Complot

La personne à l’autre bout de l’appel écouta tranquillement toutes les plaintes de Hai Qiqi. Puis elle répondit : « Ne fais pas ta capricieuse, Qiqi. Si le Roi de la Mer t’a laissée partir avec lui, c’est qu’il n’est pas quelqu’un de mauvais. Sois gentille avec lui et il te traitera bien. »

Hai Qiqi lança un regard noir à Lu Yin et renifla avec dédain. Elle marmonna quelque chose dans son gadget, puis s’éloigna tout en continuant de maugréer.

Lu Yin trouva la scène absolument hilarante. Même si Qiqi avait la langue bien pendue, elle était vraiment gentille au fond. Elle n’avait jamais essayé de se servir de son statut de fille du Roi de la Mer pour faire pression sur qui que ce soit, contrairement aux héritiers de certaines grandes organisations, qui avaient toujours le nez en l’air. Comparée à eux, elle était plutôt adorable. Mais à qui parlait-elle, au juste ? L’autre personne semblait raisonnable et douce, tout le contraire de cette fille.

Lu Yin crut qu’il allait enfin pouvoir rester tranquille, mais Hai Qiqi revint bientôt, l’air de préparer un mauvais coup. Elle le fixa, visiblement très satisfaite d’elle-même.

Lu Yin haussa les sourcils. « Je ne vendrai pas mon corps, quel que soit le prix. »

Hai Qiqi ne se fâcha pas. Elle savait parfaitement que Lu Yin aimait la provoquer pour la mettre en colère et la pousser à le laisser tranquille. Mais cette fois, elle prit les choses en main. « Je me souviens que ta ville natale se trouve dans la Grande Trame de Frostwave et qu’elle s’appelle l’Empire du Grand Yu, c’est bien ça ? »

Lu Yin hocha la tête. « Oui. C’est aussi là que tu te rends. »

Hai Qiqi leva les yeux vers lui. « Promets-moi quelque chose et je te révélerai un détail sur ta ville natale. »

« Non merci. Sois sage et va t’amuser », répliqua Lu Yin.

Hai Qiqi afficha un grand sourire. « Je viens d’entendre quelqu’un parler de ta ville natale. On les a engagés pour déclencher une guerre contre l’Empire du Grand Yu. »

L’expression de Lu Yin changea et il se retourna brusquement pour la fixer. « Ce n’est pas le genre de blague que tu peux te permettre. »

Hai Qiqi croisa les bras et s’adossa à l’encadrement de la porte. « À toi de voir si tu prends ça pour une blague ou non. »

Lu Yin la fixa un moment, puis étendit son domaine pour couvrir toute la section VIP, et même un peu plus loin. Il entendit de nombreuses conversations ; l’une d’elles, à bord d’un vaisseau spatial situé à un kilomètre de là, attira particulièrement son attention.

« Tu es sûr qu’on sera payés ? On est tellement nombreux. Ils ont les moyens de tous nous engager ?

— Bien sûr. C’est une grande organisation de l’Innerverse. L’argent n’est pas un problème.

— Qui nous engage, au juste ?

— Chut ! Je ne peux pas te le dire, mais puisqu’ils recrutent des mercenaires dans cette région, ils doivent venir de l’est de l’Innerverse, pas très loin d’ici.

— Ça pourrait être la Zone de Flux Tempest, la Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes, la Zone de Flux Numéro Un…

— Bon, arrête de deviner. Qui a dit qu’ils venaient de l’une des huit grandes Zones de Flux ? Quoi qu’il en soit, assurez vos arrières. Vous ne serez payés que si vous survivez.

— Compris. »

…

« Alors, qu’est-ce que tu en penses ? Promets-moi quelque chose et je te raconterai ce que je sais », lança Hai Qiqi d’un ton satisfait.

Lu Yin la regarda d’un air étrange. Ces gens discutaient dans un vaisseau spatial équipé d’un système d’insonorisation. Comment avait-elle pu les entendre ? Ils avaient dû être assez imprudents pour parler à l’extérieur de leur vaisseau, ou bien Hai Qiqi avait elle aussi maîtrisé un domaine. Lu Yin penchait plutôt pour la seconde hypothèse. Après tout, elle était la fille du Roi de la Mer.

À bien y réfléchir, Lu Yin ignorait le niveau de cultivation de Hai Qiqi, mais il l’avait peut-être sous-estimée. Elle n’était sans doute pas aussi puissante que lui, mais elle était loin d’être faible, puisqu’elle semblait avoir maîtrisé son propre domaine. Selon les critères de l’Académie de Combat Astral, elle avait peut-être atteint le niveau de Maître de Zone, voire de Maître du Royaume.

« Pourquoi tu me fixes ? » Hai Qiqi le dévisagea avec méfiance et tira timidement sur ses vêtements pour les remettre en place. « Je te préviens, je suis forte. N’essaie même pas de tenter quoi que ce soit ! »

Lu Yin détourna les yeux. « Si je parviens à protéger ma ville natale, je t’emmènerai t’amuser. »

« Vraiment ? » Ses yeux s’illuminèrent.

