La Secte de la Source du Dao

Après avoir longtemps marché, les deux jeunes gens virent le ciel s’assombrir. Lu Yin s’assit dans un arbre et leva les yeux vers le ciel. Qui aurait cru que le ciel nocturne serait si beau, ici ?

« Frère, combien de temps ton futon de la Source te permettra-t-il de rester ici ? » demanda soudain le gros garçon, avant de s’agacer. « J’avais oublié. Tu es sourd et muet. »

Le cœur de Lu Yin tressaillit. Un futon de la Source ? Ce devait être ce tapis de prière jaune. Combien de temps je peux rester ? Cela voulait dire qu’il y avait une limite de durée, différente pour chacun.

Il hésita, puis décida de sortir le futon pour voir ce que le gros garçon dirait.

Mais, l’instant d’après, son visage changea : il ne parvenait pas à accéder à son anneau cosmique.

Qu’est-ce que c’est que ça ? Pourquoi mon anneau cosmique ne s’ouvre-t-il pas ? Lu Yin essaya plusieurs fois, sans que rien ne change. Soudain, un détail précis lui revint en mémoire : le gros garçon était certes plus faible que lui, mais il restait un génie d’élite par rapport aux autres. Quelqu’un comme lui aurait forcément eu des médicaments sur lui. Pourtant, son poing était encore enflé et il n’avait rien pris pour soigner ses blessures. Était-ce parce que le gros garçon ne pouvait pas non plus accéder à son anneau cosmique ?

Lu Yin s’allongea et repassa dans sa tête les paroles du gros garçon, prononcées dans la journée. Premièrement, cet endroit s’appelait la Secte de la Source du Dao et, plus précisément, c’était là que la secte mettait autrefois à l’épreuve les candidats qui souhaitaient devenir disciples. L’endroit était aussi connu sous le nom de Première Porte Divine. La méthode de cultivation du gros garçon était singulière. Il l’appelait une « empreinte », qui semblait renforcer sa force personnelle d’une manière ou d’une autre. Ces empreintes étaient aussi des symboles et constituaient un système de cultivation. Le gros garçon avait dit être un Explorateur, ce qui indiquait que cet endroit était lié, d’une façon ou d’une autre, à l’univers. Sinon, les royaumes de cultivation porteraient d’autres noms.

Puisqu’il existait un lien, mais qu’il y avait aussi un autre système de cultivation, cet endroit pouvait-il se trouver dans une lointaine tisse de l’Outerverse ? Non, ce système de cultivation semblait très puissant, et la force du gros garçon avait considérablement augmenté quand il s’en était servi. Cet endroit ne devait pas être dans l’Outerverse. Alors, pouvait-il se trouver dans une zone de flux de l’Innerverse ? Lu Yin continua de chercher où il pouvait bien être.

« Frère, pourquoi tu crois que Xiaojing ne veut pas de moi ? C’est parce que Gros Frère n’est pas assez beau ? En fait, quand j’étais plus jeune, Gros Frère était très beau. À l’époque, quand j’avais dix ans… »

Lu Yin regarda le gros garçon avec une certaine admiration. Son narcissisme et son enfance misérable — non, toute sa vie avait été misérable. Pourtant, il continuait d’avancer et semblait même plutôt insouciant. Ce serait dommage qu’il meure maintenant.

« Gros Frère va te confier un secret que même Xiaojing ne connaît pas. J’ai publiquement déclaré que j’avais fusionné avec la lignée de la Vache Noire, et c’est pour ça que la famille Huang m’a soutenu. En vérité, la lignée avec laquelle Gros Frère a fusionné, c’est celle du Cochon Pompon. » Le visage du gros garçon se décomposa soudain. « Quand je repense à l’année où j’ai fusionné avec cette lignée, Gros Frère… »

Lu Yin ne comprenait pas très bien ces histoires de lignées, mais l’Académie de Combat Astral enseignait effectivement une méthode qui permettait d’accroître sa force personnelle, et la Voie du Changement, dans les zones d’épreuve, comportait certaines lignées. Pendant le Tournoi de Combat Astral, Liu Yin avait utilisé une lignée ; le principe devait donc être similaire.

