Esprit

Lu Yin frissonna. S’il battait en retraite pour un simple objet de pouvoir, les grandes puissances pourraient à l’avenir le menacer de la même façon. Ce n’était pas son genre et, même si cet objet était puissant, l’énergie qu’il contenait ne pouvait dépasser la puissance d’un Chasseur de 100 000. Lu Yin possédait une armure universelle qui, par prudence, pouvait résister à une attaque de 150 000.

« Tu peux toujours essayer. » Lu Yin fixa Ze Lin. L’Explorateur s’apprêtait à agir : frapper le premier revenait à prendre l’avantage.

Le cœur de Ze Lin se serra. Son objet de pouvoir ne pouvait effectivement servir qu’une seule fois, et son aîné le lui avait rappelé avant son arrivée à la surface de la Planète Pyrolyte : il ne devait l’utiliser qu’en dernier recours. Pourtant, la situation actuelle lui donnait l’impression qu’il devait s’en servir. « Tu cherches la mort. Ne viens pas te plaindre après. »

Ze Lin brandit alors sa dague et se rua sur Lu Yin. Celui-ci fixa intensément sa silhouette qui approchait, tandis que la vitesse de Ze Lin augmentait plusieurs fois.

La dague frappait sans laisser de trace : telle était sa capacité. Elle pouvait aussi propulser son attaque à une vitesse extrême tout en accélérant considérablement Ze Lin.

Les pupilles de Lu Yin se contractèrent. Il emplit ses yeux d’énergie stellaire et sortit le troisième œil de l’Empereur Géant de son anneau cosmique. Il déploya aussi son domaine et parvint à se décaler pour esquiver la dague à une douzaine de centimètres près. Celle-ci transperça l’endroit où il se trouvait un instant plus tôt et ouvrit une fissure spatiale qui s’étendit sur dix mille mètres.

Ze Lin le regarda, incrédule. Il avait esquivé ?

À cet instant, Ze Lin ne fut pas le seul à rester stupéfait : les innombrables puissances qui observaient depuis l’orbite de la planète en eurent le souffle coupé. Lu Yin avait vraiment esquivé l’attaque de l’objet de pouvoir, alors qu’un Chasseur lui-même aurait eu du mal à éviter une frappe portée à la vitesse qu’avait atteinte Ze Lin.

Karthika fut le plus stupéfait. Il avait donné cette dague à Ze Lin pour permettre à l’Explorateur de tenir tête aux puissants qui ne tarderaient pas à arriver de la Secte de l’Épée, du Clan de la Nuit et du Jour, de la Famille Wen et d’autres grandes puissances. Il avait pensé que le jeune homme l’emporterait en un seul coup, mais Lu Yin venait d’esquiver. Et la vitesse dont il avait fait preuve… Non, ce n’était pas de la vitesse. C’était le Pas Secret !

Les mots « Pas Secret » apparurent dans l’esprit de nombreux experts, et plusieurs se rappelèrent soudain que Lu Yin avait aussi employé cette technique lors de son combat contre Mu Rong, au Dôme du Roi de la Mer.

Le Pas Secret était considéré par de nombreux Briseurs de Verrou comme la technique de déplacement suprême. Il permettait d’esquiver les dangers invisibles des boîtes sources lors des tentatives de bris de verrou. Si l’on pouvait éviter même les dangers invisibles, alors les dangers visibles ne posaient aucun problème.

Ze Lin avait beau être extraordinairement rapide, il n’était pas devenu totalement invisible.

Lu Yin avait quatre moyens d’aiguiser sa perception : l’Art Cosmique, son domaine, l’énergie stellaire dont il emplissait ses yeux et le troisième œil de l’Empereur Géant. S’il en activait trois, il pouvait utiliser le Pas Secret. Et les atouts fondés sur la vitesse étaient ceux qu’il craignait le moins.

Lu Yin se détendit en regardant la fissure spatiale se refermer peu à peu. L’objet de pouvoir était donc axé sur la vitesse. S’il en avait connu les propriétés plus tôt, il aurait été bien moins inquiet ; il avait même failli enfiler son armure universelle.

