Chapitre 573
Lu Yin libéra les trois grains de Sable du Destin et déploya toute sa force physique. Il avait déjà mobilisé toute sa puissance pour repousser le cheval Oolong. Même s’il n’était alors qu’un Explorateur, sa force était réputée et dépassait même celle de la bête astrale de rang Croiseur qui se tenait devant lui. Lu Yin n’avait pas craint de mesurer sa force à celle du cheval ; il n’allait certainement pas redouter cette bête astrale.
Il n’avait aucune idée du choc qu’il venait de provoquer chez Charon, mais le jeune Explorateur se demandait en ce moment si sa voie de cultivation était la bonne.
Les bêtes astrales déferlaient sur eux de toutes parts, et elles étaient toutes au moins au royaume du Limiteur. Lu Yin ne comprenait même pas comment le Domaine des Bêtes Astrales avait pu produire autant de bêtes redoutables.
Le Singe fantôme lui expliqua qu’en mûrissant, toutes les bêtes astrales atteignaient un certain niveau de puissance et qu’elles n’avaient pas besoin de cultiver.
Les bêtes astrales possédaient de puissants dons innés, tandis que les humains excellaient davantage dans la création.
La bataille ne montra aucun signe d’accalmie, même après trois jours consécutifs de combats. Charon haletait, et sa main qui tenait l’Épée Dévoilée tremblait légèrement. Du sang frais coulait de son épaule jusque sur le dos de sa main.
Une bête de rang Croiseur l’avait pris par surprise, et il aurait probablement perdu la vie sans l’aide de Lu Yin.
Au cours des trois derniers jours, diverses bêtes astrales puissantes s’en étaient également prises à Lu Yin. Mais son armure universelle lui avait permis d’encaisser plusieurs attaques de différents Croiseurs, qui avaient fini par renoncer. Ensuite, elles l’avaient encerclé avec un immense groupe de bêtes du royaume du Limiteur, dans l’espoir de l’étouffer jusqu’à ce que mort s’ensuive.
Au début de la bataille, Aden avait utilisé son bouclier de foudre pour repousser fermement une bête de rang Chasseur vers le continent où Lu Yin était posté. Après s’être assuré que Lu Yin était sain et sauf, il l’avait repoussée plus loin. On aurait presque dit qu’ils faisaient du tourisme.
Huo Qingshan avait fait de même pour s’assurer que Lu Yin allait bien.
Un grondement retentit. Bien qu’encerclé par d’innombrables bêtes astrales, Lu Yin se tourna vers l’est et vit une partie du continent se briser et se détacher. Une créature composée de cristaux bleus rugit vers le ciel tandis que son corps grandissait.
« C’est une Bête d’Améthyste ! Comme c’est étrange. Pourquoi l’une d’elles est-elle apparue ici ? » s’écria le Singe fantôme.
Lu Yin fixa le continent qui s’effondrait. C’était là que les renforts de l’Empire du Grand Yu étaient postés. Ils n’étaient arrivés que deux jours plus tôt, mais leur avenir semblait désormais bien sombre.
« Septième Frère ! Septième Frère, je te parle ! » cria le singe.
Lu Yin contint son chagrin. « Parle. »
Puis il se retourna et frappa à coups de poing pour se frayer un chemin parmi les bêtes qui l’encerclaient. Les seules ondes de choc de ses attaques suffirent presque à blesser Charon.
« C’est une Bête d’Améthyste ! Il n’y en a même pas vingt dans tout le Domaine des Bêtes Astrales ! Elles vivent toutes dans l’Empire des Bêtes célestes, et pourtant, l’une d’elles est apparue ici aujourd’hui ! Quelque chose cloche. Votre forteresse court un grave danger ! Appelle vite Aden ! » Le Singe fantôme était de plus en plus anxieux à chaque instant.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » Lu Yin eut un mauvais pressentiment.
