La valeur de Mistchild

« Mistchild salue son frère aîné. » Cette jeune fille qui s’était introduite chez Lu Yin était Mistchild Melder de la Planète Mafioso, une Maîtresse du Poison que Lu Yin avait rencontrée sur la Planète Woodrock.

« Je ne pensais pas que tu viendrais vraiment. » Lu Yin fut surpris de la voir arriver ; il avait en fait oublié cette femme.

Mistchild lui sourit. « Mon frère aîné m’a déjà oubliée ? Vous m’aviez donné trois mois, et je suis arrivée sur l’Étoile Zenyu en un seul mois. Toutefois, je ne me suis pas manifestée, de peur de vous déranger. »

Lu Yin s’assit et observa Mistchild. « Tu as percé jusqu’au royaume Limiteer ? »

« C’est entièrement grâce au poison de Votre Altesse que ma puissance a tant augmenté », répondit Mistchild d’un ton ravi.

Les yeux de Lu Yin se remplirent d’énergie stellaire. Il examina Mistchild et fut plutôt surpris. Elle était manifestement toujours une Limiteer, mais ses lignes de runes avaient presque atteint le niveau de Zhuo Daynight avant que celle-ci ne comprenne Fin de la Nuit, Aube. Zhuo Daynight était une élite du Clan de la Nuit et du Jour ; à l’époque, elle était assez puissante pour rivaliser avec Lu Yin et se qualifier pour participer à la compétition sur la Planète Pyrolyte. Désormais, après avoir compris Fin de la Nuit, Aube, elle était devenue assez forte pour rivaliser avec Zhanlong Daynight.

Mistchild venait de l’Outerverse, et il n’était pas facile pour quelqu’un comme elle d’atteindre, même à l’époque, le niveau de Zhuo Daynight. Son corps toxique méritait donc d’être développé.

*Si elle absorbe davantage de poisons, sa puissance augmentera-t-elle encore plus vite ? Voilà qui est intéressant.*

« Ne m’appelle pas comme ça. Fais comme tout le monde et appelle-moi “Votre Altesse” », ordonna Lu Yin. Il n’avait pas l’habitude qu’on l’appelle grand frère.

Mistchild lui adressa un grand sourire et acquiesça, puis le regarda avec espoir. « Votre… Votre Altesse, pourriez-vous donner quelques poisons à Mistchild ? J’ai faim. »

Une fiole de poison apparut dans la main de Lu Yin. Mais sous le regard avide de Mistchild, il la rangea de nouveau. « Tu en as déjà reçu une, mais tu ne m’as toujours rien donné en échange. »

Mistchild se sentit offensée. « Alors, Votre Altesse peut ordonner à Mistchild de tuer qui que ce soit, et je le tuerai. »

« Personne ne me vient à l’esprit pour le moment, mais je te le dirai quand j’aurai une idée. » Lu Yin ne s’intéressait pas particulièrement à Mistchild. Au départ, il avait voulu se servir d’elle pour s’occuper de Topmist, mais pendant les combats dans la Trame du Sang de Fer, Topmist avait fermement affirmé qu’il n’était pas celui qui avait révélé comment Lu Yin s’y prenait pour tuer les Éclaireurs. Lu Yin ne croyait pas entièrement le vieil homme, mais comme celui-ci était toujours bloqué dans la Trame du Sang de Fer et qu’il avait même perdu l’Empreinte sanglante, Topmist ne représentait plus une grande menace pour lui. Lu Yin n’avait donc plus besoin de se servir de Mistchild pour s’en débarrasser.

Mistchild était une assassine et savait très bien déceler l’humeur des autres. Elle sentit le détachement de Lu Yin et se crispa. Après avoir percé, elle avait vaincu le Mistchild Limiteer de la Planète Mafioso pour devenir le nouveau Mistchild Limiteer. Mais il restait encore le Mistchild Explorateur, le Mistchild Cruiser et le Chasseur Mistchild. La pression était forte, d’autant que les compétitions sur la Planète Mafioso étaient très cruelles et que ses adversaires employaient toutes sortes de méthodes. Nombre de Mistchild Limiteer l’ayant précédée étaient morts ; elle ne voulait donc pas perdre le soutien de Lu Yin.

