Modèle de moulage de forme en six étapes

Aden leva un bras, et la montagne de foudre formée de son énergie stellaire se couvrit soudain d’une force de combat rougeâtre avant de s’abattre brutalement sur la Bête d’Améthyste.

La bête poussa un rugissement furieux, mais l’attaque d’Aden l’avait déjà stoppée.

Aden affichait une expression féroce. « Ça faisait longtemps que je n’avais pas eu à utiliser ma force de combat à neuf lignes. J’avais presque oublié ce que ça faisait. » Il lança un coup de poing vers la bête. « Voyons si tes défenses peuvent encore m’arrêter. »

La Bête d’Améthyste leva une patte et frappa Aden.

Les deux adversaires s’engagèrent de nouveau dans un combat stellaire.

Liu Qiuyu était sous le choc. D’où sortait ce monstre doté d’une force de combat à neuf lignes ? Aden avait clairement une volonté farouche et, vu son jeune âge, il deviendrait sans doute un puissant combattant.

La bête Éclaireur semblait perplexe. Il n’était pas rare que des génies monstrueux apparaissent parmi les humains. C’était indéniable.

Sur une planète, Lu Yin contemplait l’espace avec envie. Il avait vu la force de combat rouge : elle comptait clairement neuf lignes. Pour l’instant, la sienne n’en comptait que six. L’écart était tout simplement immense. Il était incroyable qu’Aden ait réussi à atteindre les neuf lignes.

Le combat se poursuivit pendant deux jours. Durant cette période, l’affrontement le plus féroce fut celui qui opposa Aden à la Bête d’Améthyste.

Le talent inné d’Aden, le bouclier de foudre, avait été absorbé par la Bête d’Améthyste ; il lui fallait donc un peu de temps pour le faire réapparaître. Mais sa force de combat à neuf lignes lui avait permis de prendre l’avantage.

Pourtant, la défense de la Bête d’Améthyste était vraiment à la hauteur de sa réputation d’invincibilité. Même la force de combat à neuf lignes d’Aden ne suffisait pas à l’arrêter complètement. Tout au plus son corps cristallin pouvait-il se fissurer ; la vaincre était une tout autre affaire.

Finalement, le combat prit fin lorsque les bêtes astrales se retirèrent comme une marée. En s’éloignant, la Bête d’Améthyste jeta à Aden un regard chargé de réticence. Si le combat s’était arrêté, c’était en partie à cause d’eux : Aden était sur le point de reformer son bouclier de foudre. Dès sa réapparition, la bête n’aurait plus tenu. Pour cette seule raison, le combat devait prendre fin.

Le Domaine des Bêtes Astrales voulait se servir de la Bête d’Améthyste pour détruire le fort Seasons lors d’une attaque décisive, mais les défenseurs avaient tenu bon grâce à Aden. L’affrontement entre eux avait en réalité décidé du sort même de la forteresse.

Après la bataille, Liu Qiuyu convoqua personnellement Lu Yin pour le féliciter d’avoir amené Aden et contribué à la défense du fort.

Lu Yin accepta les compliments, mais il savait aussi qu’Aden n’aurait désormais plus de temps à lui consacrer.

Pour rassurer Lu Yin, Liu Qiuyu chargea plutôt Huo Qingshan de rester à ses côtés. On pouvait considérer cela comme une compensation pour lui avoir pris Aden. C’était aussi censé aider Aden à mieux accepter la nouvelle situation.

Lu Yin ne précisa pas à Liu Qiuyu qu’Aden et lui n’étaient pas particulièrement proches, et se contenta d’accepter. Pourtant, il avait déjà envisagé de faire rejoindre l’Empire du Grand Yu à Aden ; à présent, il regrettait donc un peu son choix. S’il avait su qu’une telle situation se présenterait, il aurait modifié leur pari pour qu’Aden intègre directement l’Empire du Grand Yu.

