Chapitre 476
Cette règle avait d’abord été proposée par la Tribu Souldream, mais la Secte de l’Épée, le Clan de la Nuit et du Jour et les autres puissances l’avaient bientôt acceptée à leur tour. Elle était finalement devenue une règle générale, reconnue et suivie par toutes les puissances. Personne ne voulait se donner du mal pour ne recevoir aucune récompense, surtout les puissances les plus faibles, dont les cultivateurs de haut niveau ne pouvaient rivaliser avec ceux de la Secte de l’Épée et des autres. Ces groupes craignaient que leurs disciples tombent par chance sur une mine de pyrolyte, pour voir leurs gains leur être volés au dernier moment.
Quant à savoir si les disciples présents sur la planète devaient s’abstenir d’utiliser le minerai de pyrolyte qu’ils y trouveraient, personne ne fit de proposition. Face à une crise, personne n’aurait été assez stupide pour ne pas se servir d’une arme potentielle à sa disposition. Même si une règle avait été instaurée, elle n’aurait servi à rien. De plus, le minerai de pyrolyte impur avait une puissance destructrice bien moindre que le minerai raffiné.
Cette seule Planète Pyrolyte avait attiré de nombreuses puissances de l’Innerverse, et la Trame de Northcastle, la plus proche de la planète, en avait également attiré un bon nombre des trames environnantes. À cet instant, l’attention de l’univers entier était braquée sur cet endroit.
Les renforts du Royaume de Blaze finirent par arriver. Xi Yue n’était plus la Limiteuse la plus forte de la Planète Pyrolyte : le Royaume de Blaze avait mobilisé des Limiteurs d’élite comme Jared et Craynor et les avait tous envoyés sur la planète.
Toutes les puissances s’employaient alors à transférer leurs disciples Limiteurs les plus puissants sur la planète, et les différents Limiteurs étaient contraints d’interrompre leurs activités pour se rendre sur la Planète Pyrolyte. Même ceux qui cultivaient au sein de l’Académie de Combat Astral, comme Kuang Wang et Liu Xiaoyun, avaient dû partir. Naturellement, des experts du Conseil des Dix Arbitres avaient eux aussi été envoyés.
Le vaisseau spatial de Mira filait dans l’espace en direction de la Planète Pyrolyte. À bord, elle contemplait son gadget, plongée dans ses pensées. Puis elle leva la main pour le toucher et contacter Lu Yin. À présent, l’univers entier avait été contraint d’admettre que Lu Yin était le Limiteur le plus puissant. Sa victoire contre Mu Rong avait définitivement assis sa réputation. Même Cosmic Sea’s Ye Xingchen n’était pas considéré comme son égal : d’innombrables experts avaient donné leur avis et confirmé que Lu Yin l’emporterait si les deux hommes se retrouvaient un jour face à face.
En outre, de nombreux experts doutaient encore que Lu Yin ait déployé toute sa puissance contre Mu Rong. Cette incertitude le rendait plus mystérieux encore, et beaucoup voulaient connaître les véritables limites de sa force.
S’il décidait de participer à cette compétition sur la Planète Pyrolyte, ce serait rien de moins que l’arrivée d’un monstre de fin de niveau.
Durant leur voyage dans l’espace, Lu Yin et Hai Qiqi se chamaillaient fréquemment. Depuis qu’il l’avait rencontrée, Lu Yin s’était rendu compte que sa langue était devenue plus acérée, elle aussi. On aurait dit qu’il avait acquis le don de la répartie. Lorsqu’il comprit que Mira l’appelait, il activa son gadget et décrocha. « Ça fait longtemps, mademoiselle Mira. »
« C’est qui ? La troisième ou la quatrième maîtresse ? » lança Hai Qiqi en s’approchant.
Lu Yin se sentit désemparé. « Tu pourrais éviter ce genre de termes ? Et puis, nous ne sommes même pas ensemble. »
Hai Qiqi leva les yeux au ciel, puis retourna regarder l’espace défiler.
