Les méthodes de Lu Yin

Alors que Hai Qiqi contemplait la boule de feu qui s’éteignait dans l’espace, son visage pâlit encore davantage : elle se trouvait à bord de ce vaisseau spatial quelques instants plus tôt.

Avant de quitter la Mer de l’Étoile Déchue, elle savait déjà que ce voyage ne serait pas dangereux, car personne n’oserait faire de mal à la fille du Roi de la Mer. Pourtant, en voyant pour la première fois de sa vie une scène où se jouaient la vie et la mort, elle sentit la panique la gagner, et eut peur, elle aussi. C’était également la première fois qu’elle semblait complètement désemparée. Ces gens méritaient-ils vraiment de mourir ? Et leurs familles ? Le moment où ils avaient affronté la mort avait dû être atroce ! Une foule de pensées lui traversa l’esprit.

Lu Yin ne lui adressa pas la parole. Il mit plutôt le cap sur la Grande Trame de Frostwave, et ils se mirent bientôt à filer vers leur destination.

Un jour plus tard, Hai Qiqi fixa Lu Yin d’un air grave. « Tu n’as pas la moindre hésitation ?

— J’en ai eu, autrefois. Plus maintenant, répondit Lu Yin en regardant l’espace.

— Pourquoi ? Tu es devenu insensible ? ne put-elle s’empêcher de demander.

Lu Yin la regarda. « Quand on a connu la mort, on finit par devenir comme ça. Tu peux imaginer ce que ça fait d’être considéré comme de la viande blanche par les autres ?

— De la viande blanche ? » Hai Qiqi ne comprenait pas.

Les lèvres de Lu Yin se retroussèrent avec mépris. « De la nourriture, destinée à être mangée par les humains.

Le regard de Hai Qiqi changea, et elle observa Lu Yin avec stupeur. Elle n’aurait jamais imaginé que le célèbre Lu Yin avait vécu une telle expérience, ni qu’une chose aussi sombre puisse exister dans l’univers.

« Tu as passé toute ta vie au Dôme du Roi de la Mer, sous la protection du Roi de la Mer. Personne dans l’univers entier n’oserait te provoquer. Tu n’as jamais vu la mort, tu n’as donc aucune inquiétude, et tu es même assez naïve pour croire que la plupart des gens de l’univers vivent comme toi. En réalité, l’univers est cruel. Tu crois que ces gens ne se sont jamais dit qu’ils pouvaient mourir ? Dès qu’ils ont quitté leur maison, ils s’étaient déjà préparés mentalement à mourir. Chacun d’eux avait les mains couvertes du sang d’innombrables personnes… »

Hai Qiqi l’écouta en silence. Elle n’avait jamais entendu Lu Yin parler avec autant de sérieux et venait de découvrir le véritable visage de l’univers.

Sans le Roi de la Mer, Lu Yin n’aurait eu aucun intérêt à enseigner ce genre de choses à cette fille. Il espérait ne pas la corrompre en lui imposant sa vision personnelle. Mais sa vision des choses était tout à fait normale, et il ne tuait pas les gens à tort et à travers. Il avait ses propres principes et son propre sens de la justice ; il était simplement un peu trop attaché à l’argent.

Après avoir parlé un moment, Hai Qiqi s’adossa à son siège et contempla le ciel, l’air pensif.

« Septième Frère, félicitations. Tu as entraîné une fille sur la mauvaise pente », ricana le Singe fantôme.

Lu Yin expira longuement. Il ignorait quel effet cette conversation aurait sur Hai Qiqi, mais elle était adulte et avait ses propres idées. Elle ne devait pas se laisser influencer si facilement par les autres. C’était pour cette raison que le Roi de la Mer ne l’avait autorisée à sortir qu’à présent : il voulait qu’elle mûrisse un peu.

« Lu Yin, je vais te poser une question très sérieuse, et tu dois me répondre franchement », déclara soudain Hai Qiqi avec gravité en se tournant vers lui.

Lu Yin hocha la tête et répondit sérieusement : « Vas-y.

