Échantillon de sang

Comprenant que tout ce qu’il pourrait dire ne servirait à rien, Lu Yin ne prononça pas un mot. Dans tout l’univers, les faibles étaient toujours à la merci des forts, et manifester son désaccord ne ferait que le ridiculiser. À cet instant, elle ne regrettait qu’une chose : ne pas avoir pu tuer Liu Shaoge. Cet homme représentait une menace cachée.

« LIU. SHAO. GE ! » cria Bai Xue en tremblant, les yeux désormais rouges. L’homme en question lui adressa un léger sourire, mais ne répondit pas.

Qingyu la dévisagea. « Oublie-la pour l’instant. Emmène-la la prochaine fois. Son talent et son visage en font une servante idéale, mais nous ne pouvons pas l’emmener maintenant. »

Une lueur glaciale traversa le regard de Liu Shaoge, mais il reprit vite son expression habituelle et s’inclina. « Oui, Maître. »

Peu après, les deux silhouettes disparurent. Un vaisseau spatial argenté jaillit du plus grand et s’envola vers l’inconnu. À bord du grand vaisseau, Mira plissa les yeux. « Un autre Nightking vient de naître… Quelle famille problématique. »

Alors qu’ils regardaient Qingyu disparaître, Lu Yin tendit soudain les bras et attrapa Huo Xiaoling et Jenny Auna. Tout le monde, Sigmund compris, en resta stupéfait.

« Quelle audace ! Relâche-les immédiatement, indigène ! » hurla Torry, maudissant sa propre négligence : une telle situation avait pu se produire sous ses yeux. Non loin de là, Shalosh était sidéré ; jamais il n’aurait imaginé qu’une insignifiante Sentinelle oserait saisir ces deux dames de la haute société devant des Explorateurs. Il fallait un sacré courage, et il ne pouvait qu’admirer ça.

« Sais-tu ce que tu fais ? » lança froidement Sigmund à Lu Yin.

Maintenant les deux jeunes femmes sous ses bras, Lu Yin pointa un poignard vers chacune d’elles. Il lui suffisait d’un rien pour leur transpercer la gorge. « Je suis désolé de devoir me servir d’elles pour menacer des gens, mais ce sont justement les personnes les plus importantes ici. J’aimerais discuter avec vous, Général Mathers. »

« De quoi veux-tu parler ? » Sigmund était furieux qu’une indigène le fasse chanter. En temps normal, il n’aurait pas hésité à sacrifier ces vies, mais ces deux otages étaient tout simplement trop importantes. Si Xiaoling et Jenny mouraient, il ne s’en sortirait pas indemne non plus.

« À la fin des épreuves, les cultivateurs de la Terre seront envoyés sur les champs de bataille de l’Empire. Je ne veux pas que cela arrive. »

« Ce sont les règles de l’Empire. Je n’ai pas le pouvoir de les modifier. »

Lu Yin sourit. « Qingyu vient de dire qu’il reviendrait en personne pour détruire la Terre. Vous pouvez vous en servir comme prétexte. Si je ne me trompe pas, l’Empire du Grand Yu n’oserait pas défier les ordres d’un Nightking. »

Sigmund s’emporta. « Gamin, n’insulte pas l’Empire du Grand Yu. Nous ne souhaitons simplement pas entrer en conflit avec les Nightkings. Je transmettrai ta proposition si tu le souhaites, mais relâche-les d’abord. »

« Tu me prends pour un idiot ? » refusa Lu Yin.

Cette fois, ce fut Torry qui répondit. « Ne te méprends pas, gamin. Vu tes résultats aux épreuves, tu peux intégrer l’Académie Yu ; cette planète ne sera plus un fardeau pour toi. Et pas seulement toi : les Terriens qui t’entourent pourront eux aussi rejoindre l’Académie Yu. C’est la récompense de l’Empire. Menace-nous encore et elle sera annulée. Tu connaîtras alors le vrai désespoir. »

« À vous entendre parler autant, on dirait que ces deux-là ne sont pas si importantes », remarqua Lu Yin.

« TOI ! »

Huo Xiaoling fusilla Lu Yin du regard. « Relâche-moi, je t’aiderai à plaider ta cause. »

« Moi aussi ! Ne me touche pas ! » ajouta Jenny.

« Encore un mot et je vous fourre une chaussette puante dans la bouche », les menaça Lu Yin. Elles se turent, les dents serrées. Zhang Dingtian et Bai Xue vinrent silencieusement se placer à ses côtés ; pour eux, c’était la seule chance des innombrables cultivateurs de la Terre. Gerlaine tira la langue et s’éloigna de ces fous. Jeraldine fit de même, malgré l’angoisse qui se lisait sur son visage. Ces épreuves resteraient à jamais gravées dans sa mémoire.

Tout s’immobilisa un instant. La respiration de Lu Yin se fit courte ; il avait poussé son corps au-delà de ses limites, mais refusait de montrer le moindre signe de faiblesse, malgré son visage blême. Soudain, une pression terrifiante s’abattit sur lui et fit trembler ses mains ; une force invisible l’immobilisa. Les rochers alentour se réduisirent en poussière tandis que Torry Auna apparaissait devant lui et décochait un coup de pied. Lu Yin fut projeté à une centaine de mètres avant de s’écraser au sol. D’un simple geste, l’homme envoya également Zhang Dingtian et Bai Xue voler au loin.

