Chapitre 558
La fille à lunettes s’écarta vivement. Elle serra les dents sous l’effet de la douleur et fixa Lu Yin. Puis elle se retourna brusquement et s’enfuit dans les ombres, au coin de la rue.
Lu Yin ne la poursuivit pas. Il observa plutôt le poison vert qui tachait désormais ses vêtements. Puis il regarda dans la direction où la fille avait fui et se plongea dans ses pensées.
La fille à lunettes courut pendant dix bonnes minutes. Durant ce temps, elle mit en œuvre toutes les techniques apprises sur la planète Mafioso pour augmenter ses chances de s’échapper. Elle était convaincue qu’après tous ses efforts, même un Limiteur d’élite ne pourrait la rattraper. Forte de cette certitude, elle finit par s’arrêter à un coin de rue pour reprendre son souffle.
« Quel genre de monstre, c’était ? Je n’ai même pas réussi à percer ses défenses, et son niveau de puissance était trop élevé pour que mon appareil puisse le mesurer. C’est un Melder ou un Limiteur ? Comment est-il arrivé ici ? Cette planète devrait être bouclée. » La jeune femme se tapota la poitrine pour se calmer tout en marmonnant pour elle-même.
« Je suis un Limiteur », résonna soudain une voix douce à ses oreilles. Les pupilles de la jeune femme se contractèrent violemment. Elle esquiva aussitôt et regarda sur le côté. Là, elle vit Lu Yin, adossé à un mur, les bras nonchalamment croisés, qui la fixait.
La fille à lunettes repartit en courant. Sans un mot, elle se retourna et s’enfuit.
Cette fois, elle courut pendant une heure entière. Elle eut encore recours à diverses techniques et alla même jusqu’à se déguiser en cours de route. Lu Yin l’avait vraiment terrifiée, mais elle n’était pas une cultivatrice ordinaire. Pour cette épreuve, la planète Mafioso avait placé de grands espoirs en elle. Sa mission n’était pas simplement de tuer des autochtones, ce qui n’aurait présenté aucun défi. Sa véritable tâche consistait à éliminer tous les autres candidats.
Qui aurait pu imaginer qu’elle tomberait sur un tel phénomène avant même d’avoir eu l’occasion de commencer ? C’était un monstre qu’elle n’avait pas la moindre illusion de pouvoir tuer.
Au milieu des hordes de zombies qui arpentaient les rues, la fille en était venue à leur ressembler. Elle était assez satisfaite de son déguisement. Après avoir couru une heure entière, elle était certaine qu’aucun Explorateur ne pourrait la retrouver, et encore moins un Limiteur. Elle ne doutait pas de ses talents.
Après avoir erré un moment dans les rues, la fille à lunettes finit par se sentir en sécurité. Elle avait pris de multiples précautions pour s’assurer que personne ne la suivait.
Alors qu’elle s’apprêtait à quitter la horde de zombies, la fille eut soudain l’impression qu’on l’observait. En tant qu’assassin, elle savait repérer quand quelqu’un avait les yeux sur elle. Elle regarda à sa gauche et, à une dizaine de mètres, aperçut une fois encore le même homme. Comme précédemment, il était nonchalamment adossé au mur et l’observait en silence.
Étrangement, aucun des zombies qui passaient ne semblait lui prêter attention. C’était comme s’ils ne percevaient même pas sa présence.
La jeune femme sentit un frisson lui parcourir l’échine. Même une assassin aussi bien entraînée qu’elle avait du mal à dissimuler sa présence aux zombies. Plus incroyable encore, cet homme ne cherchait même pas à leur échapper ni à se cacher : il se tenait en pleine vue. C’était terrifiant.
La fille afficha une mine renfrognée. Elle songea soudain à ce qui pouvait expliquer une telle chose : un domaine. On disait que comprendre un domaine permettait à un cultivateur de ne faire qu’un avec son environnement et de contrôler tout ce qui se trouvait dans son périmètre d’influence. Cet homme avait-il vraiment compris un domaine ?