— Quand nous arriverons dans l’Empire du Grand Yu, as-tu déjà décidé où tu m’emmèneras pour visiter les environs ? demanda Hai Qiqi d’un ton sincère.

Lu Yin resta interdit. « Tu as déjà réussi à digérer tout ça ?

— Digérer quoi ? » Hai Qiqi cligna des yeux.

« Tu viens de voir quelqu’un mourir pour la première fois, et ils étaient nombreux, en plus, lui rappela Lu Yin.

Hai Qiqi répondit avec fierté : « Je suis la fille du Roi de la Mer ! Je suis née parmi l’élite de l’élite, je ne suis pas comme un simple roturier tel que toi. Pourquoi faudrait-il que je digère quoi que ce soit ?

— Tu n’étais pas en train de repenser à tout ce que je t’ai raconté ?

— Si, je me demande aussi qui a la vue si basse pour te prendre pour de la viande blanche. On choisit la nourriture pour son odeur, son apparence et son goût. Tu ne coches pas une seule de ces cases.

Lu Yin resta sans voix. « En fait, l’univers regorge de cruautés. Laisse-moi te les expliquer une par une.

— Inutile. Rien n’est plus cruel que d’être obligée de te supporter. Dépêche-toi plutôt de réfléchir à l’endroit où tu m’emmèneras. Sinon, je dirai à Père que tu as une maîtresse », le menaça Hai Qiqi.

Lu Yin comprit qu’il perdait le contrôle de cette gamine. Il avait cru qu’en commettant un meurtre devant elle, il l’intimiderait et la rendrait plus sage. Mais à présent, il soupçonnait que l’événement n’avait fait qu’accentuer son espièglerie.

Quelques jours plus tard, dans la Trame de Grandtop, un héritier important de la Secte des Neuf Couches fut tué par un cultivateur indépendant, alors que la secte était attaquée par surprise par un groupe de cultivateurs indépendants.

Le quartier général d’une autre puissance, dans la Trame de Woori, subit lui aussi une attaque menée par un groupe semblable.

Dans la Trame de Russel, un vaisseau de transport fut détruit et toutes les provisions qu’il transportait disparurent. Là encore, les coupables se révélèrent être des cultivateurs indépendants.

Peu après, l’Empire du Grand Yu publia un communiqué annonçant que des cultivateurs indépendants l’avaient envahi, puis ferma ses frontières spatiales.

La nouvelle selon laquelle les grandes puissances de l’Innerverse avaient engagé des cultivateurs indépendants se répandit rapidement, tout comme leur objectif : nettoyer les Trames voisines. Au début, celles-ci ne crurent pas ces informations, en particulier la Secte des Neuf Couches. Mais, à mesure que les renseignements sur la pyrolyte se répandirent, elles se montrèrent plus prudentes et prirent toutes sortes de mesures. La Secte envoya notamment des gens dans la Trame de Northcastle pour participer à la compétition autour de la pyrolyte, tout en fermant ses frontières afin d’empêcher les cultivateurs indépendants d’entrer sur son territoire.

Quand la Salle de Grade l’apprit, sa première réaction fut de tenter d’arrêter les choses, mais il était déjà trop tard. Elle essaya d’expliquer la situation à des puissances comme la Secte des Neuf Couches, mais ne put rien leur reprocher : celle-ci avait bel et bien été attaquée par des cultivateurs indépendants. Même la Salle de Grade ignorait si elle avait engagé ce groupe. Après tout, les cultivateurs qu’elle avait embauchés n’étaient pas des saints ; il était tout à fait plausible qu’ils aient profité d’une occasion favorable pour tendre une embuscade à la Secte des Neuf Couches.

Ainsi, les Trames voisines fermèrent presque toutes leurs frontières au même moment, et les cultivateurs indépendants engagés par la Salle de Grade ne purent approcher de la Grande Trame de Frostwave. Des puissances comme la Secte des Neuf Couches se dirigèrent vers la Trame de Northcastle, traversant la région spatiale temporairement occupée par la Salle de Grade. Un conflit éclata entre les deux camps. Le complot de la Salle de Grade contre la Grande Trame de Frostwave avait échoué, et cet échec l’avait même entraînée dans sa chute.

