Trame du Sang de Fer

La jeune fille se rhabilla rapidement. « Mon don inné me rend insensible à tous les poisons. Et plus j’en ingère, plus mon don se renforce. »

Lu Yin en resta stupéfait. Il existait donc des dons innés de ce genre. Un problème se posait à présent : devait-il la tuer ?

Un tel don inné était extrêmement puissant, et cette femme pourrait rapidement accroître sa force. Comme elle venait de la Planète Mafioso, elle deviendrait son ennemie à l’avenir. Il ne voulait pas laisser derrière lui une adversaire aussi menaçante.

Elle sentit immédiatement son intention meurtrière et s’écria d’un ton implorant : « Grand frère, tu es quelqu’un de bien. Laisse-moi partir, je t’en prie ! Je n’ai encore tué personne, vraiment. »

Lu Yin la fixa. Une lueur meurtrière traversa son regard et fit trembler le cœur de la jeune fille. Elle reprit aussitôt : « Lu Yin, tu ne peux pas me tuer. »

Lu Yin haussa les sourcils. « Tu me reconnais ?

La jeune fille à lunettes hocha la tête. « Oui, je viens de te reconnaître. Lu Yin, me tuer ne t’apportera rien.

— Tu as entendu parler de Topmist ? demanda Lu Yin.

Elle fut choquée. « Le Grand Ancien ?

Lu Yin eut un sourire en coin. « Alors, il vient bien de la Planète Mafioso. Malheureusement, j’ai un compte à régler avec lui, alors je dois tuer les siens. Ton don inné est condamné à disparaître.

— Attends ! Je peux t’aider à le tuer ! s’écria-t-elle.

Lu Yin rit. « Tu sais à quel point il est fort ? M’aider à le tuer ? Reviens dans cinq cents ans !

— C’est le Grand Ancien de ma Planète Mafioso ! C’est un Éclaireur ! Je sais que je ne peux pas le tuer maintenant, mais un jour, je le dépasserai ! Et j’ai aussi mes propres raisons de vouloir sa mort, débita-t-elle rapidement.

— Continue. Lu Yin se montra intéressé.

Ses yeux vacillèrent. Elle rassembla vite ses idées, puis expliqua : « La Planète Mafioso est une organisation d’assassins de premier plan dans toutes les Trames voisines. Nous possédons aussi un trésor transmis de génération en génération, l’Empreinte sanglante. Seul le cultivateur le plus puissant de l’organisation peut en hériter, et tous les assassins veulent s’en emparer. Pour l’instant, Topmist détient l’Empreinte sanglante. Dans notre organisation, personne ne se soucie de la camaraderie et nos membres ne s’unissent pas. Alors, au bout du compte, tout le monde vise le Grand Ancien.

— L’Empreinte sanglante ? Elle est si puissante que ça ? demanda Lu Yin.

Elle répondit avec gravité : « D’après certains textes anciens, l’Empreinte sanglante a autrefois servi à tuer d’une seule gifle un puissant combattant de l’Innerverse, dont le niveau de puissance dépassait les trois cent mille.

Lu Yin était stupéfait. « La Planète Mafioso possède un objet aussi puissant ?

Elle acquiesça. « C’est le trésor transmis de génération en génération le plus précieux de la Planète Mafioso, et on ne peut l’utiliser qu’en cas de vie ou de mort. Seul le Grand Ancien a le droit de s’en servir. Tant qu’il se bat pour sa vie, il dispose d’une puissance équivalente à celle d’un combattant exceptionnel dont le niveau de puissance dépasse les trois cent mille. Cependant, l’objet ne peut servir que contre des étrangers, jamais contre quelqu’un de l’organisation. Dès que ma puissance dépassera celle du Grand Ancien, je prendrai sa place. À ce moment-là, le tuer sera un jeu d’enfant. Pour un étranger, le tuer sera presque impossible, à moins de parvenir à l’attirer loin de la Planète Mafioso.

Lu Yin se plongea dans ses pensées. Ainsi, Topmist possédait vraiment un trésor aussi puissant pour sauver sa vie. Pourtant, quelque chose clochait. Lu Yin avait vu les lignes de runes de Topmist sur la Planète Shuta, et elles n’avaient certainement pas atteint un niveau exceptionnel. S’il avait possédé l’Empreinte sanglante, le nombre de ses lignes de runes aurait largement dépassé celui d’un Éclaireur ordinaire.

Ce vieux tueur avait manifestement peur de mourir ; il devait donc garder sur lui un trésor capable de lui sauver la vie. Pourtant, Lu Yin n’avait rien vu de tel lorsqu’il avait aperçu Wu Shen. Il n’y avait donc que trois possibilités. Premièrement, cette femme mentait et l’Empreinte sanglante n’existait pas. Deuxièmement, l’Empreinte sanglante ne révélait sa puissance qu’au moment de son déclenchement. Enfin, elle ressemblait au réceptacle de puissance de Ze Lin et ne pouvait servir qu’une seule fois.

