La puissance de la technique secrète

Les yeux de Wendy Yushan brillèrent d’une lueur meurtrière. « Pourquoi voulez-vous tuer Lu Yin ? »

Érudit Newmoon soupira. « Si je ne le tue pas, que deviendra la dignité des Éclaireurs ? En ce moment, un simple Limiteur a été proclamé à tort ennemi juré des Éclaireurs. C’est d’un présomptueux… »

« C’est vous qui êtes allés trop loin », rétorqua-t-elle froidement.

Érudit Newmoon sourit. « Vraiment ? Tu es encore jeune, tu ne comprends pas. Quand tu atteindras ma position, les règles de l’univers n’auront plus d’importance. Les ressources appartiennent à l’univers, pas à un individu ni à une puissance en particulier. Si j’en ai besoin, je peux les prendre pour mon usage. Est-ce si difficile à comprendre ? »

« Vous avez beau être appelé érudit, vous croyez quand même qu’on peut tout obtenir par la force », le réprimanda Wendy Yushan.

Érudit Newmoon secoua la tête et soupira de nouveau. « Tu ne comprends pas, et je ne m’attends pas à ce que tu comprennes. Bon, donne-moi la technique secrète et je t’épargnerai. Je pourrais même te prendre comme disciple. »

La main droite de Wendy Yushan se referma sur la poignée de son épée, tandis que sa gauche serrait la Bombe Monétaire.

Dans une tour lointaine, Puyu et Liu Shaoge observaient la scène. Puyu déclara avec assurance : « Les choses sont plus certaines quand un Éclaireur senior passe à l’action. »

Les yeux de Liu Shaoge vacillèrent ; impossible de deviner ce qu’il pensait.

Dans la cour, Wendy Yushan poussa Zhao Ran sur le côté. « Éloigne-toi et ne t’approche pas d’ici ! »

Zhao Ran sortit de la cour sans se poser de questions.

Érudit Newmoon la détailla de la tête aux pieds. « Rassure-toi, je ne suis pas assez méprisable pour me servir d’une roturière afin de te menacer. Et puis, te menacer ne vaudrait pas la peine. Ça suffit, ne m’oblige pas à intervenir. Tu sais déjà quel fossé te sépare d’un Éclaireur. »

Wendy Yushan dégaina son épée et frappa Érudit Newmoon. Elle avait décidé de montrer sa détermination par ses actes. Érudit Newmoon secoua simplement la tête. « Tu te surestimes. »

Il leva un bras et agrippa l’air devant lui. Wendy Yushan exécuta les Dix Mille Épées réunies ; son énergie d’épée faillit fendre le vide. Pourtant, un simple geste de la main d’Érudit Newmoon suffit à la briser. L’énergie astrale qui emplissait sa paume se déploya alors pour former une immense main, qui se referma sur Wendy.

Wendy Yushan n’était qu’une Exploratrice, et l’écart entre elle et un Éclaireur était immense. Même son énergie d’épée la plus puissante ne pouvait percer celle d’Érudit Newmoon.

En voyant l’immense main fondre sur elle, Wendy Yushan sentit son regard vaciller. « Art secret Yu — Transfert du Vide. »

À son cri, l’immense main formée par l’énergie astrale d’Érudit Newmoon disparut, puis reparut aussitôt devant l’Éclaireur lui-même. Wendy Yushan avait retourné son attaque contre lui.

Érudit Newmoon fut stupéfait. Alors, c’était ça, une technique secrète. Son regard s’embrasa.

Au loin, Puyu et Liu Shaoge restèrent bouche bée. Une Exploratrice venait de détourner l’attaque d’un Éclaireur ! Une technique secrète pouvait transformer le pourri en merveilleux.

