Le terrifiant Cursewind

La fumée se dissipa. Quand Lilyrose et les deux autres levèrent les yeux, ils virent que les énormes bêtes du Royaume du Chasseur avaient été repoussées d’un kilomètre. Une silhouette se tenait droit dans le ciel, juste au-dessus d’eux, face aux deux bêtes du Royaume du Chasseur.

« Frè-re Pion ! » Des larmes de joie coulèrent des yeux de Wang Wen.

Linley resta stupéfait. Lu Yin ? Le fiancé de Wendy ?

Lilyrose aussi ouvrit de grands yeux, surprise de voir cette personne.

Lu Yin secoua le bras droit. Il était arrivé juste à temps, mais les os de cette bête du Royaume du Chasseur étaient incroyablement durs.

Il se retourna et vit que Wang Wen n’avait rien. Son regard se posa ensuite instinctivement sur Lilyrose. Sa silhouette était séduisante et elle portait des vêtements aux couleurs flamboyantes. Craignait-elle de ne pas être assez attirante, même sur un champ de bataille ? Lu Yin l’avait vue libérer la Flamme karmique un peu plus tôt ; elle devait donc venir du Royaume de Blaze.

Rugissement !

Les deux bêtes du Royaume du Chasseur poussèrent un grondement et foncèrent simultanément sur Lu Yin. Il prit une profonde inspiration. Face à des bêtes du Royaume de l’Éclaireur, il n’avait pas besoin de compter sur sa propre force : l’Art secret Yu et son armure universelle suffisaient. Mais contre des bêtes du Royaume du Chasseur, il devait faire appel à sa puissance. Après un instant de réflexion, une force de combat bleue à sept lignes ondula autour de lui et recouvrit son corps. Il leva la suppression des trois grains de Sable du Destin et libéra toute sa force physique.

Un léger « boum » retentit : Lu Yin apparut soudain devant les deux bêtes à une vitesse extrême et abattit la paume. « Paume de l’Onde de Choc aux Cent Coups, trente couches. » Il avait porté sa Paume de l’Onde de Choc jusqu’au seuil des cent coups, et son attaque était renforcée par sa force de combat à sept lignes ainsi que par sa force physique terrifiante. C’était la plus puissante attaque qu’il pouvait lancer à cet instant.

Les bêtes levèrent les pattes et ripostèrent en l’assenant de coups.

Dans un fracas, le sol trembla et le vide se brisa. Lu Yin venait d’utiliser la force de son Royaume de l’Explorateur pour déchirer le vide. Sa force physique colossale écrasa directement la griffe de l’une des bêtes avant de s’abattre sur son crâne. Au même moment, la griffe de l’autre bête le frappa et l’envoya vers le sol comme une météorite.

Lilyrose regarda la scène, horrifiée. Avait-il pu mourir après avoir été frappé par une bête du Royaume du Chasseur ?

Wang Wen, lui, n’était pas inquiet le moins du monde. Lu Yin avait participé à des combats du niveau de l’Éclaireur ; une simple bête du Royaume du Chasseur ne pouvait pas lui poser de problème.

La bête que Lu Yin avait frappée à la tête trembla un instant, puis s’effondra. Elle était déjà morte : son cerveau avait été réduit en miettes.

Lilyrose resta bouche bée. Un seul coup avait tué une bête astrale du Royaume du Chasseur. Ce gamin était devenu terrifiant depuis qu’il avait atteint le rang d’Explorateur.

Lu Yin haletait lourdement tandis qu’il émergeait du sol. La bête du Royaume du Chasseur qu’il venait de tuer avait un niveau de puissance compris entre 110 000 et 120 000 ; elle n’arrivait même pas à la cheville d’une chasseuse comme Kong Shi. Rien d’étonnant à ce qu’il ait pu la détruire. Et si Lu Yin était parvenu à frapper un Éclaireur à la tête, même ce puissant adversaire n’aurait pas passé un bon moment.

L’autre bête du Royaume du Chasseur fixa Lu Yin, puis son corps se rétracta soudain. Sous les yeux des quatre témoins, elle prit forme humaine avant de bondir sur lui. Craignant manifestement que Lu Yin ne la frappe à la tête, elle avait réduit sa taille à la hâte pour devenir une cible plus petite.

