La mort de Lei Long

Quelques instants plus tard, une onde de choc déferla vers eux depuis le lointain. Les membres de la Secte des Neuf Couches furent tous stupéfaits. « Que se passe-t-il ? On nous a repérés ? »

« Comment osez-vous, vestiges de la Secte des Neuf Couches, revenir ici ! Vous cherchez la mort ! » hurla d’en haut un homme d’âge mûr au visage disgracieux. Il ouvrit la bouche et des ondes sonores balayèrent toute la zone.

La femme saisit Tianming et se replia rapidement. L’autre Chasseur de la Secte des Neuf Couches s’envola et engagea le combat contre le Chasseur du Clan des Barbares Féroces, tandis que les membres restants de la Secte des Neuf Couches furent rapidement encerclés par le Clan des Barbares Féroces. Une nouvelle bataille était sur le point d’éclater.

Pendant ce temps, Kayze se trouvait parmi les membres du Clan des Barbares Féroces. Après la bataille sur la Planète Pyrolyte, on lui avait demandé de rester dans l’Outerverse en raison de l’utilité de son don inné. Avery, en revanche, était depuis longtemps retourné dans l’Innerverse.

Kayze avait remarqué Tianming et la Chasseuse, qui se tenaient à quelque distance, et leur présence l’intriguait. Pourquoi la Chasseuse ne s’était-elle pas jointe au combat ?

« Où est Lu Yin ? Quand est-ce qu’il arrive ? » demanda la Chasseuse.

Tianming contemplait le ciel, où les deux Chasseurs s’affrontaient.

Le Clan des Barbares Féroces n’avait envoyé qu’un seul puissant Chasseur. Bien plus fort que son adversaire masculin de la Secte des Neuf Couches, il ne pouvait toutefois pas l’emporter en un instant.

Le Chasseur de la Secte des Neuf Couches cria à la Chasseuse, qui n’était toujours pas entrée dans la bataille : « Lan Wu, qu’est-ce que tu attends ? Viens m’aider ! »

Lan Wu jeta un regard anxieux à Tianming.

Soudain, une pression indescriptible enveloppa la planète. C’était la puissance d’un Éclaireur.

Dès qu’ils sentirent cette pression, tous cessèrent de se battre. Les membres de la Secte des Neuf Couches levèrent les yeux vers le ciel, terrifiés : à quel moment Lei Long était-il apparu ?

Les cultivateurs de la Secte des Neuf Couches étaient abattus. Ils savaient qu’ils étaient en mauvaise posture.

Le Chasseur leva les yeux vers Tianming, se demandant pourquoi l’Éclaireur dont le jeune homme avait parlé n’était toujours pas arrivé.

Tianming poussa un soupir de soulagement en voyant Lei Long apparaître.

Lan Wu regarda Tianming. Si Lu Yin ne se montrait pas bientôt, ils finiraient tous morts.

Lei Long contempla avec arrogance les gens en contrebas. « Certains cherchent vraiment les ennuis. » Il leva la main. Il lui serait extrêmement facile de tuer tous ceux qui se trouvaient là, mais sa première cible était le Chasseur. La voix de Lei Long, devenue onde sonore, transperça sans peine le Chasseur, dont le cadavre s’écrasa au sol. Le choc provoqua d’autres ondes qui tuèrent sur-le-champ une douzaine de cultivateurs de la Secte des Neuf Couches.

Soudain, une voix cria : « La Secte des Neuf Couches demande l’aide de l’Empire du Grand Yu ! »

Lei Long se tourna vers la voix et aperçut Tianming. Le ciel devant lui s’ouvrit brusquement et deux personnes en sortirent. L’une était Granny Chan, une Éclaireuse de la Zone de Flux Northline ; l’autre, Lu Yin, portait son armure universelle.

L’expression de Lei Long s’assombrit dès qu’il vit Granny Chan et Lu Yin.

Les survivants de la Secte des Neuf Couches furent soulagés : un Éclaireur était bel et bien venu à leur secours.

Lan Wu fut stupéfaite. Elle avait cru que Lu Yin viendrait seul ; elle ne s’était pas attendue à ce qu’il soit accompagné d’un Éclaireur. Voilà qui expliquait pourquoi Lu Yin avait pu tuer Karthika : il avait probablement reçu l’aide de cet Éclaireur, ce qui éclairait grandement cet exploit.

« Granny Chan, que faites-vous dans la Trame de Grandtop ? » demanda Lei Long à la vieille dame, tout en jetant un regard à Lu Yin. Ses yeux trahissaient une certaine appréhension.

La Trame de Grandtop bordait la Grande Trame de Frostwave, et Lei Long avait depuis longtemps l’intention d’envahir cette dernière. Cependant, lorsqu’il avait appris que Lu Yin avait tué Karthika, il avait aussitôt suspendu ses projets, car le niveau de puissance de Karthika dépassait même celui de Lei Long. Malgré le fait que Lu Yin ne fût qu’un Limiteur, Lei Long ne pouvait pas le sous-estimer après un tel exploit.

