La terrifiante Qingyu

Lu Yin tressaillit en voyant Qingyu abattre son bâton ; son attaque ressemblait beaucoup au Poing de la Nuit et du Jour. Il n’y prêta toutefois pas grande attention et esquiva grâce à la septième forme de la Griffe de la Bête céleste, tandis qu’une flèche de Gerlaine et les efforts conjugués de Balaror, Bai Xue et Jeraldine lui prêtaient main-forte. Malgré tout, le choc explosif les repoussa tous ; seul Lu Yin ne cracha pas de sang. Zhang Dingtian fut également projeté d’une douzaine de pas en arrière, chacun laissant une empreinte bien nette sur le sol. Lu Yin, lui, ne recula que d’un pas et tint bon, résistant à la force inimaginable de l’arme de Qingyu.

Le bâton de métal disparut. Qingyu recula d’une dizaine de mètres, stupéfait. « Tu es sacrément fort pour avoir bloqué mon coup, alors que je ne suis qu’une Sentinelle, pour l’instant. »

« Une Sentinelle ? » s’exclamèrent Huo Xiaoling et plusieurs autres élèves. Même Yan Gang et ses compagnons, cachés dans l’ombre, furent choqués. N’était-il pas un Melder ?

Qingyu s’en aperçut et éclata de rire. « Bande d’idiots, vous croyez tout ce qu’on vous raconte. Si j’étais vraiment un Melder, cette épreuve n’aurait aucun sens. L’Empire du Grand Yu vous enverrait-il à la mort ? Les élèves Sentinelles sont naturellement affectés aux épreuves de Sentinelles ; vous ne pouvez vous en prendre qu’à vous-mêmes, trop stupides et trop faibles. »

Yan Gang rugit et surgit des ténèbres. Il joignit les paumes pour former un javelot de feu, qu’il projeta vers l’avant. Derrière lui, Gerlaine cria à son tour : « C’est le criminel ! Capturez-le et l’épreuve sera terminée. Astral-10 et le Conseil des jeunes nous observent tous. À L’ATTAQUE ! »

Ses paroles eurent un effet immédiat. Tous les élèves qui avaient osé venir ici voulaient accomplir la mission, et leur objectif était d’intégrer Astral-10. Personne ne renoncerait, surtout après que Yan Gang eut déjà lancé l’offensive. Une pluie d’attaques s’abattit sur Qingyu. Pourtant, c’était précisément ce que le criminel avait prévu. S’il n’avait pas révélé qu’il n’était qu’une Sentinelle, la plupart des élèves n’auraient pas osé l’attaquer. À présent, ils croyaient pouvoir le submerger.

« Bande de déchets pitoyables, laissez-moi vous montrer la terreur du Clan de la Nuit et du Jour ! » hurla-t-il en riant. Son bâton, qui luisait d’une lueur grise, balaya les alentours. Plusieurs élèves furent frappés en un instant ; deux d’entre eux furent tranchés en deux, leur sang éclaboussant le sol.

Le javelot de Yan Gang fut brisé, et son corps recula d’une douzaine de pas sous les coups. Il releva à grand-peine un visage blême, déformé par l’effroi. « Le Clan de la Nuit et du Jour ? »

Le bâton de Qingyu poursuivit sa course, tandis qu’une onde de choc broyait et fissurait la terre. De la lave brûlante jaillit et se répandit sur le sol, réchauffant tout ce qui l’entourait. À la mention du Clan de la Nuit et du Jour, les yeux de Yan Gang se rétrécirent sous l’effet d’une peur grandissante.

Lu Yin retint Zhang Dingtian et les autres. Si Qingyu avait révélé son rang, c’était qu’il avait une confiance absolue dans la situation. C’était un adversaire terriblement puissant, que Lu Yin savait incapable de vaincre même en donnant tout ce qu’il avait. Il n’avait jamais entendu parler d’un tel fossé entre deux Sentinelles. Était-ce à cause du Clan de la Nuit et du Jour ?