« Les Bêtes d’Améthyste sont des créatures étranges, tout comme le Hou Cosmique : personne ne sait comment la première est née. Depuis l’Antiquité, elles sont rares. Même à l’époque où elles étaient les plus nombreuses, il n’y en a jamais eu plus de trente. Chacune est extrêmement précieuse. Or, l’une d’elles est ici, ce qui signifie que les bêtes astrales sont absolument certaines de pouvoir s’emparer de cette forteresse. Sinon, l’Empire des Bêtes célestes ne l’aurait jamais laissée venir ici », expliqua solennellement le singe.
Lu Yin se demanda s’il devait immédiatement contacter Aden et Huo Qingshan pour leur demander de le rejoindre.
Rugissement !
Le grondement féroce fit trembler l’espace lui-même. Pour l’immense fort Seasons, ce n’était pas grand-chose, mais le continent où se trouvait Lu Yin était sur le point de s’effondrer. Des cristaux bleus apparurent, reflétant la froide lumière des étoiles.
C’était une Bête d’Améthyste de rang Croiseur.
« Ce n’est qu’un Croiseur. Je peux m’en charger », dit Lu Yin.
Le singe s’empressa de l’arrêter. « Septième Frère, ce monstre peut changer de forme. Ne prends pas ce risque. »
« Donne-moi des détails. » Lu Yin était impatient.
« Une Bête d’Améthyste possède trois formes. La première est sa forme normale, qui n’a rien de particulièrement remarquable. La deuxième est une forme de cristal bleu qui augmente sa puissance d’un rang entier. La troisième est la forme d’améthyste, qui lui fait encore gagner un rang. Dès qu’un tel monstre atteint un certain niveau, il devient inégalé dans son royaume, car personne ne peut percer ses défenses ! Ce sont de véritables monstres ! »
Lu Yin fronça les sourcils. D’après ces informations, la Bête d’Améthyste était un adversaire redoutable. Selon le singe, l’Empire des Bêtes célestes protégeait beaucoup ces créatures rares et ne les laissait sortir que si leur vie n’était pas menacée. Le fort Seasons était donc en grand péril.
Lu Yin transmit à Liu Zhan un message détaillant la situation, convaincu que celui-ci en informerait Liu Qiuyu.
La Bête d’Améthyste montra sa puissance écrasante en faisant s’effondrer le continent. Lu Yin tira Charon en arrière et battit en retraite, mais ils furent tout de même pris dans la destruction.
Charon fixa avec stupeur la Bête d’Améthyste au loin. Sa silhouette de cristal bleu attirait tous les regards sur le champ de bataille. Pourtant, ni les attaques des combattants humains ni les tirs de toutes sortes d’armes à feu ne parvenaient à lui faire du mal. Même les attaques d’un Chasseur ne suffisaient pas à l’endommager.
Ses défenses étaient presque sans égales dans son royaume, et elle pouvait même franchir les limites d’un royaume pour repousser les attaques d’un Chasseur.
Liu Zhan apparut soudain et taillada le corps de la Bête d’Améthyste, en tranchant une partie des cristaux bleus. La bête hurla de rage, puis sa couleur vira rapidement au violet. Une fluctuation terrifiante se propagea et stupéfia nombre de personnes. Sa puissance venait d’atteindre le niveau d’un Chasseur.
Bien que Liu Zhan fût l’un des cinq combattants les plus puissants du fort Seasons, un seul coup d’épée ne suffit pas à blesser la créature.
Lu Yin plissa les yeux. Même le Yin Guai, plus tôt, n’avait pas encaissé le coup de Liu Zhan avec autant de désinvolture ; il avait eu besoin de récupérer après les attaques. Cette Bête d’Améthyste, en revanche, ne semblait nullement affectée.
Un choc retentit, et une gifle de la bête projeta Liu Zhan au loin.
Lu Yin resta sans voix. Il se rendit soudain compte qu’à chaque fois qu’il croisait Liu Zhan, le jeune Chasseur se faisait rouer de coups.