Érudit Newmoon agita nonchalamment la main, faisant disparaître l’immense paume d’énergie astrale. Il regarda Wendy Yushan avec une impatience sans précédent. « Je comprends. C’est bien une technique secrète. Donne-la-moi et je te promets que je ne te causerai aucun ennui. »

Wendy Yushan activa soudain son appareil et fit apparaître une image à l’écran. Un cadavre décapité s’afficha. « Érudit Newmoon, reconnaissez-vous cette personne ? »

Érudit Newmoon fronça les sourcils. « Je n’ai aucun lien dans l’Outerverse. Inutile d’essayer de me menacer avec la vie de quelqu’un d’autre. »

Wendy Yushan poursuivit d’un ton froid : « C’est Ancien Wu. »

Les pupilles d’Érudit Newmoon se contractèrent. « Impossible ! »

Il continua de fixer l’image à l’écran, et son expression se transforma peu à peu en stupeur. Puyu descendit lui aussi de la tour et contempla l’image avec incrédulité. « C’est l’ancien du clan ! L’ancien du clan ! »

Érudit Newmoon se tourna vers Puyu, le visage froid. « Êtes-vous certain que c’est Ancien Wu ? »

Puyu hocha la tête, hébété. « C’est l’ancien du clan. »

Érudit Newmoon regarda Wendy Yushan. « Qui l’a tué ? »

« Qui d’autre ? » rétorqua fièrement Wendy Yushan. Elle pointa de nouveau sa lame vers Érudit Newmoon. « Il sera bientôt là. Attendez-le ici si vous voulez mourir. Vous pourrez devenir le quatrième Éclaireur qu’il laisse derrière lui. »

« Impossible ! Ce gamin a pris Karthika et Lei Long par surprise, mais Ancien Wu s’était préparé à l’avance. Comment un Éclaireur averti aurait-il pu se faire tuer par ce morveux ? C’est un faux ! » aboya Érudit Newmoon.

Wendy Yushan rangea son appareil. « À vous de juger si c’est un faux ou non. Quoi qu’il en soit, il est en route. »

Le visage d’Érudit Newmoon se décomposa, et il fixa intensément la jeune fille. Puyu, lui, prit un air venimeux, car il était certain que l’image représentait le corps d’Ancien Wu. Le seul Éclaireur de la Gorge Darkstar venait de périr, ce qui constituait une perte énorme pour l’organisation. Au fil des ans, elle s’était attiré trop d’ennemis. Dès que la mort d’Ancien Wu serait connue, la Gorge Darkstar aurait de sérieux ennuis. Ils ne pouvaient pas laisser Wendy Yushan repartir vivante.

« Senior, Lu Yin mettra du temps à arriver, et il ne pourra certainement pas s’occuper aussi facilement des Éclaireurs. Profitez-en pour capturer cette femme et vous en servir afin de contrôler Lu Yin. Vous pourriez même récupérer l’arme qu’il utilise pour tuer les Éclaireurs », suggéra Puyu.

Les yeux d’Érudit Newmoon brillèrent, puis son corps disparut brusquement. Wendy Yushan sentit le danger et tira sa Bombe Monétaire dans une direction où personne ne se trouvait. Un rayon lumineux jaillit de l’arme et, l’instant d’après, Érudit Newmoon apparut derrière Wendy, la main tendue pour l’agripper. « Quelle puissance ! C’est donc grâce à ça que vous avez pu tuer Karthika et Lei Long. Dommage pour toi, je suis resté sur mes gardes tout ce temps. »

Wendy Yushan balaya l’air de la main gauche. « Art secret Yu — Transfert du Vide. » Le rayon lumineux qui avait filé vers le vide disparut soudain, et le visage d’Érudit Newmoon changea.

Pas bon ! Il tenta de s’échapper de nouveau dans le vide, mais un rayon lumineux apparut juste devant lui et lui transperça l’abdomen, le projetant au sol. Son corps poursuivit sa course, traversa San Dios et fut finalement expédié sur le Continent de la Flamme des Prairies.

