Roi de la Nuit

Lu Yin utilisa le Pas Errant pour foncer droit sur Munoor et le frapper en plein ventre. Déjà blessé par Qingyu, le jeune homme ne put esquiver et laissa échapper un halètement. Lu Yin en profita pour lui fourrer une pilule dans la bouche. « Allez. »

« Espèce d’ordure ! Qu’est-ce que tu viens de me faire avaler ? » cria Munoor, alarmé.

« Explosion de puissance ! » répondit Lu Yin en s’éloignant sans se retourner.

« Fils de pute ! Espèce d’enfoirée ! » Le visage de Munoor se déforma aussitôt. Il savait exactement à quoi servait l’Explosion de puissance. Elle lui permettrait de libérer toute sa puissance en tant que Melder, mais tuerait n’importe quelle Sentinelle. Il sentit l’effrayante déferlante d’énergie stellaire briser son sceau et vit Qingyu foncer droit sur lui. Sa main se tendit presque automatiquement pour exécuter la Griffe de la Bête céleste. En tant que Sentinelle, il ne pouvait en utiliser que la septième forme, mais, en tant que Melder, il pouvait aller jusqu’à la dixième.

Les pupilles de Qingyu se contractèrent lorsqu’il vit la dixième forme de la Griffe de la Bête céleste, mais il était trop tard pour esquiver. L’attaque couvrait un rayon de cent mètres et le fracassa de nouveau contre la roche.

« TU VAS ME LE PAYER ! » rugit Munoor tandis qu’il était téléporté au loin.

Lu Yin ne prêta aucune attention à ce nouvel ennemi. Face à un Explorateur affaibli, il devait battre le fer tant qu’il était chaud. Il s’élança vers la surface et abattit sa paume. Cinq Paumes Cosmiques consécutives frappèrent les blessures déjà existantes et enfoncèrent Qingyu toujours plus profondément dans la montagne. Quand son énergie stellaire vint à manquer, la montagne était finalement coupée en deux, mais il lui restait encore la Paume de l’Onde de Choc et la Paume Tranche-Espace. Une pluie d’attaques s’abattit sans répit sur Qingyu, chacune faisant jaillir un nouveau flot de sang de sa bouche béante.

Voyant la soif de sang dans les yeux de Lu Yin, Qingyu serra les dents et hurla entre deux coups : « MES BLESSURES SONT TROP GRAVES POUR QUE JE PUISSE MONTRER MON DON INNÉ. ARRÊTE, TU NE PEUX PAS ME TUER ! JE SUIS UN ROI DE LA NUIT, UN ROI DE LA NUIT ÉVEILLÉ ! »

« Va en enfer ! » Lu Yin leva la paume droite et concentra toute son énergie dans une dernière Paume Cosmique. Mais alors que le coup n’était plus qu’à un centimètre de sa cible, quelqu’un lui saisit le poignet. Un homme d’âge mûr apparu de nulle part le regarda, stupéfait. « Qu’est-ce que tu viens de dire ? »

Qingyu cracha du sang et afficha un immense sourire. « Un Roi de la Nuit. Je suis un Roi de la Nuit. »

Les pupilles de l’homme d’âge mûr se contractèrent aussitôt. Il leva les yeux vers les cheveux de Qingyu. En effet, parmi les mèches noires et blanches se trouvait une discrète touffe gris cendré. Le visage blême, il repoussa Lu Yin sur le côté, sortit rapidement une potion de son anneau cosmique et la fit avaler à Qingyu. Une expression nerveuse se peignit sur ses traits, comme s’il redoutait qu’un terrible événement ne survienne.

Torry et Shalosh apparurent eux aussi au bord du cratère, tout aussi stupéfaits à la vue de cette touffe cendrée. C’était le signe d’un Roi de la Nuit, un membre de la famille royale du Clan de la Nuit et du Jour. Chaque Roi de la Nuit était une catastrophe vivante dans l’univers.

Depuis son éveil en tant que Roi de la Nuit, le statut de Qingyu n’avait plus rien à voir avec celui d’un simple membre du Clan de la Nuit et du Jour. Il occupait désormais l’une des plus hautes positions du clan et était intouchable, non seulement dans l’Empire du Grand Yu, mais dans toute la Grande Trame de Frostwave.

