Chapitre 614
Tout le monde entendit le discours d’abdication de Ming Zhaotian. Certains fixaient le sol, sous le choc, tandis que d’autres observaient Ming Zhaotian ; quelques-uns pleuraient même.
L’empereur d’une dynastie avait naturellement ses propres partisans. Avec l’abdication de Ming Zhaotian, d’innombrables personnes qui l’avaient autrefois suivi allaient inévitablement subir les conséquences de sa chute. Ming Zhaotian n’avait même pas son mot à dire sur leur sort.
« À compter d’aujourd’hui, je cède ma position au Roi révéré Ming Zhaoshu. Conformément au décret des cieux, l’Empire Shenwu lui obéira désormais », déclara Ming Zhaotian. Aussitôt, plusieurs personnes rassemblées s’agenouillèrent.
« Hommage à Votre Majesté ! »
« Hommage à Votre Majesté ! »
…
Ming Zhaoshu s’avança et se tint aux côtés de Ming Zhaotian. Le regard chargé d’émotion, il contempla la foule et balaya l’assemblée des yeux. De plus en plus de gens s’agenouillèrent pour lui rendre hommage, jusqu’à ce que tous ceux qui se trouvaient au palais fussent à genoux, à l’exception des cultivateurs étrangers. Même l’ancien prince héritier, Ming Hao, avait posé un genou à terre.
Dehors, des voix innombrables s’élevèrent à l’unisson : « Hommage à Votre Majesté ! »…
Ming Zhaoshu avait attendu cette scène bien trop longtemps. Il avait toujours su endurer en silence, mais cela lui avait aussi coûté cher. Plus sa patience avait été grande et profonde, plus son explosion finale serait violente.
Même Ming Zhaoshu ressentit une envie irrépressible de hurler vers le ciel. Il ne s’était pas attendu à ce que sa prise de pouvoir se déroule aussi facilement. Si Ming Zhaotian avait juré de se battre jusqu’à la mort, une longue guerre se serait ensuivie, même s’il avait réussi à tuer l’empereur et ses héritiers. Or, Ming Zhaoshu avait désormais tout obtenu en toute légitimité.
À partir de maintenant, le Continent Shenwu n’appartenait plus qu’à lui.
Lu Yin observa Ming Zhaoshu. Était-il heureux ? Après tant d’années d’attente, après avoir enduré si longtemps et manœuvré au point de rallier à sa cause certains des quatre Souverains Martiaux chargés de protéger la capitale, alors qu’il n’était encore qu’un Empereur Martial, il avait enfin réussi.
Même s’il ne s’agissait que du petit Continent Shenwu, le talent de Ming Zhaoshu n’en était pas moins manifeste.
Lu Yin avait pris le contrôle de l’Empire du Grand Yu grâce à la gloire de ses prédécesseurs et à sa propre chance, tandis que Ming Zhaoshu s’était emparé de l’Empire Shenwu par ses seuls moyens. Offrez une scène à quelqu’un comme lui, et il accomplirait des prouesses capables d’ébranler le monde.
Lu Yin observa attentivement Ming Zhaoshu, en prêtant une attention particulière à son expression. Le Continent Shenwu était-il son objectif final ? Peut-être pour le moment, mais Ming Zhaoshu ne manquerait pas de s’aventurer dans le vaste univers. Quel serait alors son prochain objectif ? Son ambition brûlante ne pourrait que le pousser vers des buts encore plus impressionnants.
Lu Yin se promit de ne pas offrir à cet homme une scène où il pourrait donner toute sa mesure.
« J’ai abdiqué. J’espère que tu tiendras ta promesse », dit doucement Ming Zhaotian à Ming Zhaoshu.
Ming Zhaoshu regarda Ming Hao, qui était à demi agenouillé. « Ne t’inquiète pas, mon frère. Je le ferai quitter le Continent Shenwu sain et sauf. Mais toi… »
Ming Zhaotian esquissa un sourire amer et leva les yeux vers le ciel avec tendresse. Celui du Continent Shenwu était magnifique, et les cinq planètes de scellement protégeaient cet endroit, mais, au bout du compte, il ne lui appartenait pas. « Ne sauve pas cette personne. Quand tu auras vraiment pris le contrôle du Continent Shenwu, tu pourras coopérer avec les étrangers. Mais il est encore trop tôt, et tu ne peux pas encore le maîtriser. »
Cette remarque énigmatique laissa Ming Zhaoshu perplexe.
