Les noms des Dix Arbitres

En fait, Lu Yin considérait Mira comme sa bienfaitrice. Sans elle, l’épreuve qui s’était déroulée sur Terre n’aurait pas été menée équitablement. Par la suite, Mira l’avait aidé à plusieurs reprises. C’était aussi pour cette raison que la famille Wen l’avait envoyée à la surface de la planète.

Cependant, Lu Yin ne pouvait prendre aucune décision concernant cette chaîne de montagnes, car il n’était rien de plus qu’une marionnette. En réalité, elle appartenait au Roi de la Mer.

Les yeux de Wendy Yushan brillèrent lorsqu’elle vit Mira apparaître.

Mira s’élança dans le ciel, ses pieds semblant faits de jade pâle. Elle flotta à dix centimètres au-dessus du sol rouge terne, et ses cheveux blancs, qui lui arrivaient à la taille, dégagèrent un parfum agréable. Elle regarda Lu Yin et sourit. « Finalement, tu es quand même venu. »

Lu Yin hocha la tête et désigna le ciel. « Je ne le voulais pas. »

Les yeux de Mira brillèrent. « L’Innerverse et l’Outerverse se méfient tous deux du Dôme du Roi de la Mer, mais cela ne signifie pas qu’ils le craignent vraiment. L’intervention du Roi de la Mer peut bouleverser l’équilibre, mais cela ne veut pas forcément dire qu’il peut vaincre l’Innerverse et l’Outerverse. Si tu le souhaites, je peux représenter la famille Wen et offrir notre protection à toi et à la Grande Trame de Frostwave. »

« Hé, fantôme aux cheveux blancs, qu’est-ce que tu racontes ? » Les paroles de Mira irritèrent Hai Qiqi. Même si elle n’avait pas participé à la duperie qui avait poussé Lu Yin à obtenir du minerai de pyrolyte, elle ne laisserait personne insulter le Dôme du Roi de la Mer ni faire échouer leurs plans.

Mira jeta un coup d’œil à Hai Qiqi et sourit. « Tu es la fille du Roi de la Mer. Dis-moi, est-ce que tu vas l’épouser ? »

Hai Qiqi rougit. « Qui… qui va l’épouser ? Certainement pas moi ! »

« Eh bien, si tu ne l’épouses pas, il ne deviendra pas officiellement le gendre du Roi de la Mer. Et dans ce cas, combien de temps le Dôme du Roi de la Mer pourra-t-il encore protéger la Grande Trame de Frostwave ? Je ne veux pas manquer de respect au Roi de la Mer, mais d’après ce que j’ai entendu, il commence à se faire vieux », répondit Mira avec calme.

Hai Qiqi fusilla Mira du regard, furieuse. « Tu n’as pas le droit de parler de mon père ! »

Mira s’inclina. « Je n’oserais pas lui manquer de respect. Je ne fais qu’énoncer les faits. Pardonne-moi si j’ai dit quelque chose de déplacé. »

Hai Qiqi renifla et s’en alla.

Lu Yin fronça les sourcils. Il ignorait tout cela. Le Roi de la Mer était-il vraiment très vieux ? Mira voulait-elle dire que ce puissant combattant approchait de la fin de sa vie ? La réaction de Hai Qiqi prouvait qu’elle disait vrai. Les yeux de Lu Yin se mirent à briller.

Mira se tourna vers Lu Yin et sourit. « C’est la deuxième fois que l’Arbitre Wen essaie de te recruter, et cette fois, il est plus sincère que jamais. La famille Wen est tout à fait capable de protéger la Grande Trame de Frostwave. De plus, le Dôme du Roi de la Mer n’a pas le droit d’intervenir dans les affaires de l’Innerverse et de l’Outerverse ; tu n’auras donc pas à craindre qu’ils s’en prennent à toi. Quant à la Secte de l’Épée et au Clan de la Nuit et du Jour, la famille Wen saura parfaitement s’en occuper. »

Wendy Yushan se tourna vers Lu Yin.

Lu Yin adressa un sourire en coin à Mira. « Mademoiselle Mira, je vous ai toujours été très reconnaissant pour votre aide, mais je vais devoir vous décevoir cette fois. »

Mira soupira. « On dirait que je ne suis pas très douée pour recruter. »

« Non, c’est simplement que la situation est très claire à mes yeux. Même la meilleure recruteuse n’y pourrait rien », précisa Lu Yin.

Mira le regarda avec sérieux. « Peux-tu me donner la raison ? »

Lu Yin plissa les yeux. « Aucune force n’a jamais été invincible. La famille Wen est très puissante, mais elle a ses propres ennemis, et la Grande Trame de Frostwave ne peut pas se permettre de les offenser. »

Mira hocha la tête. « C’est vrai. »

Soudain, elle adressa un grand sourire à Lu Yin. « Tu as grandi. Dans ce cas, nous serons ennemis la prochaine fois que nous nous verrons. »

Lu Yin haussa les épaules. « Je ne me donnerai pas à fond contre toi. »

Mira eut un sourire en coin. « Tu as confiance en toi, mais ton ennemi ne sera peut-être pas moi. Tu pourrais bien te retrouver face à l’Arbitre Wen. »

Le visage de Lu Yin se glaça, mais il ne répondit pas.