Après cette dernière bataille, les points de Sang de Fer de Lu Yin étaient montés à 2 090. Le deuxième combat avait duré plus longtemps que le premier, mais Lu Yin n’avait tué, pour l’essentiel, que des bêtes du Royaume Limite. Comme elles l’avaient encerclé, il n’avait pas pu gagner autant de points qu’avant.

Les cinq personnes classées devant lui avaient à peu près autant de points que lui, à présent. Après une autre bataille, il pourrait les dépasser.

Lu Yin pensait pouvoir se reposer quelques jours et reprendre son souffle, mais une nouvelle stupéfiante se répandit bientôt dans tout le fort Seasons et frappa tout le monde comme un seau d’eau glacée : ils avaient perdu le fort Ironblood.

Alors que le fort Seasons était en plein combat, le fort Ironblood s’était retrouvé dans la même situation, mais avait dû affronter une bataille sans précédent. Le Domaine des Bêtes Astrales avait envoyé dix bêtes du Royaume des Éclaireurs contre le fort. Même si le fort Ironblood comptait lui aussi près de dix Éclaireurs après l’arrivée de Nightqueen Qiuyu et des autres, il avait tout de même essuyé une défaite lamentable. Plus important encore, Crow Phoenix, le puissant combattant caché qui protégeait le fort, était mort pendant la bataille, attaqué par une terrifiante Bête d’Améthyste et une bête astrale appelée Loche monstrueuse.

Le fort Ironblood avait toujours été la première ligne de défense de la Trame du Sang de Fer. Tant qu’il tenait bon, les huit autres forteresses de la Trame restaient en sécurité. Le fort Ironblood avait toujours été le pilier moral de la Trame ; sa destruction porta donc un coup terrible au moral des huit autres bastions.

Le jour où la nouvelle parvint au fort Seasons, le silence s’abattit sur les lieux. Personne ne se réjouit de l’accalmie des combats ; tous étaient plongés dans un désespoir absolu.

Lu Yin était assis sur une île, au bord de la mer, et contemplait le ciel.

« Voilà donc pourquoi cette Bête d’Améthyste a attaqué le fort Seasons. C’est parce qu’il y avait une Bête d’Améthyste encore plus terrifiante, capable de tuer un monstre de la Famille du Phénix Noir dont le niveau de puissance dépassait les 350 000. Ça veut dire que cette créature doit être une existence terrifiante au sein de l’Empire des Bêtes célestes, et la plus puissante de toutes les Bêtes d’Améthyste. Il faut fuir, Septième Frère ! Même quelqu’un avec un niveau de puissance de 400 000 ne peut pas l’arrêter ! » gémit le Singe fantôme, terrifié. Il ne voulait pas rester là à attendre la mort.

Lu Yin était au plus bas. La puissance de la Bête d’Améthyste qu’il venait d’affronter était encore fraîche dans son esprit. Même Aden n’avait pu rivaliser avec elle qu’à peu près d’égal à égal, alors que la créature n’avait que la puissance d’un Chasseur. Et voilà qu’il apprenait l’existence d’une Bête d’Améthyste encore plus terrifiante, qui avait tué un combattant suprême au niveau de puissance supérieur à 300 000. Qui plus est, ce monstre appartenait à la Famille du Phénix Noir. Cette nouvelle fit peser sur lui une pression écrasante, dont il ne pouvait pas se débarrasser facilement.

Plus important encore, ce n’était même pas là le maximum de ce dont l’Empire des Bêtes célestes était capable. C’était une puissance colossale, capable de tenir tête à elle seule à l’Innerverse du Domaine Humain, et qui ne manquait pas d’Émissaires. Dès que des combattants de ce niveau apparaîtraient, personne dans toute la Trame du Sang de Fer — non, dans tout l’Outerverse — ne pourrait les arrêter. Lu Yin ne voyait aucune chance de survivre. Il n’arrivait pas à imaginer d’avenir.