Lu Yin ricana. La bête croyait-elle vraiment pouvoir s’occuper de lui aussi facilement ? Elle le sous-estimait.

La bête du Royaume du Chasseur se déplaçait à une vitesse extrême. Elle déchira le vide et frappa Lu Yin de ses griffes. Mais il esquiva ses attaques sans effort. Tant qu’il disposait du Pas Secret, la bête ne pouvait pas le toucher. Soudain, Lu Yin s’immobilisa. La bête sembla ravie de ce revirement et ses griffes s’abattirent aussitôt vers sa tête.

Lu Yin tendit la main et lui saisit le bras. « C’est fini. »

Il leva ensuite la jambe et lui enfonça le genou dans l’abdomen. La bête cracha une gorgée de sang et le regarda, stupéfaite. « Humain, pourquoi ta force est-elle aussi terrifiante ? »

Lu Yin s’apprêtait à la frapper une seconde fois, mais la bête se trancha rapidement le bras et recula, son sang éclaboussant le sol. Elle le fixa avec nervosité : elle n’avait encore jamais rencontré d’humain aussi effrayant et doté d’une force aussi prodigieuse.

À quelque distance du combat, Lilyrose et Linley étaient stupéfaits. Lu Yin avait réussi à tuer seul une bête astrale du Royaume du Chasseur et à en maîtriser une autre. Tous deux n’en revenaient pas.

« Frère Pion, attention ! » cria Wang Wen.

Les yeux de Lu Yin brillèrent et il esquiva l’attaque grâce au Pas Secret. Une ombre apparut à l’endroit où il se tenait juste avant, mais son attaque avait échoué.

Lu Yin avait repéré l’ombre depuis longtemps — ou, plus exactement, il avait remarqué ses lignes de runes. « Tian Hou, ça faisait longtemps. On dirait que tu as appris à attaquer les gens par surprise. »

C’était Tian Hou qui avait attaqué Lu Yin par surprise.

« Lu Yin, ça faisait un bon moment que je ne t’avais pas vu. Tu es devenu encore plus redoutable », dit Tian Hou avant de frapper. C’était sa Frappe de l’Âme Fantôme, l’équivalent de la Paume de l’Onde de Choc de Lu Yin. La technique gagnait en puissance à mesure que les paumes fantômes se multipliaient.

Lu Yin n’avait aucune intention de reculer. Il frappa Tian Hou d’une seule paume et l’envoya voler dans le ciel avant qu’il ne s’écrase au sol, creusant un vaste cratère.

« Ça ne sert toujours à rien. » Lu Yin fut stupéfait : son coup de paume avait été très puissant.

En revanche, la Frappe de l’Âme Fantôme de Tian Hou n’eut aucun effet lorsqu’elle toucha Lu Yin.

À cet instant, la bête du Royaume du Chasseur attaqua Lu Yin en même temps que Tian Hou. Lu Yin allait riposter quand un ouragan s’abattit sur lui d’en haut et balaya tout sur son passage.

Un lion bleu dominait le vide et les observait froidement. C’était Cursewind, de la Liste des Faiseurs de Cieux.

Lu Yin s’écarta de Tian Hou et leva les yeux vers Cursewind. Il fronça les sourcils : les lignes de runes du lion bleu dépassaient celles des deux bêtes du Royaume du Chasseur qu’il venait d’affronter. Elles étaient même plus nombreuses que celles qu’il avait vues chez Kong Shi. Le lion bleu méritait bel et bien sa place sur la Liste des Faiseurs de Cieux.

Ce qui effrayait le plus Lu Yin, ce n’était ni un Éclaireur ni même un vieux monstre dont le niveau de puissance avait atteint 300 000 ou 400 000. Ces puissants adversaires pouvaient tout écraser sur leur passage ; rester prudent n’y changerait rien. Sur ce champ de bataille, celui qu’il redoutait le plus était en fait Cursewind, car le lion bleu était une créature du même rang que les Dix Arbitres.

Lu Yin ne pouvait même pas concevoir le niveau des Dix Arbitres. Sœur Cool était classée dixième au classement des Cent meilleurs, et pourtant, elle pouvait rivaliser avec Kong Shi, une chasseuse de haut rang. Un gouffre infranchissable séparait Sœur Cool des Dix Arbitres, comme le démontrait leur capacité à plonger leurs adversaires dans un désespoir absolu.