Lu Yin cracha aussitôt du sang. Une douleur brûlante se répandit dans son corps : tous ses organes étaient broyés. Une profonde empreinte marquait désormais sa poitrine ; le coup avait failli lui traverser le corps de part en part. Il comprit alors toute l’horreur de la force d’un Explorateur : il lui avait été impossible de résister, ou même de remuer un seul muscle.

Le regard glacial de Torry balaya Lu Yin. « Quel vagabond ose négocier avec nous ? Nous voulions te garder en vie jusqu’au retour de Qingyu, mais tu ne cherches qu’à mourir. Quelle arrogance ! »

Jenny lança à Lu Yin un regard aussi noir que celui de Torry, tandis que Huo Xiaoling soupirait en le voyant. Elle avait fini par admirer Lu Yin, qui avait atteint une telle puissance avec les maigres ressources des indigènes ; ce n’était pas une mince affaire. Malheureusement, le fossé entre leurs origines était trop grand. Les génies ne manquaient pas dans l’univers. Lu Yin en était clairement un, mais qu’est-ce que cela changeait ? L’univers était immense et regorgeait de prodiges.

La tête de Lu Yin s’affaissa ; sa vue se brouillait, et il était vraiment au bout du rouleau. Torry se tourna vers Sigmund. « Général Mathers, je pense que nous devrions éliminer cette personne. Il est incontrôlable et ses origines sont inconnues ; l’envoyer sur le champ de bataille ne ferait qu’attirer des ennuis à l’Empire. »

Le général ne sembla pas l’entendre, occupé qu’il était à écouter un appel qu’il venait de lancer à un inconnu. Torry remarqua son expression indéchiffrable, leva lentement la main et la pointa vers Lu Yin. « Ne crois pas que tu pourras attendre le retour de Qingyu pour qu’il te tue. Il lui sera difficile de revenir, et nous n’attendrons pas aussi longtemps. Va en enfer ! »

L’Explorateur passa à l’attaque. Zhang Dingtian hurla, mais ne parvint même pas à se relever, tandis que Raas ricanait, pitoyable, sur le côté. Mira se leva dans le vaisseau au-dessus d’eux, prête à intervenir, mais Sigmund cria soudain : « TORRY AUNA ! ARRÊTE ! »

Torry se figea et le regarda, stupéfait. « Quoi ? »

Le visage grave, Sigmund contempla Lu Yin avec un mélange d’appréhension et d’impatience. « Prélevez un échantillon de sang. »

Un soldat s’avança aussitôt vers Lu Yin, se pencha et recueillit un peu de sang sur ses lèvres. Lorsque Lu Yin, étourdi, ouvrit les yeux et vit le soldat, ses pupilles se rétrécirent. « Toi ? »

Le soldat lui fit signe de se taire et cligna des yeux. « La famille m’a chargé de te transmettre ses salutations. Tu t’es bien débrouillé. Passe-moi maintenant l’échantillon de sang. »

Lu Yin n’hésita pas et sortit aussitôt une fiole de sang de son anneau cosmique avant de la lui tendre. L’homme lui sourit, mais, une fois retourné, il reprit son air grave. Il s’approcha de Sigmund. « Général. »

Sigmund ouvrit la main et envoya la fiole en direction du vaisseau. Tous retinrent leur souffle. Lu Yin regarda le soldat reprendre sa place dans les rangs et expira en souriant. Enfin, il avait franchi le premier pas. L’échantillon de sang laissé à Jinlin à son arrivée venait enfin de servir.

Les examens que l’Empire du Grand Yu faisait passer aux cultivateurs étaient extrêmement stricts. Vu les performances remarquables de Lu Yin durant les épreuves, l’Empire souhaitait naturellement prélever son sang et procéder à des analyses. Le sang qu’il avait laissé à Jinlin était justement destiné à ce moment. Ses exploits avaient été une mise en scène, destinée à inciter l’Empire du Grand Yu à examiner l’échantillon qu’il avait laissé ; à présent, tout se déroulait comme prévu.

Un peu plus tard, Sigmund écouta le rapport transmis par son appareil. Soudain très enthousiaste, il se tourna vers Lu Yin et s’accroupit devant lui pour le soutenir. « Dis-moi, pourquoi es-tu ici ? Comment t’appelles-tu ? Qui d’autre fait partie de ta famille ? Quel âge ont-ils ? »

Les autres s’interrogèrent. Shalosh et Torry reçurent rapidement la même nouvelle que Sigmund par leurs propres sources et se tournèrent eux aussi vers Lu Yin, sous le choc. L’Empire du Grand Yu allait être bouleversé.

À bord du vaisseau spatial, Mira resta bouche bée. Elle observa les personnes sur son écran. « Vous en êtes sûrs ? C’est trop commode. »

Sur l’écran, la personne vérifia nerveusement les instruments. « Aucun doute. Absolument aucun. C’est le sang du clan Zishan. Cet enfant est sans aucun doute un descendant de la Famille Zishan. »

Mira resta sans voix. Avant d’arriver, elle s’était renseignée sur cet empire et savait qu’il avait son lot de légendes. Ce petit pays avait soudainement gagné en puissance grâce à deux personnes qui l’avaient élevé au rang de grand empire de la Grande Trame de Frostwave. L’une était Yushan l’Immortel, l’autre Zishan l’Immortel. Tous deux étaient célèbres dans tout l’Outerverse.