Lu Yin fixa le gros garçon d’un air absent. Le Cochon Pompon ? Une lignée ? Tout cela était vraiment absurde ! Ça voulait dire que toutes les histoires du gros garçon sur sa vie misérable étaient vraies ?

À cette pensée, Lu Yin eut instinctivement envie de s’éloigner de lui. Il ne voulait pas que la malchance du jeune homme déteigne sur lui !

« En fait, même si le Cochon Pompon n’a pas un nom très flatteur, son potentiel est plutôt bon. La rumeur parle d’une bête astrale appelée Cochon Dévoreur de Ciel, qui serait extrêmement puissante. Si je peux mettre la main sur sa lignée, je pourrai faire évoluer celle de mon Cochon Pompon et obtenir une lignée sans égale ! C’est le rêve de Gros Frère, et je suis convaincu que ma vie ne restera pas misérable éternellement. Tant qu’on a un objectif et de l’ambition, la vie… »

Dès qu’il se lançait, le gros garçon n’arrêtait plus de parler. Toutes sortes de maximes se bousculaient dans sa tête, au point de donner la nausée à Lu Yin. Il sauta de l’arbre et reprit le chemin de montagne.

« Eh, frère, pourquoi tu pars ? Attends-moi ! Attends-moi ! » Le gros garçon se dépêcha de courir après Lu Yin.

Après avoir marché sans relâche pendant un jour et une nuit, les deux jeunes gens avaient parcouru environ la moitié de la distance jusqu’à la Première Porte Divine, du moins d’après le gros garçon. La route était interminable et bordée de Gardiens de la Porte Divine. Lu Yin ignorait comment la Secte de la Source du Dao recrutait ses disciples autrefois, mais, vu la difficulté de l’épreuve d’entrée actuelle, seuls les meilleurs, parmi les cinquante premiers du classement des Cent Meilleurs, auraient eu une chance de franchir ce chemin sans encombre, même en tenant compte de la situation présente : la Secte de la Source du Dao avait déjà été détruite et plus de la moitié des Gardiens de la Porte Divine avaient été anéantis. À son apogée, seuls les trente premiers du classement des Cent Meilleurs auraient peut-être pu passer.

Pourquoi cet endroit était-il si puissant ? Si une secte n’acceptait que des experts capables de se classer parmi les trente premiers des Cent Meilleurs, c’était tout de même excessif.

« Frère, courage, la Terrasse des Bourgeons est juste devant. Une fois là-bas, on pourra chercher toutes sortes de trésors, et il n’y aura aucun danger. La légende raconte que la Terrasse des Bourgeons renferme non seulement des techniques de combat, mais aussi des lignées, des trésors naturels, des armes de pouvoir et même des techniques secrètes ! » Le gros garçon débordait d’enthousiasme.

Les yeux de Lu Yin brillèrent. Des techniques secrètes ? Impossible !

« Impossible ! Même des techniques secrètes ? Mais, à en juger par les critères utilisés par la Première Porte Divine pour mettre à l’épreuve les disciples potentiels, il se pourrait bien qu’elle en abrite. Quoi qu’il en soit, ce singe ne comprend pas comment votre Domaine Humain peut posséder une secte aussi puissante ! Heureusement qu’elle a déjà été détruite. Il faut savoir que si la puissance d’une secte est proportionnelle au niveau de ses disciples, alors, vu la difficulté de cette épreuve, elle devait compter à son apogée un expert terrifiant dont le niveau de puissance dépassait le million », dit le singe.

En apprenant qu’une technique secrète se trouvait peut-être plus loin, Lu Yin accéléra.

À quelques milliers de mètres devant eux, un groupe de jeunes hommes et femmes était encerclé par une douzaine de Gardiens de la Porte Divine. Les jeunes ne pouvaient ni s’échapper ni reculer. Ils se trouvaient dans une situation assez semblable à celle de Lu Yin lors de sa première rencontre avec le gros garçon.

Heureusement, le chemin était étroit et seuls quelques gardiens à la fois pouvaient s’approcher des jeunes. Sinon, si toutes les constructions s’étaient ruées sur eux en même temps, ils auraient été achevés depuis longtemps.