À l’autre bout de la communication, Mira était assise sur son fauteuil. Ses longs cheveux blancs comme neige retombaient dans son dos, et elle avait croisé ses longues jambes avec grâce. « Si je ne me trompe pas complètement, la personne qui est avec toi doit être Hai Qiqi, la fille du Roi de la Mer. »
« Comment tu le sais ? » s’étonna Lu Yin. *Est-ce qu’on me surveille ?*
« Michelle me l’a dit. Elle a expliqué que la fille du Roi de la Mer avait un tempérament de feu. Frère Lu, tu es toujours au Dôme du Roi de la Mer ou tu en es parti ? »
« Je suis parti. »
« Tu rentres à la Grande Trame de Frostwave ? »
Lu Yin acquiesça. « Avec un problème aussi grave qui touche mon foyer, je ne peux pas rester sans y retourner. »
« Est-ce que tu seras utile en rentrant ? Ou est-ce que tu comptes emmener avec toi l’influence du Roi de la Mer ? » Mira sourit et leva un pied, dévoilant ses ongles d’un rouge fraîchement appliqué, d’une beauté exceptionnelle.
Lu Yin lui posa directement la question : « Mademoiselle Mira, tu m’as contacté juste pour me demander ça ? Tu n’as rien d’autre à me dire ? Ou bien l’Arbitre Wen a quelque chose à me proposer ? »
Mira réfléchit un instant, puis se leva et marcha jusqu’au hublot en métal transparent. Elle contempla le paysage noir qui défilait à l’extérieur du vaisseau, le visage grave. « Tu connais la Planète Pyrolyte ? »
Lu Yin était perdu. « C’est quoi, la Planète Pyrolyte ? »
Il avait seulement appris l’existence de la pyrolyte et le rassemblement des différentes puissances dans la Trame de Northcastle lorsqu’on avait signalé la découverte d’une grande quantité de minerai à proximité, dans le Désert Astral. Se pouvait-il que ce gisement se trouve sur cette fameuse Planète Pyrolyte ?
Mira décrivit brièvement à Lu Yin la situation actuelle sur la Planète Pyrolyte. À côté de lui, les yeux de Hai Qiqi s’illuminèrent. « Ça a l’air amusant ! Et seuls les Limiteurs peuvent y entrer ! Je veux y aller, je veux y aller ! Lu Yin, allons-y pour nous amuser ! »
Lu Yin lui tournait le dos et ne répondit qu’à Mira. « Tu veux que j’y aille ? »
« Avec ta force, ce serait du gâchis de ne pas y aller. »
« Tu parles au nom du Conseil des Dix Arbitres, de l’Arbitre Wen ou de la Zone de Flux Erudite, qui le soutient ? »
« Quelle différence cela fait-il ? »
« Je pose juste la question. Mais je n’irai probablement pas. » Lu Yin déclina rapidement l’offre.
« À cause de l’Empire du Grand Yu ? » demanda Mira.
Lu Yin garda le silence. Après un instant, il finit par répondre : « À vos yeux, la Grande Trame de Frostwave n’est qu’une fourmi insignifiante. Dès que je participerai à la compétition pour la pyrolyte et que je provoquerai certaines personnes, l’Empire du Grand Yu sera en danger de mort. Avec ma puissance actuelle, je ne pourrai pas le protéger. Tu sais déjà que certains ont agi contre la Grande Trame de Frostwave. Je ne peux pas être à deux endroits à la fois. »
Mira soupira, ses yeux charmeurs brillant d’un éclat incertain. « Et si l’Arbitre Wen promettait de protéger l’Empire du Grand Yu ? »
Lu Yin ne répondit pas tout de suite.
« Réfléchis-y. » Sur ces mots, Mira mit fin à l’appel.
« Hein, pourquoi ne pas y aller ? Tu t’inquiètes pour ton foyer ? Je demanderai à Père d’intervenir. Je te promets que personne n’osera y toucher », proposa Hai Qiqi avec espoir.
Lu Yin secoua la tête avec un sourire amer. Ce n’était pas si simple. Le Roi de la Mer pouvait certes protéger l’Empire du Grand Yu, mais la trame deviendrait alors la propriété du Roi de la Mer. À moins que la situation ne dégénère au point de ne plus lui laisser d’autre choix, Lu Yin ne voulait pas en arriver là. C’était comme si une fourmi s’aventurait dans une violente tempête : elle frôlerait la mort.
Prudent comme il l’était, Lu Yin éviterait autant que possible de participer à la lutte pour la pyrolyte. Quant à Hai Dashao, qui lui avait dit que la pyrolyte devait faire partie du cadeau de fiançailles, Lu Yin ferait comme s’il n’avait rien entendu : il ne pouvait pas se permettre de prendre un tel risque.