Même sans se joindre aux Éclaireurs, Cursewind cachait sûrement une force terrifiante, Lu Yin en était certain.

Cursewind resta dans les hauteurs et fixa Lu Yin d’un regard glacial. « Tout le monde, reculez. »

Tian Hou et l’autre bête du Royaume du Chasseur n’hésitèrent pas. Ils se mirent aussitôt à battre lentement en retraite.

Lu Yin plissa les yeux. La Liste des Faiseurs de Cieux avait, dans le Domaine des Bêtes Astrales, le même statut que les Dix Arbitres dans le Domaine Humain. Ses membres détenaient l’autorité et pouvaient prendre des décisions. Ils ne la devaient pas à des gens qui la leur auraient accordée : ils l’avaient gagnée par leur force.

Aden avait échangé des coups avec Cursewind lors d’un combat précédent. Lu Yin avait eu l’impression que le lion ne s’était pas donné à fond contre lui, même s’il lui avait reconnu du mérite. Cet épisode était resté gravé dans sa mémoire.

Un autre indice lui permettait d’évaluer la force de Cursewind : Wen Sansi, l’un des Dix Arbitres, avait percé seul les cinq planètes de scellement qui protégeaient le Continent Shenwu, puis avait influencé le continent. Lors de sa visite à la station spatiale du Continent Shenwu, Lu Yin avait vu de ses propres yeux le nombre colossal de lignes de runes que possédaient ces cinq planètes. Même Nightqueen Qiuyu n’avait pas pu les percer. Wen Sansi, lui, y était parvenu, ce qui lui donnait un point de comparaison direct.

Si Cursewind pouvait vraiment rivaliser avec les Dix Arbitres, il pourrait, en donnant tout ce qu’il avait, se révéler encore plus dangereux que la Bête de l’Ombre.

« C’est toi, l’humain qui a vaincu Tian Hou autrefois ? » Cursewind fit vibrer l’air avec son énergie stellaire pour parler.

Le regard de Lu Yin se fit grave. Il fit signe à Wang Wen et aux autres, derrière lui, de s’éloigner.

Wang Wen avait l’air abattu. *Reculer ? Comment ? Il y a des bêtes partout autour de nous.*

Lilyrose et Linley étaient blessés tous les deux. Ils ne pouvaient même pas se sauver eux-mêmes, encore moins emmener Wang Wen.

« Tu es sur la Liste des Faiseurs de Cieux ? Comme Yao Gu ? » demanda Lu Yin.

« Tu connais même Yao Gu. Ce type reste toujours dans les profondeurs de notre domaine et n’est allé au front, à la frontière, qu’une seule fois. On dirait que tu y étais aussi. » Cursewind le dévisagea avec mépris. « Tu es effectivement capable, puisque tu peux combattre un Éclaireur. L’armure semble très résistante ; même la Bête de l’Ombre n’a rien pu y faire. Alors laisse-moi éprouver ma force. »

Le vide se figea soudain après ces paroles, et un ouragan furieux s’abattit de nouveau sur Lu Yin. Cette fois, les lignes de runes qu’il vit dans la tempête lui hérissèrent le cuir chevelu. Il y en avait au moins autant que chez Kong Shi ou Aden, ce qui signifiait que ce vent déchaîné égalait la force d’un chasseur de haut rang.

Cursewind avait osé parler ainsi alors qu’il savait à quel point l’armure universelle était résistante ; cela ne présageait rien de bon pour Lu Yin. Celui-ci voulut battre en retraite, mais l’espace autour de lui avait été renforcé, comme l’avaient déjà fait certains puissants combattants d’un rang supérieur. En bref, il ne pouvait pas bouger.

Dans un sifflement, le violent ouragan s’abattit sur lui et pulvérisa complètement le continent où il se tenait. Son corps dut encaisser de plein fouet ce vent dévastateur. Son armure résistait clairement à l’attaque, mais une douleur profonde lui traversait malgré tout les os. Ce vent avait un pouvoir de pénétration terrifiant, capable de traverser même son armure universelle.

