Chapitre 631
« Ancien Luke, j’ai entendu dire que votre Tribu aux Six Doigts était en proie aux malheurs », fit remarquer Lu Yin.
Luke Shamus répondit d’un air accablé : « Votre Altesse doit trouver cela plutôt amusant. Pour une raison inconnue, tous les dix mille ans, une catastrophe décime la population de ma Tribu aux Six Doigts. Heureusement, nous avons toujours réussi à tenir bon et à survivre. »
« En connaissez-vous la cause ? » demanda Lu Yin, intrigué.
Luke Shamus secoua la tête. « Je l’ignore. Il y a plus de dix mille ans, le clan a dépensé une somme colossale pour demander au maître de la Secte des Starsibyls de nous éclairer par la divination. Mais le prix que nous avons payé n’a pas suffi. »
« La Secte des Starsibyls ? Vous avez donc une telle confiance en elle ? » demanda Lu Yin, intrigué.
Luke Shamus trouva cette question assez étrange. « Votre Altesse ne croit-elle pas en ses capacités ? La Secte des Starsibyls peut percer les secrets du passé et de l’avenir. C’est un fait reconnu de tous. »
« Peut-être », répondit Lu Yin de façon évasive, se rappelant que la Secte des Starsibyls avait prédit que le Roi de la Mer était celui qui avait volé la pyrolyte à tout le monde.
Certaines choses étaient inexplicables, et la Secte des Starsibyls était effectivement très mystérieuse.
« Votre Altesse, nous sommes arrivés », annonça respectueusement Luke Shamus à Lu Yin en le conduisant dans un endroit précis, sous terre. La salle était assez vaste, mais en son centre se trouvait une unique dalle de pierre recouverte d’un tissu.
Luke Shamus s’approcha de la dalle et tendit la main pour retirer le tissu. Lu Yin regarda dans sa direction et plissa les yeux. Ce sont… des yeux écarlates aux pupilles verticales ?
Des yeux écarlates aux pupilles verticales. Lu Yin connaissait bien cette vision. Sur Terre, il avait récupéré une paire de ces yeux laissée par Silver ; ils appartenaient à l’Alliance des Néohumains.
Lu Yin lança un regard acéré à Luke Shamus et revêtit par réflexe son armure universelle. Ses yeux s’illuminèrent d’énergie astrale tandis qu’il scrutait les environs. Les lignes de runes n’avaient pas changé : il n’y avait donc toujours aucune menace pour lui.
« Vous faites partie de l’Alliance des Néohumains ? » demanda froidement Lu Yin. Le Moine Aveugle fit un pas en avant et fixa lui aussi Luke Shamus avec intensité.
Luke Shamus eut un sourire amer. « Votre Altesse, si j’appartenais à l’Alliance des Néohumains, je ne vous aurais jamais montré ça. »
Lu Yin plissa les yeux. Son regard vacilla, mais il ne dit rien.
Luke Shamus se pencha et essuya les yeux écarlates. « Cette dalle de pierre se transmet de génération en génération dans la Tribu aux Six Doigts. Nous savons que c’est un symbole de l’Alliance des Néohumains, mais elle existait déjà bien avant que l’Alliance ne soit connue. »
Lu Yin fronça les sourcils. « Qu’entendez-vous par là ? »
Luke Shamus répondit : « Notre Tribu aux Six Doigts est maudite : chacun de nous naît avec six doigts. En outre, tous les dix mille ans, une sorte de bouleversement funeste survient et manque de décimer notre population. Ces catastrophes sont inscrites dans nos gènes et rien ne pourra jamais y changer quoi que ce soit. Même les Éclaireurs nés dans notre clan n’ont pas pu y remédier. Cette dalle est comme une calamité qui accompagne notre clan ; elle figure dans nos archives depuis les tout débuts de notre tribu. »
Tout en parlant, Luke Shamus regarda Lu Yin. « Le clan a déjà fait venir des gens pour expertiser cette dalle. Ils ont pu confirmer qu’elle était là depuis des temps immémoriaux, si anciens qu’il est impossible de la dater. Elle remonte même à une époque antérieure aux plus anciennes traces de notre lignée, et elle est assurément plus vieille que l’Alliance des Néohumains. »
Lu Yin se pencha pour toucher la dalle. Les yeux écarlates aux pupilles verticales lui glacèrent l’échine. Il s’agissait clairement du symbole de l’Alliance des Néohumains. Alors, pourquoi était-il plus ancien que l’organisation ? Cet objet existait depuis des temps immémoriaux. Lu Yin en avait déjà vu quelques-uns de cette sorte, comme la pierre de transmission du Clan de la Nuit et du Jour ou les objets trouvés dans le corps du mille-pattes antique.