Lu Yin regarda Ze Lin, qui le dévisageait, stupéfait. Puis il posa une paume contre sa poitrine. « C’est terminé. »

Avant que Ze Lin ait pu réagir, une Paume de l’Onde de Choc à trente couches et soixante-dix impacts s’abattit dans son corps, le forçant à cracher une gorgée de sang. Ses vêtements extérieurs furent réduits en lambeaux, et une profonde empreinte de paume marqua sa poitrine. Son corps entier fut projeté au loin comme une étoile filante, tandis que Lu Yin s’emparait au passage de la dague.

Si Ze Lin ne s’était pas laissé surprendre, il n’aurait pas été frappé aussi facilement. Un objet de pouvoir avait ses avantages et ses inconvénients. Quand Lu Yin avait esquivé l’attaque précédente, Ze Lin avait perdu sa concentration, ce qui avait permis à Lu Yin de le toucher. Ce seul coup l’avait grièvement blessé et l’avait enfoncé sous terre.

Les grandes organisations, au-dessus de la planète, se turent. Même avec un objet de pouvoir, Ze Lin avait été vaincu. Lu Yin était tout simplement hors norme.

Hai Qiqi poussa un cri de joie.

Au loin, Kuang Wang et les autres faisaient grise mine : leur Frère Ze Lin avait été vaincu.

Plus loin encore, Zhanlong Daynight et les autres membres du Clan de la Nuit et du Jour avaient eux aussi assisté à la scène. Impuissants, ils firent demi-tour. Cette grande montagne continuerait de les écraser de toute sa hauteur.

Lu Yin garda les yeux emplis d’énergie stellaire et scruta le sous-sol. Les lignes de runes qui représentaient Ze Lin étaient désormais très peu nombreuses, preuve que l’Explorateur était bel et bien grièvement blessé. Même sa fusion avec le cheval Oolong s’était dissipée. Ze Lin était enseveli sous terre, le visage livide.

Lu Yin expira. Ce combat avait été plutôt difficile, et un objet de pouvoir avait même fait son apparition.

Il avait déjà envisagé que les grandes puissances devaient avoir leurs propres atouts cachés et que, même si leurs Limiteurs ne les utilisaient pas, leurs Explorateurs en étaient peut-être capables. Ze Lin ne serait sans doute pas le dernier Explorateur à porter un outil aussi puissant. Lu Yin devait-il désormais porter son armure universelle en permanence pour rester en sécurité ? Voilà la question.

Hai Qiqi courut vers Lu Yin, toute excitée, et fixa la dague qu’il tenait. « Laisse-moi voir ! »

Lu Yin garda la dague en main et passa les doigts dessus, mais elle semblait tout à fait ordinaire. Il exerça un peu de force, et une fissure apparut : la dague se brisa.

Hai Qiqi eut l’air déçue. « Un objet à usage unique. Ça ne vaut rien. »

« Tu connais aussi les objets de pouvoir ? » lui demanda Lu Yin.

Hai Qiqi leva les yeux au ciel. « Évidemment. Au Dôme du Roi de la Mer, on ne manque de rien. »

« Le Dôme du Roi de la Mer en possède beaucoup ? » demanda Lu Yin, intéressé.

Hai Qiqi retroussa les lèvres et le regarda d’un air satisfait. « Oui. Supplie-moi ! Allez, supplie-moi, et je te le dirai. »

Lu Yin secoua la tête et cessa de lui prêter attention.

« Tu es vraiment ennuyeux. Le Dôme du Roi de la Mer possède même un objet de pouvoir que tu as déjà touché. » Hai Qiqi se donna de grands airs.

« Je sais. Le Trident du Roi de la Mer. »

Hai Qiqi ouvrit de grands yeux. « Comment tu le sais ? »

« J’ai deviné. »

Hai Qiqi se retourna. « Ennuyeux. »

Elle s’envola ensuite vers l’endroit où Ze Lin s’était écrasé.