La Loche monstrueuse avait autrefois presque réussi à le faire perdre connaissance grâce à sa force colossale, alors qu’il portait son armure universelle. Le principe de cette tempête était très similaire : une partie de sa puissance s’infiltrait au travers de l’armure et pénétrait dans son corps.

Lu Yin serra les dents et agita la main pour activer l’Art secret Yu, renvoyant l’ouragan vers Cursewind.

Cursewind fut stupéfait. « Ça doit être une technique secrète ! »

Aussitôt, une puissante vague de force jaillit du corps du lion bleu et balaya l’ouragan. Le choc entre les deux forces provoqua une énorme explosion qui déchira le vide et libéra une onde de choc visible, laquelle engloutit toute la région.

« En dehors de cette technique secrète, tu n’as rien pour me tenir tête. Mais c’est intéressant que tu en possèdes une. »

Lu Yin jaillit du cratère creusé par l’ouragan et fixa Cursewind avec méfiance. Ce type n’avait rien d’une bête ordinaire et s’était déjà révélé bien plus dangereux que la Bête de l’Ombre. Cette bête Éclaireur n’avait pu que se dissimuler dans les ombres pour lancer des attaques-surprises, tandis que Cursewind agissait sans détour. Il ne craignait visiblement pas le pistolet de Lu Yin. Pourquoi ? Il devait avoir un atout, et il ne restait qu’une balle dans le chargeur de Lu Yin ; il ne pouvait pas la tirer à la légère.

« Montre-moi ce que tu sais faire ! Je veux voir comment tu as tué ces Éclaireurs. » L’œil gauche de Cursewind fit tourbillonner un autre ouragan, qui cette fois ne visait pas seulement Lu Yin, mais aussi Wang Wen, Lilyrose, Linley et les nombreux autres défenseurs humains du continent, ainsi que les nombreuses bêtes astrales.

Soudain, un bouclier de foudre s’abattit sur Cursewind.

Les yeux de Cursewind se plissèrent. « Encore lui. » Une fournaise ardente jaillit alors de son œil droit et se heurta à Aden, en même temps que la tempête.

L’impact violent fit s’effondrer le continent flottant tandis que des éclairs le parcouraient. Aden jaillit de l’affrontement, le corps couvert de blessures, et tenta de repousser l’ouragan enflammé.

« Tu crois vraiment pouvoir m’arrêter ? » La voix de Cursewind retentit derrière le bouclier de foudre. Il ne fallut qu’un instant pour que celui-ci vole en éclats. Alors que la griffe du lion bleu le transperçait, un coup de feu retentit. Lu Yin avait tiré et utilisé l’Art secret Yu pour dévier la balle, qui atteignit Cursewind en pleine tête.

À cet instant, tout le champ de bataille se tut et chacun tourna les yeux vers Cursewind.

Le regard de Lu Yin vacilla : même un Éclaireur ne pouvait esquiver une attaque pareille. Il avait tiré au moment où le bouclier de foudre se déchirait ; la balle avait forcément fait mouche.

Pourtant, les lignes de runes de Cursewind n’avaient pas diminué le moins du monde. Le cœur de Lu Yin s’enfonça. Pourquoi ?

À quelque distance de là, Wang Wen et les autres étaient eux aussi stupéfaits. Les tirs de l’arme de Lu Yin pouvaient même tuer des Éclaireurs.

Un fracas assourdissant retentit et le bouclier de foudre se brisa complètement. Aden cracha une gorgée de sang, puis regarda Lu Yin, stupéfait.

Les yeux du lion bleu brillèrent d’une faible lueur. « Humain, l’attaque de ton trésor est effectivement très puissante, mais tu n’es pas le seul à posséder une arme à énergie. »

Lu Yin fit la grimace. Dès la première fois qu’il avait utilisé son pistolet pour tuer un Éclaireur, il avait compris qu’une fois sa méthode d’attaque révélée, un ennemi trouverait un moyen de la contrer. Il pouvait s’agir d’un don inné étrange, comme celui de la Bête de l’Ombre, ou d’une arme à énergie.

Lu Yin ne pouvait pas compter éternellement sur une arme améliorée pour franchir les rangs et tuer des ennemis puissants ; s’il suivait cette voie, il n’irait pas loin. Pendant ce combat, il avait clairement été pris pour cible.