Même l’ancien Topmist craignait ce Régent royal, ce qui signifiait que les autres Mistchildren n’oseraient pas le provoquer.

« Votre Altesse, Mistchild a préparé un cadeau avant de venir vous voir », dit-elle.

« Ah ? Ce ne serait pas une tête humaine, j’espère ? » Lu Yin la regarda avec intérêt.

Mistchild lui sourit, puis sortit un disque métallique qu’elle lui tendit. Il y jeta un coup d’œil et son expression changea aussitôt.

« L’ancien Cheng Yan, de la Secte de la Terre Vaste, a tué Meng Guang, le fils aîné de Meng Tianlong, par une nuit pluvieuse, il y a douze ans. Il s’est emparé de la technique de la Paume Désolée et la cultive en secret depuis… »

Le disque métallique contenait de nombreux renseignements sur Cheng Yan, notamment les circonstances et le lieu où il avait tué Meng Guang, ainsi que les moyens employés pour dissimuler la vérité.

« Cheng Yan est l’un des anciens de la Secte de la Terre Vaste et jouit d’une grande autorité. Meng Guang était le fils aîné de Meng Tianlong, le chef de la Secte de la Terre Vaste, et aussi le frère de votre condisciple, Meng Yue. » Mistchild lui présenta les personnes mentionnées dans les dossiers.

« Pourquoi me donner ça ? » demanda Lu Yin.

Mistchild s’expliqua : « Je pense que cela pourrait vous être utile. La Planète Mafioso est la plus puissante organisation d’assassins des Trames voisines ; elle a donc rassemblé quantité de secrets enfouis. Qu’il s’agisse de nos employeurs ou de nos victimes, beaucoup d’informations ultraconfidentielles n’ont jamais été divulguées, mais nous en conservons toutes une trace dans nos archives. Certaines concernent même les Trames voisines. »

Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent tandis qu’il reportait son regard sur le disque métallique. Voilà qui était intéressant. Ils avaient donc rassemblé tant de secrets ? Il se plongea dans ses pensées.

« Avez-vous des informations concernant l’Empire du Grand Yu ? » demanda Lu Yin.

Mistchild répondit : « Oui, mais pas beaucoup, et aucune ne concerne Votre Altesse. Rien dans nos archives ne vous serait utile non plus. »

« Si tu peux me fournir toutes les informations détenues par la Planète Mafioso, je te donnerai ce que tu veux », proposa Lu Yin d’un ton indifférent.

Mistchild se réjouit. « Merci, Votre Altesse. Je ne veux que davantage de poisons. »

« Remets-moi d’abord les informations. »

Mistchild se retrouva dans l’embarras. « Votre Altesse, même si le Grand Ancien n’est pas sur la Planète Mafioso en ce moment, c’est toujours le Chasseur Mistchild qui prend les décisions. Tant qu’il est là, il sera impossible d’emporter toutes ces informations. Tout est consigné sur ces disques métalliques, et nous n’avons pas le droit d’introduire nos appareils ni aucun appareil technologique dans la base de données. »

« Alors, qu’est-ce que tu veux ? » Lu Yin la regarda.

Mistchild formula sa requête avec nervosité. « Faites sortir le Mistchild Explorateur, le Mistchild Cruiser et le Chasseur Mistchild. Seuls les Mistchildren ont le droit d’accéder à la base de données. Une fois que vous les aurez attirés tous les trois à l’extérieur, je pourrai emporter toutes les informations. Les autres puissants explorateurs spatiaux de la planète ne peuvent pas approcher de la base de données ; ils ne pourront donc pas m’arrêter. »

Un sourire effleura les lèvres de Lu Yin. Il se contenta de fixer Mistchild.

Mal à l’aise sous son regard, Mistchild baissa la tête, sans oser relever les yeux.

« Explique. Comment comptes-tu t’y prendre ? » demanda Lu Yin.

Mistchild répondit : « Votre Altesse a-t-elle quelqu’un en particulier dont elle voudrait se débarrasser ? »

« Le président du Parlement de la Planète Orchid, dans le premier filament de la Grande Trame de Frostwave », répondit Lu Yin.