Liu Zhan lui-même était déprimé. Il protégeait le fort Seasons depuis des années, et la plupart du temps, l’ennemi devait mobiliser plusieurs bêtes de rang Chasseur pour l’arrêter. Après tout, son niveau de puissance atteignait cent quatre-vingt mille. Mais cette fois, les choses étaient différentes. Plusieurs bêtes redoutables étaient apparues récemment, comme le Yin Guai lors de la bataille précédente ou la Bête d’Améthyste aujourd’hui. À vrai dire, Liu Zhan n’avait jamais rencontré de bêtes astrales aussi puissantes du royaume du Chasseur durant toutes ces années passées dans la Trame du Sang de Fer.
Boum ! Boum ! Boum !
Le sol se fendit tandis que la bête en détruisait la moitié du continent en se débattant. Puis elle tourna les yeux vers Lu Yin, bondit et s’abattit sur cette partie du continent, frappant même la station spatiale.
Charon saisit Lu Yin et s’apprêtait à s’envoler dans l’espace quand, soudain, un rugissement assourdissant retentit. Aden apparut et la foudre s’abattit. Son bouclier de foudre s’agrandit, et il plongea vers la Bête d’Améthyste, qui ne manifesta aucune peur lorsque le bouclier la percuta.
Dans un fracas, le vide s’effondra en un trou noir qui engloutit tout. Mais il disparut en un instant. Une immense onde de choc étourdit de nombreux soldats et cultivateurs alentour, et l’on aurait dit que le ciel lui-même s’était brisé.
Le vide distordu influença même les combats dans l’espace.
Beaucoup virent que le bouclier de foudre avait arrêté la Bête d’Améthyste. Aden sourit. « C’est donc une Bête d’Améthyste. On dirait que l’Empire des Bêtes célestes s’est enfin décidé à agir. »
La bête fit vibrer l’air avec son énergie stellaire pour produire des sons. « Humain, tu es très puissant. »
Aden rit. « J’ai toujours voulu mettre à l’épreuve les défenses inégalées d’une Bête d’Améthyste et voir lesquelles sont les plus solides, les tiennes ou les miennes. » Son bouclier de foudre s’étendit de nouveau, parcouru d’éclairs.
La bête poussa un rugissement et frappa le bouclier. Un nouveau choc retentit, faisant trembler toute la région tandis que d’innombrables fissures spatiales jaillissaient comme des gouttes de pluie.
Lu Yin et Charon évitèrent les ondes de choc provoquées par l’affrontement des deux combattants et levèrent les yeux vers l’espace. C’était un duel de défenseurs.
Liu Zhan apparut, prêt à se joindre au combat, mais une autre bête de rang Chasseur lui barra la route.
Lu Yin et Charon gagnèrent un autre champ de bataille, car le continent était sur le point de s’effondrer. Il n’y avait plus aucune raison de le défendre.
Même les bêtes astrales abandonnèrent le continent, et les deux camps le considérèrent de fait comme perdu.
Ils passèrent devant la station spatiale. Charon entraîna Lu Yin tandis qu’ils filaient vers une autre planète, plus petite que le continent qu’ils venaient de quitter. Celle-ci abritait toutefois un écosystème, contrairement à l’autre. En levant les yeux, ils pouvaient voir directement l’espace.
Une planète reliait deux continents. C’était ainsi que les forteresses étaient construites.
Cette planète ressemblait au continent en ce qu’elle était entourée de bêtes astrales, et les cadavres formaient des océans de sang. Les mers elles-mêmes avaient fini par rougir.
Lu Yin et Charon retournèrent au combat.
Au-dessus de la forteresse, le combat entre la Bête d’Améthyste et Aden s’intensifia. La créature était furieuse : elle n’avait jamais rencontré d’humain dont les défenses rivalisaient avec les siennes. Les cristaux violets qui couvraient son corps étincelaient. « Humain, tu ne peux pas me vaincre. »
Aden regarda la bête d’un air grave. « Tu es bel et bien une Bête d’Améthyste. Je vais maintenant te montrer ma véritable puissance. » L’énergie stellaire de son corps se transforma en éclairs, qui formèrent une montagne. Il avait créé une montagne de foudre : c’était sa Technique de la Montagne de Foudre.
