffiraient à alléger la pression sur son front ?
Cela dit, la présence des Dix Arbitres était une bonne chose. Puisque l’Innerverse et l’Outerverse étaient isolés l’un de l’autre, Lu Yin pourrait, s’il en rencontrait un, transmettre des informations dans les deux sens et lui poser des questions sur ses amis. Encore fallait-il qu’un des Dix Arbitres daigne s’intéresser à lui.
Le groupe quitta la Fosse Céleste. Les autres se tournèrent vers Mr. Bai, qui semblait bien connaître les différents endroits de la Secte de la Source du Dao.
Mr. Bai ouvrit son éventail pliant et l’agita d’un air assuré. « Gros Frère devrait quitter cet endroit dans environ quatre jours.
— Ouais, quatre jours. Pas besoin de vous soucier de moi », répondit Huang San à contrecœur.
Mr. Bai marmonna : « Nous sommes dans la Secte de la Source du Dao, et il y a beaucoup d’endroits à visiter. Il n’y a pas que la Fosse Céleste ou le Pavillon des Écritures : on trouve même des lieux où les disciples de la secte s’entraînaient autrefois, et ils pourraient nous réserver quelques occasions. Le plus grand héritage doit se trouver dans les Neuf Montagnes et les Huit Mers.
— Les Neuf Montagnes et les Huit Mers ? » Le gros homme n’y comprenait rien.
« Selon la légende, à l’apogée de la Secte de la Source du Dao du Cinquième Continent, il y avait neuf montagnes et huit mers, et seuls les Progéniteurs pouvaient fendre les montagnes et séparer les mers. Autrement dit, la Secte de la Source du Dao comptait alors neuf Progéniteurs », expliqua Miss Qing.
Le gros homme resta sans voix. « Neuf ? Comment est-ce possible ? S’ils avaient vraiment eu neuf Progéniteurs, comment le Cinquième Continent aurait-il pu être vaincu ?
Mr. Bai sourit. « Au bout du compte, ce n’est qu’une légende, et la vérité pourrait être différente. De plus, les archives indiquent que ces Neuf Montagnes et Huit Mers n’existent pas réellement. Il est vrai que seuls les Progéniteurs peuvent fendre montagnes et mers, et la Secte de la Source du Dao de notre Sixième Continent en témoigne aussi. Ainsi, le plus grand héritage de cet endroit doit se trouver dans ces montagnes et ces mers. Dommage qu’il ne nous reste que peu de temps : nous aurons du mal à trouver les montagnes ou les mers, sans même parler de gagner leur reconnaissance.
— Laissons les montagnes et les mers de côté pour l’instant. Où pouvons-nous aller d’autre ? » demanda Miss Qing.
Mr. Bai s’enquit : « Miss Qing semble bien connaître la Secte de la Source du Dao. Auriez-vous des suggestions ?
Miss Qing allait répondre quand tous ressentirent une soudaine fluctuation dans le ciel. Un immense chaudron apparut, mais ce n’était qu’une image fantomatique. Il ne se montra qu’un instant, pourtant ce chaudron carré semblait couvrir tout le ciel. Lu Yin et les autres le virent parfaitement.
« C’était quoi, ça ? J’ai failli en chier dans mon froc ! » hurla le gros homme.
Mr. Bai claqua son éventail pour le refermer. « C’était l’un des Neuf Chaudrons de la Secte de la Source du Dao, qui sont aussi la plus grande zone d’héritage. Les Neuf Chaudrons semblent avoir changé. Allons-y. Nous pourrions y trouver un héritage. »
Sur ces mots, il partit dans une direction précise, suivi de près par Lu Yin et Miss Qing.
« Hein ? Le plus grand héritage ne se trouvait-il pas dans les montagnes et les mers ? » Le gros homme se hâta de rattraper les trois autres.
« Ce n’est pas la même chose. Les montagnes et les mers abritent peut-être des héritages de Progéniteurs. Ce sont les plus grands, certes, mais personne ne les a encore obtenus. Les Neuf Chaudrons, eux, c’est différent. Selon les anciennes légendes, chacun renfermerait un certain type de technique de combat. Les Neuf Chaudrons représentent neuf techniques de combat, qui peuvent fusionner pour former une technique véritablement inégalée.
— Ça existe vraiment, un truc pareil ?
Mr. Bai, Lu Yin et leurs deux compagnons n’étaient pas les seuls à avoir vu l’image fantomatique du chaudron dans le ciel. De toute évidence, beaucoup d’autres cultivateurs l’avaient aperçue, car ils se précipitaient tous vers l’emplacement des Neuf Chaudrons.
Les légendes exagéraient généralement la vérité, mais chacune reposait sur une base indéniable, qui pouvait ensuite être amplifiée ou déformée. Personne ne niait complètement l’origine de ces légendes, surtout lorsqu’elles concernaient des héritages.