Chapitre 477
Lily Anne ne fut pas surprise par la réponse de Lu Yin et ne put que répondre à contrecœur : « Alors, je suis désolée de vous avoir dérangé, Frère Lu. Après cette bataille, la famille Barthe Jacques se rendra tout de même dans la Grande Trame de Frostwave pour observer la situation et tentera d’aider l’économie de l’Empire du Grand Yu à se redresser. C’est ainsi que ma Zone de Flux Northline témoignera de son soutien à l’Empire du Grand Yu. »
Lu Yin la remercia une nouvelle fois, puis mit fin à l’appel.
Mira avait elle aussi promis que l’Arbitre Wen protégerait l’Empire du Grand Yu, mais la fiabilité de sa promesse restait incertaine. De plus, Lu Yin n’osait pas garantir jusqu’où l’Arbitre Wen irait pour l’Empire du Grand Yu. Tout comme la Salle de Grade Deux avait pu recruter des cultivateurs indépendants pour s’en prendre à l’Empire du Grand Yu, d’autres puissances pouvaient user de toutes sortes de stratagèmes pour le déstabiliser. Il leur suffirait, par exemple, d’engager les Tueurs implacables pour assassiner les cultivateurs les plus puissants de l’Empire du Grand Yu.
Lu Yin se sentit impuissant. Même un empire qui avait presque unifié toute une trame était aussi démuni.
Il retomba dans le découragement, accablé par le même sentiment d’impuissance que lorsqu’il avait risqué de finir en viande blanche. Cette sensation le rendait furieux et amer ; il était sur le point d’exploser.
Chaque chose avait deux faces. Lu Yin pouvait obtenir des statuts et des titres qui rendraient ses ennemis méfiants, mais ceux-ci pouvaient aussi se servir de l’Empire du Grand Yu pour le tenir en laisse : les deux côtés d’une même pièce.
Si l’Empire du Grand Yu était plus puissant, les choses iraient mieux. Il pourrait, par exemple, unifier non pas une seule trame, mais deux, trois, voire quatre ou cinq. Il serait alors comme la Trame sans fin, la plus puissante des soixante-douze trames. À ce moment-là, Lu Yin n’aurait plus besoin de s’impliquer autant pour la protéger.
Les yeux de Lu Yin brillèrent ; quelque chose sembla de nouveau s’embraser dans son cœur.
Peu après avoir raccroché avec Lily Anne, Lu Yin reçut une autre demande de communication. Cette fois, l’appel passait par le système interne de l’Académie de Combat Astral, et venait de Xi Yue.
Lu Yin fut stupéfait. Il avait un jour taquiné cette petite en la traitant de planche à laver, et ils n’avaient plus eu aucun contact depuis. Il n’aurait jamais cru qu’elle le contacterait maintenant, mais il lui semblait se rappeler qu’elle appartenait à la Tribu Souldream.
Lu Yin accepta l’appel. Une voix élégante se fit entendre à l’autre bout du fil : « Est-ce bien l’étudiant Lu ? »
Les yeux de Lu Yin étincelèrent. « N’êtes-vous pas Xi Yue ? »
« Je suis Lan Yue, de la Tribu Souldream. Xi Yue est descendue sur la Planète Pyrolyte et ne peut pas communiquer avec le monde extérieur pour le moment. Je vous contacte donc à sa place, étudiant Lu. »
Lu Yin acquiesça, puis demanda : « Que me vaut l’appel de Mademoiselle Lan Yue ? »
« Je vais aller droit au but. La Tribu Souldream souhaite solliciter votre aide, étudiant Lu, pour se disputer les mines de pyrolyte. »
Lu Yin refusa sans détour. « Désolé, mais je ne vous aiderai pas. »
« Vous pourriez d’abord écouter les conditions de la Tribu Souldream, étudiant Lu », dit Lan Yue. Puis, sans attendre sa réponse, elle poursuivit aussitôt : « Ma tribu est disposée à nouer des liens matrimoniaux avec l’Empire du Grand Yu, et nous ferons aussi tout notre possible pour aider l’Empire du Grand Yu à rejoindre l’Innerverse. »
Lu Yin fut étonné : la proposition était extrêmement tentante. D’innombrables puissances de l’univers rêvaient d’épouser une membre de la Tribu Souldream, car elles étaient toutes de grandes beautés. De plus, leur tribu proposait d’aider l’Empire du Grand Yu à entrer dans l’Innerverse. Ce n’était pas une promesse en l’air : même la Zone de Flux Northline ne pouvait pas tenter une telle chose.