Immobile comme une montagne, féroce comme le tonnerre. Aden incarnait parfaitement cette expression. Il s’appuya sur la défense solide de la montagne et la férocité incomparable de la foudre pour repousser la Bête d’Améthyste jusque dans l’espace.
Au loin, Liu Qiuyu, qui suivait le combat, était stupéfait. Il avait déjà vu cette technique, mais elle ne semblait pas venir de l’Outerverse. Pouvait-elle venir du Neoverse ?
Comme lorsqu’il était arrivé au fort Seasons, Aden dévoila une défense qui laissa les autres bouche bée. Cette fois, il repoussait la Bête d’Améthyste à travers l’espace.
D’innombrables cultivateurs humains en furent galvanisés. Cette démonstration de puissance suffisait à faire monter leur moral en flèche.
La bête écarquilla les yeux. « Humain, tu m’as mis en colère ! »
La lueur violette qui émanait de son corps éclata de nouveau. Cette fois, sa couleur s’assombrit, et ses cristaux semblèrent absorber la lumière environnante. Puis des ondes se propagèrent à leur surface, comme lorsqu’on jette une pierre dans un étang. Soudain, le bouclier de foudre d’Aden fut attiré dans le corps de la bête et absorbé.
« Meurs, humain ! » Elle frappa Aden.
Privé de son bouclier de foudre, Aden fut projeté au loin par la Bête d’Améthyste.
Le cours du combat avait basculé si vite qu’au loin, Liu Qiuyu sentit son cœur se serrer. C’était un don inné propre aux formes de vie étranges que constituaient les Bêtes d’Améthyste. Cette créature venait sans aucun doute de l’Empire des Bêtes célestes, qui comptait sur elle pour détruire le fort Seasons. Si l’Empire avait osé l’envoyer dans la Trame du Sang de Fer, c’était que la forteresse courait un grave danger.
La bête rugit et chargea vers le fort Seasons : sa mission était de détruire cette forteresse. Rien ne pouvait l’arrêter ; même un Éclaireur en était incapable. Ses défenses étaient inégalées.
L’épée de Liu Qiuyu repoussa la bête de rang Éclaireur qu’il combattait. Il voulut attaquer la Bête d’Améthyste, mais la bête de rang Éclaireur lui barra presque aussitôt de nouveau la route. « Liu Qiuyu, ce champ de bataille sera la dernière chose que tu verras. Le fort Seasons est perdu. »
Liu Qiuyu était désemparé : personne d’autre que lui ne pouvait arrêter la Bête d’Améthyste. Non, même lui n’était pas certain d’en être capable. Si elle décidait de détruire la forteresse, il n’aurait aucun moyen de l’en empêcher.
À cet instant, Aden, qui avait été projeté au loin, déchira soudain le vide et réapparut. Son visage était si sombre qu’il en était effrayant. Il surgit devant la Bête d’Améthyste. Il leva les yeux tandis que des veines violettes se répandaient sur tout son corps et qu’une lueur rouge montait vers le ciel, si vibrante qu’elle faisait bouillir le sang. Il avait activé sa force de combat à neuf lignes.
Toute la forteresse fut stupéfaite par sa force de combat à neuf lignes. Jusqu’alors, le cultivateur le plus puissant du fort n’avait jamais manifesté qu’une force de combat à huit lignes ; voilà qu’un utilisateur de la force de combat à neuf lignes apparaissait de nulle part.
Un puissant guerrier avait la conscience tranquille et une détermination qui venait du fond du cœur. Il pouvait manifester cette volonté et s’en servir pour attaquer ou se défendre, voire dépasser ses limites afin d’écraser les cieux et de déchirer le firmament.