Peu après, une alarme retentit dans le vaisseau spatial. Lu Yin et Hai Qiqi regardèrent devant eux et virent qu’une bataille faisait rage sur leur trajectoire. La région était couverte d’innombrables cuirassés, et plusieurs puissants explorateurs spatiaux s’affrontaient encore.
Une onde de choc provoquée par leur combat se propagea jusqu’à eux et fit trembler leur vaisseau de la proue à la poupe.
Le visage de Lu Yin changea. « Si ce sont les répercussions d’un combat entre des Chasseurs, il faudra dévier de notre route. »
Hai Qiqi fixait l’agitation devant eux. C’était une guerre interstellaire, et elle assistait à un tel spectacle pour la première fois. La zone entière était sans cesse bombardée par toutes sortes d’attaques ; des vaisseaux égarés explosaient de temps à autre, et même des étoiles étaient parfois détruites. Alors, un trou noir se formait et engloutissait tout ce qui se trouvait à proximité.
Une guerre et un combat étaient deux choses fondamentalement différentes. Comme le disait le proverbe, en amour comme à la guerre, tous les coups sont permis. Lorsque Hai Qiqi vit un croiseur détruire sans effort une planète, puis s’emparer de l’énergie de son effondrement pour anéantir une flotte, elle eut soudain l’impression d’avoir compris plus profondément le sens de ce proverbe.
Des cadavres flottaient dans l’espace, mais l’énergie résiduelle des attaques perdues les réduisit rapidement en cendres. Les explosions incessantes des corps célestes la bouleversaient également. Combien de personnes vivaient sur une planète habitable ? Elle crut entendre les cris d’innombrables humains s’éteignant.
Hai Qiqi songea soudain au Dôme du Roi de la Mer. Si la guerre y éclatait un jour, est-ce que le spectacle serait le même ? Elle se tourna vers Lu Yin. *Une telle guerre se déroule-t-elle dans son foyer ?*
Lu Yin observa leur itinéraire, qui s’était soudain allongé de cinq jours par rapport aux prévisions. Leur arrivée était estimée à vingt jours, mais il leur en faudrait désormais vingt-cinq.
Comme prévu, les voyages dans l’univers réservaient trop d’imprévus. Cinq jours de retard seulement, c’était tout à fait acceptable.
« Une telle guerre a-t-elle déjà eu lieu dans ton foyer ? » demanda Hai Qiqi, incapable de se retenir.
Lu Yin acquiesça et répondit avec gravité : « C’est encore pire. Ici, ce n’est qu’une petite bataille dans une trame de l’Outerverse, alors que mon foyer est convoité par de nombreuses grandes puissances de l’Innerverse. Si une guerre éclate, elle sera d’une ampleur bien supérieure et ses conséquences seront bien plus cruelles. »
Hai Qiqi garda le silence. Ce n’était pas qu’elle manquât de sensibilité, mais elle n’avait encore jamais été directement confrontée à la guerre. Elle découvrait seulement maintenant ce qu’était une véritable guerre. « Je vais demander à Père de venir protéger ton foyer. »
Lu Yin la regarda avec étonnement. C’était la deuxième fois qu’elle lui proposait cela, mais la première fois, elle ne voulait que s’amuser. Cette fois, il sentait qu’elle était sincère.
Il sourit. « Ce n’est pas nécessaire. L’univers est bien plus compliqué que tu ne le crois. Si le Roi de la Mer intervient, la situation ne fera qu’empirer. C’est le dernier recours ; inutile d’en arriver là tout de suite. »
Hai Qiqi acquiesça et l’observa d’un air sérieux. « Vu ton apparence si ordinaire, je ne pensais pas que tu avais quand même un peu de jugeote. »
Lu Yin se retourna pour lui tourner le dos. Cette gamine le complimentait-elle ou le critiquait-elle ? Il n’arrivait pas à le savoir.
Une fois la zone de combat contournée, le vaisseau spatial reprit tranquillement sa route. Hai Qiqi s’endormit et Lu Yin reçut un appel de Lily Anne. Naturellement, après que Mira l’avait contacté, Lily Anne n’allait pas rester sans réagir. D’autres personnes le contacteraient peut-être aussi ; Lily Anne n’était pas la première, et ne serait pas la dernière.
Contrairement à Mira, qui représentait la Famille Wen, Lily Anne représentait la Zone de Flux Northline, une puissance bien plus faible.
« Frère Lu, tu as déjà quitté le Dôme du Roi de la Mer ? » demanda Lily Anne.