Lu Yin hocha la tête. « Oui, mais tu devras être sage et ne pas faire d’histoires. »

Hai Qiqi renifla. « On dirait mon frère. Sache que je n’ai accepté cette histoire de sélection d’un gendre que parce que je voulais quitter la Mer de l’Étoile Déchue. Je comptais trouver un beau gosse pour me tenir compagnie et me servir de décoration pendant que je parcourrais l’univers, mais pas de chance, je suis tombée sur toi. On dirait que tu as été fabriqué à la va-vite, et en plus, tu as l’air du genre à t’inquiéter pour un rien. »

Elle poursuivit : « Sache aussi qu’à bord d’un vaisseau spatial argenté, à un kilomètre d’ici, il y a des gens qui parlent de leur projet d’attaquer ta ville natale. »

« Ça te dirait de faire quelque chose d’excitant ? » demanda Lu Yin en souriant.

Rien que l’idée de faire quelque chose suffisait à emballer Hai Qiqi. « Quoi donc ? »

Lu Yin eut un rire malicieux.

…

Dans le Désert Astral, sur une immense planète, une parcelle de terre rouge sombre s’étendait. Le sol sec dégageait une odeur âcre. Une douzaine de cultivateurs Limiteurs avançaient prudemment, des détecteurs à la main. Ces appareils repéraient la pyrolyte.

Ces cultivateurs appartenaient au Clan des Barbares Féroces de la Zone de Flux Soulseal, le même clan qu’Avery. Celui-ci avait autrefois vaincu Lu Yin lors d’un combat par téléportation.

À cet instant, un vaisseau spatial s’écrasa non loin du groupe.

Une douzaine de membres du Clan des Barbares Féroces observèrent avec méfiance l’énorme cratère. La vapeur produite par le frottement du vaisseau contre l’atmosphère se dissipa lentement. La trappe s’ouvrit, révélant une belle paire de mains : c’était une fille.

Les membres du Clan des Barbares Féroces s’animèrent. Si elle n’était pas la disciple d’une secte puissante, ils pourraient l’enlever et abuser d’elle. Ils étaient coincés sur cette fichue planète depuis plus de dix jours, et l’ennui les rongeait.

Les membres du Clan des Barbares Féroces avaient un sale caractère et ne réfléchissaient jamais aux conséquences de leurs actes : ils portaient parfaitement leur nom.

La trappe s’ouvrit et une belle femme en descendit, posant le pied sur le sol rouge sombre.

Elle était éblouissante, avec de longs cheveux bleu foncé qui lui tombaient jusqu’à la taille. On aurait dit une céleste, bien au-dessus des mortels, le genre de femme qui rendait les hommes fous. Pourtant, à sa vue, les membres du Clan des Barbares Féroces blêmirent et s’enfuirent aussitôt.

La fille leva les yeux, bondit hors du vaisseau et se lança à la poursuite des fuyards. En plein vol, elle se mit à chanter un air magnifique : le Chant de l’Âme Ensorcelante. Cette fille était Xi Yue, de la Tribu Souldream.

Depuis des temps immémoriaux, la Tribu Souldream et le Clan des Barbares Féroces étaient des ennemis mortels. La Tribu Souldream tirait fierté du massacre des membres du Clan des Barbares Féroces, tandis que ce dernier se glorifiait d’enlever les filles de la Tribu Souldream. Aucun des deux camps n’avait jamais cédé.

Par coïncidence, Xi Yue se trouvait dans l’Outerverse, assez près de la Trame de Northcastle, lorsque la bataille pour la pyrolyte avait commencé sur cette planète. Elle avait donc pu arriver rapidement, avant les disciples d’élite des autres sectes. À présent, elle était invincible sur cette planète.

Elle avait choisi cet endroit précis pour atterrir dans le but d’éliminer tous les membres du Clan des Barbares Féroces.

La douzaine de Limiteurs présents n’avait aucun moyen de se défendre. C’étaient des soldats ordinaires, à qui l’on avait tout juste donné assez d’entraînement pour réussir une épreuve et devenir Limiteurs. Ils avaient atteint leur limite et ne faisaient pas le poids face à Xi Yue.

Debout sur le sol rouge sombre, elle écrasa du pied un détecteur égaré, le réduisant en poussière. Puis elle leva la tête et sentit attentivement l’énergie dans l’air. « Il n’y a pas d’énergie stellaire. On dirait que je ne pourrai récupérer qu’en utilisant des cristaux stellaires. »

Elle s’éleva ensuite dans les airs et se dirigea vers la zone revendiquée par la Tribu Souldream.

Les grandes organisations avaient encerclé la planète et s’étaient réparti différents territoires. Seuls les plus forts osaient pénétrer dans les zones qui ne relevaient pas de leur faction. Pour les faibles, explorer la zone qui leur avait été assignée était déjà un exploit. À ce stade, Xi Yue était pratiquement invincible face à tous les Limiteurs présents sur la planète.

Mais cet avantage ne durerait que jusqu’à l’arrivée des héritiers des autres organisations.

