Vaisseau de puissance

Les yeux de Lu Yin se glacèrent. Les grains de Sable du Destin dans son cœur et son bras gauche avaient déjà été déplacés, et il mobilisait actuellement plus de la moitié de sa force physique maximale, mais cela ne suffisait toujours pas à maîtriser le cheval Oolong. Cette monture était sans aucun doute la raison déterminante du classement de Ze Lin à la soixante-septième place du Classement des cent premiers. Cette bête terrifiante était capable de dévorer des planètes, ce qui signifiait que le cheval Oolong n’avait pas encore atteint sa pleine puissance. Sa véritable forme devait être absolument gigantesque.

À l’instant suivant, le corps du cheval Oolong tressaillit puis, sous les regards alarmés de la foule, il grandit démesurément. De la taille d’un cheval ordinaire, il atteignit celle d’une montagne. Sa force herculéenne était désormais visible à l’œil nu : le simple fait de grandir perturba le vide et envoya des ondes de choc à travers toute la Planète Pyrolyte.

Du haut de sa monture, Ze Lin, qui dominait les environs, baissa les yeux sur Lu Yin. « Mettre ta force à l’épreuve contre le cheval Oolong est une entreprise stupide. Même les cinquante premiers du Classement des cent premiers, réputés pour leur force brute, ne peuvent rivaliser avec lui. »

Lu Yin était complètement maîtrisé. Depuis qu’il avait émergé de cet espace séparé où se trouvait l’océan doré, jamais sa force physique n’avait été surpassée par celle d’un autre être. Soudain, l’excitation le gagna : la force du cheval Oolong représentait un défi de taille. Après avoir pris une profonde inspiration, il fit bouger sa jambe droite et déplaça le dernier grain de Sable du Destin.

Dans un léger sifflement, Lu Yin releva soudain la tête. Il fixa les immenses yeux du cheval Oolong et lui fit signe. « Reviens, qu’on voie lequel de nous deux est le plus fort. »

Le cheval commençait lui aussi à s’exciter.

Dans un fracas, le sol sous leurs pieds se fissura et de la lave rougeoyante jaillit des profondeurs de la terre.

Cette fois, Lu Yin parvint à résister à la charge du cheval Oolong. Mieux encore, sa force fut décuplée et il se mit même à repousser la monture.

À cet instant, même Karthika, un puissant Éclaireur, resta stupéfait. Lu Yin n’était qu’un Limiteur : sa force devait bien avoir une limite. Comment une telle scène était-elle possible ?

Certains individus étaient tout simplement trop puissants et passaient pour des monstres. Les Dix Arbitres étaient de ceux-là : leur force, si insondable, laissait beaucoup de gens perplexes. Il n’existait donc personne à qui comparer leur puissance.

Une fois que Lu Yin déploya toute sa puissance, ses capacités se révélèrent incomparables : sa force défiait toute compréhension humaine.

Même l’Ancien Ren, un vieux monstre dont le niveau de puissance dépassait les centaines de milliers, ne comprit pas comment Lu Yin avait pu accomplir un tel exploit. Il ne comprenait pas comment ce gamin avait cultivé une force physique aussi incroyable.

Au-dessus de la planète, Avery apparut soudain. Il observa Lu Yin avec un mélange d’amusement et d’ardent désir. « Intéressant. Voilà ce qu’est la vraie force ! J’attendrai que tu perces et deviennes Explorateur, gamin. Ce jour-là, j’accepterai ton défi. »

Toute la Planète Pyrolyte trembla. Northgate Lie et les autres, Xi Yue, Liu Shaoqiu, Mu Rong, Ling Que, Nightqueen Yanqing et bien d’autres ressentirent tous la puissance sans limites qui se propageait encore dans le sol et dans l’air. Cette force les avait ébranlés jusqu’au plus profond d’eux-mêmes.