L’instant d’après, tout le palais trembla et le sol sous les pieds de Lu Yin se fendit. Des piliers de pierre jaillirent de terre, reliés par une couche d’énergie solidifiée qui l’isola du monde extérieur. Chacun des cinq piliers émettait une lumière éblouissante.
Lu Yin lui-même n’eut pas le temps de réagir à ce brusque changement, et les autres encore moins.
Ming Zhaoshu s’éleva précipitamment dans les airs et lança un regard furieux à Ming Zhaotian. « Grand frère, qu’est-ce que tu fais ? »
Ming Zhaotian fixa Ming Zhaoshu d’un air complexe. « Tant que tu ne seras pas complètement intégré à l’empire, ne te montre pas plus fort que tu ne peux l’être. Cette personne nous surpasse tous les deux, et elle ne peut pas rester ici. Ne coopère avec les étrangers qu’après avoir véritablement pris le contrôle de l’empire. »
Le regard de Ming Zhaoshu vacilla. La source de ce chapitre est novelping.com.
« Moi, Ming Zhaotian, j’ai protégé le Continent Shenwu toute ma vie ! Laissez-moi mourir de la même façon ! Ha ha ha ! » cria Ming Zhaotian avant de s’élancer dans le ciel, droit vers les cinq planètes de scellement.
« Votre Majesté ! » crièrent d’innombrables personnes, accablées de chagrin.
Ming Hao serra les poings et ouvrit grand les yeux, mais aucun mot ne sortit de sa bouche. Ming Zhaotian cherchait littéralement la mort.
Ming Zhaoshu leva les yeux vers le ciel, le regard complexe. Il semblait bouleversé, nostalgique, mais aussi déterminé.
Cette fois, Ming Zhaotian ne réapparaîtrait pas. Son corps resterait sur les cinq planètes de scellement jusqu’à ce qu’il se décompose entièrement.
Ming Hao s’agenouilla et se cogna plusieurs fois le front contre le sol.
Une lumière éblouissante isola Lu Yin, mais elle empêcha aussi les autres de voir. Tous pouvaient constater qu’il avait été scellé, mais personne ne distinguait l’intérieur du sceau, pas plus que Lu Yin ne pouvait voir ce qui se passait dehors.
Lu Yin regarda autour de lui et remarqua vite que ce sceau ressemblait à celui qui avait autrefois emprisonné la Tour de la Lumière résonnante. À l’époque, plusieurs participants aux épreuves avaient été enfermés dans la tour avant que Lu Yin ne les libère.
Cette fois, le sceau était bien plus solide que celui de la Tour de la Lumière résonnante.
Pourquoi Ming Zhaotian l’avait-il enfermé ici ? Lu Yin n’arrivait pas à le comprendre.
Il enfila son armure universelle, puis tendit la main pour sonder le sceau. Une puissante force répulsive repoussa sa paume, ce qui le stupéfia. Cette force était un danger invisible : cela signifiait-il que ces cinq piliers étaient des boîtes source ?
Il avait déjà supposé que le Continent Shenwu recelait de nombreuses boîtes source, et s’était même demandé si les cinq planètes de scellement n’en étaient pas elles-mêmes. À présent, il comprenait que ce n’était pas impossible : les boîtes source du Continent Shenwu étaient étranges et servaient même à former des matrices.
Ming Zhaotian et les autres habitants n’avaient certainement pas pu accomplir cela ; ils n’en étaient pas capables. Cette technique était réservée aux Briseurs de Verrou avancés sans limites.
Le Continent Shenwu semblait encore receler bien des mystères, mais la priorité de Lu Yin était de s’échapper.
Son séjour dans la Trame du Sang de Fer lui avait appris qu’il ne pouvait pas désactiver une matrice formée par les zones de danger invisibles de plusieurs boîtes source. Autrement dit, il ne lui restait plus qu’à forcer le passage.
