Chapitre 600
Madame Nalan sourit avec séduction et rendit l’anneau cosmique à Lu Yin. Leurs mains se frôlèrent, et Lu Yin sentit distinctement la douceur de sa peau.
Il remarqua soudain la beauté de ses mains. Elles étaient blanches et sans défaut, comme sculptées dans du jade blanc.
« Madame, êtes-vous venue vérifier si je ne me suis pas cassé les membres ? » plaisanta Lu Yin, détournant de force son attention de la main de Madame Nalan.
Madame Nalan s’assit et lui sourit. « Ce n’est pas faux. Vous avez réussi à survivre à la Trame du Sang de Fer, et j’ai entendu beaucoup d’éloges sur vos exploits. Votre réputation se répand dans tout l’Outerverse. »
Lu Yin répondit avec modestie : « Ce ne sont que des exagérations. »
« Beaucoup passent leur vie à essayer de se faire un nom, mais Votre Altesse y est déjà parvenu. En fait, je suis venue vous parler du projet de la famille Nalan de coopérer avec l’Empire du Grand Yu », expliqua Madame Nalan.
Les yeux de Lu Yin brillèrent : ce serait une excellente nouvelle pour l’empire. La famille Nalan était réputée être la plus riche de l’Outerverse, et nul ne savait vraiment quelle était l’étendue de sa fortune. Même si les essences stellaires étaient rares dans l’Outerverse, la famille Nalan pouvait en débourser des dizaines de milliers sans difficulté, ce qui témoignait de sa richesse. Elle rivalisait presque avec les magnats de l’Innerverse et était bien plus riche qu’un empire, voire que toute une Trame de l’Outerverse.
« Madame, comment envisagez-vous notre collaboration ? » demanda Lu Yin.
Madame Nalan sourit. « Elle pourrait englober de nombreux domaines : l’agriculture, l’industrie, le commerce, le développement des armes, les voyages spatiaux et le recyclage. Nous serions prêts à collaborer avec l’Empire du Grand Yu dans tous les secteurs où la famille Nalan est présente. »
Lu Yin resta stupéfait. « Madame, vous êtes sérieuse ? »
Madame Nalan hocha la tête. « Bien sûr. »
…
Madame Nalan partit une heure plus tard. Lu Yin la suivit des yeux, plongé dans ses pensées.
Tous les habitants de l’Outerverse auraient voulu collaborer avec la famille Nalan ; même les grandes puissances qui régnaient sur des Trames entières se seraient battues pour en avoir l’occasion. Si Madame Nalan souhaitait travailler avec l’Empire du Grand Yu, c’était uniquement grâce à Lu Yin.
Au départ, quand la famille Nalan avait demandé protection, elle avait mentionné qu’elle collaborerait avec l’Empire du Grand Yu. Lu Yin avait toutefois pensé qu’il ne s’agirait que d’une coopération limitée, destinée à stimuler un peu l’économie de l’empire. Il n’avait jamais imaginé qu’elle proposerait un partenariat aussi vaste, bien plus utile que les accords de l’Empire du Grand Yu avec la Zone de Flux Northline ou la Villa de la Lune d’Eau.
Le problème, à présent, était que l’Empire du Grand Yu était inférieur à la famille Nalan dans tous les domaines. Sans les capacités extraordinaires de Lu Yin, l’empire n’aurait jamais pu rivaliser avec elle.
Lu Yin décida qu’il était temps de renforcer l’empire. Il voulait que cette collaboration soit équilibrée. Il ne voulait pas non plus que l’Empire du Grand Yu tombe sous la coupe de la famille Nalan : ce n’était pas sa manière d’agir.
Lu Yin convoqua rapidement Gavin, le ministre des Finances.
« La famille Nalan veut collaborer avec l’empire ? » s’exclama Gavin, tout excité par la nouvelle.
Lu Yin acquiesça. « Chargez quelqu’un de coordonner la collaboration avec la famille Nalan, et veillez à ce que cela concerne tous les domaines. »
« Oui, Votre Altesse. Grâce à la famille Nalan, l’économie de l’empire se rétablira très vite », répondit joyeusement Gavin.
Lu Yin le regarda. « Je veux qu’elle se développe, pas seulement qu’elle se rétablisse. »
« Compris », acquiesça Gavin.
« Encore une chose. » Lu Yin fixa Gavin. « Pendant que vous travaillerez avec eux, essayez d’étendre nos relations avec les autres Trames et envoyez-y quelques-uns de nos hommes. Vous pourrez discuter des détails avec le capitaine Shalosh. » Rendez-vous sur novеlping.com pour lire le chapitre complet.
