Chapitre 619
même après avoir observé la scène un moment, Lu Yin ne bougea toujours pas.
Depuis longtemps, les personnes encerclées l’avaient remarqué et avaient vu qu’il restait immobile, ce qui les avait plutôt soulagées. Elles avaient craint qu’il n’intervienne comme le gros lard et ne pousse Xiaojing à venir le sauver, ce qui ne ferait que leur attirer davantage d’ennuis.
Un fracas retentit lorsqu’un Gardien de la Porte Divine de premier rang fut fendu en deux et aussitôt détruit. Mais un autre gardien prit simplement sa place. Le groupe peinait à maintenir ses forces et, s’il ne parvenait pas rapidement à briser l’encerclement, il finirait tôt ou tard par mourir.
« Frère Lian, repose-toi, je prends le relais. » Yan Xiaojing s’avança. Une image fantomatique apparut derrière elle, semblable à celles que Lu Yin avait vues lorsque certains des autres avaient attaqué. Pourtant, si les silhouettes qui se dessinaient derrière chacun étaient identiques, certaines restaient vagues et indistinctes, tandis que d’autres étaient plus nettes et mieux définies. Celle qui se tenait derrière Yan Xiaojing était la plus précise que Lu Yin eût vue jusque-là ; il pouvait même en distinguer les traits. Ce n’est qu’alors qu’il comprit qu’il s’agissait d’une personne, ou, plus exactement, d’un ancien.
Qu’est-ce que cela signifiait ? Pourquoi ces gens avaient-ils une silhouette derrière eux, et comment celle-ci renforçait-elle leur puissance ? Était-ce les empreintes dont le gros lard avait parlé ?
Grâce au renfort de la silhouette, Yan Xiaojing abattit un autre gardien d’un seul coup, déployant une force sans commune mesure avec celle dont elle avait fait preuve en sauvant le gros lard. Toutefois, invoquer une silhouette semblait épuiser considérablement ces cultivateurs. Après avoir vaincu seulement trois gardiens, celle de Yan Xiaojing se brouilla, puis finit par disparaître.
Au milieu de la foule, Lu Yin vit le gros lard le supplier du regard. Ses yeux vacillèrent. Plus besoin d’attendre : il avait déjà vu tout ce qu’il voulait voir. Après un bref instant de réflexion, il bondit et se plaça derrière l’un des gardiens. Il lança une Paume de l’Onde de Choc aux Cent Coups. Dans un fracas, la tête du gardien s’envola. Lu Yin continua d’enchaîner les Paumes de l’Onde de Choc aux Cent Coups : cette technique ne pesait plus sur son corps. S’il mobilisait les trois grains de Sable du Destin, il pourrait produire une version encore plus extrême de la Paume de l’Onde de Choc. Mais contre ces gardiens, les Paumes de l’Onde de Choc aux Cent Coups suffisaient amplement.
Dès qu’il intervint, Lu Yin élimina sept ou huit Gardiens de la Porte Divine de premier rang. Lorsqu’il eut terminé, tous les autres le regardaient, ébahis, Yan Xiaojing comprise. En utilisant son empreinte et ses techniques de combat de toutes ses forces, elle n’avait pu détruire que trois automates ; lui, en revanche, en faisait bien davantage avec sa seule force physique. Il ne venait assurément pas du camp du Progéniteur du Sang : seuls ceux qui suivaient le Progéniteur du Combat pouvaient accomplir de tels exploits.
Un nouveau fracas retentit lorsque Lu Yin détruisit un autre gardien. Puis il releva le gros lard et s’éloigna. Le groupe, stupéfait, ne tarda pas à les suivre.
« Xiaojing ! Xiaojing, viens vite ! Suis Gros Frère ! » cria le gros lard.
La moitié de la douzaine de Gardiens de la Porte Divine de premier rang avaient été éliminés, mais l’autre moitié était toujours là : Lu Yin n’avait pas l’intention de tous les achever.
Après avoir couru un bon moment, le groupe réussit à semer les Gardiens de la Porte Divine de premier rang. Tous s’effondrèrent au bord du chemin étroit, haletants et le visage défait.