Un choc retentit tandis qu’une force écrasante repoussait Lu Yin. Elle laissa même une marque sur son armure universelle, pourtant assez résistante pour encaisser les attaques de vieux monstres dont le niveau de puissance atteignait 300 000. C’était inconcevable, et le Continent Shenwu l’intrigua davantage encore. Les cinq planètes de scellement pouvaient résister aux attaques des Éclaireurs et, au vu du nombre de lignes de runes qu’il avait observées, elles pouvaient peut-être aussi tenir face à un puissant combattant dont le niveau de puissance atteignait 300 000.
Il découvrait maintenant que le palais lui-même possédait des sceaux similaires, même s’ils étaient clairement bien plus petits que les cinq planètes de scellement.
Lu Yin leva les yeux. Cela signifiait-il que la véritable puissance des cinq planètes de scellement n’avait pas encore été entièrement déployée ? Leur limite se situait-elle vraiment à 300 000 ? Pouvaient-elles résister à des attaques atteignant 400 000 ? Et 500 000 ?
Une autre question s’imposait alors. Comment Wen Sansi avait-il réussi à franchir les cinq planètes de scellement, à l’époque où Lu Yin avait participé aux épreuves de l’Outerverse sur le continent ?
Lu Yin ne croyait absolument pas que l’Arbitre ait pu lancer une attaque dont le niveau de puissance dépassait 300 000. Aussi doué qu’il fût, Wen Sansi restait limité par son âge. Ce n’était pas une question de talent, mais de temps. Il n’avait certainement pas pu atteindre un tel niveau de puissance aussi rapidement. Alors, comment avait-il endommagé les cinq planètes de scellement ?
Peu importe ! Ça ne servait à rien de se poser la question pour l’instant. Lu Yin devait d’abord trouver un moyen de s’échapper ! En réalité, il pouvait forcer le passage à l’aide de son armure universelle, mais il voulait se mettre à l’épreuve et voir s’il parviendrait à défaire ce sceau. C’était aussi une occasion à saisir.
Les boîtes source de la Trame du Sang de Fer émettaient une zone de danger invisible qui rendait leur ouverture très difficile. Lu Yin voulait donc profiter de cette occasion pour tester ses capacités. Même s’il échouait, il ne lui arriverait pas grand-chose. Le sceau avait beau laisser une légère marque à la surface de son armure, celle-ci n’en restait pas moins aussi solide que jamais.
Dans le palais, Ming Zhaoshu donna plus d’une dizaine d’ordres avant de disperser la foule. Il s’approcha ensuite du sceau et contempla son éclat éblouissant. Lui-même ignorait que le palais abritait un tel sceau.
Il connaissait la puissance de Lu Yin, et si même ce jeune homme avait été pris au piège par cette formation, Ming Zhaotian aurait également pu s’en servir pour l’emprisonner, lui. Le nouvel empereur aurait été tout aussi impuissant.
Malheureusement, il ne s’était pas tenu près de Lu Yin. Sinon, Ming Zhaotian n’aurait peut-être pas agi de la sorte.
« Petit Sept, tu m’entends ? » appela Ming Zhaoshu. Cette histoire est hébergée sur novelping(.)com.
Lu Yin ne répondit pas.
Ming Zhaoshu fixa le sceau.
À proximité, Grande Barbe, Namu et les autres cultivateurs étrangers s’avancèrent. « Roi révéré… Non, Votre Majesté, puisque Ming Zhaotian a pu activer le sceau, il doit bien exister un moyen de le désactiver. Votre Majesté, je vous en prie, délivrez Frère Lu ! »
Ming Zhaoshu ne pouvait rien y faire. « Je ne sais pas non plus comment le désactiver. Je vais toutefois me rendre aux archives impériales. Espérons seulement que mon frère n’aura pas détruit les documents concernant ce sceau. Sinon… » Il se rappela les paroles de Ming Zhaotian, qui indiquaient que celui-ci avait enfermé Lu Yin pour éviter que Ming Zhaoshu ne soit entravé avant d’avoir pris le contrôle total de l’Empire Shenwu. Mais le vieil empereur se faisait trop de souci : Ming Zhaoshu était convaincu que Lu Yin ne se mêlerait pas des affaires du Continent Shenwu, trop petit pour lui désormais.
De plus, Lu Yin et Ming Yan éprouvaient des sentiments l’un pour l’autre. Ming Zhaoshu espérait qu’en s’alliant à Lu Yin, il pourrait préserver l’identité et l’indépendance du continent une fois celui-ci intégré au vaste univers. C’était aussi pour cette raison qu’il voulait délivrer Lu Yin.