« Frère Lian, remplace Frère Qiu et bloque les deux gardiens sur la droite ! »

« Sœur Kui, recule tout de suite ! N’utilise pas ton empreinte, garde tes forces. »

« Petit Zhong, reste près de Sœur Kui. »

…

Une voix claire ne cessait de donner des ordres au groupe. Elle appartenait à une jolie jeune femme, qui avait l’air délicate et digne sans être d’une beauté exceptionnelle. Elle possédait néanmoins un tempérament bien à elle. Même face à une douzaine de Gardiens de la Porte Divine, elle gardait son calme et son sang-froid. Tous les membres du groupe lui obéissaient, ce qui leur permettait de résister à l’assaut des gardiens et aidait peu à peu les jeunes à reprendre leurs esprits.

Ils parvenaient toutefois à repousser les gardiens pour l’instant ; leurs défenses ne tiendraient pas longtemps.

La jeune femme jetait sans cesse des coups d’œil autour d’elle, cherchant comment sortir de ce mauvais pas. Mais ils ne pouvaient que continuer tout droit, vers le haut ou vers le bas. Ils ne pouvaient tout de même pas mourir ici.

Soudain, elle vit deux silhouettes apparaître au loin et ses yeux s’illuminèrent. Elle allait appeler à l’aide quand elle reconnut les deux arrivants. Son cœur retomba et ses sourcils se froncèrent malgré elle.

« Sœur Jing, c’est Gros Frère ! » s’écria un membre du groupe. Les autres profitèrent aussitôt d’un moment de répit pour regarder le long du chemin, où ils aperçurent le gros garçon et Lu Yin qui s’approchaient.

« Qu’est-ce que ce gros idiot vient faire ici ? On ne peut pas le laisser défaire notre formation ! On ne va pas se faire tuer à cause de ce fichu gros ! » lança une femme qui méprisait manifestement Huang San.

Plusieurs autres approuvèrent à voix haute, pour que la jeune femme qui les dirigeait les entende. Ils craignaient qu’elle ne tente de sauver le gros garçon et que leur formation s’effondre.

Lu Yin et le gros garçon s’approchèrent du groupe en remontant le chemin tout droit. Grâce à son domaine, Lu Yin avait remarqué depuis longtemps le groupe en difficulté, mais il n’en avait rien laissé paraître. Ces gens n’étaient pas faibles, et il avait même senti une faible pulsation de domaine parmi eux : l’un d’eux en avait donc maîtrisé un.

« Frère, c’est Xiaojing ! C’est Xiaojing ! » s’écria le gros garçon, bouleversé, dès qu’il aperçut le groupe encerclé. Ses yeux restèrent rivés sur la jeune femme calme qui dirigeait les défenseurs.

Lu Yin regarda dans sa direction. Était-ce donc Yan Xiaojing, celle dont le gros garçon rêvait jour et nuit ? Pas mal.

« Frère, Xiaojing est en danger ! Allons les aider ! » Le gros garçon lança un regard suppliant à Lu Yin.

Lu Yin garda un visage calme, sans rien laisser paraître.

Le gros garçon s’impatienta : il avait complètement oublié que son compagnon était censé être sourd et muet. Il désigna sans arrêt le groupe encerclé et fit signe à Lu Yin de les secourir.

Devant eux, les membres du groupe s’inquiétaient eux aussi. « Qu’est-ce que ce gros idiot essaie de faire ? Il ne va quand même pas tenter de nous sauver ? »

« Il ferait mieux de s’abstenir ! S’il vient, ce gros idiot ne servira à rien et il va en plus défaire notre formation ! »

« Sœur Jing, dépêche-toi de prévenir ce gros idiot ! Dis-lui de dégager. »

…

Au milieu du groupe, Yan Xiaojing ne regarda même pas le gros garçon. Son attention se porta uniquement sur Lu Yin, qui se tenait à côté de lui. Elle connaissait bien le gros garçon et savait qu’il ne pouvait pas les sauver. Ses gestes étaient manifestement destinés à quelqu’un d’autre, mais était-ce parce que la personne à côté de lui n’entendait pas ? Et qu’en était-il alors du domaine qu’elle avait senti plus tôt ? Dès qu’elle avait vu l’homme aux côtés de Huang San, Yan Xiaojing avait compris qu’il n’était pas ordinaire. Comme elle se trouvait dans le champ du domaine de Lu Yin, elle ressentait quelque chose d’indéfinissable à son égard et le trouvait difficile à cerner.