Se pouvait-il que ce symbole n’ait pas été créé par l’Alliance des Néohumains ? Ou représentait-il une autre entité, dont l’Alliance des Néohumains ne serait qu’une partie ?
« Septième Frère, regarde. Il y a des inscriptions sur la dalle », murmura le Singe fantôme.
Lu Yin passa la main sur la dalle et sentit rapidement des reliefs, qui formaient bel et bien une sorte d’écriture ancienne qu’il ne connaissait pas.
« Cette écriture ne ressemble pas à celles qu’on a vues dans la Secte de la Source du Dao ou dans la Prison Littéraire de la Famille Wen. Ces deux styles remontent à une autre époque, tandis que celui-ci semble encore plus ancien. On dirait qu’il date de l’époque où les symboles commençaient tout juste à devenir des caractères. Ce serait donc l’écriture la plus ancienne qui soit », marmonna le singe.
« Votre Altesse, je suis prêt à vous offrir cette dalle », déclara Luke Shamus en s’inclinant respectueusement, puis attendit nerveusement la réponse de Lu Yin. Ce chapitre a d’abord été publié sur novelping.com.
Lu Yin se redressa et répondit calmement : « Savez-vous que, sur le chemin, cinq Chasseurs ont tenté de m’assassiner ? »
Luke Shamus blêmit. « Votre Altesse, cette affaire n’a rien à voir avec moi. Je n’ai certainement divulgué aucun renseignement sur vos déplacements. »
Lu Yin se retourna vers Luke Shamus. « Cette dalle n’a pas beaucoup de valeur à mes yeux. La prendre pourrait même pousser les autres à me dénoncer, en s’en servant comme preuve de ma collaboration avec l’Alliance des Néohumains. »
Luke Shamus baissa la tête sans répondre, mais son expression s’assombrit encore.
Après un bref silence, Lu Yin poursuivit : « Même si cette dalle n’a pas grande valeur pour moi, votre Tribu aux Six Doigts se la transmet depuis d’innombrables générations. Me l’offrir témoigne de votre loyauté, et j’accepte votre geste. À partir d’aujourd’hui, tant que vous ne commettrez pas de faute, le ministère de l’Administration Lu vous réservera toujours une place, que vous pourrez transmettre à vos héritiers. »
Luke Shamus se réjouit. « Merci, Votre Altesse. Je vous jure fidélité jusqu’à la mort. »
Lu Yin lui fit signe qu’il avait entendu. Il prit ensuite la dalle et quitta le lieu de sacrifice.
Comme il ne s’agissait pas d’une visite officielle, Lu Yin se contenta d’informer Bach Shamus par son appareil avant de quitter la Trame de Lars.
De retour à bord de son vaisseau, Lu Yin sortit la dalle, puis les yeux écarlates qu’il avait récupérés sur Terre. Il compara les deux paires : hormis leur taille, elles étaient presque identiques. La principale différence était que l’une se trouvait sur une ancienne dalle de pierre gravée d’une écriture rudimentaire, tandis que les yeux récupérés par Lu Yin sur Terre étaient enchâssés dans un crâne grimaçant.