« Mademoiselle Lan Yue, dites-vous que vous représentez la Tribu Souldream ? » demanda Lu Yin.
Lan Yue sourit. « Bien sûr. Ce sont les conditions les plus sincères de la Tribu Souldream. Avez-vous encore besoin d’hésiter, étudiant Lu ? »
Lu Yin fronça les sourcils. « Quand ce mariage aurait-il lieu ? Cela pourrait-il concerner n’importe qui dans l’Empire du Grand Yu ? »
« Bien sûr, tant qu’il s’agit de quelqu’un que vous désignez, étudiant Lu. »
« Quand ? »
« Notre tribu a de nombreuses règles, et la date pourrait être repoussée, mais nous pouvons commencer les préparatifs à tout moment. » Lan Yue n’en dit pas davantage.
À côté de lui, Hai Qiqi, qui dormait jusque-là, tendit brusquement la main et coupa l’appel de Lu Yin.
Lu Yin sursauta. « Qu’est-ce que tu fais ? »
Hai Qiqi pinça les lèvres. « Cette femme fait manifestement traîner les choses. Elle ne cherche pas à nouer des liens matrimoniaux avec l’Empire du Grand Yu, mais avec mon Dôme du Roi de la Mer. »
Lu Yin rit. « Je ne vois pas comment tu es arrivée à cette conclusion. »
Hai Qiqi leva les yeux au ciel. « Je te dépasse autant en beauté qu’en intelligence. Ce genre de chose, c’est un jeu d’enfant pour moi. »
Hai Qiqi avait vu juste : l’objectif de Lan Yue était simple. La Tribu Souldream ferait traîner tout mariage éventuel jusqu’à ce que Lu Yin devienne le gendre du Roi de la Mer ; alors seulement, elle accepterait de marier l’une de ses membres à quelqu’un de l’Empire du Grand Yu et de nouer des liens avec le Dôme du Roi de la Mer. Autrement, la Tribu Souldream ne serait pas disposée à payer un prix aussi extravagant pour établir des liens matrimoniaux avec le seul Empire du Grand Yu : même les bénéfices qu’elle tirerait de l’exploitation des mines de pyrolyte ne justifieraient pas un tel accord.
Il fallait savoir qu’introduire une puissance dans l’Innerverse n’avait rien de simple.
Bien sûr, la Tribu Souldream savait que Lu Yin pouvait deviner son intention, mais cela restait une situation gagnant-gagnant. Si l’Empire du Grand Yu se rapprochait de la Tribu Souldream, la puissance de Lu Yin s’en trouverait encore accrue ; cet accord lui serait donc également profitable. La tribu ne craignait pas qu’il refuse.
Bien sûr, même si Lu Yin ne devenait finalement pas le gendre du Roi de la Mer, la Tribu Souldream n’y perdrait rien. Son objectif principal était que Lu Yin l’aide à se battre pour les mines de pyrolyte. Ensuite, elle trouverait toutes sortes de raisons pour repousser le mariage proposé.
Lu Yin activa son appareil et recontacta Lan Yue. « Veuillez m’excuser, Mademoiselle Lan Yue. Un combat d’Éclaireurs vient d’avoir lieu et a perturbé le signal. »
« Ce n’est rien, étudiant Lu. Que pensez-vous de l’offre de la Tribu Souldream ? » demanda Lan Yue d’un air assuré. Personne dans l’Outerverse ne pouvait refuser de telles conditions : rejoindre l’Innerverse était le rêve d’innombrables puissances de l’Outerverse. Lu Yin ne refuserait pas non plus, car cela renforcerait également sa propre puissance.
Malheureusement pour elle, Lu Yin refusa tout de même.