À cet instant, un vaisseau spatial se dirigeait vers la Grande Trame de Frostwave. C’était le même vaisseau argenté qui transportait tous les mercenaires récemment engagés. À son bord se trouvaient des centaines de cultivateurs, dont cinq Explorateurs et deux Croiseurs.

Quelques jours s’étaient écoulés depuis l’arrivée de l’Arche de la Rivière Astrale dans l’Outerverse. Alors qu’ils se trouvaient encore à bord de l’arche, Lu Yin et Hai Qiqi avaient éliminé deux mercenaires et pris leur identité. Ils s’en étaient servis pour monter à bord du vaisseau argenté et en apprendre davantage sur ceux qui visaient l’Empire du Grand Yu.

Ces mercenaires n’étaient pas organisés correctement, si bien que personne ne les avait remarqués.

Dans un couloir, un homme et une femme se rencontrèrent en secret. « Hé, c’est plutôt excitant ! Tu savais que j’ai failli me faire repérer par ce cultivateur Croiseur, tout à l’heure ?

— Ne fais rien d’imprudent ! Je dois découvrir qui les a engagés et comment ils comptent attaquer la Grande Trame de Frostwave.

— C’est complètement idiot. Il suffit de capturer tout le monde et de les interroger. Ces deux Croiseurs savent forcément qui les a engagés.

L’homme ne sut que répondre. « Comment savoir s’ils mentent ? De toute façon, il nous suffit de les espionner avec nos domaines. On décidera quoi faire une fois qu’on aura appris tout ce qui compte. »

La fille resta bouche bée. « Comment tu as su que j’avais un domaine ?

— Je ne suis pas idiot.

— Pff ! Mais tu n’es pas malin non plus. Au lieu d’attendre, pourquoi ne pas prétendre que c’est toi qui les paies ? Tu sais déjà qu’ils ont pour objectif d’attaquer l’Empire du Grand Yu.

Le visage de l’homme s’illumina. *C’est vrai ! Si j’utilise mon domaine, je pourrai récupérer le numéro de leur gadget. Même s’ils comprennent que quelque chose cloche, personne ne saura que nous sommes à bord de ce vaisseau. Et si ça tourne mal, je n’aurai qu’à tous les tuer.* Il regarda la fille avec admiration. « Tu es plutôt maligne, en fait. »

« C’est toi qui es idiot. Tu es pressé de rentrer, mais tu veux continuer à attendre. À cette vitesse, il faudra encore au moins deux mois à ce vaisseau pour arriver », se plaignit-elle.

Le type pinça les lèvres. « Tu fais ça juste pour pouvoir sortir t’amuser plus vite. »

« Peu importe. Je vais m’amuser. Débrouille-toi tout seul. » La fille s’éloigna en courant.

L’homme n’était autre que Lu Yin. Il retourna dans ses quartiers, prit son gadget et contacta l’un des Croiseurs, à qui il envoya un message : « Nous manquons d’effectifs. Recrutez-en davantage. »

Le Croiseur répondit rapidement : « Qui êtes-vous ?

— Vous n’avez pas besoin de le savoir. Recrutez davantage de monde.

— La mission que vous nous avez confiée consiste à détruire trois planètes habitées de l’Empire du Grand Yu. La Salle de Deuxième Grade recrute également des mercenaires pour attaquer l’Empire du Grand Yu. Cela poussera l’Empire du Grand Yu à entrer en guerre contre la Salle de Deuxième Grade. Nous avons déjà recruté suffisamment de monde, mais en engager davantage risque de nous faire repérer. »

Le regard de Lu Yin se fit glacial. *Ils comptent détruire ces planètes ? Chacune abrite au moins un milliard de personnes ! Quelle cruauté !* À en juger par tout ça, ils comptaient faire porter le chapeau à la Salle de Deuxième Grade. Beaucoup de ceux qui attaquaient l’Empire du Grand Yu avaient dû être engagés par la Salle de Deuxième Grade, mais il s’avérait qu’une autre organisation en avait aussi recruté un certain nombre. Une autre organisation avait donc également jeté son dévolu sur la Grande Trame de Frostwave.

Comme prévu, la position géographique de la Grande Trame de Frostwave avait attiré l’attention d’autres organisations que la Salle de Deuxième Grade. Mais les autres n’avaient pas encore révélé leur identité.

Il semblait qu’au moins deux organisations étaient impliquées pour l’instant : l’une agissait dans l’ombre, l’autre au grand jour. La grande question, désormais, était de savoir quelle était cette organisation clandestine.

Lu Yin fixa son gadget, incapable de se résoudre à le poser. Ces cultivateurs étaient très malins et ne révéleraient jamais l’identité de leur mystérieux employeur. Fort de sa propre expérience limitée, Lu Yin savait qu’il ne saurait pas déceler leurs mensonges. Il était même possible qu’ils ignorent eux-mêmes qui les employait.

S’ils subissaient trop de pression, ils pourraient se mettre à mentir, et ce serait la catastrophe.

En plus, il ne savait pas si les informations qu’on lui avait transmises étaient fiables. Qui pouvait savoir si elles étaient vraies ? Elles pouvaient tout aussi bien être entièrement fausses.