Un don inné singulier

Cet assassin n’était qu’un Explorateur. Même s’il avait été un Mistchild Explorateur, il aurait tout au plus pu rivaliser avec un disciple d’élite de l’une des grandes puissances de l’Innerverse, ce qui restait très inférieur à Lu Yin.

Une autre silhouette apparut dans son dos, mais elle n’attaqua pas Lu Yin. Le nouveau venu fonça plutôt droit sur Logan, qu’il poignarda. La Planète des Mafieux avait établi une règle inflexible que ses tueurs devaient respecter : même si la mission s’avérait être un piège visant la Planète des Mafieux, les assassins devaient l’accomplir dès lors qu’ils l’avaient acceptée.

Lu Yin lança un regard noir au nouvel arrivant. Son domaine, qui s’était déjà étendu dans toutes les directions, trembla soudain. Une onde de choc visible jaillit et repoussa l’assaillant de Logan. Lu Yin leva la main, et son domaine se condensa brusquement. Il prit alors la forme d’un arbre gigantesque qui masquait le ciel, identique au phénomène qui s’était produit lorsque Lu Yin avait percé jusqu’au rang d’Explorateur.

C’était le champ de force de Lu Yin, et le grand arbre protégeait Logan, qui se trouvait à l’intérieur. Le domaine de Lu Yin avait atteint le niveau où il pouvait déployer un champ de force, mais il ignorait comment il s’y prenait. C’était comme si une illumination lui était soudain venue.

De plus, son champ de force n’avait rien à envier à celui de Mu Rong ; il était même peut-être plus puissant.

Le deuxième assassin battit brusquement en retraite en sentant le champ de force de Lu Yin, mais il était déjà trop tard. C’était la toute première fois que Lu Yin l’utilisait, et il s’en servit pour écraser son adversaire. Les branches de l’arbre traversèrent le vide et s’enroulèrent autour de l’assassin. Il s’agissait du Mistchild Cruiser, un adversaire très puissant ; pourtant, les branches torsadées l’entravèrent au point qu’il ne put riposter. Lu Yin agita nonchalamment la main, et la silhouette fut aussitôt éliminée.

Logan contempla la scène, stupéfait. Que se passait-il donc ?

« Président Logan, rassurez-vous. Je vais vous protéger. » Lu Yin lui sourit.

En voyant ce sourire, Logan fut encore plus terrifié. Il n’était pas stupide, et même un idiot aurait compris que Lu Yin n’était pas venu exprès pour le protéger. Ces tueurs devaient avoir un lien quelconque avec le Régent royal. Mais si Lu Yin avait envoyé ces tueurs s’en prendre au président, pourquoi était-il venu lui-même le protéger ?

Soudain, le vaisseau spatial se brisa en deux, et les pupilles de Logan se rétrécirent. Une pression suffocante le fit s’évanouir. C’était un Chasseur.

Lu Yin avait supposé que le Chasseur Mistchild agirait comme les autres Mistchildren et aurait recours à des méthodes d’assassinat. Il ne s’était pas attendu à ce que le tueur l’affronte directement.

Une obscurité glaciale fendit le vide, laissant derrière elle une déchirure spatiale. Cette attaque ne visait pas Logan, mais Lu Yin.

Lu Yin n’enfila pas son armure universelle. L’Ancien Lohar avait raison : Lu Yin ne devait pas compter sur une aide extérieure, sauf en cas de véritable crise. Un jour viendrait où il ne pourrait plus utiliser aucun de ces objets. Même lors de la dernière bataille dans la Trame du Sang de Fer, Cursewind et une Bête de l’Ombre l’avaient pris pour cible. Il ne pouvait pas se permettre de faire fausse route.

Le poignard filait à une vitesse fulgurante, droit à travers le vide. Lu Yin ne distinguait même pas l’ombre du Chasseur Mistchild, mais il remplit ses yeux d’énergie stellaire et fit un léger pas. Il déplaça son corps sur le côté grâce à la technique du Pas Secret et esquiva le coup de poignard. Cependant, le Chasseur Mistchild avait anticipé ses mouvements, et la lame déchira toute la région tel un ouragan. Peu importait la direction où Lu Yin esquivait, il ne pouvait éviter l’attaque.