L’Empire du Grand Yu suivit les ordres de Lu Yin et ne participa pas à la lutte pour la pyrolyte. Il retira plutôt ses forces et observa la situation.

L’Innerverse ne laisserait certainement pas l’Outerverse participer à la lutte pour la pyrolyte ; Lu Yin en était sûr. La question ne tenait pas à la méthode employée par les puissances de l’Outerverse, mais à l’écart entre leurs forces. Si l’Empire du Grand Yu s’engageait dans la bataille, il risquait de se faire écraser sans délai. Des puissances comme la Secte des Neuf Couches avaient momentanément perdu la tête devant l’attrait de la pyrolyte, mais leur chance finirait tôt ou tard par tourner.

Pourtant, la crise dépassait tout ce que Lu Yin pouvait imaginer. Quelqu’un achetait en secret de la pyrolyte à des prix exorbitants, si bien que les différentes Trames ne pouvaient résister à l’occasion. D’autres puissances de l’Outerverse se ruèrent vers la Trame de Northcastle pour participer à la compétition.

La Salle de Grade ne parvenait plus à maîtriser la situation. Elle fut contrainte de demander de l’aide à la Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes, priant les autres puissances d’envoyer des experts se battre pour la pyrolyte.

Le plus haut niveau des combattants passa soudain des Chasseurs aux Éclaireurs.

Le premier Éclaireur à apparaître fut Karthika, un commandant supérieur de la Salle de Grade. Sa présence intimida les forces de l’Outerverse et permit de ramener temporairement la situation sous contrôle. Les puissances des Trames voisines, comme la Secte des Neuf Couches, durent payer le prix fort : plusieurs flottes furent détruites. Les pertes des puissances de l’Outerverse augmentèrent considérablement.

Il y avait trop peu d’Éclaireurs dans l’Outerverse. La compétition pour la pyrolyte avait beau être importante, elle ne justifiait pas que les Éclaireurs chargés de superviser la situation quittent leurs bases. Seules les grandes puissances de l’Innerverse pouvaient envoyer de tels colosses à cette occasion, simplement parce qu’elles comptaient plusieurs Éclaireurs dans leurs rangs.

Avec l’arrivée de Karthika, la Secte des Neuf Couches se fit plus docile.

Mais ce ne fut que temporaire. Dès que la production de pyrolyte augmenterait au point de susciter la convoitise, même les Éclaireurs de l’Outerverse ne resteraient pas les bras croisés. Une guerre dévastatrice, qui engloberait l’univers entier, se profilait à l’horizon.

Dans le Désert Astral, la planète où l’on avait découvert d’importantes quantités de pyrolyte reçut officiellement le nom de Planète Pyrolyte. À présent, la personne la plus puissante de la Planète Pyrolyte était sans conteste Xi Yue. Elle était la meilleure disciple de la Tribu Souldream, et la seule disciple directe à s’être présentée jusqu’alors. Elle pouvait donc tenir tête à tous les autres Limiteurs des grandes puissances.

C’était particulièrement vrai pour le Clan des Barbares Féroces, qui avait déjà perdu plus de dix équipes d’éclaireurs. Cela rendait leur Chasseur furieux, mais il ne pouvait rien y faire : il faudrait encore un certain temps avant que les experts Limiteurs de leur clan n’arrivent. Leur meilleur disciple, Avery, était un Croiseur ; même s’il arrivait, il ne pourrait pas descendre sur la planète.

« Salope, tu vas voir ! Lord Avery te capturera lui-même et te fera souffrir jusqu’à la mort, comme il l’a fait à tes ancêtres », jurèrent les Limiteurs du Clan des Barbares Féroces en périssant sous l’Éruption à trois notes de Xi Yue.

Le visage de Xi Yue se durcit tandis qu’elle contemplait les cadavres alentour. Plus elle tuait de membres de ce clan, mieux c’était.