Granny Chan ne répondit pas. Elle accompagnait simplement Lu Yin pour intimider Lei Long. C’était Lu Yin qui prendrait les décisions.

Lu Yin concentra son énergie stellaire dans ses yeux pour examiner Lei Long. Peu après, il poussa un soupir de soulagement. Lei Long avait beau posséder davantage de lignes runiques que Karthika, elles restaient moins nombreuses que celles de la bête apprivoisée de Karthika. Cela signifiait que Lei Long était en réalité moins puissant que Karthika.

« Senior Lei Long, en quoi la Secte des Neuf Couches vous a-t-elle offensé pour que vous vouliez l’anéantir tout entière ? » demanda Lu Yin.

Lei Long haussa un sourcil. « Petit, ne te mêle pas de mes affaires. Ne t’imagine pas que tu es mon égal sous prétexte que tu as réussi à tuer Karthika. Je sais que tu as eu recours à des objets extérieurs pour le tuer, ce qui signifie que tu as probablement utilisé une sorte de pouvoir du Roi de la Mer. Mais combien de fois pourras-tu compter sur ce pouvoir ? »

Lu Yin inclina la tête. « Vous avez raison, je n’ai effectivement aucun droit de me considérer comme votre égal. Cependant, vous êtes un puissant cultivateur de l’Innerverse qui anéantit ouvertement des forces de l’Outerverse. Je crains que votre prochaine cible ne soit l’Empire du Grand Yu, car j’ai entendu dire que c’était votre projet. »

Lei Long ricana. « Et alors ? Va-t’en. Je n’ai pas le temps de discuter avec toi. » Il se tourna vers Granny Chan. « Le Clan des Barbares Féroces n’a jamais eu de liens avec votre Zone de Flux Northline. J’espère donc que vous ne me pousserez pas à bout. L’Outerverse et l’Innerverse sont séparés pour l’instant, mais ils finiront par être réunis. La Zone de Flux Northline pourra-t-elle alors se défendre contre la colère de mon clan ? »

Granny Chan répondit lentement : « Je voulais simplement demander à frère Lei de ne pas attaquer la Grande Trame de Frostwave, pour me faire plaisir. »

Lei Long plissa les yeux et jeta un regard à Lu Yin. « Jeune homme, tu as de solides appuis. »

Lu Yin sourit. « Senior Lei, je n’oserais pas entraver vos projets, et senior Granny Chan ne vous défie pas non plus : aucun de nous ne souhaite devenir votre ennemi. Dans ce cas, que diriez-vous d’un marché ? »

Les yeux de Lei Long brillèrent. « Quel marché ? »

« J’ai des liens avec la Secte des Neuf Couches et je ne peux pas les regarder se faire anéantir sans réagir. Je suis prêt à vous donner un vaisseau de puissance en échange de leur sécurité. J’espère donc que vous me laisserez emmener ces gens », dit Lu Yin.

Lei Long et Granny Chan regardèrent Lu Yin avec stupeur. Les vaisseaux de puissance, comme la dague de Ze Lin, étaient extrêmement rares, et chacun était unique. Bien utilisés, ils pouvaient renverser l’issue d’une bataille.

L’univers ne comptait que quelques vaisseaux de puissance, des objets que même les puissants Éclaireurs avaient du mal à obtenir.

« Tu as un vaisseau de puissance ? » Lei Long était abasourdi.

Lu Yin hocha la tête. « Ce n’est qu’un petit objet, qui ne vous sera pas très utile. En revanche, vous pourrez le donner à vos jeunes : il les aidera à se protéger. »

Lei Long étudia attentivement Lu Yin, et son explication se tenait. Si Lu Yin possédait un vaisseau de puissance qui pouvait lui être utile, l’Éclaireur ne l’aurait jamais cru s’il avait tenté d’échanger un tel trésor contre ces gens inutiles qu’il s’apprêtait à tuer. Mais même si ce vaisseau de puissance ne lui servait à rien, il pourrait au moins l’examiner.

Il ne doutait pas que Lu Yin possédait un vaisseau de puissance : le jeune homme avait même un trésor précieux comme le Sable du Destin. Après cela, en avoir un n’avait rien d’étonnant.

« Très bien, je les laisserai partir », dit Lei Long.

Lu Yin désigna le quartier général de la Secte des Neuf Couches. « Senior, je voudrais aussi vous demander de leur rendre leur quartier général. »

Le regard de Lei Long se fit glacial. « Jeune homme, ne me pousse pas à bout. Je me montre déjà clément en les épargnant et en acceptant de ne pas attaquer la Grande Trame de Frostwave. Cesse de mettre ma patience à l’épreuve. »

Granny Chan dit à Lu Yin : « N’en demande pas trop. Ne t’inquiète pas, il ne s’en prendra pas à la Grande Trame de Frostwave. »

Lu Yin céda à contrecœur. « Très bien. Merci, senior. »

Lu Yin sortit alors une boîte de son anneau cosmique et la lança à Lei Long.