Huang San remercia Lu Yin, puis se précipita aussitôt auprès de Yan Xiaojing pour lui faire la cour, ce qui mit les autres de mauvaise humeur. Toutefois, en présence de Lu Yin, ils n’osèrent plus se moquer du gros lard. Sa force les avait tous impressionnés et, à leurs yeux, il venait du camp du Progéniteur du Combat : seuls ces monstres entraînaient leur corps jusqu’à atteindre un niveau aussi aberrant.
Yan Xiaojing repoussa le gros lard et se dirigea vers Lu Yin avec un sourire. « Je suis Yan Xiaojing, de la famille Yan du Royaume de Bloodburn. »
Lu Yin la regarda sans répondre.
Le gros lard s’avança aussitôt, le visage rayonnant. « Xiaojing, je te l’ai déjà dit : ce frère est sourd et muet. Il n’entend rien et ne peut pas parler. »
Yan Xiaojing plongea un instant son regard dans celui de Lu Yin, puis hocha la tête et lui adressa un geste de remerciement avant de s’éloigner.
Lu Yin regarda Yan Xiaojing s’éloigner. Elle avait bon caractère et une jolie silhouette. Pas étonnant que le gros lard veuille tant lui coller aux basques.
« Frérot, ne drague pas la fiancée de ton ami ! » Le gros lard se planta soudain devant Lu Yin et le réprimanda d’un ton sévère.
Lu Yin resta sans voix, puis tourna son attention dans une autre direction.
Les hommes avaient souvent tendance à croire que les autres convoitaient la même fille qu’eux. Lu Yin était lui aussi jaloux et craignait que tout le monde soit attiré par Ming Yan ; il comprenait donc la réaction du gros lard.
« Septième Frère, ce gros idiot n’a vraiment aucune conscience de lui-même. Cette femme n’est clairement pas facile à vivre, et lui, il croit qu’elle va l’aimer ! Quelle blague ! » se moqua le Singe fantôme.
Lu Yin estimait lui aussi que c’était le cas.
« Xiaojing, pourquoi ne m’as-tu pas attendu ? J’ai failli ne pas te rattraper. » Le gros lard tournait autour de Yan Xiaojing en lui racontant les difficultés qu’il venait de traverser.
Yan Xiaojing lui répondit avec lassitude : « Tu devrais faire demi-tour. La Secte de la Source du Dao est pleine de dangers, et on peut facilement y mourir. »
« Gros Frère n’a pas peur ! Où que tu ailles, Xiaojing, Gros Frère te suivra », déclara-t-il avec sincérité.
Yan Xiaojing ne savait plus quoi répondre. Elle se sentait bien démunie face à ce gros lard. S’il n’avait été qu’un prétendant ordinaire, elle aurait pu simplement le renvoyer. Mais la famille Huang de ce gros lard et sa propre famille, les Yan, avaient conclu un contrat de mariage qui devait prendre effet à leur génération : elle était donc bel et bien sa fiancée.
« Allez, Gros Lard, renonce. Sœur Jing aime Frère Autumnfrost, et lui aussi l’aime. Ils ont des sentiments l’un pour l’autre, tu ne peux pas lui imposer ta présence », se moqua une femme en s’adressant à Huang San. On l’appelait Sœur Kui.
Le gros lard répliqua : « Tu crois que Gros Frère ne le sait pas ? Toi aussi, tu aimes Autumnfrost Qing. Si Gros Frère épouse Xiaojing, tu auras ta chance, non ? Et pourtant, tu refuses de l’aider et tu essaies même de me mettre des bâtons dans les roues. Quelle idiote ! »
Sœur Kui s’apprêtait à répliquer, mais elle se retint, car elle trouvait que le gros lard n’avait pas tort.
De l’autre côté du groupe, un autre homme, qui aimait Sœur Kui, s’énerva. « Ne raconte pas n’importe quoi, gros idiot. Sœur Jing et Frère Autumnfrost sont faits l’un pour l’autre. Quand leurs deux familles s’uniront, elles deviendront la famille la plus puissante de tout le Royaume de Bloodburn. »
« Qu’est-ce qui t’inquiète ? Du calme, Autumnfrost Qing ne s’intéressera pas à quelqu’un comme Sœur Kui. Tu auras ta chance. Pas la peine de t’énerver comme ça. » Le gros lard agita les mains.