Lu Yin agita la main et activa l’Art secret Yu, détournant le poignard dans une autre direction. Sa force de combat à sept lignes jaillit et recouvrit son corps tandis qu’il saisissait le bras du Mistchild. D’un coup sec, il arracha le Chasseur au vide. Le poignard pivota, et un lotus blanc se mit à éclore. Lu Yin changea d’expression : c’était une technique de combat. Le Sable du Destin apparut devant lui et percuta le lotus blanc.

Un craquement retentit tandis que l’espace autour d’eux commençait à se désagréger. Lu Yin recula vivement, sans quitter des yeux la scène devant lui, méfiant.

Le Chasseur Mistchild ne se dissimulait plus dans le vide et se montra.

On comprenait pourquoi cet homme était le plus redoutable assassin du rang de Chasseur de la Planète des Mafieux. En termes de puissance réelle, il ne pouvait rivaliser avec des Chasseurs au sommet comme Aden ou Kong Shi. En revanche, son intention meurtrière surpassait celle de n’importe qui. Lu Yin avait déjà échangé des coups avec Kong Shi, et sa force physique l’avait même emporté lorsque leurs doigts s’étaient heurtés. Pourtant, il savait très bien que Kong Shi n’avait dévoilé ni technique de combat ni don inné durant leur affrontement amical.

Au bout du compte, un Chasseur restait un Chasseur, et son énergie stellaire exerçait sur un Explorateur une pression loin d’être négligeable. Mais Lu Yin n’avait pas peur : cet homme n’avait pas encore atteint le niveau de Kong Shi ou d’Aden.

Il avait pensé que le Chasseur Mistchild tenterait d’abord de le tuer, puis s’en prendrait à Logan. Contre toute attente, après un seul échange, le Chasseur Mistchild abandonna Lu Yin sans hésiter. Sa silhouette vacilla et il réapparut devant Logan. Un éclat glacé trancha le cou de ce dernier.

Logan était accablé, les yeux emplis d’une terreur et d’un désespoir sans fond.

À cet instant, le grand arbre formé par le champ de force de Lu Yin bougea de nouveau. Logan se trouvait à l’intérieur, protégé par l’arbre ; dès que le Chasseur Mistchild s’approcha en douce, les branches s’enroulèrent étroitement autour de Logan et s’élevèrent avec lui, l’emportant loin de là.

Le Chasseur Mistchild resta perplexe. Était-ce le comportement normal d’un arbre ? C’était plutôt étrange.

L’instant suivant, une myriade de branches jaillirent vers le Chasseur Mistchild. Il fit pivoter son poignard, prêt à les trancher toutes, mais Lu Yin apparut brusquement, enveloppé de sa force de combat à sept lignes, qui illuminait le ciel. Il lança une gifle en direction du Chasseur Mistchild. Les yeux du tueur s’écarquillèrent et une étrange ondulation se répandit. C’était un domaine. Le Chasseur Mistchild avait bel et bien compris un domaine.

Le champ de force de Lu Yin réprima rapidement le domaine de son adversaire, mais le Chasseur Mistchild parvint tout de même à esquiver sa gifle. Son poignard déchira de nouveau le vide et le lotus blanc réapparut, faisant naître un intense sentiment de danger. Lu Yin agita la main et activa l’Art secret Yu. L’attaque du lotus blanc fut déviée et repartit vers le Chasseur Mistchild.

L’assassin esquiva à la hâte, et le champ de force de Lu Yin se condensa davantage. Dans le même temps, Lu Yin lança une nouvelle gifle ; cette fois, le Chasseur Mistchild ne put l’éviter. Le champ de force de Lu Yin lui donnait l’impression d’être enlisé dans un marécage. Même Kong Shi avait été stupéfaite par la solidité de son domaine lorsqu’elle l’avait affronté.