Gavin hocha la tête. « Oui, Votre Altesse. »
Lu Yin lui lança un anneau cosmique. « Voici des choses que je veux vendre à l’empire. Veuillez en estimer la valeur. »
Gavin, perplexe, regarda à l’intérieur de l’anneau et découvrit plus de trois cents tonnes d’essence de polarium. Il en resta stupéfait.
L’essence de polarium avait une valeur immense ; l’Ancien Wu et Topmist s’étaient même disputés à son sujet par le passé. En général, même une planète entière contenant du minerai de polarium n’en produisait pas autant. « Votre Altesse, je ne suis pas en mesure de vous donner une estimation pour l’instant. »
« Pour les trois cent dix tonnes d’essence de polarium et les cristaux stellaires de la Secte des Neuf Couches, je fixerai le prix à 50 000 essences stellaires. C’est une dette de l’empire envers moi, qu’il devra rembourser plus tard », déclara Lu Yin.
Gavin acquiesça. « Oui, Votre Altesse. Je l’ai consigné. »
La Secte des Neuf Couches possédait une énorme quantité de cristaux stellaires, mais leur valeur totale ne s’élevait qu’à environ 20 000 essences stellaires. Si Lei Long n’en avait utilisé aucun, c’était en grande partie parce que ces cristaux étaient beaucoup trop encombrants à transporter. Lu Yin ne voulait pas non plus les laisser à la Secte des Neuf Couches ; il les avait donc tous expédiés à l’Empire du Grand Yu. Quant à l’essence de polarium, il ignorait lui aussi combien elle valait.
Le prix de la plupart des marchandises variait selon le marché ; l’essence de polarium ne valait donc peut-être pas réellement 30 000 essences stellaires. Malgré tout, Gavin ne contesta pas le prix fixé par Lu Yin. Même si celui-ci avait affirmé qu’elle valait 300 000 essences stellaires, il aurait dû l’accepter, puisque Lu Yin dirigeait l’Empire du Grand Yu.
Si Lu Yin avait confié l’essence de polarium à Gavin, c’était surtout pour en équiper les Treize Escadrons impériaux et en faire une force redoutable dans tout l’Outerverse. Il était également temps de revoir les critères d’admission dans les Treize Escadrons impériaux : Lu Yin voulait privilégier la qualité plutôt que la quantité.
Peu après, Gavin partit. L’essence de polarium fut immédiatement envoyée à Ban Jiu, le capitaine du Douzième Escadron impérial.
Quelques jours plus tard, Lu Yin prit place à son siège habituel, au pied du trône, pour la réunion du matin.
Il avait rarement l’occasion d’assister à ces réunions ; en son absence, la plupart étaient désormais présidées par les ministres.
Huan Sha et En Ya étaient déjà présentes. Elles se tenaient au fond de la salle, mais tout le monde savait qu’à l’avenir, leur pouvoir dépasserait celui du Cabinet impérial.
« La famille Meck est en plein chaos depuis la mort de son patriarche. Après en avoir discuté, nous avons décidé d’intervenir afin d’éviter que la situation ne dégénère. »
« De nombreuses entreprises pharmaceutiques de l’empire ont augmenté leurs prix à cause de la guerre dans la Trame du Sang de Fer, et tous les médicaments des Entreprises Shamrock ont été vendus. Après en avoir discuté, nous avons décidé de sanctionner les entreprises pharmaceutiques qui ont augmenté leurs prix. »
« La Banque Galactique a déclaré faillite et sera reprise par l’empire. Nous estimons que cela entraînera une certaine perte pour le budget impérial. »
…
Les ministres présentèrent leurs rapports les uns après les autres. Au total, il fallut plus d’une heure pour passer en revue tous les sujets.
Il s’était passé trop de choses ces derniers temps, mais les ministres ne rapportèrent que les incidents majeurs, car le Cabinet impérial et les quatre ministères avaient déjà réglé la plupart des problèmes mineurs.
Lu Yin écouta les rapports sans broncher. Une seule impression s’imposa à lui : le chaos. Le principal problème, c’était le manque d’argent. Avec de l’argent, il aurait pu faire baisser le prix des médicaments et apaiser la population. Il aurait aussi pu créer davantage d’emplois et alléger ainsi la pression qui pesait sur les habitants. La proposition de collaboration de Madame Nalan tombait à point nommé.
« Votre Altesse, j’ai terminé mon rapport », annonça respectueusement Garope.
Lu Yin acquiesça, puis balaya les ministres du regard, plongé dans ses pensées.
Tous se levèrent et attendirent en silence.
Quelques instants plus tard, Lu Yin prit la parole : « En réalité, j’ai une idée. Lorsque les Trames de l’est se sont alliées et ont envoyé des renforts dans la guerre de la Trame du Sang de Fer, elles ont pu rassembler près de dix Illumineurs et des dizaines de Chasseurs. Mais ce n’était pas toute la puissance de ces Trames. Que se passerait-il si nous nous allions aux autres Trames et unissions nos forces ? »
Les ministres présents ne comprirent pas où Lu Yin voulait en venir.