Dans un nouveau rugissement puissant, le cheval Oolong exprima sa colère. Il voulut encore grandir, mais Ze Lin l’en empêcha cette fois. Ce n’était pas une planète comme les autres : c’était la Planète Pyrolyte. Si cet endroit était endommagé et que tout le pyrolyte explosait, tout le monde y passerait.

Cependant, même Ze Yin ne pouvait maîtriser la colère du cheval Oolong. N’ayant pas d’autre choix, Ze Lin utilisa son don inné pour fusionner avec le corps de la monture. À l’instant suivant, le regard du cheval Oolong changea.

Lu Yin sentit que Ze Lin dominait désormais le cheval Oolong. La monture ne cherchait plus à rivaliser avec lui en force. À la place, elle fonça sauvagement sur lui en se servant de sa tête.

Lu Yin esquiva aussitôt la charge avec le Pas Éclair. Il apparut ensuite sur la tête du cheval Oolong et abattit une paume sur son dos. « Paume de l’Onde de Choc aux Trente Couches, cinquante fois ! »

Boum !

Une vibration intense déchira le vide. Le cheval Oolong étant vraiment gigantesque, le coup de Lu Yin ne pouvait affecter tout son corps. La force de l’attaque ricocha plutôt vers le ciel et déchira l’atmosphère de la Planète Pyrolyte. Sa puissance était telle qu’elle fit exploser plusieurs vaisseaux spatiaux qui s’élevaient de la surface de la planète.

Le cheval Oolong possédait non seulement une force immense, mais aussi un corps robuste. La paume de Lu Yin ne l’endommagea guère et, de plus, son corps colossal réduisit l’impact du coup à une simple piqûre, comme lorsqu’on se fait piquer par une aiguille.

Le cheval Oolong pivota et fonça sur Lu Yin de toute son immense masse. Mais Lu Yin esquiva une nouvelle fois sa charge. Avoir un corps aussi grand pouvait parfois être un handicap, notamment face à des adversaires agiles capables d’éviter facilement les attaques de grande ampleur.

Lu Yin recula d’environ un kilomètre et s’arrêta, légèrement essoufflé. En observant le cheval Oolong, qui ressemblait à un mammouth, il comprit que cette monture était vraiment difficile à gérer. Ses attaques ne semblaient pas lui faire grand-chose.

Le cheval Oolong planta son regard dans celui de Lu Yin. Ses attaques semblaient tout aussi inefficaces contre lui.

Aucun des deux ne semblait en mesure de porter à l’autre un coup décisif.

« Septième frère, ce combat est trop difficile. Retire-toi, il ne peut rien te faire de toute façon », dit le Singe fantôme.

Mais Lu Yin refusait de battre en retraite. En fixant les yeux du cheval Oolong, il sentit les siens s’illuminer. Il utilisa Éclair pour apparaître juste devant la monture, puis leva les deux mains. « Griffe de la Bête céleste ! »

Deux Griffes de la Bête céleste s’abattirent violemment sur les yeux du cheval Oolong, qui esquiva aussitôt.

Lu Yin fut surpris. Cette créature avait bel et bien une faiblesse : ses yeux. Même si son corps était extrêmement résistant, ses yeux ne pouvaient pas être aussi solides que le reste. La meilleure stratégie de Lu Yin consistait à viser les yeux de la bête : elle ne pouvait s’en prendre qu’à elle-même d’être si grande.

Ze Lin entra dans une rage folle en voyant Lu Yin s’acharner sur les yeux du cheval Oolong. Il n’eut d’autre choix que de faire rétrécir la monture. La décision était difficile : sa taille réduite rendait les yeux du cheval Oolong plus difficiles à atteindre, mais lui faisait aussi perdre l’avantage de sa stature.

Au bout du compte, Ze Lin fit tout de même reprendre au cheval Oolong sa taille habituelle.

Lu Yin sourit légèrement et, d’un nouveau Pas Éclair, apparut derrière le cheval Oolong, prêt à abattre encore une fois sa paume.