À cet instant, la jeune fille à lunettes activa son appareil et y tapota quelques fois pour afficher un écran. « Grand frère, je sais que tu ne me crois pas. Regarde.

Lu Yin jeta un œil à l’écran et y vit quelques lignes sur l’Empreinte sanglante. Le texte était court, mais il comprit que les caractères affichés n’étaient pas une contrefaçon. Ils avaient été écrits il y a très longtemps et étaient véritablement anciens.

Cela ne prouvait toutefois pas que l’Empreinte sanglante existait encore. Après toutes ces années, elle avait peut-être déjà été utilisée. « Même si cet objet existe toujours, il est évident que tu ne peux pas tuer Topmist. Je n’ai pas le temps d’attendre que tu deviennes plus forte. Si je veux vraiment le tuer, autant trouver quelqu’un de plus puissant dans ton organisation et m’allier à cette personne.

« Les assassins ne s’allient à personne, mais moi, je peux le faire. La jeune femme était bouleversée, car elle sentait réellement l’intention meurtrière de Lu Yin. Les assassins étaient extrêmement sensibles à ce genre de danger. « Plus un tueur est puissant, moins il est susceptible de coopérer avec les autres. Les assassins formés par la Planète Mafioso n’ont aucune loyauté, mais moi, si. Je peux te servir, à condition que tu ne me tues pas et que tu me fournisses le poison que tu m’as montré tout à l’heure.

« Pourquoi devrais-je te faire confiance ? demanda froidement Lu Yin.

La jeune fille répondit : « Tu n’as pas besoin de me faire confiance. De toute façon, je ne représente aucune menace pour toi et tu peux m’être extrêmement utile. Le poison que tu m’as montré tout à l’heure est très difficile à trouver, même en fouillant tout l’Outerverse. Je veux rapidement accroître ma puissance, alors il me faut des poisons comme celui-là. Qu’en dis-tu ? Considère que tu m’engages et que tu me paies avec ces poisons. Je peux travailler pour toi. Puis, voyant l’intention meurtrière s’effacer peu à peu du regard de Lu Yin, elle poursuivit d’un ton enjôleur : « Réfléchis. Me tuer ne t’apportera rien, alors que me garder auprès de toi te donnera une occasion de plus de t’occuper de Topmist, non ? En plus, quand je serai plus forte, je pourrai même tuer d’autres personnes pour toi.

Son argument se tenait, et les explications de la jeune fille à lunettes étaient très convaincantes, surtout quand elle disait que le poison capable de renforcer rapidement sa puissance était difficile à obtenir. Les poisons que Lu Yin possédait avaient tous été fabriqués par l’Ancien Wu, un Éclaireur. Combien y avait-il d’Éclaireurs dans l’univers, et combien savaient fabriquer des poisons ? Les chances de trouver d’autres poisons semblables étaient infimes.

Cette femme ne représentait ni une menace majeure ni une menace négligeable, et il détenait le meilleur moyen de l’aider à gagner en puissance. Tant qu’il lui refuserait l’accès à ces poisons, Lu Yin ne pensait pas qu’elle pourrait progresser plus vite que lui. Il avait une confiance absolue dans sa propre vitesse de progression.

« Combien de temps dure cette mission d’évaluation ? demanda Lu Yin.

Elle répondit aussitôt : « La mienne dure un mois, mais celle des autres est beaucoup plus longue.

Lu Yin hocha la tête. « Très bien. Dans trois mois, tu devras venir me retrouver sur l’Étoile Zenyu, dans l’Empire du Grand Yu. Si tu ne le fais pas, je considérerai que tu n’es pas digne de confiance et tu pourras oublier de recevoir d’autres poisons. Et si je te recroise un jour, je te tuerai sans hésiter.

La jeune fille à lunettes se détendit, sachant qu’elle ne mourrait pas ici. « Ne t’en fais pas, ces poisons m’attirent bien plus que tu ne peux l’imaginer. Je te retrouverai, c’est certain.

« Tu viens de boire une fiole de poison. C’est le paiement pour le début de ton contrat. Je n’ai pas encore décidé qui tu devras tuer, mais je t’ai déjà payé. Alors, ne pense même pas à te défiler, fit remarquer Lu Yin.

Elle acquiesça aussitôt, puis se tapota prudemment la poitrine. « Merci, grand frère.

« Je t’ai déjà dit de ne pas m’appeler comme ça. Lu Yin fronça les sourcils. Son ton séducteur et ses gestes précédents visaient à étouffer son envie de la tuer, et il le savait très bien. Mais ce qui avait réellement dissipé son intention meurtrière, c’étaient ses paroles. La tuer ici ne lui apporterait vraiment rien, et la laisser en vie ne présentait pas grand danger. Elle pourrait même lui être utile à l’avenir.

Bien que l’absorption de puissants poisons lui permette d’accroître rapidement sa puissance, un tel don inné devait aussi comporter de graves limites. Cette progression serait déséquilibrée, et ceux qui empruntaient cette voie ne pourraient jamais devenir des puissances de premier plan.