« Dis quelque chose ! Fuyons ! Personne ne t’en voudra. La Trame du Sang de Fer est condamnée », pressa le singe.

Lu Yin répondit d’un ton abattu : « Je suis humain. Où veux-tu que je fuie, en tant qu’humain ? Dis-moi. »

Le singe se tut. L’Outerverse, où vivaient les humains, était sur le point d’être écrasé par le Domaine des Bêtes Astrales. Personne ne pourrait survivre.

Lu Yin réfléchit, puis secoua la tête. Il ne pouvait pas régler ce problème tout seul. Pour l’heure, le plus important était de percer et de devenir Explorateur. Cela faisait un moment qu’il avait senti qu’il était sur le point de franchir le cap. Il pensait que la prochaine fois ne tarderait pas. Il devait donc faire passer son modèle de moulage corporel au sixième stade au plus vite.

La plupart des gens s’affairaient à réparer le champ de bataille. Lu Yin bloqua l’énergie stellaire dans son bras droit et trouva un endroit où se cacher. Il leva la main et observa son dé, qui tournait lentement. Cela faisait un bon moment qu’il ne l’avait pas lancé ; il était temps de s’y remettre.

Il donna une pichenette du doigt, et le dé se mit à rouler. Il finit par s’arrêter sur Copie de Talent. Lu Yin resta sans voix devant l’inutilité de ce résultat.

Au lancer suivant, il tomba sur le Domaine d’Arrêt du Temps.

Pour être sûr d’obtenir Renforcement, Lu Yin prolongea la durée de l’Espace d’Arrêt du Temps afin de pouvoir y attendre dix jours avant de relancer le dé. Malheureusement, il obtint Vol. Il n’eut d’autre choix que d’attendre dix jours de plus avant de relancer.

Il avait beaucoup de cristaux stellaires et pouvait facilement prolonger la durée. S’il n’avait pas déjà atteint le sommet du Royaume Limite, la seule étape restante étant de percer pour accéder au Royaume des Explorateurs, la quantité qu’il possédait lui aurait de toute façon permis d’atteindre le sommet de n’importe quel royaume dans cet espace isolé.

La seule ressource dont il ne manquait pas, c’était le temps.

Enfin, au quatrième lancer, il obtint Renforcement.

En voyant apparaître les deux écrans lumineux, Lu Yin poussa un soupir de soulagement. Les cultivateurs devaient savoir supporter la solitude, mais, s’il le pouvait, il ne voulait pas rester trop longtemps dans cet espace isolé. C’était beaucoup trop étouffant.

Il sortit son modèle de moulage corporel et, sans hésiter, jeta mille essences stellaires sur l’écran supérieur.

Auparavant, il avait utilisé plus d’une centaine d’essences stellaires, ce qui n’avait fait qu’enfoncer légèrement le modèle de moulage corporel dans l’écran. À en juger par cette progression, il en faudrait au moins plusieurs milliers, voire plus de dix mille, pour l’améliorer complètement. La dépense était exorbitante.

Le résultat fut à peu près celui auquel Lu Yin s’attendait. Il lui fallut huit mille essences stellaires pour améliorer complètement le modèle de moulage corporel.

À présent, le modèle de moulage corporel avait une apparence très différente et plutôt singulière. Lu Yin emplit ses yeux d’énergie stellaire et l’observa. Il découvrit alors un nombre incroyable de lignes de runes, supérieur même à celui qu’il avait pu voir chez des Éclaireurs.

En touchant le modèle de moulage corporel, Lu Yin sentit soudain une force immense, qui le stupéfia. Ce modèle de moulage corporel au sixième stade avait été amélioré grâce à son dé, et non créé par un Émissaire, mais il en percevait malgré tout une puissance insondable, digne d’un Émissaire.

Il prenait enfin de plus en plus conscience de la nature extraordinaire de son talent inné.