Une simple paume pouvait déformer le vide ; elle apparut bientôt devant le Chasseur Mistchild. Celui-ci libéra toute son énergie stellaire en réponse et forma un bouclier qui la contenait entièrement. Ce bouclier, doté de la puissance d’un combattant dont le niveau de puissance dépassait les 100 000, bloqua la paume de Lu Yin. L’énergie stellaire prit une forme visible et se déploya comme une vague d’air, faisant trembler l’espace. C’était la première fois que Lu Yin affrontait directement l’explosion totale de l’énergie stellaire d’un Chasseur, et la pression de cette déferlante l’étouffa.

Si un Chasseur était déjà aussi redoutable, inutile de parler d’un Éclaireur : il pouvait libérer une puissance qui pousserait Lu Yin au désespoir. Sans son armure universelle, l’énergie stellaire d’un Éclaireur pourrait aisément l’assommer.

La pression de l’énergie stellaire était la différence la plus directement perceptible entre les rangs de cultivation, car tout se jouait sur la qualité et la quantité. Même les combattants capables de briser les frontières seraient écrasés par un adversaire dont le rang de cultivation était supérieur ; il n’existait aucun moyen de contrer cette pression. Parfois, plus une méthode semblait banale, plus elle était efficace.

La paume de Lu Yin se heurta à l’énergie stellaire déchaînée, et le vaisseau spatial universel explosa bientôt dans l’espace. Le Chasseur Mistchild sentit sa poitrine se comprimer. Il n’avait certes pas encaissé toute la puissance de la paume de Lu Yin, mais les Couches superposées l’avaient tout de même frappé et laissé complètement abasourdi. La force physique de Lu Yin dépassait encore davantage ce qu’il avait imaginé.

Le poignard fusa et trancha en direction du cou de Lu Yin.

Lu Yin ramena la main avant de pointer un doigt vers l’avant. Ce geste fit brûler son cœur d’une rage infinie, et son regard se vida tandis qu’il perdait connaissance en utilisant le Doigt du Rêve. L’espace autour de lui se figea. Il n’y eut plus que ce doigt issu des rêves de Lu Yin, qui transcendait l’espace et ignorait toute distance. Il apparut directement devant le Chasseur Mistchild et lui transperça l’épaule. Des ondulations se propagèrent en couches successives derrière le Chasseur, s’étendant toujours plus loin jusqu’à faire éclater le vide.

À cet instant, Lu Yin reprit connaissance, mais son doigt était toujours enfoncé dans l’épaule du Chasseur Mistchild. Une douleur intense explosa au bout de son doigt ; il retira la main et la dissimula derrière son dos. Chaque fois que Lu Yin utilisait le Doigt du Rêve, son doigt était gravement blessé : même son corps physique n’était pas assez résistant pour supporter la puissance de cette attaque. Elle blessait autant Lu Yin que son ennemi.

Le Chasseur Mistchild cracha une gorgée de sang. L’attaque ne s’était pas contentée de lui transpercer l’épaule : elle avait également détruit la moitié des canaux énergétiques de son corps, et il ne pouvait même plus se tenir debout. Peu après, il s’effondra au sol.

Lu Yin observa l’homme jusqu’à ce que le Chasseur Mistchild s’écroule sur les débris du vaisseau spatial. De là, il leva les yeux vers Lu Yin, accablé.

En tant qu’assassin, il avait depuis longtemps oublié ce qu’était la peur. Pourtant, à la vue de ce doigt, cette émotion lui était revenue. Une oppression indescriptible l’avait accompagné dans son approche, et il avait été encore plus terrifié que lorsqu’il avait affronté le Grand Ancien pour la première fois. Mais Lu Yin n’était qu’un Explorateur. Comment pouvait-il posséder une puissance aussi terrifiante ?

Le doigt de Lu Yin était parcouru d’une douleur atroce, et il lui faudrait au moins plusieurs jours pour s’en remettre. Cette attaque ne pouvait être utilisée qu’une seule fois au cours d’un combat.