Dans un mois, un expert du Clan des Barbares Féroces arriverait. L’expert le plus proche de la Planète Pyrolyte devait être celui de la Zone de Flux de la Brume Ardente. Il était temps de transporter la pyrolyte extraite.

Peu après, un vaisseau spatial fonça vers le cuirassé de la Tribu Souldream. Xi Yue se trouvait à bord du vaisseau en partance, avec la pyrolyte extraite par la Tribu Souldream.

Mais avant qu’elle n’atteigne le cuirassé de la Tribu Souldream, le Chasseur hideux du Clan des Barbares Féroces intervint en personne et détruisit son petit vaisseau. Heureusement, le Chasseur de la Tribu Souldream réagit à temps et réussit à sauver Xi Yue.

Mais le Clan des Barbares Féroces n’en resta pas là. Les autres puissances se concentraient toutes sur l’extraction de la pyrolyte, mais les membres de son clan étaient les seuls que Xi Yue avait entièrement exterminés.

La Tribu Souldream était légèrement désavantagée dans le combat spatial. Mais lorsque Xi Yue utilisa la pyrolyte extraite comme une arme et la lança sur le Chasseur du Clan des Barbares Féroces, le cours de la bataille bascula soudain. Les différentes puissances se rappelèrent que la pyrolyte était une ressource militaire stratégique, capable de menacer n’importe quel colosse, même ces vieux monstres dont le niveau de puissance atteignait les centaines de milliers. Il suffisait d’en avoir assez.

En théorie, le potentiel destructeur de la pyrolyte pouvait s’accumuler à l’infini, un gramme équivalant à peu près à 10 000 niveaux de puissance. Pourtant, même cinquante grammes de pyrolyte employés d’un coup ne pourraient menacer un colosse dont le niveau de puissance atteignait 500 000. Les ondes destructrices s’annuleraient en partie. Cinquante grammes pourraient tout au plus menacer un Éclaireur, mais cela restait terrifiant. Une fois qu’on disposerait d’un kilogramme, de dix kilogrammes, voire d’une tonne de pyrolyte, quelle serait la puissance de l’explosion ? Un tel événement pourrait véritablement menacer un colosse dont le niveau de puissance atteignait 500 000.

Xi Yue transportait la pyrolyte, ce qui signifiait que la Tribu Souldream avait désormais les moyens de résister au Clan des Barbares Féroces. Même si elle ne pouvait en avoir emporté beaucoup, personne ne voulait prendre le risque.

Finalement, l’expert du Clan des Barbares Féroces se retira.

Ce n’est qu’alors que Xi Yue se détendit. La Tribu Souldream n’avait extrait qu’une dizaine de tonnes de pyrolyte, mais il ne s’agissait pas de pyrolyte pure : le minerai devait encore être raffiné. Dix tonnes de minerai de pyrolyte ne permettraient tout au plus d’obtenir que quelques grammes de pyrolyte pure, car c’était une substance extrêmement légère.

Heureusement, le colosse du Clan des Barbares Féroces ignorait la quantité de pyrolyte extraite par la Tribu Souldream. Sinon, il aurait agi sans la moindre retenue. Après tout, l’explosion de dix tonnes de minerai de pyrolyte n’aurait tout au plus équivalu qu’à une attaque de quelques dizaines de milliers de niveaux de puissance. Un Chasseur n’avait en réalité rien à craindre.

La Tribu Souldream en avait extrait une telle quantité, et les autres puissances avaient naturellement réussi à en obtenir elles aussi. Mais la plupart n’en avaient pas extrait autant que la Tribu Souldream, car Xi Yue avait fait des raids dans plusieurs mines de pyrolyte.

Après la diffusion de la nouvelle selon laquelle Xi Yue avait menacé le Clan des Barbares Féroces avec de la pyrolyte, les différentes grandes puissances se réunirent pour discuter de la situation. Peu après, elles établirent une nouvelle règle : il leur était interdit d’attaquer les jeunes qui quittaient la Planète Pyrolyte. Autrement, les combats attireraient les puissants réunis sur place et pourraient même entraîner la destruction de la Planète Pyrolyte elle-même.