Mais la scène qu’il s’attendait à voir ne se produisit pas. À la place, il découvrit devant lui une créature humanoïde : Ze Lin. Le corps de l’Explorateur était désormais imprégné de l’aura du cheval.

Le don inné de Ze Lin lui permettait de fusionner avec une bête astrale, mais la fusion pouvait aussi se faire dans l’autre sens : Ze Lin pouvait également faire fusionner le cheval Oolong avec son propre corps.

Lu Yin observa avec stupeur la silhouette devant lui. Quel don inné singulier !

Sous cette forme, Ze Lin n’avait aucune faiblesse. Il avait conservé son apparence humaine et ses techniques de combat personnelles, tout en héritant de la force brute du cheval Oolong. C’était la première fois que Lu Yin rencontrait quelqu’un dont la force égalait la sienne. De plus, la puissance de combat de Ze Lin lui indiquait clairement que le niveau de puissance de l’Explorateur était comparable à celui des combattants classés entre la soixantième et la soixante-dixième place du Classement des cent premiers.

C’était un classement très impressionnant, car la plupart des membres du Classement des cent premiers étaient de puissants Explorateurs de la jeune génération. Pouvoir affronter un adversaire si bien classé prouvait sans aucun doute que Lu Yin était un Limiteur sans égal. Une fois devenu Explorateur, il ne ferait aucun doute qu’il pourrait prétendre à une place dans les cinquante premiers. C’était un exploit considérable, surtout quand on songeait que même Northgate Lie, qui bénéficiait de toutes les ressources de la Zone de Flux Northline, n’avait réussi à se hisser qu’aux dernières places du Classement des cent premiers.

Ze Lin tendit les deux bras et chargea Lu Yin. Une force de combat à cinq lignes apparut et enveloppa son corps tandis qu’il lançait un coup de poing. Fort de la puissance du corps du cheval Oolong, Ze Lin ne craignait pas d’affronter Lu Yin de front.

Une force de combat à cinq lignes émana également du corps de Lu Yin. Les yeux brillants d’excitation, il chargea à son tour Ze Lin et décocha un coup de poing.

Boum !

Leur effroyable collision retentit comme le tonnerre et ébranla le ciel. Les ondes de choc déformèrent le vide et se propagèrent dans les airs, déchirant l’atmosphère de la Planète Pyrolyte. Les deux hommes échangèrent cent coups en même temps, sans montrer le moindre signe de recul. Les répercussions de leurs attaques forcèrent Kuang Wang et les autres à battre sans cesse en retraite. Au loin, au-dessus de la Plaine de Pyrolyte, Zhanlong Daynight, Nightqueen Yanqing et les autres étaient stupéfaits. Lu Yin venait de dévoiler toute sa puissance, et ce n’était que maintenant qu’il la montrait sans retenue.

Dans un bruit sourd, les deux adversaires furent projetés en arrière.

Le regard de Ze Lin changea. Qu’un Limiteur puisse faire jeu égal avec lui avait légèrement ébranlé sa vision du monde.

Lu Yin haletait : il lui était très difficile de maîtriser Ze Lin en ne comptant que sur sa force physique. Il ne voulait pas non plus utiliser son Sable du Destin pour l’instant, car des adversaires encore plus puissants ne manqueraient pas de se présenter après Ze Lin.

Il devait trouver autre chose.

Lu Yin commença à s’inquiéter, mais Ze Lin l’était encore davantage. Si Ze Lin avait pu descendre à la surface de la planète, c’était que les puissants Explorateurs de la Secte de l’Épée et du Clan de la Nuit et du Jour ne devaient pas être loin. S’il continuait à s’épuiser dans cet échange inutile avec Lu Yin et finissait par perdre un combat à venir, il ferait honte à la Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes. À cette pensée, Ze Lin prit un air déterminé et déclara à Lu Yin : « Je ne veux plus perdre mon temps avec toi. Je reconnais que nous sommes à égalité en force, mais je dois te rappeler que, dans cet univers, la force personnelle ne fait pas tout. Il existe aussi des objets extérieurs. »

Sur ces mots, Ze Lin sortit une dague à l’étrange éclat grisâtre qui semblait se déplacer à sa surface. Dès qu’elle apparut, elle trancha le vide de façon stupéfiante.