L’homme poussa un soupir de soulagement, puis lança un regard furieux au gros lard. « Gros idiot, qu’est-ce que tu viens de dire ? Tu oses humilier Sœur Kui ? »
Sœur Kui était furieuse, elle aussi. « Gros idiot ! Répète un peu ! »
Le gros lard se contenta de lever les yeux au ciel.
Lu Yin trouvait toute la scène amusante : la façon de parler de ce gros lard était plutôt divertissante.
Yan Xiaojing commençait à perdre patience. « Bon, assez de sottises. Ne nous ramenez plus ces Gardiens de la Porte Divine de premier rang. » Elle fixa ensuite le gros lard, espérant le faire reculer, mais elle avait manifestement sous-estimé son culot. Il la suivait partout avec une ténacité épuisante.
Lu Yin se rappela soudain une phrase que le gros lard avait prononcée un peu plus tôt, alors qu’ils marchaient : *Je vais l’ennuyer jusqu’à ce qu’elle baisse complètement les bras.*
Il fallait reconnaître que le gros lard avait une volonté de fer et qu’il était particulièrement doué dans ce domaine.
Après s’être reposés un moment, les membres du groupe récupérèrent peu à peu leur énergie stellaire. Yan Xiaojing jeta un coup d’œil à Lu Yin, puis s’adressa au groupe : « Continuons. Nous avons parcouru environ la moitié du chemin jusqu’à la Première Porte Divine. Une fois que nous l’aurons franchie, nous serons juste au-dessus de la Terrasse des Pousses. Vous avez tous entendu les légendes : on pourrait y trouver des techniques de combat, des arts de cultivation, des armes de puissance, des lignées, et même des techniques secrètes. »
Les paroles de Yan Xiaojing enthousiasmèrent le groupe ; certains se mirent même à respirer trop vite à l’idée de faire fortune.
Pour ces cultivateurs, les trésors les plus précieux étaient les lignées et les techniques secrètes, surtout ces dernières. Même le clan d’un Imprimeur Cosmique n’en possédait pas forcément une, et chaque technique secrète avait un effet unique sur l’univers, capable de transformer une chose pourrie en merveille. S’ils mettaient la main sur une technique secrète, ils pourraient surpasser tous les autres et accéder à un statut qui leur vaudrait l’admiration de tous.
Les yeux de Lu Yin brillèrent. Bien des aspects de cet endroit ressemblaient à ceux de son univers : la division en royaumes, l’énergie qu’ils absorbaient appelée énergie stellaire, et les techniques de combat comme les arts de cultivation, désignés par les mêmes termes. Dans ce cas, les techniques secrètes devaient aussi être du même genre. Cette secte avait donc réellement placé des techniques secrètes sur cette Terrasse des Pousses ? Pouvait-elle vraiment en avoir autant ?
Le Singe fantôme avait lui aussi du mal à y croire. « Ces techniques sont sûrement bidon et ne servaient qu’à attirer les disciples qui entraient dans la secte. Qui aurait placé des techniques secrètes dans un endroit accessible à tant de monde, sans même aucun danger ? Quelle blague ! Ils croient que c’est si facile de mettre la main sur une technique secrète ? »
Lu Yin était d’accord. Même s’il ne cultivait pas depuis très longtemps, il avait déjà découvert quantité de choses dont les cultivateurs ordinaires ne pouvaient même pas rêver. Il avait par exemple déjà vu l’Art secret Yu et l’Art secret Yōu. Même Liu Shaoqiu, Mu Rong, Ling Que et Cursewind, des génies doués de naissance, n’avaient jamais obtenu de technique secrète. De toute évidence, on n’en trouvait pas facilement.
Yan Xiaojing cherchait à les encourager et conduisit le groupe le long du petit sentier.
Le gros lard la suivait avec empressement, presque en bavant, ce qui agaçait beaucoup les autres.
Lu Yin marchait en queue de groupe. Personne ne lui adressait la parole : à leurs yeux, il était sourd-muet.
La nuit tomba bientôt. D’après une estimation approximative, il leur faudrait deux jours et deux nuits pour parcourir tout le sentier, et ils venaient enfin d’en franchir la moitié.
Tout le monde se reposa un moment, puis reprit la route.