Mais vouloir une chose et pouvoir l’accomplir en étaient deux.
« Attaquons le sceau de l’extérieur », proposa Grande Barbe. Aussitôt, il leva la main et frappa le vide. Un choc retentit ; une force colossale le projeta au loin et il s’écrasa dans un coin des ruines du palais.
Ming Zhaoshu secoua la tête. « Mon frère était très méticuleux. S’il a activé ce sceau, c’est qu’il ne sera pas facile de régler le problème. Je vais fouiller les archives impériales, même si j’espère que Petit Sept pourra sortir de cette chose. »
« Ming Hao est toujours là, non ? Demandez-lui », suggéra Namu.
Ming Zhaoshu rit et secoua la tête. « Il ne saura rien. Je connais très bien mon frère, et sur certaines questions, il n’informe même pas son propre fils. »
« Comment le savoir sans lui demander ? » Grande Barbe revint de loin, un sourire aux lèvres malgré sa taille douloureuse.
Ming Zhaoshu y réfléchit, puis accepta. « Très bien, je vais lui demander. »
Le palais avait été réduit en ruines. Ming Zhaoshu ordonna donc que le centre administratif de l’empire soit provisoirement transféré à Shanhai City, avec l’intention de le ramener à Mingdu une fois que tout serait rentré dans l’ordre.
Ming Hao se trouvait alors au sommet de la grande salle du palais et contemplait calmement le trône.
Ming Zhaoshu s’approcha de son neveu. Ming Hao se tourna vers lui et sourit. « Votre Majesté, vos vœux se sont réalisés. »
« Tant d’années ont passé, et pendant tout ce temps, tu n’as cessé de t’en prendre à moi. Qu’en penses-tu, maintenant ? » demanda Ming Zhaoshu, le regard chargé d’amertume.
Ming Hao souffrait en contemplant le trône. « Votre Majesté, hein ? C’est un titre dont tu as toujours rêvé. »
Ming Zhaoshu fronça les sourcils et son regard se glaça. « Dis-moi comment désactiver le sceau. »
« Tu connais Père. Sur certaines questions, il ne dirait rien à personne, pas même à moi », répondit Ming Hao.
Ming Zhaoshu n’avait pas nourri beaucoup d’espoir.
« Votre Majesté, savez-vous ce que je déteste le plus en ce moment ? » Le regard de Ming Hao se posa de nouveau sur Ming Zhaoshu, et son expression devint plus sinistre encore. « Je déteste ne pas t’avoir tué à l’époque. Je déteste que Père ait été si indécis, et je déteste ton endurance silencieuse. »
Ming Zhaoshu plissa les yeux. « Le vainqueur rafle tout. Inutile d’en dire davantage. J’ai promis à mon frère de t’envoyer sain et sauf dans l’univers. »
« Ha ha ha ! Père a peut-être cru tes paroles, mais pas moi. Qui es-tu, Ming Zhaoshu ? Tu as l’air cultivé et raffiné, mais au fond, tu es impitoyable. Ta capacité à tout endurer est sidérante, et tu prépares chacun de tes coups avant même de passer à l’action. Tu ne laisses passer aucune occasion et ne laisses à tes ennemis aucune chance de riposter. Tu vas me laisser partir ? Quelle blague ! » Ming Hao éclata d’un rire rauque.
Une froideur particulière envahit le regard de Ming Zhaoshu, mais il ne répondit pas.
« Père est trop bon. Je l’ai averti tant de fois, mais il s’est contenté de t’empêcher de prendre le pouvoir et de t’éloigner de Mingdu. Il n’a jamais voulu te tuer. Toi aussi, tu es très malin : tu as caché ton véritable royaume pour rester un Empereur Martial, et tu n’as percé qu’après que Père eut été grièvement blessé. Ce n’est pas étonnant que nous ayons perdu contre toi. » Ming Hao sourit tristement.
Peu après, Ming Zhaoshu sortit du palais et annonça la disparition de l’ancien prince héritier, Ming Hao. Le nouvel empereur ordonna qu’on le retrouve, tout en précisant qu’il devait être capturé vivant. Ses ordres étaient empreints de clémence.