La paupière de Lu Yin tressaillit. Cette dague lui inspirait un grand sentiment de danger.

Le singe s’écria : « Oh, merde ! C’est un réceptacle de pouvoir ! »

Lu Yin était perplexe. « Qu’est-ce que c’est ? »

« Septième frère, te souviens-tu du pouvoir que Liu Shaoge a montré à San Dios Est, juste avant que tu ne sois sur le point de le tuer ? » demanda gravement le singe.

Lu Yin n’oublierait jamais cet instant. Vu sa force de l’époque, il aurait dû pouvoir vaincre Liu Shaoge facilement, mais celui-ci avait réussi à s’échapper grâce à un pouvoir que Lu Yin ne connaissait pas. Ce pouvoir s’était manifesté par un éclair noir et blanc : il s’agissait donc sans aucun doute d’un pouvoir propre au Clan de la Nuit et du Jour.

« Je voulais t’en parler à l’époque, mais ça m’est sorti de la tête. Je me souviens avoir lu dans le journal d’un expert que certaines personnes peuvent transmettre leur pouvoir à d’autres. Liu Shaoge a probablement reçu celui d’un expert, ce qui lui a permis d’échapper à tes griffes et de sauver sa peau », expliqua le singe.

« Tu veux dire que cette dague renferme le pouvoir d’un expert ? » Lu Yin doutait de cette explication. Liu Shaoge était un être humain, mais la dague n’était qu’une arme inanimée.

Le Singe fantôme répondit d’un ton solennel : « Oui. Honnêtement, il est extrêmement rare que des experts de l’univers puissent transmettre leurs pouvoirs à autrui, mais rien ne limite la puissance qu’ils peuvent transmettre. Cela n’a rien à voir avec les aptitudes personnelles : tout dépend davantage des techniques, des dons innés et du destin de chacun. Cela dit, le vaste univers abrite toutes sortes de monstres. La personne qui a transmis son pouvoir à Liu Shaoge est l’un d’eux, mais il en existait déjà il y a des millions d’années. Les armes imprégnées de tels pouvoirs sont appelées des réceptacles de pouvoir, car elles offrent davantage de possibilités que les armes ordinaires. »

En observant la dague dans la main de Ze Lin, Lu Yin plissa les yeux. Il était dans de beaux draps. Les capacités de cette arme étaient inconnues, et il avait l’impression d’affronter un expert au don inné inconnu. Qui savait de quels dons innés elle disposait ?

« On dirait que tu connais déjà les réceptacles de pouvoir. » Ze Lin le devina à l’expression grave de Lu Yin et le fixa intensément. « Je ne veux pas utiliser ce réceptacle de pouvoir contre toi. Alors quitte immédiatement cette chaîne de montagnes. Sinon, je te tuerai avec cette arme. »

Le regard de Lu Yin vacilla ; il ne savait pas quoi faire.

« Septième frère, même si un réceptacle de pouvoir peut être terrifiant, considère-le simplement comme un autre don inné. En plus, la plupart ne peuvent servir qu’une fois. Ce type ne fait pas preuve de clémence en s’abstenant de t’attaquer : il ne veut simplement pas gaspiller son réceptacle », expliqua le singe.

« Mon Sable du Destin peut-il bloquer les attaques d’un réceptacle de pouvoir ? » demanda Lu Yin à voix basse.

« Je ne sais pas. Impossible de savoir ce que ce réceptacle peut faire. » Le singe n’en était pas sûr.

Ze Lin fronça les sourcils en fixant Lu Yin. « Je te le répète une dernière fois : retire-toi de cette chaîne de montagnes et je t’épargnerai. »