Les yeux d’En Ya brillèrent. Elle regarda Lu Yin, stupéfaite. C’était une question ambitieuse. L’Outerverse comptait soixante-douze Trames, et aucune puissance n’en avait jamais contrôlé plus de trois à la fois. Au mieux, une même puissance avait exercé un contrôle total sur deux Trames.
Lu Yin éclata de rire en voyant leurs expressions. « Ce n’est rien. Je plaisantais. La réunion est terminée. »
Les ministres acquiescèrent et quittèrent la grande salle.
En Ya resta sur place et s’avança quand tous les autres furent partis. « Votre Altesse. »
Lu Yin la regarda. « Qu’y a-t-il ? »
« Votre Altesse pensait-elle vraiment ce qu’elle vient de dire ? » demanda En Ya avec sérieux.
Lu Yin réfléchit un instant avant de répondre. « Peut-être. Avez-vous des suggestions ? »
En Ya répondit : « En réalité, le grand maréchal Shui a déjà eu cette idée. Il voulait relier les soixante-douze Trames de l’Outerverse et unir leurs forces pour attaquer la Zone primordiale, afin de reprendre une partie du territoire à l’Empire des Bêtes célestes. Il voulait aussi lancer une autre offensive depuis la Zone de Flux Erudite contre l’Empire des Bêtes célestes. Le grand maréchal Shui disait que l’Outerverse était trop morcelé et que chaque Trame, prise isolément, était négligeable. Mais si elles s’unissaient, leur puissance combinée serait immense. Il est possible que si l’Empire des Bêtes célestes n’ait pas envoyé de force considérable dans la Zone primordiale, ce soit parce qu’il redoutait une riposte de l’Outerverse. »
Lu Yin s’intéressa à ses propos. « On dirait que la plupart de mes idées rejoignent celles du grand maréchal Shui. »
En Ya acquiesça. « Beaucoup de ses projets ont été rejetés par les puissances de l’Innerverse, et la Salle de l’Honneur ne l’a pas soutenu non plus. »
« Les temps ont changé. Depuis que l’Innerverse et l’Outerverse sont séparés, tant que l’ancien Lohar ne s’oppose pas à mes décisions, je peux agir comme bon me semble avec le soutien de la Salle de l’Honneur. Personne ne pourra m’arrêter », déclara Lu Yin. Il avait reçu son nouvel appareil la veille, et son profil affichait désormais six Points d’Honneur.
Passer de deux à six Points d’Honneur pouvait sembler insignifiant, mais la position de Lu Yin avait complètement changé. Tant qu’il n’irait pas trop loin, la Salle de l’Honneur serait de son côté. De plus, depuis la séparation de l’Innerverse et de l’Outerverse, peu de gens possédaient davantage de Points d’Honneur que lui.
Les yeux d’En Ya brillèrent. Jamais Lu Yin ne l’avait vue aussi enthousiaste depuis son arrivée dans l’Empire du Grand Yu. « Je suis prête à vous aider à gouverner l’Outerverse, Votre Altesse. »
Lu Yin rit. « Gouverner l’Outerverse ? Vous allez trop loin. Je veux simplement unir les Trames de l’est. Puisque le grand maréchal Shui y avait déjà pensé, auriez-vous des suggestions ? »
En Ya acquiesça. « Une alliance. »
Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. « Préparez un projet d’alliance. C’est une bonne idée. »
« Oui, Votre Altesse. »
Le grand maréchal Shui Chuanxiao était le meilleur stratège de l’histoire de l’humanité. Lu Yin était incapable d’égaler l’ampleur de ses ambitions. Le grand maréchal avait voulu unir les soixante-douze Trames de l’Outerverse, tandis que Lu Yin voulait simplement tenter de rallier les Trames de l’est, ainsi que quelques autres si possible.
Unir les soixante-douze Trames était presque impossible, même en l’absence d’Illumineurs dans l’Outerverse et avec le soutien total de la Salle de l’Honneur. L’Outerverse était trop vaste : il faudrait un temps considérable aux troupes de l’Empire du Grand Yu pour le traverser, sans même parler d’unifier toutes ses Trames.
Il n’y parviendrait que s’il possédait la capacité de Monsieur Mu à traverser instantanément la moitié de l’univers.
Un jour, une ombre pénétra dans le palais du roi Zishan sans que Kayze s’en aperçoive. Elle se révéla lorsqu’une jeune fille à lunettes entra dans le manoir.
La jeune fille pénétra dans le salon du palais du roi Zishan et resta là, silencieuse.
Lu Yin la rejoignit bientôt.