Guerre

L’Exploratrice Starsibyl avait elle aussi assisté au combat. La réponse de Lu Yin lui revenait sans cesse à l’esprit. Elle ne savait pas quoi en penser, mais jugeait nécessaire de retourner à sa secte pour en rendre compte. Lu Yin, Mu Rong et les autres représentaient, dans une certaine mesure, la jeune génération. Lorsque les Dix Arbitres la quitteraient inévitablement, les dix premiers du classement des Cent Meilleurs prendraient leur place. Lu Yin et ses pairs seraient probablement appelés à remplacer les Dix Arbitres, et Lu Yin comptait à l’évidence parmi les tout meilleurs. Sa réponse avait donc une grande importance.

Hai Qiqi resta dans son coin quelques jours, mais finit par se décider à rendre visite à Lu Yin. « Hé, comment fonctionne la chanson du garçon vacher ? » C’était ce qui l’intriguait le plus.

Lu Yin ouvrit de grands yeux et la regarda. « Elle contrôle les gens. »

« C’est incroyable ! Alors pourquoi tu n’as pas été contrôlé ? » Hai Qiqi écarquilla les yeux et cligna lentement des paupières.

Lu Yin pinça les lèvres. « Parce que je suis fort. »

Hai Qiqi parut réfléchir, tout en fixant Lu Yin. Après un long silence, elle demanda : « Tu crois que les cultivateurs sont plus susceptibles de devenir des auteurs de violences conjugales ? »

Lu Yin resta sans voix.

Le Singe fantôme soupira. « Je me dis tout à coup que Ming Yan te conviendrait mieux, Septième Frère. Je sais que tu veux gagner en influence, mais tu n’as pas besoin de faire autant de sacrifices ! Trouve quelqu’un d’autre. Avec ton talent, je suis sûr qu’il y aura bien une aveugle pour vouloir de toi. »

À cet instant, le gadget de Lu Yin émit une notification. Il toucha l’écran et vit que Lily Anne l’appelait.

« Félicitations ! Tu es officiellement devenu le Limiteur le plus puissant ! » lança-t-elle avec un grand sourire.

Lu Yin répondit brièvement, avec modestie.

Hai Qiqi passa la tête par-dessus son épaule. « C’est qui ? »

« Ça ne te regarde pas », rétorqua Lu Yin, agacé.

Hai Qiqi renifla. « Je vais dire à mon père que tu as une maîtresse. »

Lu Yin resta stupéfait, tout comme Lily Anne.

Hai Qiqi éclata de rire. « Je plaisantais ! Je n’ai jamais eu l’intention de t’épouser, de toute façon. Ça m’arrange encore mieux si tu as déjà quelqu’un dans ta vie. Je demanderai à mon père de vous laisser vivre ensemble. » Sur ces mots, elle salua Lily Anne de la main et s’en alla, ravie.

Ce ne fut qu’une fois Hai Qiqi loin d’eux que Lily Anne retrouva ses esprits. C’était la première fois qu’elle rencontrait quelqu’un comme elle et, de toute évidence, elle n’avait pas réussi à garder son calme. Une seule phrase avait complètement changé l’ambiance.

« Désolé, mademoiselle An-er. Cette fille est un peu… un peu… » Lu Yin ne savait même pas quoi dire. Quoi qu’il en soit, Hai Qiqi avait des pensées décousues, l’esprit complètement à l’ouest et la langue bien pendue. Mais il n’osait rien en dire, car il était sûr que le Roi de la Mer l’observait.

Lily Anne gloussa. « Cette fille devait être la fille du Roi de la Mer. »

Lu Yin acquiesça, visiblement à court de mots.

Lily Anne sourit. « Elle est très directe et c’est une brave fille. Tu devrais t’assurer de ne pas la laisser filer, Lu Yin. Épouser la fille du Roi de la Mer est le rêve de bien des gens. Et puis, elle est très jolie ! »

Lu Yin ne voyait pas d’où Lily Anne tenait que Hai Qiqi était une brave fille. Jolie ? Cette femme devait chercher à se faire bien voir de lui. Pourtant, Lily Anne avait une beauté raffinée et ne semblait pas du genre à lécher les bottes. Lu Yin n’avait pas oublié ce qui s’était passé sur le chemin de la Zone de Flux Northline. Elle avait réussi à flatter quelqu’un sans que personne s’en aperçoive. Cette fois, elle devait chercher à s’attirer les faveurs du Roi de la Mer.

« Avez-vous besoin de quelque chose, mademoiselle An-er ? » demanda Lu Yin.