Érudit Newmoon avait oublié une chose : l’Art secret Yu permettait de détourner les attaques d’autrui, mais aussi, bien sûr, de dévier ses propres attaques. Wendy Yushan savait que l’Éclaireur se méfiait de la Bombe Monétaire. Elle l’avait donc délibérément tirée vers un endroit vide pour l’inciter à se montrer. Son empressement lui avait offert l’occasion idéale de porter son véritable coup.

Le résultat prouva qu’elle avait fait le bon pari. La Bombe Monétaire n’était pas une arme qu’on pouvait encaisser sans difficulté ; même s’il survivait, Érudit Newmoon serait grièvement blessé.

Tout s’était passé trop vite. Érudit Newmoon avait disparu, reparu, puis avait été catapulté vers le Continent de la Flamme des Prairies.

L’épée longue de Wendy Yushan fendit l’air et son énergie d’épée fila dans le vide vers Puyu. Encore sonné, il leva le bras en la voyant approcher. Celui-ci se transforma soudain en métal, puis en une lance acérée. Des veines vertes s’y dessinèrent bientôt, tandis qu’un contour bleu le recouvrait. Puyu avait une force de combat à sept lignes.

Un fracas retentit, et le bras de Puyu dévia l’énergie d’épée. Il fixa froidement Wendy Yushan. « Tu veux t’occuper de moi ? N’oublie pas que mon classement est supérieur au tien ! »

Il bondit et fonça vers elle.

Depuis les grands bouleversements de l’univers, ils ne pouvaient plus déchirer le vide comme avant. Pourtant, Puyu allait si vite qu’un cultivateur moyen n’aurait même pas pu le voir ; sa vitesse n’avait presque rien à envier à celle d’une personne traversant directement le vide.

Wendy Yushan tourna le regard vers sa droite et frappa de son épée. Une détonation retentit, et une puissante onde de choc balaya les environs.

À l’extérieur de la cour, Barley et les autres membres subalternes du conseil reculèrent précipitamment, accompagnés des quelques cultivateurs qui n’avaient pas eu le temps de rentrer dans l’Innerverse. La force de l’onde de choc engendra une violente bourrasque qui balaya tout San Dios et fendit le sol.

Wendy Yushan recula de plusieurs pas, tandis que Puyu rugissait férocement. Son bras gauche se métamorphosa de nouveau, cette fois en un crochet acéré qu’il lança vers Wendy Yushan. Elle para son attaque du tranchant de son épée, puis fit pivoter la lame pour tenter de lui trancher le cou. Il ne chercha pas à esquiver : son cou se transforma en métal. L’épée le heurta dans un crissement strident, mais l’attaque de Wendy Yushan resta vaine. Pendant qu’elle frappait son cou, Puyu en profita pour contre-attaquer : l’arme en forme de crochet qui avait remplacé sa main lui transperça l’épaule. Un affreux bruit de déchirement retentit, et le sang éclaboussa le sol. L’épaule de Wendy était blessée ; un énorme morceau de chair lui avait été arraché.

Le bras de Puyu reprit sa forme d’origine, mais sa main était couverte du sang de Wendy. « Nos forces sont très différentes. Sur la Planète Pyrolyte, tu n’as même pas réussi à battre Nightking Gu ; qu’est-ce qui te fait croire que tu peux t’en prendre à moi ? »

La main gauche de Wendy Yushan pressait son épaule droite, qu’une faible lueur enveloppait. Elle se soignait.

Puyu renifla avec mépris. Son bras redevint un crochet et fondit sur elle. Wendy frappa à plusieurs reprises : chaque coup était une exécution des Dix Mille Épées réunies et pouvait tuer instantanément quelqu’un du niveau de Zhanbing Daynight. Même si Puyu était certain de pouvoir parer toutes ces attaques d’énergie d’épée, il ne les affronterait jamais de front. Il les esquiva donc.