Lu Yin plissa les yeux, sortit une potion de soin et l’avala. Son corps était si épuisé que sa peau s’était même fissurée ; l’attaque qu’il venait de subir dépassait les limites de ce qu’il pouvait supporter. Il avait prévu de tuer Qingyu et de récupérer son modèle de moulage pour son usage personnel, mais, contre toute attente, l’Empire du Grand Yu était intervenu.

Roi de la Nuit ? Ce titre le stupéfia et lui rappela sa tentative d’utiliser la stèle d’héritage ancestral du Clan de la Nuit et du Jour. Il avait vu ce titre tout en haut de la stèle : le Seigneur Nightking.

Très haut dans le ciel, un immense vaisseau spatial apparut et masqua le soleil. « Attention, tous les étudiants : l’épreuve est terminée. Je répète, l’épreuve est terminée. Les résultats vous seront communiqués dans vos académies. »

Les étudiants poussèrent un soupir de soulagement : l’épreuve était enfin terminée. Veron, Eddy, Raas et les autres aussi. Ce n’était pas leur première épreuve, mais de loin la plus terrifiante. Ils avaient cru être invincibles sur cette planète, et pourtant, on les avait enlevés ! Pire encore, ils étaient devenus des otages, incapables de participer autrement. Pour finir, même des Melders s’en étaient mêlés : cette épreuve n’avait plus rien d’une épreuve réservée aux Sentinelles.

Liu Shaoge libéra tous les étudiants capturés. Maintenant que l’éveil de Qingyu avait été révélé, ils ne lui étaient plus d’aucune utilité. Ils auraient pourtant pu servir à Lu Yin et aux autres pour négocier avec l’Empire du Grand Yu, mais, malheureusement, ils furent tous relâchés.

Jeraldine fut déçue de voir que tous leurs efforts n’avaient servi à rien. Si Lu Yin avait réussi à tuer Qingyu pendant leur combat, il aurait été le seul à accomplir la mission et aurait sans aucun doute été admis à Astral-10. Quel dommage…

Huo Xiaoling observait Lu Yin, toujours stupéfaite par le combat précédent. Pour être honnête, même en exploitant pleinement ses capacités de Melder, elle n’aurait pas pu faire mieux que Lu Yin. Qingyu avait démontré que son corps était bien plus robuste que celui d’un Melder, et elle dut admettre à contrecœur qu’elle ne faisait pas le poids face à lui. Lu Yin avait réussi à déployer une force aussi impressionnante tout en restant une Sentinelle. Certes, une part de chance lui avait permis de gagner, mais sa victoire n’en était pas moins étonnante. Dommage que le statut de Qingyu soit tellement supérieur à celui de cet indigène.

Les yeux de Bai Xue étaient chargés d’une tristesse et d’une haine sans fond tandis qu’elle fixait Liu Shaoge. Malgré ses blessures graves, Zhang Dingtian lutta pour se relever, sans jamais quitter Qingyu des yeux. Ce criminel avait orchestré l’Apocalypse sur Terre, qui avait blessé ou tué d’innombrables personnes, et voilà qu’on venait le sauver. Il ne pouvait accepter cette réalité.

« Rendez-vous au vaisseau spatial. Nous vous prodiguerons les meilleurs soins possibles », déclara Sigmund. C’était lui qui avait arrêté le coup de grâce de Lu Yin. Qingyu crachait encore du sang à cause de ses graves blessures. Les Explorateurs pouvaient voyager seuls dans l’espace grâce à la protection de leur énergie stellaire ; ramenées au niveau d’une Sentinelle, les défenses de Qingyu n’étaient plus rien comparées à ce qu’elles avaient été. Dans cet état de faiblesse, il avait subi de plein fouet les attaques de deux Melders, dont l’un avait même pris de l’Explosion de puissance. Et pour couronner le tout, il avait encaissé le déluge de coups de Lu Yin.

