Chapitre 474
Lu Yin avait mal à la tête : il avait déjà confirmé qu’un bon nombre de cultivateurs indépendants avaient été engagés pour envahir l’Empire du Grand Yu.
Il ne pouvait pas savoir exactement combien ils étaient, mais ceux qui se trouvaient à bord de ce vaisseau n’en constituaient qu’une partie.
Il ouvrit une carte des étoiles et examina les régions autour de l’Empire du Grand Yu qui avaient peut-être déjà été envahies.
Quand Lu Yin avait appris que des cultivateurs à bord de l’Arche de la Rivière Astrale s’apprêtaient à attaquer l’Empire du Grand Yu, il en avait informé Huo Qingshan afin que l’Empire puisse se préparer à l’avance. Cependant, le nombre de cultivateurs que l’Empire pouvait mobiliser était limité, et il était fort possible qu’ils ne puissent pas repousser tous les assaillants.
Puisqu’il en était ainsi, Lu Yin ne pouvait pas être tenu pour responsable s’il agissait sans pitié. Son regard vacilla, et il contacta de nouveau Huo Qingshan pour lui donner quelques consignes.
Huo Qingshan fut stupéfait en entendant les paroles de Lu Yin. « Compris. »
Lu Yin coupa la communication et regarda l’espace sombre défiler autour d’eux. L’univers pouvait parfois se montrer très cruel, mais il l’était tout autant envers les autres qu’envers Lu Yin.
Il avait ordonné à Huo Qingshan de faire passer un groupe d’hommes pour des cultivateurs indépendants, puis de lancer des attaques surprises contre les Trames de Woori, Grandtop et Russell, toutes trois proches de la Grande Trame de Frostwave. Lu Yin avait aussi fait circuler la rumeur selon laquelle les différentes grandes puissances de l’Innerverse s’apprêtaient à ouvrir une voie reliant directement l’Innerverse au Désert Astral afin de récolter plus facilement de la pyrolyte.
Lu Yin ne s’était pas contenté de révéler l’existence de la pyrolyte : il avait également laissé filtrer que la Deuxième Salle de Grade avait engagé des cultivateurs indépendants pour attaquer en secret certaines Trames voisines et les entraîner dans le conflit.
Ainsi, les différentes compagnies de mercenaires deviendraient la cible des Trames voisines, même si elles ne visaient que la Grande Trame de Frostwave. Dès lors que des cultivateurs s’en prenaient aux Trames alentour, peu importait leur véritable cible.
Lu Yin ne pouvait tirer son épingle du jeu dans cette crise qu’en brouillant les pistes.
Quelqu’un voulait rester dans l’ombre, laisser la Deuxième Salle de Grade lutter contre l’Empire du Grand Yu, puis rafler la mise. Lu Yin avait donc décidé de les entraîner tous dans la mêlée : aucun d’eux ne pouvait espérer s’en tirer. Avec les attaques ciblées qui se préparaient contre les Trames voisines, les cultivateurs indépendants risquaient même de ne pas pouvoir approcher de la Grande Trame de Frostwave.
Même si ses plans échouaient, même si la Grande Trame de Frostwave s’attirait les foudres de tous, Lu Yin avait encore une dernière carte à jouer : le Dôme du Roi de la Mer. Et si celui-ci refusait d’intervenir, il pouvait aussi compter sur l’Armada de Leon, une puissance que même le Clan de la Nuit et du Jour redoutait. Les différentes grandes puissances ne provoqueraient pas de telles organisations pour le seul Empire du Grand Yu.
La réputation monstrueuse du Roi des Pirates ne reposait pas seulement sur sa force, mais aussi sur sa façon de régler les affaires. Il incarnait le côté obscur de l’univers.
Pour l’heure, Lu Yin voulait s’occuper de ce vaisseau rempli de mercenaires. Il n’avait pas besoin de savoir qui les employait, et il ne parviendrait peut-être même pas à obtenir cette information auprès d’eux ; inutile donc de s’en préoccuper.