Voyant que Lu Yin ne réagissait toujours pas, le gros garçon perdit son sang-froid et s’avança. « J’y vais », dit-il avant de foncer vers Yan Xiaojing et les autres.

Les membres encerclés furent pris d’une vive inquiétude. « Gros Idiot, ne viens pas par ici ! »

« Gros Idiot ! Va ailleurs ! Ne viens pas nous attirer des ennuis ! »

« Tu veux te faire tuer, Gros ? »

…

Huang San ne prêta aucune attention à leurs cris : il n’avait d’yeux que pour Yan Xiaojing. Une silhouette fantomatique et floue apparut derrière lui, et il frappa l’un des Gardiens de la Porte Divine. Peut-être la force de l’amour s’en mêlait-elle, ou peut-être était-ce autre chose, mais le coup du gros garçon détruisit le gardien d’un seul impact, bien qu’il se blessât lui aussi. Son poing enfla et vira au rouge sombre. Son attaque attira également l’attention de quelques autres gardiens, qui se tournèrent vers lui.

Au milieu du groupe, Yan Xiaojing fronça les sourcils. Une douzaine de gardiens les encerclaient ; en vaincre un seul ne servait à rien. Elle pouvait choisir de ne pas sauver le gros garçon, comme le souhaitait le groupe, mais elle ne pouvait s’y résoudre puisque Huang San était venu la secourir de son plein gré. Faute de meilleure solution, Yan Xiaojing passa à l’action. Sa paume délicate se glissa au-delà du groupe et frappa le corps de l’un des gardiens qui attaquaient le gros garçon dans un bruit sourd. Son attaque déclencha apparemment une réaction en chaîne : la construction recula de plusieurs pas, puis la force de l’onde d’air la repoussa jusqu’à une douzaine de mètres.

Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. Quelle technique de paume raffinée ! Une seule paume s’était dédoublée en trois, et la clé de cette attaque résidait dans la puissance dissimulée des deuxième et troisième paumes. Rien à voir avec sa façon d’utiliser la Paume de l’Onde de Choc et les Couches superposées. Sans son domaine, Lu Yin n’aurait peut-être rien remarqué : la femme qui venait de frapper le gardien avait elle aussi maîtrisé un domaine. Elle était bien plus forte que le gros garçon.

Les coups successifs firent reculer en glissant les Gardiens de la Porte Divine qui s’en étaient pris au gros garçon. Yan Xiaojing en profita pour l’attraper et le tirer au milieu du groupe.

« Gros Idiot ! Pourquoi t’es toujours pas mort ? » lui lança une jeune femme.

Les autres n’avaient pas l’air plus heureux. Yan Xiaojing n’avait pas fait ce qu’ils espéraient ; au contraire, elle avait choisi de sauver quelqu’un au moment crucial. Pour tirer le gros garçon d’affaire, elle avait dû épuiser une partie de ses forces physiques et de son énergie stellaire, ce qui risquait de l’empêcher de sauver quelqu’un d’autre plus tard. Personne ne voulait être abandonné ; à cet instant, ils détestaient donc tous le gros garçon.

Le gros garçon adressa un sourire niais à Yan Xiaojing.

Elle haletait encore lorsqu’elle jeta un regard à Huang San. « Qui est la personne avec toi ? »

Le gros garçon se frotta le poing et regarda au-delà des gardiens, vers Lu Yin, qui se tenait tranquillement à distance. « Je ne sais pas. On s’est rencontrés en chemin. Il est sourd et muet. »

« Sourd et muet ? » Le regard de Yan Xiaojing s’éclaira, mais elle ne s’attarda pas davantage sur le gros garçon. Leur groupe, venu du Royaume de Bloodburn, n’était pas le seul à emprunter ce chemin : n’importe qui du Sixième Continent possédant un futon pouvait entrer ici. Cet homme n’était peut-être pas du Royaume de Bloodburn, et il ne faisait peut-être même pas partie de la jeune génération placée sous la tutelle du Progéniteur des Lignées.