Lu Yin contre Qingyu

Bien qu’il fût grièvement blessé, Zhang Dingtian sourit. Bai Xue regarda Lu Yin avec espoir ; elle ne s’était jamais sentie aussi impuissante, elle non plus.

Qingyu souffla : « Tu cachais ta véritable force ? »

Lu Yin fit rouler ses épaules. « Pas vraiment. Certaines personnes révèlent leur potentiel quand elles sont acculées. »

« Ha ! Et alors, si tu révèles ton potentiel ? Tu n’es qu’un asticot. » Qingyu pointa Lu Yin du doigt — celui-là même qui avait vaincu Zhang Dingtian, Yan Gang, Munoor, les autres étudiants et même la Paume Cosmique de Lu Yin. Inquiet, Lu Yin leva sa propre main ; quatre étoiles y tournoyaient tandis qu’il frappait.

« Tu cherches la mort ! » cria Qingyu. Le Clan de la Nuit et du Jour était invincible face à ceux de même niveau.

BAM ! BAM ! BAM ! BAM ! Quatre explosions retentirent à la suite. Qingyu ne se soucia même pas des trois premières, mais la quatrième le frappa d’une pression terrifiante qui finit par lui briser le doigt. Au même instant, une paume s’abattit sur sa poitrine et le projeta violemment en arrière. Des vents semblables à une tornade ravagèrent le sol, assourdissant tout le monde un instant tandis que la fumée et la poussière brouillaient leur vue. Quand tout retomba, ils découvrirent avec stupeur que Qingyu avait été vaincu.

Lu Yin haletait, la paume droite palpitante ; du sang coulait de sa peau déchirée. En face, Qingyu, livide, grinçait des dents sous la douleur de son doigt broyé et tremblait de rage. « Quelle technique de combat était-ce ? »

« Une technique pour te tuer ! » grogna Lu Yin en s’élançant de nouveau avec le Pas Errant. Il leva la paume pour porter un coup fatal. Les autres ne comprenaient pas à quel point il était terrifiant d’encaisser la Paume Cosmique, mais il savait que cet adversaire pouvait revenir un jour et lui causer de gros ennuis.

« Asticot, je vais te montrer la puissance de la Nuit et du Jour ! » gronda Qingyu. Toute la montagne vibra et Lu Yin fut repoussé, laissant une douzaine d’empreintes dans son sillage. Il eut à peine le temps de relever la tête que Qingyu jaillissait de la fumée. « Tu crois que je n’ai qu’une seule technique de combat ? Mon clan n’a peut-être pas grand-chose, mais c’est bien la seule chose qui ne lui manque pas ! »

Retenant l’envie de vomir du sang, Lu Yin opposa la septième forme de la Griffe de la Bête céleste à une nouvelle attaque griffue. Le sol trembla de nouveau sous une onde de choc terrifiante qui s’enfonça dans la roche de la montagne. À travers le voile de fumée, tous observaient le combat, stupéfaits : des Sentinelles pouvaient-elles vraiment se battre à ce niveau ?

……

À l’extérieur de la Terre, Sigmund et les autres étaient tout aussi stupéfaits. « Comment cette personne est-elle devenue aussi forte ? C’est la Griffe de la Bête céleste, on dirait la septième forme. Ce n’est pas une technique de combat de l’Académie Yu ? »

« Le plus impressionnant, c’est ce coup qui a résisté au doigt de Qingyu. C’était sa meilleure technique de combat, et pourtant elle a échoué. »

« Cette personne n’est pas ordinaire ; nous devons enquêter davantage. »

Tandis que chacun avançait ses propres hypothèses, Mira observait Lu Yin, les yeux brillants. Tous se concentraient sur sa technique de combat, mais elle, elle regardait sa main, entièrement guérie. Elle avait manifestement été transpercée par un doigt, et pourtant le trou avait mystérieusement disparu.

……

Les chocs successifs semblèrent exploser dans le cœur des spectateurs, et beaucoup blêmirent. Après une nouvelle déflagration, les deux combattants reculèrent en même temps. Qingyu haletait en fixant Lu Yin.

Les mains de Lu Yin tremblaient. Il avait guéri de ses blessures, récupéré ses forces et même pu se reposer pendant les cinq jours passés dans le Domaine d’Arrêt du Temps, mais il peinait toujours à rivaliser avec Qingyu. Même la Paume Cosmique à quatre étoiles ne semblait pas pouvoir lui infliger de blessures graves. Cet homme était bien à la hauteur de sa réputation d’Explorateur et de membre du Clan de la Nuit et du Jour. Même un Melder n’aurait sans doute pas résisté à son plein impact avec son seul corps.

« Je vais m’occuper de lui, Maître ! » lança soudain Liu Shaoge en bondissant, une lueur éclosant dans sa paume. Zhang Dingtian rugit de colère, mais Lu Yin lui jeta à peine un regard et leva la main gauche. Un rugissement bestial retentit ; la Griffe de la Bête céleste écrasa la lumière et plaqua l’homme au sol.

« Minable, tu crois pouvoir intervenir dans mes combats ? » aboya Qingyu.

Liu Shaoge cracha du sang et répondit faiblement : « Pardonnez-moi, Maître. »

Lu Yin fut assez surpris. Il avait voulu tuer Liu Shaoge avec cette attaque, mais non seulement il avait survécu, il pouvait encore parler ! Il était manifestement bien plus fort qu’on ne le pensait.