Lu Yin la rattrapa. « Qu’est-ce que tu fais ? »

« Tu ne veux pas de sa peau d’essence stellaire ? Je vais t’aider », proposa Hai Qiqi avec enthousiasme.

Lu Yin l’attira directement en arrière. « Ne fais pas d’histoires. Il n’a pas encore perdu. »

Hai Qiqi lui tira la langue, puis s’éloigna en courant.

Le sol trembla, puis se fendit lorsque Ze Lin bondit et se redressa à la surface. Il avait piètre allure. Une profonde empreinte de paume marquait sa poitrine et lui causait une douleur atroce. Il peinait même à tenir debout et ne pouvait que rester à demi agenouillé.

Lu Yin s’approcha de lui. « Une question. »

Ze Lin haletait. Il baissa les yeux vers sa poitrine : le simple fait de la toucher lui faisait terriblement mal. À cet instant, l’ombre de Lu Yin le recouvrait entièrement. Il leva la tête. « Tu as gagné. »

Lu Yin le fixa. « Combien t’a coûté ta peau d’essence stellaire ? »

Les paupières de Ze Lin tressaillirent. « Lu Yin, il faut savoir s’arrêter. Ma Salle de Grade Divin n’est pas une force qu’on peut mépriser, et tu sais que la Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes forme un front uni. Nous offenser gravement ne t’apportera rien de bon. »

Lu Yin haussa les épaules. « Désolé, mais il est déjà trop tard. J’aurais vraiment voulu qu’on puisse coexister en paix. Il faut croire que le destin s’est joué de nous. »

Lu Yin saisit Ze Lin et partit chercher un vaisseau spatial. Il lui retira rapidement sa peau d’essence stellaire, puis le jeta à bord. « Rentre chez toi. Je doute qu’on se revoie sur cette planète. »

Ze Lin le regarda, impuissant. Il regrettait sincèrement d’avoir provoqué Lu Yin dès son arrivée sur la planète. C’était un monstre, et Ze Lin était grièvement blessé. La prochaine fois qu’ils se rencontreraient, Lu Yin serait peut-être déjà devenu Explorateur. Une fois qu’il aurait percé, Ze Lin n’aurait assurément aucune chance contre lui. C’était vraiment un monstre.

En regardant le vaisseau spatial s’élever, Lu Yin rangea la peau d’essence stellaire. Elle valait au moins cinq mille à sept mille essences stellaires. Il n’avait toutefois pas encore décidé s’il la vendrait, car un autre puissant cultivateur du niveau de Ze Lin pourrait alors se présenter avec la même tenue. Si cette personne se révélait être une ennemie, cela poserait problème.

Mais il ne voulait pas non plus renoncer à la vendre : elle représentait une fortune colossale.

Il regarda autour de lui : le minerai de pyrolyte de cette zone avait presque entièrement été extrait. Il vit Hai Qiqi foncer vers Kuang Wang et se ressaisit rapidement avant de partir.

La défaite de Ze Lin avait permis aux grandes puissances de mieux mesurer la force de Lu Yin. Elles s’accordaient désormais sur un point : il fallait figurer au moins dans les soixante premiers du Classement des cent meilleurs, sans quoi mieux valait renoncer à l’affronter.

Quant à la jeune génération, les Explorateurs figurant dans les soixante premiers du Classement des cent meilleurs n’étaient pas nombreux, et ils étaient dispersés aux quatre coins de l’univers. Cependant, les grandes puissances comptaient quelques Explorateurs plus âgés d’une force comparable. Ces vétérans pourraient bien constituer la prochaine vague envoyée sur la planète.

À son retour dans la chaîne de montagnes, Lu Yin fut accueilli par le regard stupéfait de Northgate Lie. Il vit aussi que Lily Anne était arrivée à l’improviste.

Northgate Lie portait la peau d’essence stellaire que Lu Yin avait vendue à la Zone de Flux Northline, tandis que celle-ci en avait fait une autre et l’avait manifestement donnée à Lily Anne.

