Informations confidentielles sur Mavis

Lu Yin leva les yeux. Cette somme suffirait, mais uniquement à couvrir les dépenses militaires de l’Empire du Grand Yu. Il devait obtenir davantage d’argent de la famille Nalan pour accroître sa propre puissance.

Ailleurs, Shalosh accompagnait Gavin dans une succursale de la Banque Mavis, située à une fil de l’Étoile Zenyu. Tout l’argent de la Banque Mavis sur l’Étoile Zenyu avait déjà été retiré. Beaucoup de gens cherchaient à se constituer des réserves personnelles.

Les deux hommes venaient de quitter la succursale lorsque le visage de Shalosh se rembrunit. Il tira rapidement Gavin à lui et s’élança dans les airs. L’instant d’après, un homme devant eux leva la tête, fonça furieusement dans la Banque Mavis et abattit la main sur le sol.

Gavin blêmit et regarda en contrebas, stupéfait. « Qu’est-ce que c’est ? »

« C’est un Chasseur. Il essaie de braquer la banque », répondit Shalosh d’une voix grave.

En apprenant que cet homme était un Chasseur, Gavin se mit à trembler. Il n’y avait même pas dix experts de ce niveau dans toute la Grande Trame de Frostwave, et l’empire n’en comptait qu’un maigre deux ou trois à son service. Aucun des deux ne s’attendait à tomber sur un Chasseur en train de braquer une banque au moment de leur visite. Cet homme devait venir de l’Innerverse et avoir été laissé dans l’Outerverse.

Dès que le Chasseur passa à l’action, la planète entière trembla. Une planète ordinaire ne pouvait résister à la puissance d’un expert dont le niveau atteignait au moins 100 000.

Les troupes de l’Empire du Grand Yu présentes sur la planète furent aussitôt déployées, mais Shalosh les arrêta. Leur adversaire était un Chasseur, et même lui n’était pas certain de pouvoir vaincre un tel expert.

Mais ce Chasseur était bien stupide s’il croyait vraiment pouvoir braquer une Banque Mavis.

Les Banques Mavis étaient présentes partout dans l’Innerverse et l’Outerverse. Elles n’auraient pas perduré si on avait pu les braquer aussi facilement. Même cette succursale, installée sur une planète ordinaire de l’Outerverse, n’était pas un endroit qu’on pouvait prendre d’assaut sans difficulté.

Le sol de la Banque Mavis vola en éclats, mais moins d’une demi-minute plus tard, le Chasseur s’élança de nouveau dans les airs. Il avait l’air ravi : il avait manifestement réussi à mettre la main sur quelque chose. Pourtant, dès qu’il quitta la surface de la planète, le grand arbre devant la succursale, dont les branches étaient couvertes de monnaie universelle, se mit à bouger. Ses branches transpercèrent le vide et s’enroulèrent autour du Chasseur.

Il rugit, dégaina un long couteau et tenta de trancher la branche, mais en vain. Elle ne céda pas et continua de s’enrouler autour de lui, tandis que sa pression s’intensifiait.

Le Chasseur hurla de douleur. « Épargnez-moi ! Je ne recommencerai pas ! Je ne recommencerai plus ! »

À l’intérieur de la banque, le directeur de la succursale observa froidement la scène, le mépris et le dégoût dans les yeux. Depuis des temps immémoriaux, beaucoup avaient comploté pour dérober cette Banque Mavis, mais combien y étaient réellement parvenus ? Cet homme avait cru que la séparation de l’Outerverse et de l’Innerverse avait affaibli les Banques Mavis. Pourtant, la banque avait depuis longtemps prévu ce genre d’éventualité.

Dans un craquement, le Chasseur fut brisé en deux. Du sang frais éclaboussa le sol avec la monnaie universelle et tout se teinta de rouge.