Le gros lard ralentit pour marcher aux côtés de Lu Yin et discuter avec lui de temps à autre, avant de retourner à l’avant pour importuner Yan Xiaojing. Les allers-retours ne semblaient même pas le fatiguer.
« Gros idiot, arrête de nous énerver en faisant des allers-retours ! Ne va pas attirer un Gardien de la Porte Divine de premier rang », le rabroua Sœur Kui.
Le gros lard leva les yeux au ciel. « Tu devrais prendre exemple sur Gros Frère ! Cours davantage, tu auras les jambes plus fines. Autumnfrost Qing finira peut-être par s’intéresser à toi. Bien sûr, tu ne pourras toujours pas rivaliser avec notre Xiaojing. »
Sœur Kui entra dans une colère noire.
Soudain, l’expression de Lu Yin changea. Il regarda derrière eux : quelqu’un approchait.
Yan Xiaojing le remarqua bientôt, elle aussi, grâce à son domaine. Elle se retourna vers l’arrière, le visage grave. Quelqu’un arrivait à toute vitesse.
Peu après, même ceux qui ne possédaient pas de domaine sentirent les fluctuations d’énergie stellaire derrière eux. En se retournant, le groupe aperçut un homme vêtu de gris, chaussé d’une paire de bottes à l’éclat métallique, qui fonçait sur eux. Il passa bientôt devant eux et poursuivit son ascension sans même leur accorder un regard.
« Il vient du Territoire du Progéniteur du Combat », murmura quelqu’un d’un ton grave, avant de jeter un coup d’œil à Lu Yin.
Yan Xiaojing regarda elle aussi Lu Yin. « Continuons. »
Lu Yin fixa le dos de l’homme vêtu de gris, les yeux écarquillés de stupeur. Quand celui-ci les avait dépassés, une puissante rafale avait balayé le groupe dans son sillage, révélant à Lu Yin l’extrême force de l’homme. C’était de la force physique pure, et elle n’était pas inférieure à celle de Lu Yin dans son état normal.
Comment un parfait inconnu avait-il pu posséder une telle puissance ? Et l’homme n’était pas si âgé. Où étaient-ils exactement ? Cet endroit se trouvait-il dans le Neoverse ? Les pensées de Lu Yin s’emballaient.
Personne dans le groupe n’ajouta quoi que ce soit. Ils continuèrent à gravir la montagne et ne tardèrent pas à apercevoir, sur le sentier devant eux, des Gardiens de la Porte Divine de premier rang réduits en morceaux.
« Ça doit être lui. Ces fous du Territoire du Progéniteur du Combat sont de vrais monstres », marmonna quelqu’un. Mais la personne qui marchait à côté d’elle lui donna aussitôt un coup de coude. Son cœur manqua un battement ; elle se retourna vers Lu Yin, puis se rassura en voyant qu’il n’avait pas réagi. Tous, dans le groupe, avaient supposé que Lu Yin venait du Territoire du Progéniteur du Combat.
« Pas forcément. Beaucoup des nôtres, dans le Territoire du Progéniteur des Lignées, ont aussi fusionné avec des lignées qui renforcent leur corps, et certains ne sont en rien inférieurs à ces monstres martiaux. Par exemple, le bœuf noir du gros lard est sacrément résistant », le taquina Sœur Kui.
« C’est vrai, le gros lard est sacrément résistant », renchérit quelqu’un.
Le gros lard leva les yeux au ciel. La résistance était effectivement un avantage, sans quoi il serait mort depuis longtemps.
Lu Yin voulait vraiment comprendre ce qui distinguait les régions mentionnées jusque-là, comme le Territoire du Progéniteur des Lignées et le Territoire du Progéniteur du Combat. Cela n’avait rien à voir avec les tissages et les Zones de Flux de son univers.
Le ciel commença à s’éclaircir, signe qu’ils n’étaient plus très loin de leur destination.
Soudain, l’expression de Lu Yin changea : son domaine lui avait permis de sentir plusieurs Gardiens de la Porte Divine de premier rang qui fonçaient vers eux. Devant les automates courait un homme très rapide, encore plus que celui en gris qui les avait dépassés un peu plus tôt. Plus étonnant encore, il courait à quatre pattes, comme une souris.