« Frère Lu, ton combat a stupéfié tout le monde. À partir de maintenant, aucun Limiteur ne peut te vaincre. Félicitations, Frère Lu », dit Lily Anne en souriant.

Northgate Lie regarda Lu Yin avec des sentiments mêlés. La stupeur ne l’avait toujours pas quitté.

Lu Yin sourit. « L’univers est trop vaste. Il est trop tôt pour parler d’invincibilité. »

« Depuis toujours, je n’ai jamais entendu parler d’un Limiteur capable d’égaler la force de Frère Lu. Même les Dix Arbitres n’avaient peut-être pas atteint ton niveau quand ils étaient Limiteurs. Ton nom restera sans doute dans l’histoire, Frère Lu », loua Lily Anne.

Les autres furent stupéfaits. « L’histoire », c’était une expression lourde de sens. Une foule innombrable rêvait d’y inscrire son nom sans jamais y parvenir, alors que Lu Yin semblait déjà en être capable. Du moins, aucun Limiteur n’avait jamais égalé sa force dans les annales.

Le regard de Lu Yin changea. *L’histoire ? Ma force a-t-elle vraiment atteint un niveau digne d’y être inscrite ?*

« Les grandes puissances n’osent plus envoyer n’importe qui ici », dit Lily Anne.

Lu Yin eut un déclic. À lui seul, il avait changé les critères auxquels les membres des différentes puissances devaient répondre pour être envoyés sur la Planète Pyrolyte. Il avait atteint un nouveau palier. Aucun Limiteur ne pouvait plus lui tenir tête. Ling Que ? Mu Rong ? Non, même quelqu’un d’aussi bien classé que Ze Lin dans le Classement des cent meilleurs ne suffisait plus.

Peu de temps auparavant, Lu Yin admirait encore les élites de l’Académie Yu de l’Empire du Grand Yu. Un peu plus tard, il avait levé les yeux vers les Maîtres de Secteur de l’Académie de Combat Astral, puis vers les Maîtres du Royaume, et enfin vers les génies hors pair de sa génération. Il les avait tous dépassés peu à peu, et il se tenait désormais au sommet.

À cette pensée, Lu Yin sentit une boule de feu lui monter dans la poitrine, et un faible contour vert apparut autour de son corps. C’était le signe d’une force de combat à six lignes : elle se dessinait d’un liseré vert.

Lily Anne et Northgate Lie furent stupéfaits. *Que se passe-t-il ? Attends… Il est en train de percer ?*

Lu Yin tendit les deux mains et se rappela soudain les paroles du Maître des Sables : la force de combat pouvait progresser grâce à la cultivation, mais aussi grâce à l’esprit. Jusqu’alors, Lu Yin n’avait pas eu l’ambition de dominer tous les êtres de l’univers, et sa force de combat n’avait pas pu progresser. Mais il avait désormais vaincu Ling Que, Mu Rong et Ze Lin, et stupéfié l’univers tout entier. Il était devenu un Limiteur invincible et avait découvert une ambition nouvelle ; sa force de combat s’était transformée en conséquence.

Mais les lignes vertes ne parurent qu’un instant avant de disparaître rapidement. Sa percée échoua.

Northgate Lie se détendit malgré lui. Lu Yin était déjà si puissant ; s’il franchissait encore un cap, Northgate Lie perdrait jusqu’au courage d’essayer de le rattraper.

« Frère Lu, c’est vraiment dommage. Tu… » Lily Anne n’avait pas terminé sa phrase que Lu Yin bondit et se rua vers le Lac de Pyrolyte. Avait-il échoué à percer ? Non ! Son esprit manquait simplement d’audace. Il voulait maintenant affronter sa propre force et réaffirmer au combat sa conviction d’être invincible. Les adversaires les plus indiqués étaient Mu Rong et Ling Que, et Ling Que était le plus proche de la chaîne de montagnes. Lu Yin partait donc à sa recherche.