Dehors, beaucoup de gens assistèrent à la scène. Terrifiés, ils reportèrent ensuite leur regard sur la banque. Leur attitude avait complètement changé : cet endroit avait le pouvoir de tuer un Chasseur sans effort.

Gavin était abasourdi. À vrai dire, depuis la séparation de l’Innerverse et de l’Outerverse, il avait envisagé de braquer une Banque Mavis chaque fois que le budget militaire de l’Empire du Grand Yu était à sec. Mais il se félicitait désormais de n’avoir jamais exprimé cette idée : il venait de voir à quel point une telle tentative aurait été ridicule.

Shalosh avait l’air grave. Cet arbre était terrifiant. Mais plus effrayant encore, c’était qu’il n’avait dégagé aucune fluctuation d’énergie et que Shalosh n’avait pas réussi à percevoir son niveau de puissance, même lorsqu’il avait tué le Chasseur. Une telle ruse était redoutable, et il devait s’agir d’une information réservée aux initiés de la Banque Mavis.

Même isolées de l’Innerverse, les Banques Mavis de l’Outerverse restaient capables de se défendre.

La nouvelle se répandit rapidement, et Lu Yin fut parmi les premiers à en être informé. Il ne s’était pas attendu à ce que les Banques Mavis disposent d’une telle puissance cachée, et cela s’était même produit dans une succursale tout à fait ordinaire de l’Outerverse. Dans ce cas, qu’en était-il des succursales de l’Innerverse ? À quel point étaient-elles terrifiantes ?

La Banque Mavis méritait bien sa réputation de grande puissance contrôlant la monnaie de l’humanité.

Cependant, maintenant que l’Outerverse était isolé, les réserves des Banques Mavis suffiraient-elles ? Les cristaux stellaires et la monnaie universelle détenus par la succursale de l’Étoile Zenyu avaient pratiquement tous été retirés, et celles des autres planètes ne tarderaient sans doute pas à subir le même sort.

Lu Yin ordonna à Gavin d’entamer des discussions avec le directeur de la succursale de la Banque Mavis sur l’Étoile Zenyu, afin de sonder les intentions de la banque.

Lu Yin partit ensuite à la recherche de Hai Qiqi, qu’il n’avait pas vue depuis quelque temps.

Autrefois, la pétillante Hai Qiqi en avait fait voir de toutes les couleurs à son entourage et donné des maux de tête à plus d’un. Mais à présent, elle inspirait la pitié.

Lu Yin la regarda, recroquevillée et les yeux fixés sur l’océan. Voilà comment elle passait ses journées depuis quelque temps.

« D’après certaines informations que nous avons obtenues, l’énergie puissante qui sépare les trames de l’Outerverse diminue déjà, tout comme celle du Fleuve Astral. Un jour, tout retrouvera son état d’origine », dit Lu Yin en s’approchant de Hai Qiqi.

Les yeux de la jeune femme s’illuminèrent. Elle le regarda avec espoir. « C’est vrai ? »

Lu Yin hocha la tête.

« Combien de temps encore ? Combien de temps avant que je puisse retourner au Dôme du Roi de la Mer ? » demanda Hai Qiqi avec fébrilité, le visage partagé entre nervosité et impatience.

Lu Yin réfléchit à sa réponse. « Environ dix ans. »

À ces mots, elle sembla perdre son âme et pâlit.

Lu Yin soupira. « Dix ans, c’est déjà plutôt bien. C’est mieux que de ne jamais pouvoir rentrer. »

Elle hocha la tête et se rassit. « Je comprends. Merci. »

Lu Yin lui tapota la tête et se détourna. Il soupira intérieurement : en réalité, il lui avait menti. L’énergie qui séparait l’Outerverse diminuait bel et bien, mais très lentement. À ce rythme, le Fleuve Astral ne retrouverait pas son état d’origine dans dix ans ; même cent, mille ou dix mille ans n’y suffiraient pas. Lu Yin lui avait dit qu’il ne faudrait que dix ans pour qu’elle ne perde pas espoir et puisse mettre ce temps à profit pour accepter la réalité.

