Chapitre 51
Dans cet espace sombre et sans limites, il n’y avait que ce long couloir. Lu Yin avait l’impression qu’un seul pas en arrière suffirait à le fondre dans les ténèbres. Il fronça les sourcils et avança. À l’entrée, il découvrit une stèle de pierre intégrée au décor. Des rangées de noms y étaient gravées, dont la plupart se terminaient par « Nuit et Jour ».
« Nuit et Jour » était un nom de famille, mais en se rappelant que Xia Luo avait parlé d’une famille puissante, il comprit que cette stèle devait renfermer son héritage. En voyant les mots « Seigneur Nightking » tout en haut, il eut l’impression que son regard traversait l’espace pour contempler un homme dominant les cieux, auréolé d’une présence incomparable. Il ne lui fallut qu’un instant pour sortir de sa torpeur, mais il en resta sous le choc. *Le Seigneur Nightking, le Clan de la Nuit et du Jour… Qu’est-ce que tout cela signifie ?*
Il chassa son étonnement et tourna les yeux vers le couloir, puis s’y engagea.
……
Au cœur d’une terre ancienne, dans les profondeurs de l’univers, se dressait une stèle de pierre gigantesque qui s’élevait jusqu’aux nuages. Son aura terrifiante faisait vibrer les étoiles alentour. Deux pierres brillantes tournaient lentement autour de son milieu, tandis que plusieurs silhouettes se tenaient debout à sa base. Une épaisse couche de poussière recouvrait leurs corps ; au premier coup d’œil, on aurait pu les prendre pour des statues. L’image de Lu Yin apparut au pied de la stèle lorsqu’il franchit le portail, mais elle était trop floue pour qu’on puisse en distinguer les détails.
« Un autre membre a rejoint le clan. Impossible de savoir jusqu’où il ira. »
« Les membres du clan déclinent de génération en génération. Leurs talents sont de plus en plus ordinaires. »
« Peu importe. Même s’ils ont peu de talent, ils appartiennent toujours au Clan de la Nuit et du Jour. N’importe lequel d’entre nous peut écraser d’innombrables génies. »
« À propos, pourquoi la pierre n’a-t-elle toujours pas été récupérée ? C’est vraiment inefficace. »
« Inutile de s’impatienter. Dans tout l’univers, personne n’oserait comploter contre la pierre d’héritage du Clan de la Nuit et du Jour. Elle reviendra bientôt, mais celui qui l’a volée devra être sévèrement puni. »
« Son talent inné est particulier. Ce serait dommage de le tuer. »
« Peu importe. Le clan a placé ses espoirs dans d’autres membres de cette génération. »
Plusieurs personnes levèrent involontairement la tête en parlant et portèrent leur regard au loin, jusqu’au sommet de la stèle. Une silhouette lumineuse y scintillait, presque semblable à une personne en chair et en os qui contemplait toute vie de haut.
Soudain, l’image de Lu Yin disparut du pied de la stèle. Déçus, plusieurs observateurs s’exclamèrent : « Même son apparence ne peut pas être représentée. Pitoyable… Cet enfant a-t-il reçu toute la chance de cette génération ? C’est trop cruel pour les autres. »
« Non, deux autres ont réussi l’ascension. Ce n’est déjà pas si mal. »
……
Dans le couloir, Lu Yin ressentit une oppression sans fin dès le premier pas. Ce n’était pas une pression physique, mais spirituelle : une solitude sombre qui faillit l’engloutir dès le début et ne fit que s’intensifier à mesure qu’il avançait. Au bout d’environ trois mètres, un poing apparut dans les ténèbres. Il jaillit dans un éclat de lumière et le frappa, le plongeant dans l’inconscience. Il se réveilla dans la pièce souterraine, face aux expressions abasourdies de Zhang Dingtian et des autres.
« Pourquoi vous me regardez tous comme ça ? » demanda-t-il.
« Tu as réussi ? » Jenny le dévisagea comme s’il était un monstre.
« Non. » Il secoua la tête.
« Menteur ! J’ai senti cette aura ancienne pénétrer ton corps. Tu as forcément réussi ! » Elle avait l’air d’avoir percé son secret.
« Je n’ai pas à me justifier auprès de toi. » Il la repoussa d’un mot, ce qui la mit en rage. Elle avait appris par son père que le criminel en fuite appartenait à un clan ancien terrifiant et transportait sa pierre d’héritage ; c’était la seule raison pour laquelle elle avait décidé de participer à l’épreuve sur Terre. Personne n’était censé pouvoir recevoir cet héritage sans le sang du clan. Alors, que venait-il de se passer ? Non seulement quelqu’un avait réussi, mais ils étaient trois ! Elle avait l’impression que toutes ses certitudes sur le monde venaient de voler en éclats.
Seuls quelques étudiants de très haut rang connaissaient l’identité de Qingyu ; pratiquement tout le monde ignorait donc ses origines. Même ceux qui connaissaient son nom complet n’en comprenaient pas la signification. C’était là le prix d’une expérience limitée et d’une vie dans l’Outerverse ; ce manque d’information déterminait aussi l’avenir de chacun. Dans une région mieux informée, Jenny n’aurait pas été l’une des trois seules à tenter sa chance ; dans les circonstances actuelles, même un Melder comme Munoor n’aurait pas reconnu cette pierre si on la lui avait mise sous le nez.