Malgré tout ce qui venait d’être dit, Lei Long se méfiait encore de Lu Yin. Il l’était toutefois bien moins qu’au début. De plus, il ne croyait pas que Lu Yin puisse réellement le tuer avec une arme sans pilote. La boîte ne semblait pas dangereuse non plus, et tout Éclaireur aurait pu détecter la présence d’un danger susceptible de le menacer.

Il ouvrit la boîte et resta figé en apercevant la peau du Progéniteur Wushang.

Le regard de Lu Yin vacilla. Il sortit aussitôt son pistolet et tira sur Lei Long.

Bang

L’air trembla et, moins d’un instant plus tard, du sang jaillit du cœur de Lei Long. La moitié de son corps avait été pulvérisée, et la douleur intense le tira de sa stupeur. Il se sentit soudain faiblir : la moitié de son corps avait disparu et son sang se déversait librement sur le sol.

Il contempla, incrédule, la blessure près de son cœur tandis que la boîte lui échappait des mains.

Ce revirement brutal stupéfia tout le monde, Granny Chan comprise.

Personne ne s’était attendu à ce que Lu Yin attaque aussitôt et inflige de si graves blessures à Lei Long.

Les yeux de Lei Long s’emplirent de rage. Il fixa Lu Yin et se rua sur lui en grondant : « Lâche ! »

L’Éclaireur savait qu’il allait mourir. Mais il était déterminé à entraîner Lu Yin dans sa chute.

Lu Yin recula de quelques pas et poussa Granny Chan devant lui. Toujours sous le choc, elle bloqua instinctivement l’attaque de Lei Long et le tua sans effort.

Le cadavre de Lei Long s’écrasa au sol, laissant tous les témoins stupéfaits.

Lu Yin descendit et ramassa la boîte. Il récupéra ensuite l’anneau cosmique de Lei Long ainsi qu’un peu du sang du défunt. Il examinerait l’anneau une fois rentré chez lui.

Puis il se tourna vers Granny Chan et s’inclina. « Merci de m’avoir aidé, senior. »

Tout le monde resta silencieux, et les membres du Clan des Barbares Féroces regardèrent Lu Yin avec terreur. Cet homme venait de tuer leur Éclaireur.

Les membres de la Secte des Neuf Couches le dévisageaient tout aussi ébahis. Était-ce vraiment aussi facile de tuer un Éclaireur ?

Lan Wu déglutit, le regard empli de peur. Ce jeune homme était le seul, dans l’Outerverse, à pouvoir tuer un Éclaireur tout en discutant tranquillement avec lui.

Granny Chan ne quittait pas Lu Yin des yeux. Ce garçon lui donnait la chair de poule. Elle descendit lentement jusqu’au sol et lui fit face. « Tu n’as jamais eu l’intention d’épargner Lei Long, n’est-ce pas ? »

Lu Yin soupira. « Senior, vous connaissez le Clan des Barbares Féroces. Si je ne l’avais pas tué, il aurait fini par me tuer. Je n’ai fait que prendre les devants. »

Granny Chan regarda Lu Yin d’un air songeur, sans rien ajouter.

Même dans l’Innerverse, les Éclaireurs ne mouraient pas si facilement. Pourtant, ce garçon en avait déjà tué deux ! Elle-même n’avait jamais tué d’Éclaireur au cours de toute sa cultivation. Comparé à elle, ce garçon était absolument terrifiant.

Granny Chan jeta un regard à Lu Yin et eut soudain l’impression que la séparation de l’Innerverse et de l’Outerverse avait libéré un monstre.

Lu Yin regarda Tianming et Lan Wu, qui se tenait à côté de lui. Il leur fit signe. « Anéantissez le Clan des Barbares Féroces. »

En entendant Lu Yin, Lan Wu attaqua sans hésiter les membres du Clan des Barbares Féroces.

Les autres cultivateurs de la Secte des Neuf Couches attaquèrent eux aussi le Clan des Barbares Féroces. La situation s’était retournée.

Le Chasseur du Clan des Barbares Féroces prit aussitôt la fuite.

« Senior, pourriez-vous vous occuper de cette personne ? » demanda respectueusement Lu Yin à Granny Chan.

Granny Chan ne refusa pas, sans savoir pourquoi. Elle se méfiait beaucoup de Lu Yin, et cette méfiance la poussait aussi à l’aider. Elle ne voulait pas devenir l’ennemie de ce jeune homme.

Le Chasseur du Clan des Barbares Féroces ne tarda pas à mourir.

Peu après, tous les membres du Clan des Barbares Féroces furent tués, à une exception près : Kayze. Lu Yin avait besoin de lui.