Mistchild fut aussitôt ravie. « Compris. Dans huit jours, ces trois Mistchildren assassineront le président du Parlement de la Planète Orchid. »

Lu Yin ne savait pas ce que Mistchild avait en tête. « Très bien. Dans huit jours, je serai aux côtés du président. »

« Merci, Votre Altesse », dit Mistchild avec respect.

Pour Mistchild, Lu Yin allait l’aider à éliminer les trois autres Mistchildren. Une fois ceux-ci morts, comme le Grand Ancien ne serait toujours pas revenu, la sélection des prochains Mistchildren serait retardée. Pendant ce temps, aucun des autres puissants explorateurs spatiaux ne jouirait d’une autorité supérieure à la sienne ; elle pourrait donc agir à sa guise.

Lu Yin sourit. Il ne démentit pas ses suppositions et la laissa se faire ses propres idées. Quant à savoir s’il éliminerait réellement ces trois Mistchildren, tout dépendrait des circonstances.

Cette gamine avait pris des risques pour venir le voir et finirait par gravir les échelons avec son aide. Son plan était audacieux, mais il était prêt à le laisser se réaliser si l’occasion se présentait. Après tout, il serait plus rassuré si une puissance clandestine comme la Planète Mafioso était sous sa surveillance.

Quant au président du Parlement de la Planète Orchid, il soutenait la lignée Yushan. Il avait demandé à plusieurs reprises à rencontrer Wendy Yushan et faisait également partie de ceux qui répandaient les rumeurs selon lesquelles l’Empire du Grand Yu voulait changer de dirigeant. Pour Lu Yin, ce type pouvait bien crever, ça lui était égal ! Il lui suffisait de prononcer un mot.

Mistchild partit avec l’intention de retourner sur la Planète Mafioso. Dès que la mission serait reçue, les trois autres Mistchildren de la planète se mettraient en route pour la Grande Trame de Frostwave.

La Planète Orchid se trouvait à la limite du premier filament, assez loin de l’Étoile Zenyu. Si Lu Yin avait choisi un endroit trop proche de la capitale de l’Empire du Grand Yu, il craignait que la Planète Mafioso n’accepte pas la mission.

La Planète Orchid était une planète technologiquement avancée, gouvernée par un système parlementaire. Beaucoup de produits technologiques de l’Empire du Grand Yu venaient de là, ce qui lui assurait une économie florissante. Voilà aussi pourquoi le président avait eu l’audace de chercher à rencontrer Wendy Yushan. Une fois Lu Yin contraint de démissionner, il pourrait sans aucun doute rejoindre la capitale et obtenir un poste sur l’Étoile Zenyu.

Lu Yin arriva sur la Planète Orchid huit jours après sa rencontre avec Mistchild. Cette planète ne semblait pas beaucoup plus petite que l’Étoile Zenyu. Des moyens de transport sillonnaient le ciel, la terre et la mer ; le climat était agréable, et des nuages flottaient haut dans le ciel.

Le bâtiment du Parlement était le plus haut de toute la planète. Il dominait tellement le paysage que les nuages n’atteignaient même pas la moitié de sa hauteur. À cette altitude, les vents violents le faisaient osciller sans cesse.

Au dernier étage, le président Logan contemplait la ville depuis son bureau, le regard inquiet.

Après tous les conflits dans la Trame du Sang de Fer, il avait tenu à se rendre sur l’Étoile Zenyu pour rencontrer la Cinquième Princesse et la convaincre de reprendre le contrôle de l’Empire du Grand Yu, mais il n’avait même pas réussi à la voir. Cela s’était déjà produit plusieurs fois, et il était clair que la Cinquième Princesse n’avait aucune intention de le recevoir.

Le président et ses alliés avaient d’abord cru qu’elle était assignée à résidence, mais puisqu’elle était revenue saine et sauve après son séjour dans la Trame du Sang de Fer, ce n’était certainement pas le cas.

Elle n’était pas assignée à résidence, mais elle se désintéressait aussi des gens qui soutenaient la lignée Yushan. Aux yeux de ses partisans, c’était une trahison pure et simple.