« Septième Frère, ne te monte pas la tête. Bien des choses disparaissent peu à peu avec le temps. Inutile de te tracasser pour de vieilles histoires comme celle-là. »
Lu Yin répondit : « Singe, tu dois connaître le Cinquième et le Sixième Continent. »
Le singe resta perplexe. « Je n’en sais pas grand-chose, mais j’ai vu quelques mentions du cinquième et du sixième dans les journaux de certains puissants. Ces termes sont assez courants, alors je n’y ai pas prêté attention. »
« Je vois », répondit Lu Yin avec désinvolture, sans avoir oublié les paroles du singe dans la Trame du Sang de Fer. Pendant leur combat contre la bête de l’Ombre, le Singe fantôme avait prétendu que ce ciel était faux. Ce singe stupide savait forcément quelque chose, mais ne voulait pas en parler.
Lu Yin se félicita d’avoir toujours isolé le singe chaque fois qu’il lançait son dé, l’empêchant ainsi de découvrir son plus grand secret. Le singe stupide devait avoir une raison de continuer à lui cacher certaines choses. S’ils étaient vraiment liés par la vie et la mort, il n’aurait pas eu besoin de lui dissimuler quoi que ce soit.
Il semblait qu’il allait devoir trouver un moyen d’en apprendre davantage sur les bêtes apprivoisées.
Quant à la dalle, Lu Yin la rangea. Il n’avait vraiment aucune raison de s’y attarder pour le moment. Au fil du temps, même l’histoire des bâtiments à l’intérieur du corps du mille-pattes avait disparu, alors celle d’une simple dalle de pierre…
En acceptant les conditions de Luke Shamus, Lu Yin avait simplement recruté un homme de talent, qui pourrait également contribuer à l’alliance à l’avenir.
Bip, bip, bip, bip !
Un son discret retentit sur son appareil. L’écran afficha bientôt la Mistchild à lunettes. « Votre Altesse, j’ai trouvé. »
« C’était rapide », s’étonna Lu Yin.
Elle répondit : « Dans l’Outerverse, les Chasseurs attirent beaucoup l’attention et ils sont extrêmement rares dans chaque Trame. Il est donc facile de repérer ceux qui sont absents à un moment donné. Ensuite, il suffit de remonter la piste. » Elle marqua une pause, puis reprit : « Parmi les cinq Chasseurs qui vous ont attaqué, l’un vient de la Trame de Flaxen, un autre de la Trame d’Adonis, un autre encore de la Trame de la Brume Sombre. Les deux derniers sont indépendants et n’ont aucune base. »
« La Trame de Flaxen, la Trame d’Adonis et la Trame de la Brume Sombre ? » Le regard de Lu Yin vacilla.
« Oui. Ils sont soutenus par la Fédération des Trois Bannières de la Trame de Flaxen, la Gorge Darkstar de la Trame d’Adonis et les Neuf Nations Alliées de la Trame de la Brume Sombre. Quelqu’un de votre Empire du Grand Yu les a tous contactés. Et celui qui les a menés est justement la personne dont vous m’aviez parlé », répondit la Mistchild à lunettes avec un sourire.
Lu Yin haussa les sourcils. « Le président du Parlement de la Planète Orchid, Logan ? »
« Exactement », répondit-elle.
Le visage de Lu Yin se glaça. Il savait que les partisans de la lignée Yushan avaient toujours voulu le renverser, mais il n’aurait jamais cru qu’ils iraient jusqu’à engager cinq Chasseurs. Logan était lui aussi plutôt capable.