Avant de partir, elle dit à Lu Yin qu’elle s’appelait Mistchild. La Planète Mafioso comptait sept Mistchilds ; c’était le titre que prenait le meilleur tueur de chaque rang au sein de la planète. Elle était la Mistchild Melder. Au-dessous d’elle se trouvait la Mistchild Sentinelle. Au-dessus venaient la Mistchild Limiteer, la Mistchild Explorateur, la Mistchild Cruiser, la Mistchild Chasseur et, au sommet, la Mistchild Éclaireur.

À l’heure actuelle, la Planète Mafioso ne comptait qu’un seul Éclaireur : Topmist. Il était naturellement la Mistchild Éclaireur.

La cible ultime de toutes les Mistchilds était la Mistchild Éclaireur. C’était la tradition de la Planète Mafioso depuis d’innombrables années, et personne ne pouvait la changer.

La jeune fille à lunettes avait raconté tout cela à Lu Yin, peut-être pour lui prouver sa sincérité, de peur qu’il ne la tue malgré tout.

Mais elle se faisait des idées. Puisque Lu Yin avait accepté de ne pas la tuer, il ne la tuerait pas. Il ne s’abaisserait pas à tromper une jeune fille, même si elle était une tueuse.

Pour un tueur, le plus important était d’éviter la malchance. La mission de la jeune fille consistait à tuer tous les participants à l’évaluation, mais la présence de Lu Yin l’empêchait d’agir. Au bout du compte, elle ne put passer à l’action qu’après deux jours entiers, une fois Lu Yin retourné à son vaisseau spatial, dans l’espace. Alors, elle montra enfin les crocs et se mit à massacrer les autres participants.

Elle leva les yeux vers le ciel et fixa longuement ce qui se trouvait au-delà. Elle était différente des tueurs ordinaires, dépourvus de clairvoyance. Ambitieuse, elle n’avait jamais cherché à se faire un nom pour inspirer la peur aux autres. Ce qu’elle voulait, c’était toute la Planète Mafioso.

L’arrivée de Lu Yin leur avait permis de conclure une alliance par hasard. En l’aidant, elle pouvait aussi se servir de lui pour parvenir à ses propres fins.

Mais collaborer avec Lu Yin ne lui laissait aucune marge de manœuvre. Sa vie était entre ses mains, mais refuser n’était pas non plus une option. Cet homme possédait des poisons hors de sa portée, grâce auxquels elle pourrait rapidement gagner en puissance.

Un jour, l’avenir appartiendrait à leur génération. Dans ce cas, elle coopérerait avec le membre le plus puissant de cette génération. À rang égal, Lu Yin n’était pas seulement le plus fort de l’Outerverse : il était le plus fort de tout l’univers.

Dans l’espace, Lu Yin et Wendy Yushan mirent fin à leur appel. Lu Yin voulait se rendre avec Wendy à la station spatiale du Continent Shenwu pour comprendre clairement ce qui s’y était passé.

Il avait déjà tué trois Éclaireurs, une réputation trop écrasante pour que les autres la supportent. Le prestige des puissants avait été remis en cause. Dans ces conditions, Lu Yin devait limiter ses apparitions publiques. Moins il semblerait inquiet, plus les Éclaireurs seraient nerveux et pressés de s’occuper de lui.

Wendy Yushan ne savait pas pourquoi Lu Yin voulait aller sur le Continent Shenwu, mais elle était déterminée à le suivre où qu’il aille. À présent, c’était seulement en coopérant qu’ils pouvaient menacer les puissants encore en vie.

L’Outerverse était bordé à l’ouest par le Désert Astral et, à l’est, par le Domaine des Bêtes Astrales. Une Trame de l’Outerverse, appelée la Trame du Sang de Fer, reliait l’Outerverse au Domaine des Bêtes Astrales.

La Trame du Sang de Fer était entièrement vouée aux combats, et aucun civil n’y vivait. Toutes les planètes habitables de cette Trame avaient été reliées pour former d’immenses forteresses, chacune constituant une région distincte. Cela permettait d’étendre le front. Une guerre sans fin contre le Domaine des Bêtes Astrales faisait rage dans cette Trame, afin d’empêcher les bêtes astrales d’envahir les autres Trames.

Il y a d’innombrables années, tous les humains vivant dans la Trame du Sang de Fer avaient été massacrés. À l’époque moderne, ceux qui combattaient là-bas venaient d’autres Trames ou étaient des cultivateurs envoyés depuis l’Innerverse.

Le Domaine des Bêtes Astrales subissait lui aussi de lourdes pertes dans la Trame du Sang de Fer, comme sur le front de la Zone de Flux Erudite. Des siècles de combats avaient entraîné la mort d’innombrables bêtes astrales, et plusieurs races avaient même disparu à cause de ces affrontements incessants. Même si le Domaine des Bêtes Astrales et celui des Humains avaient conclu un accord de paix, la guerre continuerait à faire rage ici jusqu’à l’anéantissement complet de l’un des deux camps.