Beaucoup d’entre eux discutaient déjà des moyens de faire démissionner Lu Yin. Ils comptaient des soutiens dans l’armée et à la cour impériale, mais surtout dans l’armée. Lu Yin n’occupait le poste de Régent royal que depuis peu ; il ne connaissait même pas certains noms de commandants, et encore moins l’étendue de leur influence sur les forces armées.

Si les partisans de la lignée Yushan le voulaient, ils pouvaient immédiatement mobiliser un tiers des forces militaires de l’empire pour soutenir leur rébellion et rétablir la Cinquième Princesse dans ce qu’ils considéraient comme sa « juste place », quitte à n’en faire qu’une marionnette.

Le seul problème, c’était la puissance de Lu Yin. Son bilan, avec plusieurs Éclaireurs tués, pesait sur eux comme une montagne suspendue au-dessus de leurs têtes. Ils en avaient le souffle coupé.

Logan avait déjà mûrement réfléchi à la situation. Il comptait s’allier à d’autres puissances et recruter quelques Chasseurs supplémentaires. Il ne croyait pas que Lu Yin pourrait réellement s’opposer à leur coalition, puisque le vaisseau de combat qu’il avait utilisé pour tuer des Éclaireurs avait apparemment été détruit. Autrement dit, c’était leur meilleure chance.

Mais ils ne devaient pas se précipiter. Il leur fallait d’abord rassembler les Chasseurs tout en évitant ceux comme Huo Qingshan, ce qui exigeait une préparation minutieuse.

*Oui, se dit Logan en observant la Planète Orchid, c’est un bon plan.*

Les yeux de Logan s’illuminèrent tandis que son plan prenait peu à peu forme.

À cet instant, son appareil émit un signal de notification. Il le consulta, perplexe. « Ils me demandent de me rendre sur la Planète Cinquième Gravité ? » L’ordre venait du Bureau Lu de l’Étoile Zenyu, et rien que de voir ce nom, Logan sentit son mécontentement monter. À ses yeux, ce ministère n’était qu’un rassemblement de laquais de Lu Yin. Il devait tout de même obéir pour le moment.

Peu après avoir reçu l’ordre, Logan embarqua à bord de son vaisseau spatial et mit le cap sur la Planète Cinquième Gravité. Elle n’était pas très loin de la Planète Orchid, mais était plutôt désolée. Logan ignorait pourquoi le Bureau Lu voulait qu’il s’y rende, mais on lui avait dit qu’il le saurait une fois arrivé. Son malaise grandissait et il se sentait de plus en plus oppressé.

« Versez-moi un verre d’eau. » Logan était nerveux.

Les soldats à bord de son vaisseau s’empressèrent de lui verser un verre. Logan le vida d’un trait, puis souffla. Il regardait au-dehors quand une lueur blanche jaillit soudain ; un frisson le parcourut de la tête aux pieds. Ce n’était pas un homme ordinaire : il avait cultivé sa puissance jusqu’au royaume Limiteer. Dans sa jeunesse, il avait parcouru l’univers et était même diplômé de l’Académie Yu. Il savait donc reconnaître le danger. Pourtant, cette lueur blanche lui hérissa les cheveux, et il ne pouvait pas l’éviter. Il comprit qu’il était condamné : la mort n’était qu’à un doigt de lui.

Soudain, une main apparut devant lui et arrêta l’attaque en saisissant la lueur blanche.

La lueur blanche provenait d’une dague, et la main qui avait protégé le président appartenait au soldat qui lui avait servi de l’eau.

« Pas étonnant. C’est l’un des assassins de la Planète Mafioso. Les gens ordinaires ne peuvent vraiment pas vous repérer. » Le soldat leva les yeux et révéla un visage que Logan connaissait très bien. Lu… Lu Yin ?

Lu Yin tenait une extrémité de la dague, tandis que l’autre était retenue par une silhouette entièrement vêtue de blanc. Celle-ci lâcha aussitôt l’arme et prit la fuite, mais son déguisement ne trompait pas Lu Yin. Il ne regardait pas son apparence, mais ses lignes de runes.

Lu Yin bondit et apparut aussitôt près de la silhouette, puis lui appuya sur l’épaule. « Trop lent. »

Il libéra alors une partie de sa puissance par la main ; une simple tape dispersa soudain le corps de l’individu. Après la mort de l’assassin, il n’en resta même pas les os.