Les deux Croiseurs se trouvaient dans un salon du pont supérieur du vaisseau spatial, une pièce qui leur était exclusivement réservée.
Lu Yin enfila son armure universelle, qu’il avait améliorée cinq fois, et récupéra le pistolet acheté aux enchères, puis se dirigea lentement vers le pont supérieur.
En chemin, il élimina sans peine tous ceux qu’il croisa. Il n’y avait rien de honteux à ce que ces cultivateurs n’appartiennent à aucune organisation : dans le monde de la cultivation, tout le monde ne pouvait pas obtenir de soutien. Mais accepter un contrat dans le seul but de déclencher une guerre, voilà qui correspondait bien au métier de mercenaire. De toute évidence, ce n’était pas la première fois qu’ils acceptaient une telle mission ; sinon, ils ne se seraient pas rassemblés aussi vite.
Tous ceux qui se trouvaient là avaient les mains couvertes de sang, et Lu Yin ne leur fit pas la moindre grâce.
Dans la salle du capitaine, au dernier pont, plus d’une dizaine de membres d’équipage fixaient un écran, terrifiés. On y voyait Lu Yin plaquer un Explorateur contre le mur d’une seule paume. Une décharge d’énergie traversa sa main et broya les organes internes de l’Explorateur ; même la paroi métallique derrière lui se fissura.
« Dépêchez-vous de signaler immédiatement qu’un intrus est à bord ! » L’instant d’après, une alarme stridente retentit dans tout le vaisseau.
La hiérarchie à bord était évidente. Lu Yin regarda la vie quitter peu à peu les yeux de l’Explorateur qui lui faisait face. C’était le dernier Explorateur du vaisseau ; il ne restait désormais que les deux Croiseurs parmi les puissants voyageurs spatiaux qui se trouvaient là au départ.
L’alarme stridente alerta tout le monde, et l’un des Croiseurs se précipita dans la salle du capitaine pour jeter un œil à l’écran. Mais sa première réaction fut de froncer les sourcils. « Cet homme porte une armure universelle et n’est même pas un Explorateur. Quelle audace. »
Puis il déchira le vide et fonça droit sur Lu Yin.
Lu Yin n’avait pas fait beaucoup de chemin depuis qu’il avait tué le dernier Explorateur lorsque le Croiseur apparut devant lui, les yeux brillants d’une froide intention meurtrière. « Je ne sais pas à qui tu cherches des noises, mais puisque tu es là, tu vas mourir ! »
Le Croiseur lança une gifle à Lu Yin. À ses yeux, même s’il était un Briseur de Royaume, Lu Yin ne pourrait pas résister à l’attaque d’un Croiseur. Seuls ces prodiges connus dans tout l’univers auraient pu en être capables, et ces gens-là ne s’abaisseraient pas à compliquer la vie de mercenaires comme eux.
Mais le Croiseur avait oublié que Lu Yin venait de l’Empire du Grand Yu.
La main du Croiseur s’abattit sur l’armure universelle, sans lui causer le moindre dommage. Ses yeux s’écarquillèrent aussitôt, incrédules : il n’avait jamais vu une armure universelle capable d’encaisser une attaque d’une puissance de 50 000.
À l’origine, l’armure universelle était conçue pour permettre à ceux qui n’étaient pas encore Explorateurs de survivre dans l’espace. Beaucoup voulaient explorer des zones secrètes, mais ne souhaitaient pas affronter eux-mêmes les dangers. Ils fournissaient donc une armure universelle à leurs subordonnés ou à leurs esclaves, et les envoyaient risquer leur vie à leur place. En général, ces armures n’offraient qu’une faible protection et ne servaient qu’à survivre dans l’espace.