Des cris retentirent lorsque quelques élèves captifs tombèrent dans les fissures. Bai Xue se hâta de les secourir et scella les crevasses avec de la glace. Le bâton de Qingyu fracassa l’épée longue d’un autre élève, la réduisant en morceaux et le projetant au loin. Puis il se tourna vers elle. « De la glace ? Un don inné de Frost ? Tu es à moi, femme ! »

Sur ces mots, il apparut devant Bai Xue et tenta de s’en emparer. Lu Yin parvint de justesse à s’interposer grâce au Pas Errant et l’attaqua de la paume. Trois étoiles explosèrent aussitôt avec une force terrifiante, projetant Qingyu au loin. Bai Xue, incapable de se défendre, fut elle aussi envoyée à distance.

« Quelle est cette technique de combat ? » s’étonna Qingyu. Mais Lu Yin s’enfuit dans les airs, la mâchoire serrée. Il n’avait pas la moindre chance de gagner ce combat ; bien qu’il fût lui aussi une Sentinelle, Qingyu le surpassait de très loin. Le criminel le poursuivit avec un rictus. « Dons innés, briseurs de royaume, techniques de combat uniques… vous avez piqué ma curiosité ! Ha ha ! »

Une force écrasante éclata soudain sur le champ de bataille et balaya le ciel, chassant les nuages. L’onde de choc renversa tout le monde, même Lu Yin. Il aperçut un inconnu apparu juste devant Qingyu, les deux paumes plaquées contre le corps du criminel. « Va en enfer ! » BOUM ! Qingyu fut projeté contre la montagne, à la stupéfaction générale. Un Melder surpuissant ? Un véritable Melder ?

Lu Yin resta stupéfait devant cette démonstration de force, à laquelle Qingyu lui-même n’avait pas pu réagir. Mais l’inconnu se retourna soudain et braqua sur lui une intention meurtrière. Cette tournure inattendue le laissa perplexe : pourquoi cet homme s’en prenait-il à lui ? Pourtant, il activa l’Art Cosmique au moment où l’attaque fondait sur lui. Il distingua de justesse la trajectoire du coup fatal et esquiva sur le côté, échappant de peu au danger. Le coup de l’homme fracassa le sol. La seule onde de choc blessa plusieurs élèves, qui crachèrent du sang, mais l’attaque avait échoué. L’homme s’apprêtait à frapper de nouveau quand un faisceau lumineux l’enveloppa soudain d’en haut et arrêta son geste en plein élan. Le contrecoup de l’énergie stellaire le blessa.

La station de surveillance de l’Empire du Grand Yu était intervenue. Tous levèrent les yeux vers le vaisseau spatial qui les surplombait. Il s’agissait d’une épreuve de Sentinelles : tout élève qui brisait son sceau serait disqualifié et expulsé de force du terrain d’entraînement. Lu Yin, haletant, tourna les yeux vers ses captifs et vit l’expression de regret amer sur le visage de Raas. C’était forcément lui ! Seuls quelques élèves avaient les relations nécessaires pour contraindre un Melder, et Raas était le plus détestable de tous.

Lu Yin serra le poing, brûlant d’envie de tuer ce salaud, mais une énorme détonation l’interrompit. Tous se tournèrent vers la montagne et virent Qingyu sortir de la fumée, le visage sombre et un filet de sang au coin des lèvres. Ce spectacle les précipita aussitôt dans le désespoir. Même l’attaque de toutes ses forces d’un Melder n’avait pas pu le tuer ?

Qingyu essuya le sang de sa bouche et le regarda. Son sourire était toujours là, mais ses yeux étaient glacés. « Parfait. Il a accepté de sacrifier les résultats de son épreuve pour s’occuper de moi. Pas mal tenté. Dommage que c’était sa seule chance. Un simple Melder a cru pouvoir me tuer ? Même pas en rêve ! Je vais tous vous tuer aujourd’hui ! »

Il balaya de nouveau les élèves de son bâton et en tua plusieurs sur-le-champ. Mais Gerlaine cria : « IL EST BLESSÉ ! ATTAQUEZ MAINTENANT, NOUS AVONS ENCORE UNE CHANCE ! »

Yan Gang, Munoor et les autres Melders dont le sceau était intact attaquèrent Qingyu sans attendre. Celui-ci se contenta de rire. « Vous croyez encore pouvoir gagner ? Je vais vous faire pleurer. » D’un seul geste, il bouleversa la terre et révéla trois silhouettes captives, pétrifiant tous ceux qui assistaient à la scène.