La fille à lunettes renonça à cet instant. Elle avait déjà tout tenté pour échapper à cet homme, mais rien n’avait fonctionné. Elle resta immobile tandis que les zombies s’éloignaient. Puis elle retira sa perruque et ôta son déguisement. Elle remit ses lunettes et demanda à l’homme : « Qu’est-ce que tu me veux ? »
Lu Yin la regarda. « Tu t’es entraînée à manier les poisons ? »
La fille à lunettes hocha la tête. « Je m’y connais plutôt bien. Il existe de nombreuses méthodes d’assassinat, et l’empoisonnement en est une. »
Lu Yin lui lança une fiole de liquide qu’il avait prise dans l’anneau cosmique de l’Ancien Wu. « Dis-moi ce qu’elle contient. »
La fille prit la fiole avec hésitation. Elle l’examina attentivement, puis se mit à marmonner à toute vitesse. Lu Yin l’écouta, mais ne parvint à comprendre qu’une chose : elle énumérait différentes plantes et poisons d’origine animale. Il en resta stupéfait. Cette femme pouvait-elle déterminer le contenu du poison en se contentant d’observer le liquide ? C’était le poison de l’Ancien Wu, un puissant Éclaireur.
La fille l’étudia longuement. Lorsqu’elle releva les yeux vers Lu Yin, elle semblait stupéfaite. « Où as-tu trouvé ça ? »
« Ça ne te regarde pas. Dis-moi simplement ce que c’est », répondit Lu Yin, écartant sa question.
La fille dévissa délicatement le bouchon de la fiole, et son visage se crispa soudain d’appréhension. Elle leva la main pour lancer le contenu sur Lu Yin, mais découvrit qu’elle ne pouvait plus bouger. L’énergie stellaire qui l’entourait s’était brusquement figée, la clouant sur place. Une telle oppression ne pouvait s’expliquer que par l’écart entre leurs énergies stellaires.
C’était la même situation que celle dans laquelle Lu Yin s’était retrouvé lors des combats de téléportation. L’oppression de l’énergie stellaire, cette sensation d’être entravé, l’avait empêché de bouger librement.
À cet instant, la fille à lunettes subissait le même effet. Ce n’est qu’alors qu’elle prit véritablement la mesure de l’écart entre eux. Elle n’était pas une cultivatrice ordinaire et avait même déjà tué des Limiteurs ; on pouvait donc la considérer comme une Briseuse de Royaume. Pourtant, face à ce Limiteur, elle n’avait même pas le temps de réagir. C’était terrifiant. Cet homme ne venait certainement pas de l’Outerverse. Il devait être un élite de l’Innerverse, échoué ici.
« Assez. Dis-moi quel genre de liquide c’est », exigea Lu Yin d’un ton menaçant en la regardant.
La fille à lunettes secoua la tête. « Je ne sais pas. »
« Tu ne sais pas ? » Le regard de Lu Yin se glaça. « Je commence à perdre patience. Te tuer ne me coûtera rien. »
La jeune femme leva vers Lu Yin un regard apeuré. « Je ne sais vraiment pas. Je peux seulement reconnaître certains ingrédients, mais ils représentent moins d’un pour cent du liquide. Il y a plein de choses que je n’ai jamais entendues. »
Lu Yin la crut. Si une cultivatrice Melder pouvait déterminer la composition du poison d’un Éclaireur, ce serait vraiment incroyable. Même les Explorateurs auraient du mal à identifier les composants du poison d’un Éclaireur, alors une Melder…
« Dans ce cas, tu ne m’es d’aucune utilité », dit Lu Yin avec indifférence. Son énergie stellaire suffisait largement à maîtriser la jeune femme.