Lan Yue fut stupéfaite. « Étudiant Lu, ces conditions ne vous conviennent-elles pas ? »
« Mademoiselle Lan Yue, vos conditions supposent que je devienne le gendre du Roi de la Mer et qu’il apparaisse pour protéger l’Empire du Grand Yu. Je suis désolé de vous décevoir, mais le Roi de la Mer ne viendra pas. Si j’interviens, l’Empire du Grand Yu risque trop d’être détruit, et je ne peux pas prendre ce risque. »
Lan Yue n’en fut pas convaincue. « Le Roi de la Mer ne veut pas venir protéger l’Empire du Grand Yu ? Pourtant, vous êtes son futur gendre. »
Lu Yin s’excusa une nouvelle fois, puis mit fin à l’appel.
La Tribu Souldream souhaitait ardemment voir le Roi de la Mer apparaître. Peu lui importait à qui l’Empire du Grand Yu appartiendrait finalement : elle voulait seulement se rapprocher du Dôme du Roi de la Mer et que Lu Yin l’aide à se disputer les mines de pyrolyte. Quant à Lu Yin, il voulait être libre. Si l’Empire du Grand Yu tombait sous l’influence du Dôme du Roi de la Mer, il n’aurait plus de foyer. Il n’avait jamais eu l’intention de devenir le gendre du Roi de la Mer et cherchait sans cesse un moyen de s’affranchir de cette situation.
Intimider ses ennemis en se réclamant d’autres bannières constituait son plan principal. Il n’oublierait pas que, sur le Continent Shenwu, une jeune fille l’attendait toujours : cette mèche de cheveux se trouvait encore dans son anneau cosmique.
Il ne savait pas pourquoi, mais Lu Yin pensa soudain à Zhuo Daynight et à son expression accablée et impuissante.
Il baissa instinctivement les yeux vers Hai Qiqi : ils étaient malicieux, rusés et pleins d’agacement.
« Qu’est-ce que tu regardes ? Tu n’as jamais vu une beauté ? Tu ne fais pas le poids face à Mademoiselle Qi. »
Lu Yin se retourna. Il avait compris qu’il suffisait de ne pas prêter attention à Hai Qiqi, quoi qu’elle dise. Il ne pouvait pas laisser sa langue de vipère l’atteindre.
Trois puissances avaient déjà fait appel à lui, et il avait plutôt hâte de découvrir qui l’appellerait ensuite.
Après avoir vaincu Mu Rong, il avait été couronné Limiteur suprême. Aux yeux des autres Limiteurs, il était peut-être un monstre.
Cinq jours plus tard, Huo Qingshan contacta Lu Yin de son propre chef pour l’informer que des Éveillés arrivaient les uns après les autres. Huo Houye du Royaume de Blaze, Grand-mère Chan de la Zone de Flux Northline, l’Ancien Qing Han de la tribu Souldream et Karthika de la Salle de Grade Deux étaient tous venus. De nombreux Éveillés étaient déjà entrés dans le Désert Astral.
À mesure que les Éveillés affluaient, les puissances de l’Outerverse, comme la Secte des Neuf Couches, furent contraintes de battre en retraite et n’osèrent plus s’approcher de la Trame de Northcastle. Elles souhaitaient toutefois toujours s’unir en secret et projetaient d’inviter les Éveillés supervisant les différentes puissances de l’Outerverse à agir ensemble et à pénétrer dans le Désert Astral. Bien sûr, elles demandèrent aussi à l’Empire du Grand Yu de se joindre à elles, mais Lu Yin rejeta leur proposition.
Face à l’immense puissance de l’Innerverse, les puissances de l’Outerverse auraient beau inviter un ou deux Éveillés, cela ne servirait à rien. Il fallait savoir que les meilleurs éléments des puissances les plus fortes, comme la Secte de l’Épée, le Clan de la Nuit et du Jour et la Famille Wen, n’étaient même pas encore apparus. Leurs Éveillés surpassaient de loin ceux de l’Outerverse. Et il ne s’agissait pas simplement de la façon dont un cultivateur d’un royaume supérieur pouvait réprimer ceux des royaumes inférieurs : c’était plutôt comme l’écart entre Xi Yue et Lu Yin. Ils étaient tous deux Limiteurs, mais la différence entre eux était plus vaste que le ciel.