Zhang Dingtian et Bai Xue réagirent le plus vivement. « Wang You ? Tong Zhan ? Liu Shaoge ? »

Lu Yin les dévisagea, stupéfait. C’étaient les trois derniers des Sept Sages de Chine, et Wang You était même l’un des trois Grands Sages. Comment avaient-ils pu se retrouver ici, avec Liu Shaoge lui aussi capturé ?

Le sourire de Qingyu se fit cruel tandis qu’il regardait Lu Yin. « Un vermisseau comme toi a osé me poser ses conditions ? Tu croyais vraiment que je te proposais ces dix jours pour te laisser rassembler toute cette racaille ? C’était uniquement pour capturer ces trois-là. Quiconque ose me menacer doit mourir ! Mais avant ça, je vais te faire connaître la véritable souffrance. Et il n’y a pas que ces trois-là : Pékin, Jinlin, Hubei et tout le reste seront écrasés sous les sabots d’une horde de bêtes. Oui, c’est moi qui ai déclenché l’évolution de cette planète. Et alors ? Qu’est-ce que tu peux me faire ? Assez parlé, il est temps que tu regrettes ! »

Il agita de nouveau la main, et un vent tranchant s’éleva, décapitant les trois captifs. Bai Xue devint aussitôt blême, tandis que Zhang Dingtian, le regard dur, empoignait fermement son épée et se ruait en avant. Qingyu ricana et tendit un doigt. Ses cheveux noirs et blancs flottèrent au vent. Nul ne comprit comment, mais la poitrine du Sage de la Lame fut transpercée et il fut projeté au loin.

Qingyu se jeta aussitôt sur les autres élèves comme un loup au milieu d’un troupeau de moutons, couvrant le sol de sang. Les yeux rougis, Bai Xue lui lança une attaque de la paume, mais il brisa sans effort sa glace d’un doigt, puis la saisit par les cheveux et huma profondément son parfum. « Quel parfum délicieux. Tu es à moi, maintenant, femme. »

Lu Yin réapparut alors, la Griffe de la Bête céleste dans la main gauche et la Paume Cosmique dans la droite. Il lança les deux attaques à la fois, au grand étonnement de Qingyu. Il y avait peu de gens sur cette planète qu’il prenait au sérieux, mais Lu Yin en faisait partie. À vrai dire, il ne le considérait que comme un adversaire un peu plus sérieux que les autres.

Bai Xue fut de nouveau projetée au loin. Qingyu brisa la Griffe de la Bête céleste et contra la Paume Cosmique d’un doigt. Les trois étoiles explosèrent, mais furent surpassées par cette unique attaque. La main droite de Lu Yin fut même transpercée, et il fut projeté en arrière dans un état pitoyable. C’était un monstre terrifiant, apparemment impossible à vaincre.

Yan Gang cracha une gorgée de sang. Gravement blessé, il était stupéfait par ce qu’il venait de voir. Voilà la puissance du Clan de la Nuit et du Jour : celle de monstres terrifiants qui surpassaient tous les autres.

« Ennuyeux. Je voulais m’amuser encore un peu, mais tant pis. Je vais les emmener et en finir ici », dit Qingyu avec indifférence en regardant les élèves captifs. À côté d’eux gisaient Gerlaine et Balaror, incapables de savoir s’ils étaient encore en vie. Un bel homme au visage doux se tenait à l’endroit qu’ils occupaient juste avant.

Lu Yin serrait toujours sa main droite blessée, qui laissait couler du sang. Son expression se décomposa lorsqu’il vit l’homme. Liu Shaoge ?