« En fait, Logan n’a réussi à rassembler que trois Chasseurs. La Fédération des Trois Bannières et la Gorge Darkstar ont agi de leur propre initiative. C’était donc vraiment une opération conjointe. »
Lu Yin hocha la tête. « J’ai compris. Merci pour votre travail. »
Elle lui adressa un sourire charmant. « Ce n’était rien. N’hésitez pas à me prévenir si vous avez besoin d’autre chose, Votre Altesse. »
« Logan n’a pas pu agir seul. Savez-vous qui étaient ses complices ? »
« J’ai déjà enquêté. Ce sont tous des partisans de la lignée Yushan de votre Empire du Grand Yu. Ils ont payé très cher pour engager les Chasseurs. »
« Envoyez-moi la liste de leurs noms. »
« D’accord. »
Lu Yin mit fin à l’appel et contacta aussitôt Épine Fantôme, qui était aussi le Chasseur Mistchild de la Planète Mafioso. Lu Yin lui avait laissé la vie sauve, puis l’avait contraint à prendre temporairement la tête du Deuxième Escadron impérial et à former des agents compétents en espionnage et en renseignement. « Je vous avais ordonné de surveiller Logan, mais il a déjà envoyé quelqu’un pour me tuer. Votre surveillance ne sert à rien. »
Épine Fantôme baissa la tête et répondit d’une voix grave : « Votre Altesse, Logan s’est comporté normalement ces derniers jours. Soit ce n’est pas lui, soit il a tout planifié avant que je tente de vous assassiner. Il n’aurait pas pu préparer quoi que ce soit pendant que je le surveillais. »
« Enquêtez là-dessus, et vite. Employez tous les moyens possibles », ordonna Lu Yin.
« Compris. »
La seconde hypothèse semblait plus probable : la Mistchild de rang Melder n’aurait pas menti à Lu Yin pour une affaire aussi insignifiante.
À peine une demi-journée plus tard, Épine Fantôme reprit contact avec Lu Yin. « Je vous prie de m’excuser, Votre Altesse. J’ai manqué à mon devoir. »
« De quoi parlez-vous ? » demanda Lu Yin.
« Le Logan que nous avions tenté d’assassiner à l’époque était un imposteur », lui apprit Épine Fantôme d’une voix grave.
Lu Yin resta stupéfait. « Il a un double ? »
« Oui. Il s’est toujours caché dans l’ombre pour tout planifier et échange souvent sa place avec son double. Cette fois, nous avons agi rapidement pour le capturer. Heureusement, nous sommes tombés sur le vrai. Il a tout avoué. »
Lu Yin n’aurait jamais cru que Logan emploierait de telles méthodes, au point de tromper même Épine Fantôme. Il devait donc utiliser un double depuis un bon moment et échanger constamment de place avec lui. C’était plutôt habile. Malheureusement, Logan n’avait pas eu beaucoup de chance ; sinon, même si Épine Fantôme avait frappé de nouveau, il aurait pu s’échapper.
Capturer Logan revenait à alerter les autres partisans de la lignée Yushan. Lu Yin ordonna aux Sixième et Neuvième Escadrons d’agir. Ils capturèrent rapidement tous ceux dont le nom figurait sur la liste que lui avait envoyée la Mistchild à lunettes. Tous avaient participé à la tentative d’assassinat de Lu Yin.
La liste comptait huit noms. Tous étaient des personnalités influentes dans diverses régions de l’Empire du Grand Yu, et trois d’entre eux faisaient même partie de l’armée et commandaient des troupes. Heureusement, Lu Yin avait créé le Bureau de la Défense Lu et le ministère de l’Administration Lu pour redistribuer les troupes et en superviser les mouvements. Il avait aussi envoyé des figures de poids comme Sigmund Mathers et Hill Auna pour les surveiller. Sans cela, leur arrestation aurait inévitablement provoqué une rébellion.
Quand Lu Yin retourna à l’Étoile Zenyu, tous les noms de la liste avaient déjà été arrêtés et emprisonnés.
Lu Yin comptait éliminer tous les responsables, mais, à peine de retour au palais du roi Zishan, il tomba sur Wendy Yushan.