La fille poussa un cri paniqué. « Attends ! Même si je ne connais pas sa composition exacte, je peux déterminer la puissance de ce liquide. »
Lu Yin plissa les yeux. Il pouvait estimer la puissance du poison grâce aux lignes de runes qu’il y voyait, mais pas déterminer de quel poison il s’agissait. « Tu en es vraiment capable ? »
La fille regarda le liquide dans la fiole. Puis, sous les yeux ébahis de Lu Yin, elle l’avala d’un trait.
« Qu’est-ce qu’elle essaie de faire, bon sang ? » s’écria le Singe fantôme.
Lu Yin fixa la fille à lunettes. Le nombre de lignes de runes qu’il avait vues dans le liquide équivalait à celui qu’il avait observé chez des Chasseurs. Si c’était bien un poison, cette fille allait forcément mourir. Qu’elle soit Melder ne changeait rien : même Lu Yin lui-même, s’il en buvait, était pratiquement certain d’y passer.
La jeune femme posa la fiole vide et fixa le vide d’un air absent. On aurait dit qu’elle se concentrait pour ressentir quelque chose.
Soudain, elle lâcha un gros rot.
Lu Yin fut stupéfait. Elle n’était pas morte ?
Mais le liquide ne tarda pas à faire effet. Le visage de la fille se tordit de douleur et elle s’effondra à genoux, en proie à une souffrance atroce. Elle se mit à transpirer à grosses gouttes et resta dans cet état pendant de longues heures.
Pendant ce temps, Lu Yin empêcha les zombies de s’approcher. Il était stupéfait que la fille ne soit pas morte dès qu’elle avait avalé le poison. C’était un véritable miracle, vu qu’elle n’était qu’une Melder. Il la regarda se tordre de douleur pendant plusieurs heures.
Ce ne fut qu’une fois le ciel complètement noir que la douleur s’apaisa. Elle était alors trempée de sueur. Sous ses vêtements, sa silhouette généreuse et élégante avait quelque chose d’envoûtant. Sa peau transparaissait par endroits à travers le tissu mouillé, ce qui la rendait encore plus séduisante. Mais Lu Yin n’y prêta aucune attention : il était sous le choc, car il avait remarqué que les lignes de runes de la fille avaient considérablement augmenté.
Au départ, les lignes de runes de la jeune femme étaient au niveau d’une Melder capable de briser les limites. C’était une assassin, et les lignes de runes qu’il avait perçues chez elle révélaient qu’elle était une élite. Après avoir survécu au poison, ses lignes de runes n’avaient désormais rien à envier à celles d’un Limiteur d’élite ! Elle était devenue comparable à l’un des Maîtres de Zone de l’Académie de Combat Astral.
Cette progression était proprement stupéfiante. Les Maîtres de Zone de l’Académie de Combat Astral étaient tous des figures dominantes de l’Innerverse, et passaient pour des disciples d’élite d’organisations puissantes. Naturellement, on les savait très supérieurs aux élites de l’Outerverse. Même Schutz, qui avait cultivé longtemps à l’Académie de Combat Astral et avait profité des entraînements particuliers du Maître des Épreuves d’Astral-10, ne pouvait atteindre le niveau d’un Maître de Zone. Et pourtant, cette femme avait atteint ce stade en buvant le contenu d’une fiole.
Lu Yin soupçonna qu’on l’avait peut-être dupé. Et si ce liquide avait été une sorte de potion fortifiante depuis le début ? Cette idée lui fit faire la grimace.
Après avoir enduré si longtemps une douleur aussi intense, la fille tremblait légèrement. Elle expira longuement. En touchant ses vêtements, elle constata qu’ils étaient complètement trempés. Puis elle fit quelque chose d’impensable et commença à se déshabiller sous les yeux de Lu Yin.
Il resta bouche bée et se détourna aussitôt. « Qu’est-ce que tu fais ? »
La jeune femme lui adressa un clin d’œil. « Je me change. »
« Pourquoi tu dois faire ça devant moi ? »
« Regarde si tu veux. De toute façon, je ne peux pas me défendre contre toi. »
Ses paroles firent légèrement palpiter le cœur de Lu Yin, mais il se força à ne pas se retourner pour regarder.