Mais l’armure universelle de Lu Yin avait été fusionnée à l’origine avec un métal de la Mer Cosmique, ce qui la rendait assez solide pour résister aux attaques d’un Chasseur. Après l’avoir achetée, Lu Yin l’avait même améliorée cinq fois. À présent, même lui ignorait quelle puissance d’attaque elle pouvait encaisser, mais un Croiseur dont le niveau de puissance n’atteignait même pas 100 000 ne pouvait que rêver de percer ses défenses.
Avec cette armure universelle, Lu Yin osait même affronter un Chasseur.
Lu Yin leva son pistolet et visa le Croiseur. « La pauvreté limite l’imagination. »
Sur ces mots, il appuya sur la détente. Une balle physique ancienne frappa le Croiseur à la poitrine, et une force terrifiante déforma le vide avant d’exploser dans son corps. Elle le traversa de part en part, en pulvérisant près de la moitié.
Lu Yin observa la scène avec stupeur. Il savait déjà que ce pistolet pouvait tirer des balles équivalant à une attaque d’une puissance de 80 000, mais il ne s’était pas attendu à tuer un Croiseur sur le coup. Depuis quand les Croiseurs étaient-ils devenus si faibles ?
L’armure universelle et le pistolet se complétaient à merveille ; Lu Yin était désormais presque prêt à défier les Croiseurs du classement des Cent Premiers. Ces outils lui avaient coûté une fortune, et cette pensée lui inspira soudain une véritable crainte des puissances riches. Elles employaient peut-être des méthodes similaires : la cultivation n’avait rien à voir là-dedans ; ces procédés étaient uniquement conçus pour tuer.
La Famille Mavis était la puissance la plus riche de l’univers, et Lu Yin n’imaginait même pas combien de méthodes de ce genre elle possédait.
Une explosion retentit tandis qu’un côté du vaisseau spatial éclata : le dernier Croiseur venait de s’échapper dans l’espace. En voyant l’affrontement entre Lu Yin et son compagnon, il avait compris qu’il n’était pas de taille à l’affronter et avait aussitôt pris la fuite. Mais qu’importait son rang de Croiseur ? Il restait un simple cultivateur indépendant, dont l’accès aux techniques de cultivation était extrêmement limité. Quand Lu Yin remarqua qu’il s’apprêtait à fuir, il libéra le grain de Sable du Destin autour de son cœur, faisant exploser toute sa force physique. Puis il poussa le Pas Éclair à son maximum, et une immense déchirure spatiale s’étendit à partir du vaisseau.
Lu Yin apparut devant le Croiseur en fuite et le contempla froidement, tous deux debout dans le vide spatial.
Avec sa force physique actuelle, la vitesse de son Pas Éclair n’avait rien à envier à celle d’un Croiseur quelconque.
« Qui… qui es-tu ? » demanda le Croiseur d’une voix tremblante.
Lu Yin répondit froidement : « Tu n’as pas encore deviné ? »
Les yeux du Croiseur se rétrécirent. « Tu n’es pas un Explorateur, mais tu peux tuer un Croiseur sans effort. Tu dois être Lu Yin ! »
« Si c’est à moi que tu as pensé en premier, c’est que votre cible est bien l’Empire du Grand Yu. »
Le Croiseur le supplia du regard. « Je t’en prie, laisse-moi partir ! Je te promets que je n’accepterai plus jamais ce genre de mission. »
« D’accord, mais tu vas devoir me dire qui t’a engagé. »
Sans hésiter, le Croiseur répondit : « La Deuxième Salle de Grade. La Deuxième Salle de Grade de la Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes. »
« Vraiment ? Quelle est votre mission ? »
« Attaquer l’Empire du Grand Yu et détruire une planète habitée pour déclencher une guerre totale entre l’Empire du Grand Yu et la Deuxième Salle de Grade. »
Les yeux de Lu Yin brillèrent. « C’est tout ? »
« C’est tout », répondit le Croiseur avec assurance, tout en continuant à le supplier du regard. « Étudiant Lu, je viens moi aussi de l’Outerverse. Tu ne peux pas imaginer à quel point il est difficile pour nous d’entrer dans l’Innerverse et d’y cultiver ! Et nous n’avions pas le choix. Je t’en prie, laisse-moi partir ! Je te promets qu’à l’avenir, si j’apprends qu’un cultivateur indépendant s’en prend à l’Empire du Grand Yu, je serai le premier à intervenir. »
Lu Yin ricana, puis soupira. « Je savais que tu ne serais pas honnête, mais j’ai quand même gardé une lueur d’espoir. Pourtant, on dirait que tu ne l’es vraiment pas. Dans ce cas, meurs. »
Lu Yin leva son pistolet. Les pupilles du Croiseur se contractèrent et il s’élança dans une autre direction. Un couteau apparut dans sa main ; tout en fuyant, il porta un coup derrière lui. Mais Lu Yin avait déjà disparu et réapparut au-delà des multiples entailles.