Lu Yin observa les personnes devant lui et remarqua que Zhou Shan et Wu Sheng étaient déjà partis. Parmi ceux qui venaient de la capitale, seuls Zhang Dingtian et Bai Xue étaient restés, mais leurs visages montraient clairement qu’ils avaient échoué. Parmi les étudiants, Xia Luo et la fille en vert gardaient les yeux fermés.
La fille ouvrit bientôt les yeux et poussa un soupir de soulagement. Elle regarda autour d’elle, ravie, mais en voyant Xia Luo toujours assis, les yeux clos, son expression se décomposa, comme si elle avait perdu. Remarquant son air mécontent, Jenny lui lança : « Ne crois pas que vous soyez les deux seuls à avoir réussi. Lui aussi a réussi. »
La fille, stupéfaite, suivit le regard de Jenny et fixa Lu Yin. « Tu as réussi ? »
Lu Yin ne répondit pas. Il ne savait pas ce que signifiait vraiment le fait d’être entré dans ce couloir ; mieux valait donc en dire le moins possible.
« Tu ne peux pas appartenir à leur clan », dit la fille en l’examinant. Mais il continua de faire comme s’il ne l’entendait pas. Agacée, elle voulut reprendre la parole, mais Xia Luo ouvrit enfin les yeux et la pierre tomba au sol dans un bruit sec.
« Hé, qu’est-ce que tu as appris ? » lui demanda-t-elle, curieuse.
Xia Luo sourit. « Rien. »
« Allons donc, tu as mis plus de temps que moi », répliqua-t-elle, incrédule.
Xia Luo sourit et se tourna vers Lu Yin. « Et toi ? »
Lu Yin secoua la tête. « Je n’ai pas réussi. »
« Menteur ! » s’écria la fille en vert en le fixant. « Tu as réussi et tu as forcément appris quelque chose. »
Lu Yin la regarda, puis regarda Xia Luo, et enfin Jenny, qui commençait à sentir que quelque chose clochait. « Toi, qu’est-ce que tu veux ? »
Un sourire se dessina sur le visage de Lu Yin. « J’avais oublié que tu étais là. Tu peux te rendre ; tu fais maintenant partie de ma glorieuse armée de négociateurs. »
« Quelle armée de négociateurs ? » demanda-t-elle naïvement. Elle n’eut pas le temps de réagir que Lu Yin l’attrapa et lui ligota les mains. À peu près aussi forte que Raas, elle ne put que crier et le foudroyer du regard. « Espèce de salaud, lâche-moi ! Tu sais qui je suis, sauvage ? Je suis Jenny Auna, l’héritière de la Famille Auna. Si tu oses me toucher, personne ne pourra te sauver ! »
Lu Yin ricana. « Peu m’importe qui tu es. Ce qui compte, c’est de savoir si tu me seras utile pendant les négociations. D’abord Raas, et maintenant toi ; mes chances de réussite devraient être meilleures. »
Jenny hurla, mais cela ne servit à rien. Lu Yin la jeta dans les bras de Bai Xue. « Occupe-toi bien d’elle. C’est un précieux moyen de pression. »
Bai Xue fronça ses jolis sourcils, mais après un instant de réflexion, elle acquiesça et emmena Jenny. Ni Xia Luo ni la fille en vert n’intervinrent ; ils n’étaient là que pour la pierre. Lu Yin aurait bien voulu les capturer tous les deux, mais il n’était pas du tout certain d’y parvenir. Il ne parvenait à jauger ni l’un ni l’autre et, malgré l’aura ordinaire de Xia Luo, il se méfiait davantage de lui. Il n’oublierait jamais l’immense danger qu’il avait ressenti en voyant ce beau jeune homme pour la première fois.
« Frère Lu, un conseil : mieux vaut te débarrasser de cette pierre au plus vite, sinon elle t’attirera des malheurs inimaginables », dit Xia Luo à Lu Yin avant de s’éloigner sans lui laisser le temps de répondre. Désireuse de savoir ce qu’il avait obtenu de la pierre d’héritage, la fille en vert lui emboîta le pas.
Lu Yin plissa les yeux, convaincu qu’il avait raison ; il y avait déjà pensé. Cette pierre était précieuse, mais sa valeur en ferait aussi la source de terreurs inimaginables, auxquelles sa force actuelle ne lui permettrait pas de faire face. Peut-être même que l’Empire du Grand Yu n’oserait pas la garder ; il se souvenait encore de la liste de noms gravée sur cette stèle, qui lui avait donné la chair de poule. Ce clan était sans aucun doute terrifiant. Il savait qu’il n’était ni un génie ni quelqu’un d’incroyablement chanceux, et qu’il n’avait tout simplement aucun moyen de garder cette pierre face à un tel pouvoir. Il ne restait qu’à décider à qui la transmettre.