« Je n’aurais jamais cru que cette planète arriérée abriterait quelqu’un comme toi, capable de déployer une telle puissance au rang de Sentinelle ! s’exclama Qingyu. Même dans l’Innerverse, tu serais considéré comme remarquable. »

Lu Yin serra les poings. « Je n’ai pas besoin de ton approbation. »

Qingyu eut un sourire mauvais. « J’ai vu trop de génies tomber et trop de puissants mourir devant mon Clan de la Nuit et du Jour. Toi non plus, tu ne pourras pas t’échapper. Et ne compte pas sur l’Empire du Grand Yu pour te sauver. Chaque épreuve est supervisée par le Conseil de la jeunesse ; tant que vous ne perdez pas tous votre détermination au point de faire échouer l’épreuve, personne n’interviendra et elle se poursuivra. Je te tuerai avant ça ! »

Une énergie stellaire chaotique flottait autour de son corps. Au lieu de se déployer, elle l’enveloppa et s’enroula autour de ses jambes, donnant l’impression qu’il marchait sur les nuages. « Meurs ! » fut le seul mot qu’entendirent les spectateurs. Son corps disparut soudain, puis réapparut devant Lu Yin, l’index tendu pour frapper.

C’était une technique de vitesse extrême du Clan de la Nuit et du Jour ; même Yan Gang ne parvenait pas à discerner les mouvements de Qingyu. Celui-ci voulait éliminer Lu Yin d’un seul coup, mais Lu Yin, toujours haletant, activa de nouveau l’Art Cosmique. Il distinguait chaque mouvement du doigt qui s’approchait. La portée de l’Art Cosmique était réduite, mais à l’échelle des étoiles, cette distance prenait une tout autre dimension. Comme lorsque Raas, Munoor et les autres l’avaient attaquée avec la Griffe de la Bête céleste, Lu Yin discernait le moindre changement dans l’assaut de Qingyu. Il analysa soigneusement le coup qui arrivait, se baissa et esquiva sur le côté, puis riposta avec une Paume Cosmique chargée de toute sa rage.

Qingyu fut complètement pris au dépourvu ; il n’avait jamais imaginé que Lu Yin pourrait esquiver son doigt, encore moins contre-attaquer. Sa confiance absolue dans sa technique de déplacement s’effondra, mais il n’eut pas le temps de réagir. Surtout, Lu Yin veilla à ce que sa Paume Cosmique frappe exactement au même endroit que le Melder déverrouillé l’avait touché auparavant. Déjà blessé depuis le début, il ne put encaisser ce coup de trop. Son corps mutilé s’écrasa au sol, creusant un cratère conique tandis que les rochers éclataient dans de formidables détonations. La lave brûlait l’air et étouffait tous les sons.

Pour les spectateurs, Qingyu avait disparu puis réapparu, avant que Lu Yin ne le plaque aussitôt au sol d’une claque. La scène avait paru terriblement simple, mais seul le vainqueur savait à quel point l’instant avait été périlleux. N’importe qui à sa place — même Huo Xiaoling déverrouillée — aurait été incapable d’esquiver ce coup. Seule une personne comme Lulu, qui possédait sa propre technique de vitesse, aurait pu l’éviter. Lu Yin n’avait aucune technique comparable, mais l’Art Cosmique était la réponse à toutes ces techniques.

Les yeux de Liu Shaoge brillèrent tandis qu’il fixait le sol. Les autres suivirent son regard vers la silhouette ensevelie profondément sous terre. Il n’était pas mort ? Lu Yin se tenait près du cratère, haletant dans la chaleur étouffante que dégageait la lave. Qingyu avait provoqué lui-même cette situation par son imprudence. Il avait été si sûr que Lu Yin ne pourrait pas esquiver cette dernière attaque du doigt qu’il n’avait envisagé ni préparé aucune contre-attaque. Son seul regret était de ne pas avoir réussi à apprendre cette technique de vitesse extrême, même après l’avoir étudiée avec son Art Cosmique. Toutes les techniques du Clan de la Nuit et du Jour possédaient une particularité qui reflétait le nom même du clan : le jour et la nuit. Sans en saisir le rythme, il était inutile de discerner chaque changement et chaque évolution de la technique. Au départ, il avait cru pouvoir se servir de l’Art Cosmique pour apprendre toutes les techniques de combat de l’univers, mais il comprenait maintenant que c’était impossible. Certaines techniques exigeaient des conditions particulières pour être acquises et maîtrisées.

Crac ! La paroi du cratère conique se fissura puis s’effondra. Qingyu se redressa lentement en prenant appui d’une main sur le sol, puis fixa Lu Yin de ses yeux rougis. « Asticot, tu m’as vraiment mis en colère, maintenant ! »

Lu Yin fronça les sourcils, conscient de la gravité de la situation. Cet homme méritait son rang d’Explorateur. Même incapable de déployer toute sa puissance, son corps était extrêmement résistant ; il avait encaissé une attaque à pleine puissance d’un Melder déverrouillé, en plus du coup de Lu Yin. Qingyu récupérait aussi à une vitesse effrayante, et Lu Yin savait qu’il finirait par perdre si les choses continuaient ainsi.

« Tu ne gagneras pas, quelle que soit la méthode que tu choisiras, asticot. Abandonne ! » gronda Qingyu en chargeant. Mais l’expression de Lu Yin changea soudain tandis qu’il regardait la foule d’étudiants qui observaient le combat en contrebas. Qingyu cracha un peu de sang, mais se força à tenir bon et le poursuivit. « Tu ne m’échapperas pas. »

La course folle de Lu Yin terrifia de nombreux étudiants, qui prirent la fuite. L’un d’eux cria même : « Cette saloperie veut nous entraîner dans sa chute ! Vite, fuyez ! Et ne vous faites pas attraper ! »

Les étudiants s’éparpillèrent, mais Lu Yin se désintéressa de la plupart d’entre eux. Il n’avait qu’une seule cible et la poursuivit : Munoor, un Melder scellé.

« Qu’est-ce que tu fais ?! » Le visage de Munoor se décomposa.