Elle regrettait son foyer, et Lu Yin aussi avait bien des gens qui lui manquaient : Grande Sœur, Oncle Reuben et ses camarades de l’Astral-10. Même Mu Rong, Ling Que, Liu Shaoqiu et Zhanlong Daynight lui revenaient parfois à l’esprit. Après les événements de la Planète Pyrolyte, tous étaient retournés dans l’Innerverse, et il ne les reverrait peut-être jamais de sa vie.

Lu Yin aussi pouvait se laisser gagner par l’émotion. Dans l’ancien univers, les grandes puissances l’avaient encerclé comme des pythons, au point qu’il avait parfois du mal à respirer. Dans l’univers actuel, il était parfaitement libre, mais il lui arrivait souvent de repenser à cette sensation d’oppression, aux duels d’intelligence qu’il avait livrés contre Nightking Yuanjing, ainsi qu’à ses combats contre ces Limiteurs de génie.

Hélas, ces jours ne reviendraient pas tant que le Fleuve Astral n’aurait pas retrouvé son état d’origine. Et alors, plus rien ne serait comme avant.

Le plus grand regret de Lu Yin était de ne pas pouvoir avancer dans sa recherche de l’identité de son ennemi juré. Recouvrer la dette de ces soixante-douze vies dont le nom « Lu » avait été inscrit sur ce papier serait extrêmement difficile.

À l’est de la Grande Trame de Frostwave s’étendait la Trame de Grandtop, autrefois gouvernée par la Secte des Neuf Couches. Mais, environ trois mois plus tôt, le Clan des Barbares Féroces avait fait irruption dans la Trame de Grandtop et anéanti la Secte des Neuf Couches. La plupart des experts de la secte avaient été grièvement blessés ou tués ; seuls quelques-uns avaient réussi à s’échapper.

La Secte des Neuf Couches avait été fondée sur un immense astéroïde, plus grand encore que l’Étoile Zenyu. Il n’avait pas d’emplacement fixe : la secte le dirigeait délibérément de façon à ce qu’il erre dans toute la trame. Cela avait été l’une des principales raisons pour lesquelles elle avait réussi à garder le contrôle de la Trame de Grandtop.

La Secte des Neuf Couches avait toujours convoité la Grande Trame de Frostwave, et ses affrontements avec l’Empire du Grand Yu avaient été nombreux. La secte avait été repoussée à chaque fois, et les deux puissances étaient depuis lors ennemies.

Aucune lumière du soleil ni aucune forme de vie ne se trouvait à la surface de l’astéroïde flottant. La Secte des Neuf Couches en avait plutôt creusé l’intérieur pour y aménager un écosystème.

Au cœur de l’astéroïde itinérant s’élevait une ville entourée de montagnes et de rivières. On y trouvait tout ce dont on pouvait avoir besoin.

Lei Long était assis en tailleur dans une pièce secrète et sombre de la ville. En tant qu’Éclaireur, il ne se mêlait pas des affaires du clan. Il en avait confié la gestion à ses subordonnés. Depuis la séparation de l’Innerverse et de l’Outerverse, il n’était sorti qu’une seule fois : pour détruire l’expert le plus puissant de la Secte des Neuf Couches, dont la force avait presque atteint celle d’un Éclaireur.

À des milliers de kilomètres du quartier général de la Secte des Neuf Couches, un groupe de personnes s’était rassemblé. C’étaient les rares rescapés de la secte. Deux d’entre eux étaient des Chasseurs, et Tianming faisait également partie du groupe.

« Tianming, ce que tu dis est vrai ? Quelqu’un est prêt à aider notre Secte des Neuf Couches à s’occuper de Lei Long ? » demanda l’un des Chasseurs en le fixant.