Une détonation retentit, et San Dios trembla. Le bras de Puyu fut arrêté par l’épée levée de Wendy Yushan. Tout en le bloquant, elle agita la main gauche. À cette vue, Puyu plissa les yeux. Pas bon, c’est la technique secrète !

Puyu se replia sans réfléchir, juste au moment où une attaque d’énergie d’épée tranchait l’endroit où il venait de se tenir. Elle lui entailla de justesse les vêtements à la taille.

Puyu eut peur, mais se félicita d’avoir d’excellents réflexes. Ce n’était pourtant pas fini. Wendy Yushan lança dix attaques d’épée d’affilée, qui furent toutes déviées pour s’abattre sur Puyu.

San Dios trembla violemment tandis que fumée et poussière s’élevaient dans le ciel.

Tous observaient le combat, médusés. Cela faisait très longtemps qu’une bataille aussi intense n’avait pas eu lieu ici. Ces deux combattants figuraient parmi les vingt meilleurs experts du Classement des Cent Meilleurs.

Wendy Yushan haletait tout en s’efforçant de soigner son épaule. Elle ne quittait pas des yeux l’endroit où elle avait frappé Puyu.

Une rafale de vent passa et emporta la fumée, révélant Puyu. Il était dans un état lamentable : l’énergie d’épée de Wendy Yushan n’était pas facile à encaisser, et même lui serait blessé si elle le touchait de plein fouet. Il n’était pas Nightking Gu non plus et ne possédait rien de comparable au Corps du Nightking, avec ses puissantes défenses et ses capacités de récupération. Bien qu’il eût réussi à résister aux attaques de Wendy grâce à sa force de combat et à son don inné, celles-ci avaient atteint ses organes. Un filet de sang frais, qui lui coulait au coin des lèvres, attirait tous les regards.

Lu Yin avait déjà supposé que Wendy Yushan pouvait se mesurer aux quinze meilleurs experts du Classement des Cent Meilleurs grâce à sa technique secrète. Les événements lui donnèrent raison : son estimation n’était pas si éloignée de la réalité. À présent, Wendy Yushan pouvait tenir tête à Puyu.

Puyu avait le visage sombre et fixait Wendy Yushan de ses yeux venimeux. Sans sa technique secrète, il aurait été certain de pouvoir la vaincre. Mais une technique secrète changeait tout. Il venait d’en éprouver la puissance par lui-même, et il brûlait d’un désir insatiable de s’en emparer.

Soudain, Wendy Yushan se tourna vers l’est. Juste après, Érudit Newmoon déchira le vide et reparut. Il était lui aussi dans un état lamentable et ne semblait guère en meilleur état que Puyu. Son abdomen, en particulier, était dans un état affreux et couvert de sang frais. Son visage était blême et déformé.

En voyant Érudit Newmoon, Wendy sortit une autre Bombe Monétaire. Sur la Planète Pyrolyte, Lu Yin en avait donné une à Wendy Yushan lorsqu’ils avaient affronté Nightking Gu et Long Yun. Celle-ci n’avait pas été améliorée, mais Wendy la sortit tout de même.

Les yeux d’Érudit Newmoon changèrent lorsqu’il aperçut la boîte verte dans sa main ; une peur profonde s’y lisait.

Cette arme ne suffisait pas, à elle seule, à le menacer. Mais combinée à la technique secrète de Wendy Yushan, Érudit Newmoon n’était pas certain de pouvoir y faire face. Il venait de faire l’expérience de la puissance d’une Bombe Monétaire ; sans son artefact protecteur, ses blessures auraient été bien plus graves, et il n’aurait peut-être pas pu revenir.

« Morveuse, tu crois que je vais encore me faire toucher ? Tu sous-estimes un Éclaireur ! » la menaça Érudit Newmoon.

Wendy Yushan plissa les yeux, leva la Bombe Monétaire et la pointa vers un endroit vide. « Vous voulez essayer ? »