Mira lui fit signe de la main et s’en alla.

« Qu’est-ce qu’elle voulait dire ? L’Arbitre Wen pourrait devenir ton ennemi ? » demanda Wendy Yushan, perplexe.

Lu Yin réfléchissait lui aussi aux paroles de Mira. Son statut actuel ne devait pas suffire à pousser l’Arbitre Wen à se faire personnellement un ennemi de lui. Il n’y avait donc que deux possibilités. Soit l’Arbitre Wen était celui qui se cachait derrière le procès au cours duquel soixante-douze personnes portant le nom de famille « Lu » avaient été exécutées, soit il était proche de l’Arbitre qui avait rendu cette sentence. L’autre possibilité était que la famille Wen se préparait à devenir l’ennemie du Dôme du Roi de la Mer.

Les deux hypothèses semblaient plausibles. Lu Yin regarda en silence Mira partir en direction du Lac de Pyrolyte. Il ne savait pas laquelle des deux il préférait voir se confirmer.

Lu Yin avait toujours considéré les Dix Arbitres comme ses futurs ennemis. Mais plus il se rapprochait de leur niveau, mieux il percevait leur puissance. Pour l’instant, il n’avait vu que Wen Sansi se battre, mais cet Arbitre avait vaincu Yao Gu, du Domaine des Bêtes Astrales, d’un seul coup. De plus, l’Arbitre Érudit avait grièvement blessé Ming Zhaotian et failli détruire les Cinq Planètes du Sceau du Continent Shenwu. Sa puissance avait stupéfié Lu Yin, et cet homme était sans aucun doute bien plus fort qu’un Chasseur ordinaire.

Lu Yin était convaincu qu’il finirait par découvrir lequel des Dix Arbitres avait condamné ces personnes portant le nom de famille « Lu ». Mais, le moment venu, serait-il capable de vaincre le responsable ? Et qu’en serait-il des forces qui se tenaient derrière cet Arbitre ?

Lu Yin ressentit soudain une pression écrasante. À mesure que sa réputation grandissait, de plus en plus de gens enquêteraient sur son passé, et ce procès ne resterait plus secret très longtemps. Dès que l’affaire serait connue d’un plus grand nombre, il perdrait l’avantage de la surprise, et l’Arbitre responsable pourrait même l’attaquer par anticipation.

« À quoi penses-tu ? Pourquoi as-tu soudain pâli ? » demanda Wendy Yushan, inquiète.

Lu Yin la regarda. « Je me demandais quand je pourrais rattraper les Dix Arbitres. »

L’expression de Wendy Yushan changea et elle leva les yeux vers le ciel. « J’ai déjà défié l’un des Arbitres. »

« Celui que tu suis ? » demanda Lu Yin.

Wendy Yushan hocha la tête, le regard empreint de nostalgie. « La première fois que je l’ai défié, je venais d’atteindre la dix-huitième place du classement des Cent Premiers. »

Lu Yin continua de la regarder.

Wendy Yushan baissa la tête et prononça des mots qui stupéfièrent Lu Yin. « J’ai perdu avant même de pouvoir dégainer mon épée. »

« Tu n’as même pas eu le temps de dégainer ? » Lu Yin avait du mal à la croire. Même s’il affrontait le Limiteur le moins impressionnant, tant que celui-ci avait un minimum de talent, il pourrait au moins tirer son arme.

Wendy Yushan eut un sourire amer. « Cette personne m’a laissé une chance de dégainer, mais je n’en ai pas été capable. Sa puissance m’écrasait complètement. »

« Qui est-ce ? » demanda Lu Yin.

Wendy Yushan lui jeta un coup d’œil. « L’Arbitre Ling Gong, le Chevalier Blanc. »

Les yeux de Lu Yin s’écarquillèrent. « Ling Gong ? Elle vient du clan Lingling ? »

Wendy Yushan hocha la tête. « C’est la personne la plus talentueuse et la plus puissante de toute l’histoire du clan Lingling. »

Lu Yin connaissait désormais les noms de quatre des Dix Arbitres : l’Érudit Wen Sansi, Nightking Zhenwu, le Poing Divin Lan Si et le Chevalier Blanc Ling Gong. Quant aux six autres, il savait que l’un venait de la Secte de l’Épée, un autre du Clan du Phénix et qu’un troisième était appelé le Roi Martial. Des trois derniers, il ne savait absolument rien.

« Tu connais les noms des dix Arbitres, n’est-ce pas ? » demanda Lu Yin.

Wendy Yushan hocha la tête. « Oui, mais je ne peux rien te dire. Les Dix Arbitres ont conclu un accord : quiconque veut connaître leurs noms doit les découvrir par ses propres moyens. Personne d’autre ne peut les révéler. Quand tu auras découvert seul les noms des Dix Arbitres, tu auras peut-être gagné le droit de leur parler. »

Lu Yin garda le silence. Les Dix Arbitres recouraient à cette méthode pour préserver leur autorité et leur aura de mystère. Elle servait aussi à motiver la jeune génération.

