Crise

Il restait deux chances à Lu Yin. Avec un peu de chance, l’un de ces deux lancers lui donnerait Domaine d’Arrêt du Temps ou Renforcement. Sinon, il devrait attendre un bon moment avant de pouvoir relancer son dé.

Malheureusement, la chance ne lui sourit pas. Les deux fois, il obtint Pillage. Il reçut une arme qui avait l’air plutôt bien, mais au deuxième lancer, il gagna un simple pantalon. Fou de rage, Lu Yin le réduisit en cendres.

Il avait déjà lancé son dé quatre fois, mais sa chance avait été désastreuse. Il ne lui restait qu’à patienter dix jours et à espérer que rien ne tournerait mal avant qu’il puisse relancer son dé.

Dans le Désert Astral, un vaisseau de guerre en flammes faisait route vers la Grande Trame de Frostwave. Il transportait des cultivateurs du Royaume de Blaze.

Lors de la compétition pour le minerai de pyrolyte, le Royaume de Blaze n’en avait obtenu qu’une petite quantité. La principale raison en était que Lu Yin avait tué Jared, ce qui avait considérablement ralenti le Royaume de Blaze. En outre, l’un des hommes qu’ils comptaient déployer ne s’était jamais présenté, ce qui avait rendu Huo Houye absolument furieux.

Cette personne n’était arrivée qu’une fois tout terminé.

Il s’agissait de Lilyrose. Elle était belle, mais impitoyable. Plus important encore, elle occupait la trente et unième place du classement des Cent Meilleurs. Malheureusement, quand elle était arrivée sur la Planète Pyrolyte, Lu Yin et les autres étaient déjà partis.

À cet instant, Lilyrose s’appuyait nonchalamment contre la paroi du vaisseau spatial, dévoilant une paire de longues jambes pâles. Elle fixait l’espace. « Les choses ont changé, et il est désormais impossible de retourner dans l’Innerverse. Je me demande s’il reste des gens intéressants dans l’Outerverse. » Huo Houye lui vint à l’esprit et elle eut un sourire en coin. « Wendy Yushan va probablement bientôt disparaître du classement des Cent Meilleurs. Je pourrai alors entrer dans les trente premiers. Quel dommage. Lu Yin est plutôt intéressant, cela dit. J’espère qu’il ne mourra pas de façon pitoyable. »

« Baihe ? » s’exclama quelqu’un, stupéfait. Lilyrose se retourna et aperçut un jeune homme au teint clair, les yeux brillants d’excitation.

« C’est moi ! Tu te souviens de moi ? C’est toi qui m’as emmené au Royaume de Blaze ! » Le jeune homme s’approcha d’elle, le regard brûlant.

Lilyrose cligna des yeux, pinça les lèvres et prit un air envoûtant. « Ah bon ? »

Le cœur du jeune homme s’emballa à la vue de sa silhouette séduisante. Il déglutit. « Nous étions mille à l’époque, alors c’est normal que tu ne te souviennes pas de moi. Où étais-tu pendant toutes ces années ? Tu n’es pas retournée au Royaume de Blaze. »

Lilyrose gloussa et lui releva le menton d’un doigt, à sa grande surprise. Puis elle se rapprocha lentement. « Je suis très fatiguée, mon cher. Laisse-moi m’appuyer un peu sur toi, d’accord ? »

Le jeune homme, hébété, déglutit et parcourut inconsciemment le corps de la femme du regard. Il percevait le parfum envoûtant de ses courbes, et son manteau rouge vif était d’une beauté saisissante. Il se retrouva incapable de parler.

Lilyrose sourit et se pencha vers lui.

Le jeune homme sentit une douce chaleur et fut submergé par un émerveillement indescriptible. Sans même s’en rendre compte, il passa les bras autour de la taille fine de Lilyrose.

…

À la frontière de la Grande Trame de Frostwave, une flotte effectuait des patrouilles. Tout semblait normal, mais soudain, des flammes se propagèrent de toutes parts et réduisirent la flotte entière à néant.

Une silhouette passa en trombe, le regard féroce tourné vers l’avant.

Sur l’Étoile Zenyu, Lu Yin parcourut des yeux les nombreux documents devant lui et sentit un mal de tête poindre. Il ne comprenait pas comment Yushan l’Immortel avait pu tout gérer. L’Empire du Grand Yu était immense et couvrait treize filaments ; les incidents et les rapports affluaient donc sans cesse. En ce moment, le chaos régnait dans la majeure partie de la Grande Trame de Frostwave. Chaque jour, une montagne de documents arrivait sur le bureau de Lu Yin.

Lu Yin avait déjà délégué la plupart des dossiers, mais il en restait encore beaucoup qu’il devait traiter lui-même.

Il ne parvenait pas non plus à trouver Wendy Yushan. Elle avait dû tirer les leçons de son expérience passée. Elle savait sans doute que cela arriverait et l’avait laissé sur l’Étoile Zenyu avant de s’éclipser.