Qingyu cracha du sang et releva la tête pour adresser un sourire narquois à Lu Yin. « Tu dois être tellement déçu de ne pas avoir réussi à me tuer, vermine ! Hahahaha ! »

Le regard de Lu Yin se durcit, tandis que Sigmund soupirait intérieurement. S’il s’était agi d’un simple membre du Clan de la Nuit et du Jour, sa mort n’aurait pas eu la moindre importance. Après tout, c’était le clan lui-même qui avait déclaré Qingyu criminel et lancé un mandat d’arrêt contre lui. Mais un Roi de la Nuit, c’était tout autre chose : il appartenait à la famille royale du clan. Même les autres membres du clan n’osaient pas punir un Roi de la Nuit ; seuls les autres Rois de la Nuit pouvaient juger Qingyu. Ils étaient si peu nombreux dans cette branche que chacun d’eux était considéré comme un trésor du clan. Il était vraiment regrettable qu’il se soit éveillé pendant l’épreuve sur Terre. Si Qingyu était tué dans l’Empire du Grand Yu, tout l’Empire serait noyé dans le sang, et personne n’en réchapperait. Même Mira n’avait pas tenté d’empêcher Sigmund d’intervenir, preuve de l’importance des Rois de la Nuit. La justice absolue n’existait nulle part, et cette situation illustrait parfaitement l’injustice de l’univers.

« Général Sigmund, cet indigène a failli me tuer ! Tuez-le sur-le-champ ! » cria Raas en courant vers Sigmund.

« La ferme ! » Le général le gifla si violemment qu’il s’écrasa au sol.

Shalosh se plaça devant Raas, baissa les yeux vers le sol puis regarda Qingyu. Il sourit avec déférence et demanda : « Ces indigènes sont vraiment agaçants. Voulez-vous que nous nous en débarrassions pour vous ? »

Lu Yin, Zhang Dingtian et les autres se figèrent en entendant ces paroles et fusillèrent Shalosh du regard. Sigmund attendit la réponse de Qingyu, tandis que Torry aussi lui prêtait attention. À l’instant où il avait révélé être un Roi de la Nuit, Qingyu était devenu la personne la plus puissante des environs.

Liu Shaoge s’était discrètement placé derrière Qingyu, dans une posture soumise. Mais Qingyu essuya le sang sur sa bouche avec son pouce et contempla la tache écarlate. Puis il releva la tête et regarda Lu Yin. « Non. Je vais attendre. Je reviendrai très bientôt et, à mon retour, cette planète cessera d’exister. Tous ceux qui s’y trouvent mourront. »

Le visage de Zhang Dingtian se glaça et il serra les poings. Le chagrin l’envahit : Qingyu avait déclenché l’Apocalypse qui avait tué d’innombrables Terriens. Il avait lui-même tué Wang You et Tong Zhan, et provoqué des attaques de hordes de bêtes dans diverses régions de Chine pour aggraver encore le bilan. À présent, il annonçait la destruction prochaine de toute la planète. C’était véritablement le pire ennemi de tous les Terriens. En silence, Zhang Dingtian se jura de tuer cet homme pour le venger si l’occasion se présentait un jour.

« Quelle générosité ! » ricana Shalosh. « À votre guise. Nous préserverons cette planète pour vous. »

Qingyu ne se laissa pas impressionner par Shalosh. Après tout, il avait lui aussi été un puissant Explorateur et avait largement dépassé cet homme en puissance. Seul Lu Yin occupait ses pensées : cette vermine avait réussi à le vaincre. Cette tache entacherait son palmarès pour le restant de ses jours, à moins qu’il ne parvienne à régler lui-même la situation. Mais ce n’était pas le moment. Le plus important, à présent, était de rapporter la stèle d’héritage ancestral sur les terres ancestrales du clan et d’y prendre sa place en tant que véritable Roi de la Nuit.

« Allons-y », dit faiblement Qingyu. Il lança à Lu Yin un sourire mauvais, puis ajouta : « Je reviendrai très bientôt, vermine. Tu peux en être certaine. » Sur ces mots, un rayon de lumière le téléporta directement dans le vaisseau spatial, avec Liu Shaoge.