La bouche de la fille tressaillit. Elle prit délibérément son temps pour se déshabiller, faisant même exprès de faire du bruit avec ses vêtements pour qu’il comprenne bien qu’elle se rhabillait. On aurait dit qu’elle essayait de séduire Lu Yin.
Lu Yin n’avait jamais vécu une telle situation et commença à perdre patience.
Après un long moment, la fille à lunettes finit par annoncer : « J’ai fini. »
Lu Yin se retourna, et ses yeux s’illuminèrent aussitôt. La fille portait désormais une longue chemise blanche décontractée qui mettait en valeur ses longues jambes blanches et luisantes. Ses petits pieds délicats se balançaient gaiement sur le côté. Elle avait également recoiffé ses cheveux, qui lui arrivaient toujours à la taille. Elle le regarda d’un air candide et timide, se mordit sensuellement la lèvre inférieure et entrelaça les doigts. « Tu aimes ce que tu vois ? »
« Septième Frère, elle essaie de te séduire ! » lança le singe d’un rire étrange.
La fille à lunettes n’était pas la plus belle femme que Lu Yin eût jamais vue, mais elle avait de loin l’apparence la plus pure. C’était à l’opposé de ce qu’on aurait attendu d’une assassine, mais c’était bien le cas. Cette femme dégageait une douceur qui la distinguait des autres cultivateurs.
Lu Yin fronça les sourcils. « Pourquoi ce liquide a-t-il augmenté ta force ? »
Elle remonta ses lunettes. « Si je te disais que ce liquide était un poison, tu me croirais ? »
Lu Yin plissa les yeux. « Je ne suis pas idiot. »
La jeune femme protesta, désemparée : « Grand frère, c’était vraiment du poison ! »
« Ne m’appelle pas comme ça. Peu importe à quel point tu changes d’apparence, tu restes une assassine, et je ne te ménagerai pas. Si tu es si douée pour cacher qui tu es vraiment, c’est bien la preuve que tu as plus d’un tour dans ton sac », dit froidement Lu Yin.
La fille le regarda avec des yeux candides. Puis elle tendit le flacon vide. « Faisons une expérience. »
Elle regarda autour d’elle tandis que son énergie stellaire jaillissait comme un torrent. Elle attrapa rapidement ce qui semblait être une souris à six pattes. Elle versa un peu d’eau dans le flacon vide et la fit boire à la créature.
L’instant d’après, le petit animal fut réduit en cendres. Il n’en resta pas la moindre trace.
Lu Yin fut stupéfait.
« Je sais que tu ne me crois toujours pas, grand frère. » Après ces mots, la fille à lunettes attrapa un zombie et lui fit avaler un peu d’eau. Comme la petite créature, le zombie fut réduit en cendres en moins d’une minute. De plus, il ne brûla pas. C’était comme s’il s’était soudain décomposé.
« C’est vraiment un poison, un poison que même les puissants Explorateurs ne pourraient pas supporter. Vu sa puissance, il pourrait facilement tuer un Croiseur », estima la fille à lunettes.
« Alors comment as-tu survécu ? » demanda Lu Yin, soudain très curieux.
La jeune femme rit. Puis, sous le regard stupéfait de Lu Yin, sa peau passa du blanc au vert. Cette teinte verdâtre était manifestement hautement toxique, et ses vêtements se réduisirent presque instantanément en cendres. La fille à lunettes se retrouva nue devant Lu Yin.
Cette fois, pourtant, il ne se détourna pas. Il empêcha néanmoins le singe de regarder. « C’est ton don inné ? »
Elle répondit : « Oui, c’est mon don inné. Je suis Maître du Poison. »
« Rhabille-toi », dit Lu Yin avec indifférence.
La lueur verte qui entourait la fille à lunettes disparut, et sa peau retrouva sa blancheur d’origine. Son teint éclatant la rendait si irrésistible que Lu Yin ne put s’empêcher de jeter encore deux coups d’œil à son corps nu.