Puis Lu Yin rangea le modèle de moulage corporel et soupira. Il ne lui restait plus qu’à attendre de percer. Lorsque cette sensation reviendrait, il ne pourrait plus la réprimer ; sa réussite ou son échec ne dépendrait alors que du destin.

Il avait encore 24 000 cubes de cristaux stellaires sur lui et ne voulait pas les gaspiller. Après avoir pesé ses options, Lu Yin estima que sa survie restait la priorité. Pour l’instant, la puissance de son arme à feu était largement suffisante. S’il tombait sur un expert dont le niveau de puissance dépassait 300 000, même tout l’argent qu’il possédait ne suffirait pas à rendre son arme assez puissante pour le menacer. Mieux valait donc améliorer son armure universelle.

Il avait déjà amélioré son armure neuf fois, mais la ressortit et jeta quatre mille essences stellaires.

Ses neuf premières améliorations lui avaient coûté près de trois mille essences stellaires, mais quatre mille de plus ne suffirent pas pour la dixième. Le cœur serré, Lu Yin en jeta encore mille pour terminer cette dixième amélioration. Pourtant, il ne se contenta pas d’une seule : il serra les dents et en lança plus de dix mille d’un coup. L’armure universelle traversa rapidement les écrans et fut améliorée une nouvelle fois. Mais en contrepartie, il ne lui restait presque plus d’essences stellaires.

Il avait d’abord voulu l’améliorer encore une fois, mais à en juger par la situation… Lu Yin rangea le reste de ses essences stellaires. Il n’en avait pas assez pour une autre amélioration : la suivante en aurait demandé au moins 15 000, alors qu’il ne lui en restait que 13 000. Ces améliorations coûtaient une fortune, mais l’armure devrait désormais pouvoir résister à une attaque d’un niveau de puissance de 300 000.

Dans tout l’Outerverse, rares étaient ceux qui pouvaient résister aux attaques de combattants dont le niveau de puissance atteignait 300 000. Lu Yin faisait désormais partie de ces quelques personnes.

Le reste de ses essences stellaires ne lui suffisait plus que pour améliorer une chose : les Bombes d’Argent. Il lui avait fallu 3 300 essences stellaires pour les améliorer jusqu’à leur niveau actuel, et la prochaine amélioration lui en coûterait probablement cinq ou six mille. Quant à l’arme à feu, il lui aurait fallu près de 20 000 essences stellaires pour l’améliorer encore, et il n’avait vraiment pas les moyens de dépenser autant.

Il sortit les Bombes d’Argent, mais il ne lui en restait que deux. L’une était ordinaire et n’avait pas été améliorée ; l’autre avait été améliorée au point de pouvoir tuer un Éclaireur. Il plaça cette dernière sur l’écran et y dépensa ses 13 000 dernières essences stellaires. Sous le regard plein d’espoir de Lu Yin, elle fut améliorée deux fois. Il distingua un grand nombre de lignes de runes, à peu près autant que sur son armure universelle améliorée. Cela signifiait que cette Bombe d’Argent pouvait menacer un combattant dont le niveau de puissance avoisinait les 300 000.

Lu Yin, ravi, rangea la Bombe d’Argent fraîchement améliorée, puis contempla son anneau cosmique désormais vide. Il dut reconnaître une chose : il était complètement fauché.

Au final, cette séance d’amélioration de son équipement ne valait vraiment pas ce qu’il avait dépensé. Il n’avait amélioré que quelques objets, mais le coût de chaque amélioration augmentait de façon exponentielle. Il ne savait pas comment gagner assez pour continuer, car même tuer un Éclaireur ne lui rapporterait pas suffisamment.

Lorsque le compte à rebours de l’Espace d’Arrêt du Temps prit fin, Lu Yin entendit soudain une alarme retentir au-dessus de lui. Son expression changea aussitôt. La prochaine bataille commençait-elle déjà ?