Parfois, Lu Yin lui-même se sentait perdu : la puissance terrifiante qui accompagnait ce doigt dépassait vraiment son entendement. Plus important encore, malgré la force incroyable de son corps physique, il ne pouvait toujours pas supporter la puissance de ce doigt. Il lui semblait même que ce doigt était encore plus puissant que l’Art secret Yu, puisqu’il avait fait exploser un Yin Guai lorsqu’il avait tenté de l’utiliser pour la première fois.

Au loin, Logan était pris au piège dans le champ de force de Lu Yin, qui avait pris la forme d’un arbre gigantesque. Il regardait, hébété et terrifié, le combat de Lu Yin. Le jeune homme avait vraiment vaincu un Chasseur. Pourtant, les rapports disaient qu’il avait eu recours à des objets extérieurs pour tuer des Éclaireurs ; il ne devrait plus disposer de tels moyens, non ? Même privé de ses outils, la puissance de Lu Yin restait inexplicable.

Lu Yin descendit lentement en regardant calmement le Chasseur Mistchild. Les lignes de runes de cet homme avaient fortement diminué et ne rivalisaient même plus avec celles d’un Explorateur ordinaire. L’assassin avait peut-être encore un atout caché, mais il ne pouvait pas être bien puissant.

Les vêtements noirs du Chasseur Mistchild étaient déchirés, révélant un jeune homme au teint pâle. Il avait l’air tout à fait ordinaire, le genre de personne qui se fondait facilement dans n’importe quel groupe. Son expression ne se distinguait pas davantage et ne trahissait pas l’assurance absolue que devrait afficher un puissant combattant. S’il dissimulait son rang de cultivation, personne ne pourrait le remarquer. Après tout, il avait même compris un domaine, ce qui lui permettait de masquer complètement son aura.

Il était très rare qu’un cultivateur de l’Outerverse comprenne un domaine.

« C’est toi, le Chasseur Mistchild de la Planète des Mafieux ? » demanda doucement Lu Yin.

Le Chasseur Mistchild était accroupi sur les débris du vaisseau spatial et haletait. Lu Yin l’avait manifestement grièvement blessé, mais il ne semblait éprouver ni rancune ni aucune autre émotion. C’était un tueur, quelqu’un qui pouvait tuer ou être tué sans jamais se plaindre.

« Pourquoi as-tu tenté d’assassiner Logan ? » demanda Lu Yin.

« Adieu », répondit d’une voix rauque le jeune homme, avec un sourire étrange. Puis son corps disparut et, à l’endroit où il se tenait, il ne resta qu’une plaque de métal.

Lu Yin fut stupéfait. Était-ce un don inné ? Il scruta les alentours et finit par repérer des lignes de runes qui s’éloignaient vers le sud-est. Son regard se glaça. Il sortit son vaisseau spatial pliable, ligota Logan et le jeta à l’intérieur, puis se lança rapidement à la poursuite du Chasseur en fuite.

Au loin, le Chasseur Mistchild se tenait l’épaule tandis que du sang frais continuait de couler de sa blessure. Les dents serrées, il sortit un médicament et en pulvérisa sur la plaie.

Soudain, il regarda derrière lui et aperçut le vaisseau spatial pliable qui le poursuivait ; il pouvait même voir à l’intérieur. L’expression glaciale de Lu Yin le stupéfia. Comment était-ce possible ? Comment ce gamin avait-il découvert dans quelle direction il s’était enfui ?

Le Chasseur Mistchild accéléra et tenta de s’échapper en déchirant le vide. Au loin, le Sable du Destin de Lu Yin apparut. Celui-ci agita nonchalamment la main et activa l’Art secret Yu. Le Sable du Destin disparut, puis réapparut juste derrière le Chasseur Mistchild.

Le Chasseur Mistchild cracha de nouveau du sang, cette fois parce qu’une pression écrasante l’avait broyé. Toute sa force s’évanouit, et il eut l’impression de n’être qu’un cadavre flottant dans l’espace.

Lu Yin sortit du vaisseau spatial et regarda froidement le Chasseur Mistchild. « C’est un don inné plutôt correct. Si ça n’avait pas été moi, même un Chasseur au sommet n’aurait peut-être pas réussi à te retrouver. »