« Bien sûr, si tu veux les connaître, je peux toujours te les dire », ajouta Wendy Yushan en le regardant avec des yeux brillants.

Lu Yin leva les yeux au ciel. « Ça ira. »

Wendy Yushan se détourna sans rien ajouter.

« Au fait, à quoi ressemble le Chevalier Blanc ? » demanda Lu Yin après un moment. Ce titre de Chevalier Blanc avait quelque chose de théâtral et l’agaçait.

Wendy Yushan le regarda avec curiosité.

Lu Yin se racla la gorge. « Je veux dire, quel est son caractère ? Vous vous entendez bien ? »

Wendy Yushan ne comprenait toujours pas. « Comment ça ? »

Lu Yin cligna des yeux. Il n’arrivait tout simplement pas à demander franchement à Wendy Yushan si Ling Gong s’intéressait à elle. Il y réfléchit un moment, puis la regarda de nouveau. Il se rendit compte qu’elle ne devait pas connaître grand-chose aux relations amoureuses, tant elle s’était toujours consacrée à la cultivation. Résigné, Lu Yin lâcha : « Laisse tomber. »

Sur ce, il s’en alla.

Wendy Yushan le regarda partir. Elle hésita un instant, puis un sourire se dessina peu à peu sur son visage.

Une quinzaine de jours passèrent rapidement, et seuls quelques Explorateurs descendirent sur la planète pendant cette période. Ils vinrent en secret pour éviter que Lu Yin les repère. Les grandes puissances se méfiaient beaucoup de le voir dépouiller leurs Explorateurs de leur peau d’essence stellaire.

Pendant ce temps, de nombreux sites avaient été entièrement dépouillés de leur minerai de pyrolyte, et les combats reprirent. La Montagne Pyrolyte, le Lac de Pyrolyte et la Plaine de Pyrolyte étaient presque épuisés, eux aussi. Les grandes puissances commencèrent donc à se préparer à la bataille imminente.

Personne n’osa s’en prendre à la chaîne de montagnes que Lu Yin gardait.

Dans la Mer de l’Étoile Déchue, le Dôme du Roi de la Mer était aussi animé que d’habitude, et de nombreux vaisseaux spatiaux arrivaient au port.

Un jour, un vieil homme descendit d’un navire marchand et se dirigea vers le Dôme du Roi de la Mer. Son visage était vermeil, sa barbe d’un blanc de neige lui arrivait aux genoux et il portait une robe d’un blanc immaculé. Il tenait une canne en bois d’une main pour soutenir son corps voûté tandis qu’il entrait dans le Dôme du Roi de la Mer.

« Cela fait des années. Est-ce bien ici ? Je ne m’en souviens plus très bien. » Le vieil homme contempla le Dôme du Roi de la Mer, émerveillé.

Un jeune homme, impatient, le poussa par-derrière, manquant de le faire tomber. « Vieil homme, avance plus vite ! Ne bloque pas le passage. »

Le vieil homme s’appuya sur sa canne et regarda le jeune homme avec un léger sourire. « Même lorsqu’on cultive, il faut toujours respecter ses aînés. Pour te punir de ton impolitesse, tu ne pourras pas utiliser l’énergie stellaire pendant dix ans. »

À peine le vieil homme eut-il fini de parler que le jeune homme se figea. Son visage blêmit et il contempla ses mains avec terreur.

« Où est l’énergie stellaire ? Où est mon énergie stellaire ? Pourquoi a-t-elle disparu ? » hurla-t-il, fou de rage. L’énergie stellaire qui se trouvait dans son corps avait simplement disparu, et il ne sentait plus aucune énergie stellaire autour de lui. Que se passait-il ? Que venait-il de se passer ? Le jeune homme agrippa un passant et hurla frénétiquement, mais celui-ci le jeta sans cérémonie dans la mer.

Sans énergie stellaire, impossible de continuer à cultiver. Dans le Dôme du Roi de la Mer, même le premier passant venu pouvait vaincre un tel individu.

Le vieil homme ne jeta même pas un regard au jeune homme et continua d’avancer lentement vers le moyen de transport qui faisait circuler les gens dans le Dôme du Roi de la Mer.

Au sommet du Dôme du Roi de la Mer, le Roi de la Mer ouvrit les yeux. « Plus tôt que je ne le pensais. » Puis il disparut.

Le vieil homme entra dans le moyen de transport, qui conduisait normalement les gens jusqu’au flanc de la montagne du Dôme du Roi de la Mer. Pourtant, l’instant d’après, il se retrouva au sommet, devant le Roi de la Mer.

Le vieil homme ne fut pas surpris, et son regard s’éclaircit soudain. Il observa le Roi de la Mer et dit : « Tu as enfin daigné me faire monter. »