À son arrivée dans le Désert Astral, Grand-mère Chan de la Zone de Flux Northline emmena avec elle les Limiteurs de sa Zone de Flux, notamment Northgate Gang, ainsi que quelques Limiteurs de l’ancienne génération dont la puissance de combat dépassait même celle de Northgate Gang. Ah Fan, qui avait d’abord été envoyé à San Dios, les accompagna également : la Zone de Flux Northline avait rassemblé toutes ses forces pour se disputer les mines de pyrolyte.
Lily Anne était déjà Exploratrice et ne pouvait donc pas descendre sur la Planète Pyrolyte. Elle ne put qu’attendre au-dessus de la planète avec Grand-mère Chan et les autres.
Northgate Lie était lui aussi en route.
Les autres puissances étudiaient des moyens de faire descendre leurs Explorateurs sur la planète en toute sécurité. Elles ignoraient si leurs recherches aboutiraient, mais les diverses puissances rassemblaient tout de même leurs Explorateurs en prévision.
La Famille Wen arriva peu après la Zone de Flux Northline. Elle amena des centaines de Limiteurs de tous âges et avait même préparé un vaisseau spatial personnel pour chacun afin qu’ils puissent foncer rapidement vers la planète. Wen Qian'er faisait partie du groupe et était très enthousiaste : elle avait depuis longtemps envie de croiser le fer avec les autres puissants de l’univers. C’était l’occasion rêvée, et elle espérait que ceux qu’on disait Limiteurs inégalés viendraient, pour qu’elle puisse elle aussi éprouver leur force.
Dans une autre zone, les Limiteurs de la Salle de Grade Deux se précipitèrent eux aussi sur la planète. Il n’y avait plus seulement des experts de la Salle de Grade Deux : des membres de la Salle de Grade Un et même de la Salle de Grade Divin les avaient rejoints, dont Kuang Wang. Il avait l’air désemparé : on l’avait arraché à l’Académie de Combat Astral pour qu’il participe à cette compétition pour les mines de pyrolyte.
En réalité, il ne voulait pas y prendre part, mais les ordres de la Salle de Grade Divin avaient été simples : se battre.
Bien qu’arrogant, Kuang Wang reconnaissait volontiers qu’il avait des principes et des limites, et il ne parvenait pas vraiment à se résoudre à faire ce genre de choses. Il comptait rester discret et se montrer un peu moins provocateur.
« Ne soyez pas si arrogants ! Nous avons découvert cet endroit les premiers, alors pourquoi devrions-nous vous le céder ? »
Kuang Wang venait de se poser sur la Planète Pyrolyte lorsqu’il entendit ces paroles. Mécontent, il regarda le groupe de Limiteurs qui se disputaient. En entendant le mot « arrogant », il fronça les sourcils, s’éleva dans les airs et toisa les deux groupes. « Vous pouvez vous disputer, mais ne prononcez pas mon nom ! »
« Qui c’est, celui-là, à se montrer aussi arrogant ? »
« Dégage ! »
…
Kuang Wang entra dans une colère noire et leva le bras. Son Dragon d’Azur rugit, défiant le monde et faisant trembler le ciel. Sous les regards terrifiés de la foule, Cang Long secoua la queue et projeta tout le monde au loin. Certains furent même directement écrasés sous terre ; ils étaient tous dans un état pitoyable.
Kuang Wang se redressa fièrement. Une bande de déchets !
Une douzaine de cultivateurs derrière lui faillirent pleurer. « Seigneur Kuang Wang, il y a aussi des nôtres dans ce groupe ! »
Kuang Wang leva les yeux au ciel.
D’autres descendants des différentes puissances firent leur apparition, mais les plus remarquables restaient ceux des Huit Grandes Zones de Flux, en particulier Wen Qian'er de la Famille Wen, Jared du Royaume de Blaze, ainsi que Kuang Wang et Hui Chuan de la Salle de Grade Divin. Grâce à leur force écrasante, ces quelques personnes dominèrent les lieux et s’emparèrent de mines de pyrolyte jusque-là occupées par d’autres.
Dans ces circonstances, Xi Yue eut la malchance de tomber sur Jared.
Juste pour rappel, « Kuang Shuang » se prononce comme « arrogant ».