Lu Yin soupira et se mit à lire un autre document. Il devait décider si l’armée devait réprimer des rebelles sur une certaine planète. Il lui suffisait d’approuver l’opération militaire. Le document suivant portait sur l’envoi de ravitaillement supplémentaire dans une région, mais rien qu’à penser à tout le travail qui l’attendait, il avait le vertige.

Il n’en pouvait vraiment plus. S’il passait tout son temps à lire ces documents, il ne pourrait rien faire d’autre. Ça ne pouvait pas durer. Il devait trouver quelqu’un pour s’en charger.

Cependant, tous les ministres de l’Empire du Grand Yu avaient été recrutés par Yushan l’Immortel de son vivant, et la plupart déplaisaient à Lu Yin. La façon dont ils avaient traité Karthika, en particulier, était inacceptable.

« Il est temps de revoir tout ça et de trouver quelqu’un de compétent pour gérer toute cette bureaucratie », marmonna Lu Yin. Puis il se replongea dans l’immense pile de documents.

Soudain, son appareil émit un bip. Lu Yin y jeta un coup d’œil et son expression changea aussitôt. Il contacta immédiatement Ban Jiu et activa les défenses de l’Étoile Zenyu.

Lu Yin fit un pas et apparut dans le ciel. Peu après, Huo Qingshan, Peach, Rocky Auna et les autres apparurent à leur tour, le visage grave, les yeux levés vers le ciel. Ils avaient tous reçu le même rapport. Toutes les flottes qui patrouillaient sur la route entre la Trame de Northcastle et la Grande Trame de Frostwave avaient été anéanties par les flammes. Leur trajectoire pointait droit vers l’Étoile Zenyu.

Ce qu’ils redoutaient le plus venait de se produire. Une puissance supérieure attaquait la Grande Trame de Frostwave et avait déjà causé d’immenses dégâts.

Il était impossible d’évacuer les habitants de l’Étoile Zenyu pour les mettre à l’abri ailleurs. Si leur adversaire était un Éclaireur, il se déplacerait très vite.

Le visage sombre, Lu Yin frotta son anneau cosmique. Il semblait n’y avoir aucune issue. Leur adversaire était peut-être bien un Éclaireur : puisqu’il avait attaqué avec des flammes, il y avait de fortes chances qu’il s’agisse de Huo Houye, l’Éclaireur du Royaume de Blaze.

Wendy Yushan apparut et observa Lu Yin d’un air solennel.

Ban Jiu arriva à son tour. Des ondes d’énergie invisibles enveloppèrent l’Étoile Zenyu et ses trois anneaux environnants. C’était la défense la plus puissante de l’Étoile Zenyu, construite à l’époque où Yushan l’Immortel était encore au pouvoir. On disait qu’elle pouvait repousser les attaques d’un Chasseur au sommet de son rang.

« D’après les relevés de puissance, l’ennemi ne doit pas se trouver très loin de l’Étoile Zenyu », dit Ban Jiu d’un air grave.

L’Étoile Zenyu se tenait prête au combat.

Quelques heures plus tard, l’énergie qui entourait l’Étoile Zenyu devint entièrement rouge. Une pression terrifiante se répandit et commença à rôtir toute la planète.

Les habitants de l’Étoile Zenyu tremblèrent de peur tandis que la température de toute l’atmosphère grimpait en flèche. Même les océans se mirent à s’évaporer…

Huo Houye dominait la planète depuis l’espace et la contemplait. D’un geste de la main, ses flammes formèrent une gigantesque paume qui s’abattit sur elle. Dans un fracas, les trois continents commencèrent à s’effondrer et le champ d’énergie défensif fut détruit.

Lu Yin avait pris les devants en revêtant son armure universelle. Il sortit alors la Bombe Monétaire et la pointa vers Huo Houye. Au même moment, Huo Qingshan, le Moine Aveugle et les autres puissances passèrent à l’attaque. Une multitude de coups visèrent l’Éclaireur.

Huo Houye ricana. « Je vais vous montrer ce que signifie être un Éclaireur. »

D’une seule main, il manipula le vide et fit surgir des ondulations qui engloutirent rapidement toutes leurs attaques.

Même si l’espace de l’univers avait changé, les Éclaireurs étaient toujours capables de déchirer le vide. C’était là le pouvoir des forts.

À cet instant, tous les appareils mesurant les niveaux de puissance explosèrent : Huo Houye venait de déployer une force incommensurable.

L’Empire du Grand Yu ne s’était jamais attiré les foudres d’un Éclaireur. Même Liuying Zishan, Peach et les autres n’avaient jamais affronté un cultivateur aussi puissant. Ils n’osaient même pas faire face à la pression qu’il dégageait.

L’attaque de la Bombe Monétaire que Lu Yin avait lancée contre Huo Houye se révéla totalement inefficace.

Huo Houye fit un pas et apparut devant Lu Yin et les autres. D’un geste, il embrasa le vide. Huo Qingshan et le Moine Aveugle, tous deux Chasseurs, se précipitèrent pour l’arrêter, mais les flammes les empêchèrent d’avancer. Lu Yin se plaça devant eux et fixa Huo Houye tandis qu’un talisman de jade apparaissait dans ses mains. S’il le brisait, Monsieur Mu apparaîtrait.