Le canon du pistolet se posa doucement contre le dos du Croiseur.
Bang !
Lu Yin regarda l’image floue de la moitié restante du corps du Croiseur s’effacer lentement, puis rangea son pistolet. Il avait utilisé son propre appareil pour contacter le premier Croiseur et avait déjà découvert qu’un employeur mystérieux se cachait derrière ce groupe. Le deuxième Croiseur n’avait pas mentionné ce détail, mais il n’y avait aucune raison de poursuivre l’enquête : cet employeur avait forcément dissimulé son identité. Sinon, ce Croiseur aurait révélé la moindre information en désespoir de cause.
Quel que fût cet employeur mystérieux, Lu Yin n’en avait plus rien à faire : il avait des ennemis dans tout l’univers.
Il retourna dans le vaisseau spatial, où plus d’une centaine de cultivateurs le regardaient avec effroi. Le sang frais s’était déjà répandu sur tout le pont supérieur. Ils avaient découvert le cadavre du Croiseur et ignoraient quel sort les attendait.
Lu Yin retrouva Hai Qiqi. Le visage pâle, elle le fixait dans le vide sans dire un mot.
Il lui demanda pour sonder sa réaction : « Tu n’as jamais vu quelqu’un se faire tuer ? »
Hai Qiqi pinça les lèvres et serra les dents avant de répondre : « Non. »
Lu Yin soupira. Le Roi de la Mer avait bien trop protégé sa fille ; elle n’avait jamais été témoin de telles choses. Pourtant, malgré cette innocence, le Roi de la Mer avait laissé Qiqi voyager dans l’univers avec Lu Yin à ce moment-là. C’était sans doute en partie pour lui faire découvrir la cruauté de l’univers.
À cette pensée, Lu Yin sortit le vaisseau spatial pliable de son anneau cosmique et la fit monter à bord. Ils apparurent bientôt dans l’espace, puis se tournèrent vers le vaisseau spatial universel. « Tu devras tôt ou tard t’habituer à ce genre de scène. Je vais considérer que j’aide le Roi de la Mer à éduquer sa fille. »
Lu Yin remit alors son armure universelle, quitta le vaisseau et retourna en volant vers le vaisseau argenté. Il posa une main contre la coque. « Paume de l’Onde de Choc, trente couches, cinquante fois la puissance. »
Boum !
L’instant d’après, le vaisseau spatial explosa et disparut de l’univers. Il n’y eut pas un seul survivant. Tous ceux qui se trouvaient à bord étaient des cultivateurs indépendants, jusqu’aux membres d’équipage. Ils se rendaient dans l’Empire du Grand Yu pour y provoquer une guerre et faire du mal à ses habitants. Une guerre ne causerait pas seulement la mort de soldats, mais aussi celle d’innombrables civils. Lu Yin ignorait combien de personnes à bord du vaisseau avaient accepté la mission secrète de leur employeur visant à détruire une planète, mais il ne prendrait aucun risque.