Tianming répondit d’une voix grave : « C’est grâce à une faveur laissée par les ancêtres de notre secte. Même si vous ne me croyez pas, vous pouvez leur faire confiance. »

« C’est exact. Tianming a hérité des Neuf Couches de la Secte et les a même transmises sans réserve à tous ceux qui sont ici. Vous devriez tous comprendre la générosité de ses intentions », ajouta un autre Chasseur. La femme avait un physique ordinaire et paraissait assez frêle. Son expression changea lorsqu’elle regarda Tianming.

Le Chasseur hocha la tête, les yeux brillants, puis balaya l’assemblée du regard. « Dans ce cas, nous attendrons que cet Éclaireur se montre pour qu’il s’occupe de Lei Long. »

Tianming n’ajouta rien et tourna les yeux vers le quartier général de la Secte des Neuf Couches, l’expression indéchiffrable. Après aujourd’hui, la Secte des Neuf Couches n’existerait plus dans l’univers.

À cet instant, la Chasseuse vint se placer près de Tianming et lui dit à voix basse : « En tant qu’ancienne de la secte, je m’abstiens d’ordinaire de m’enquérir des affaires des disciples, mais je connais les tiennes. »

Le corps de Tianming trembla. Il la regarda, surpris.

Elle poursuivit : « La fille que tu as aimée autrefois est ma nièce. »

Tianming baissa la tête et réprima la stupeur qui l’avait envahi.

« Si la secte t’avait vraiment confié son héritage, elle ne t’aurait pas envoyé en infiltration dans l’Empire du Grand Yu, et elle ne t’aurait pas non plus séparé de ma nièce. Mais cette affaire t’a rendu haineux envers la secte. Tu n’es pas son héritier. » Son ton se durcit tandis qu’elle le fixait.

Tianming rétorqua : « J’ai hérité des Neuf Couches de la Secte. »

« Les Neuf Couches ne sont qu’une méthode d’application de la force. Ce n’est pas le seul héritage. D’après ce que je sais, Lu Yin, le Régent royal de l’Empire du Grand Yu, est capable d’exécuter les Trente Couches. Je doute donc qu’il ait été difficile de te transmettre les Neuf Couches. »

Les yeux de Tianming étincelèrent, mais il ne trouva rien à répondre.

Elle jeta un regard derrière elle, se rapprocha de Tianming et lui demanda à voix basse : « Quel est ton objectif ? Ou plutôt, que veut le Régent royal de l’Empire du Grand Yu ? »

Tianming la fixa, le poing se serrant lentement.

La femme ricana. « Tu comptes t’en prendre à moi ? »

Le regard de Tianming vacilla. Il comprit vite que, malgré son apparence juvénile, elle était une Chasseuse, alors que lui n’était qu’un Limiteur. L’écart entre eux était beaucoup trop grand.

« Qu’est-ce que tu veux ? » demanda Tianming.

Elle regarda en direction de la Secte des Neuf Couches. « La Secte des Neuf Couches a déjà été anéantie. Je veux rallier l’Empire du Grand Yu. Tu peux m’aider en me recommandant au Régent royal, Lu Yin. »

Tianming avait déjà deviné ses intentions. Cette femme avait ses propres projets, sans quoi elle l’aurait dénoncé depuis longtemps. « D’accord. »

Elle hocha la tête, satisfaite. « Alors, qu’est-ce qu’on attend ? »

« Le Clan des Barbares Féroces », répondit Tianming.

Elle fut stupéfaite. « Tu comptes utiliser le Clan des Barbares Féroces pour nous exterminer ? »

Tianming hocha la tête. « C’est l’ordre de Sa Majesté. »

Elle réfléchit à cette nouvelle. Même si elle avait déjà abandonné la Secte des Neuf Couches, elle avait noué des liens avec les autres membres, puisqu’ils appartenaient à la même secte. Les envoyer à la mort lui paraissait tout de même excessif.