Attendez… Lu Yin se rappela soudain que l’Innerverse et l’Outerverse n’étaient plus reliés. Monsieur Mu pourrait-il seulement venir ?

Cette pensée le fit pâlir. Si Monsieur Mu ne pouvait pas venir, il ne lui restait qu’à contacter Granny Chan, de la Zone de Flux Northline. Après tout, la Zone de Flux Northline lui devait encore un service.

Huo Houye regarda Lu Yin avec mépris. « Tu ne faisais pas le fier sur la Planète Pyrolyte, gamin ? Tu as tué une puissance supérieure de mon Royaume de Blaze, chassé les membres du Clan de la Nuit et du Jour et de la Secte de l’Épée, et tu t’es même battu contre des gens du classement des Cent Meilleurs. Alors, qu’est-ce que tu as à dire maintenant ? »

Les yeux de Lu Yin brillèrent, mais il sembla hésiter.

Wendy Yushan prit la parole. « Tu veux la technique secrète, n’est-ce pas ? »

Huo Houye la fixa droit dans les yeux ; son désir et sa cupidité y étaient manifestes. « Oui. »

« Je vous suivrai à condition que vous ne fassiez de mal à personne. Sinon, je me tuerai et vous ne pourrez jamais l’obtenir », déclara Wendy Yushan d’un ton catégorique.

Lu Yin la retint. « Non. »

Peach et les autres exprimèrent eux aussi leur désaccord.

Wendy Yushan repoussa Lu Yin et ne quitta pas Huo Houye des yeux.

Huo Houye sembla réfléchir un instant. La vie de ces gens ne comptait pas pour lui, comparée à une technique secrète. Il craignait aussi qu’un imprévu survienne pendant qu’il capturait Wendy Yushan, alors il accepta. « D’accord, je le ferai. Je ne toucherai pas aux autres. Suis-moi sans discuter. »

Wendy Yushan eut l’air accablée et jeta un regard à Lu Yin. « Prends soin de toi. »

La détermination de Lu Yin se raffermit et, au moment où il s’apprêtait à briser le talisman de jade, Hai Qiqi apparut après s’être cachée plusieurs jours. Elle fixa Huo Houye. « Auriez-vous oublié que la Grande Trame de Frostwave est sous la protection du Dôme du Roi de la Mer ? »

Huo Houye gloussa et secoua la tête. « Je sais que tu es sa fille, mais maintenant que l’Innerverse et l’Outerverse sont complètement séparés, il ne peut plus intervenir dans les affaires de la Grande Trame de Frostwave. D’ailleurs, même si ce n’était pas un problème, le Roi de la Mer s’est déjà attiré les foudres de tout l’Innerverse en s’emparant de tout ce pyrolyte. Il a déjà assez d’ennuis comme ça. Je passerai sur ton insolence puisque j’ai déjà la technique secrète. Tu peux partir. »

Hai Qiqi leva les yeux vers lui. « Le Roi de la Mer est un homme de parole. S’il affirme que la Grande Trame de Frostwave est sous sa protection, il ne laissera personne agir à sa guise ! »

Des rayons bleus commencèrent à émaner de son corps tandis qu’un objet apparaissait dans ses mains : le Trident du Roi de la Mer.

Les pupilles de Lu Yin se contractèrent quand il reconnut l’arme. Cependant, ce que Hai Qiqi tenait n’était manifestement pas le véritable Trident du Roi de la Mer, mais plutôt son ombre.

Dès que l’arme apparut, tous les habitants de l’Étoile Zenyu sentirent une puissance incomparable, bien supérieure à celle de Huo Houye. Elle annula la chaleur qui enveloppait l’Étoile Zenyu.

Huo Houye contempla la lance avec stupeur. « Ça… c’est le pouvoir du Roi de la Mer. »

Hai Qiqi la brandit. « Partez ou mourez. »

Sans hésiter un instant, Huo Houye s’en alla aussitôt. Il avait senti une menace mortelle. Cet objet contenait à coup sûr le pouvoir du Roi de la Mer. Il n’aurait jamais cru que celui-ci puisse insuffler son pouvoir dans le corps d’une autre personne ; cette puissance suffisait à tuer un Éclaireur.

Parfois, plus les gens vivaient longtemps, plus ils craignaient la mort. C’était précisément le cas de Huo Houye. Peu importait que Hai Qiqi soit réellement capable de tuer des Éclaireurs : il ne prendrait pas ce risque.

Lu Yin rangea le talisman de jade et observa Hai Qiqi avec admiration. Il n’était donc pas étonnant que le Roi de la Mer ait dit qu’elle n’avait pas besoin de sa protection. Elle avait manifestement toujours porté en elle le pouvoir du Roi de la Mer. Non, n’avait-elle pas dit qu’elle ne pouvait pas sentir le pouvoir du Roi de la Mer, auparavant ? Était-ce parce que son père avait placé quelque chose dans son corps qu’elle avait pu sentir son pouvoir ?

Dans ce cas, c’était tout ce qui lui restait de ce pouvoir, et elle ne pourrait pas le reconstituer. Il s’empressa de demander à Hai Qiqi de ne plus l’utiliser.