Lu Yin répondit : « Oui, je rentre en hâte à la Grande Trame de Frostwave. »
« La situation dans la Grande Trame de Frostwave s’est déjà stabilisée. La Deuxième Salle de Grade a recruté des cultivateurs indépendants pour attaquer les différentes trames au sud de la Trame de Northcastle, ce qui a provoqué une vive colère. Les cultivateurs indépendants ne peuvent plus entrer dans ces trames et, comme la Grande Trame de Frostwave n’a pas pris part à la recherche de pyrolyte, la situation y est très stable pour le moment. Frère Lu, tu peux être rassuré », lui expliqua Lily Anne avec un sourire.
Lu Yin sourit. « Mademoiselle Anna, merci de m’avoir renseigné sur la pyrolyte et la situation dans la Grande Trame de Frostwave. Mais je préfère être clair tout de suite : je ne participerai pas à la compétition sur la Planète Pyrolyte. »
Lily Anne garda le silence un instant. « On dirait que quelqu’un a déjà demandé l’aide de Frère Lu avant nous. »
Lu Yin ne le lui cacha pas. « C’est une amie, mais j’ai déjà refusé. L’Empire du Grand Yu est trop petit, et ma participation déclencherait immédiatement un conflit qui ferait de moi un criminel honni dans les annales de mon foyer. Mademoiselle Anna, tu comprends, n’est-ce pas ? »
Lily Anne soupira. « C’est le sort des faibles, je comprends. D’accord, mais je dois quand même te dire ce que la Zone de Flux Northline propose en échange de ton aide, Frère Lu. Premièrement, la jeune génération de Northline reconnaîtra ta place au Conseil des Dix Arbitres et ton autorité pour superviser et juger les jeunes. Deuxièmement, Northline est prête à établir des relations commerciales interstellaires avec la Grande Trame de Frostwave, et la famille Barthe Jacques est également disposée à apporter une aide financière à l’Empire du Grand Yu pour contribuer au redressement de son économie. Troisièmement, dans la mesure où cela reste raisonnable et ne porte pas atteinte aux intérêts de Northline, Grand-mère Chan est prête à intervenir une fois au nom de l’Empire du Grand Yu. »
Lu Yin fut stupéfait : la proposition de Northline était extrêmement généreuse. La première condition n’avait pas grande importance : même si Northline ne reconnaissait pas son autorité, il pouvait vaincre ouvertement Northgate Lie et la forcer à le reconnaître. En revanche, la deuxième et la troisième conditions pesaient bien plus lourd, surtout la deuxième. L’Empire du Grand Yu avait un besoin urgent d’aide économique, sans quoi il ne pourrait pas achever l’unification de la Grande Trame de Frostwave.
Lu Yin savait déjà qu’il pouvait compter sur la puissance financière de la famille Barthe Jacques, qui pourrait facilement répondre aux besoins les plus urgents de l’Empire du Grand Yu.
La troisième condition témoignait de l’attitude de la famille Lily. Même si les fameuses « limites raisonnables » n’avaient pas été clairement définies, afin de ne pas imposer de contraintes à Grand-mère Chan, le fait que Lily Anne ait avancé cette proposition démontrait la sincérité de sa famille. Si l’Empire du Grand Yu en avait besoin à l’avenir, Grand-mère Chan lui viendrait en aide. Après tout, c’était une Éclaireuse.
Ces trois conditions rendaient l’offre très difficile à refuser pour Lu Yin.
« Je sais que Frère Lu a de grandes chances de devenir le gendre du Roi de la Mer. Tu ne tiens donc peut-être pas tant que ça à ma Zone de Flux Northline. Mais même les parents par alliance peuvent avoir besoin de faire appel à des renforts. Si tu acceptes de nous aider, Northline deviendra ton alliée », déclara Lily Anne d’un ton assuré, le regard plein d’espoir.
Lu Yin prit une profonde inspiration et résista finalement à la tentation. « Mademoiselle Anna, les conditions que tu proposes témoignent d’une grande sincérité. Mais je dois m’excuser. Tant que je ne peux pas sacrifier l’Empire du Grand Yu, je ne peux pas conclure un tel accord avec toi. Si l’Empire du Grand Yu venait à être anéanti, ces conditions ne seraient plus que de belles paroles. »
Son statut était factice, mais son attachement à l’Empire du Grand Yu était réel. La Terre, Yushan l’Immortel, la Famille Zishan… Il ne pouvait pas balayer d’un revers de main les liens qui l’unissaient à eux.