L’expression de Lily Anne se fit soudain grave. « Savez-vous ce qui se passe dans la Grande Trame de Frostwave ? »

Lu Yin tressaillit. « La Grande Trame de Frostwave ? Qu’est-ce qui s’est passé ? »

Lily Anne fronça les sourcils. « Vous n’en avez pas entendu parler ? La Deuxième Salle de Grade de la Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes a déclaré la guerre à la Grande Trame de Frostwave, et sa cible est l’Empire du Grand Yu. Apparemment, plusieurs capitaines des Treize Escadrons impériaux de l’Empire du Grand Yu se sont déjà dirigés vers la frontière, notamment ce moine aveugle du royaume des Chasseurs. »

Lu Yin changea d’expression, car il ignorait réellement que la situation avait évolué de la sorte. « Comment l’avez-vous appris ? »

« On dirait que vous n’étiez vraiment pas au courant. Très bien, je vais vous expliquer. Ce n’est plus un secret réservé aux grandes familles de l’univers. » Elle marqua une pause, puis reprit d’un ton sérieux : « Dans le Désert Astral, quelqu’un a découvert une substance extrêmement dense appelée pyrolyte, qui possède un pouvoir destructeur incroyable. Un seul gramme peut libérer une puissance destructrice équivalente à une attaque de plus de 10 000 points de puissance. C’est donc une ressource stratégique en temps de guerre. En obtenir une grande quantité pourrait modifier le cours de certains événements dans l’univers, ce qui explique pourquoi de nombreuses organisations ont envoyé des gens explorer le Désert Astral.

« Pour le moment, les plus grands gisements de pyrolyte que nous ayons découverts se trouvent près de la Trame de Northcastle, qui est justement l’une des régions de l’Outerverse proches du Désert Astral. Elle se trouve aussi directement au nord de la Grande Trame de Frostwave. J’espère que c’est clair, Lu Yin. »

Lu Yin plissa les yeux. « Vous voulez dire que plusieurs organisations ont envoyé des gens dans la Trame de Northcastle et que la Deuxième Salle de Grade cherche à mettre la main sur la Grande Trame de Frostwave ? »

« Je ne sais pas exactement ce qui se trame en coulisses, mais je sais que la Deuxième Salle de Grade a bel et bien lancé une attaque contre la Grande Trame de Frostwave. Dès que je l’ai appris, je vous ai contacté », expliqua Lily Anne.

Lu Yin inspira profondément. « Merci de m’avoir prévenu, mademoiselle An-er. »

Lily Anne comprit que Lu Yin devait immédiatement contacter ses hommes dans l’Empire du Grand Yu. Elle ne prolongea donc pas la conversation et raccrocha rapidement.

Les yeux de Lu Yin brillèrent. Il appela aussitôt Huo Qingshan. Peu après, l’homme apparut à l’écran.

« Il y a quelque chose que vous ne m’avez pas dit ? » demanda Lu Yin en contenant sa colère.

Huo Qingshan ne comprit pas. « Quoi ? Il ne se passe rien. »

« La Deuxième Salle de Grade attaque la Grande Trame de Frostwave et vous essayez de me le cacher ? Ou bien vous voulez dire que je ne suis plus le régent de l’Empire du Grand Yu ? » exigea Lu Yin. Il était à présent véritablement furieux, avec l’impression qu’on l’avait trompé.

Huo Qingshan répondit : « Où avez-vous entendu ces rumeurs, Votre Altesse ? »

Lu Yin plissa les yeux. « Des rumeurs ? »

Huo Qingshan acquiesça. « Il y a quelque temps, des experts de la Deuxième Salle de Grade ont poursuivi un survivant de la Dynastie de la Grande Épée de la Trame de Northcastle et tenté de le tuer. Ils se sont battus contre le capitaine Shalosh, qui les a tous vaincus. Ils ont alors envoyé d’autres hommes pour se venger, mais c’est tout. La Grande Trame de Frostwave n’a pas été attaquée. »

« Et le Moine Aveugle ? Pourquoi est-il parti à la frontière ? » demanda Lu Yin.

Huo Qingshan gloussa. « Nous craignions qu’un des commandants de la Deuxième Salle de Grade ne se présente en personne. Un Chasseur, ce n’est pas quelqu’un que le capitaine Shalosh ou les autres peuvent affronter. Ne vous inquiétez pas, Votre Altesse. L’Empire du Grand Yu n’est pas faible, et nous avons déjà informé la Cinquième Princesse, Wendy Yushan. Elle nous a dit de ne pas vous déranger. »

Lu Yin soupira. Huo Qingshan et les autres ne lui avaient pas délibérément caché les choses. Ils n’avaient simplement pas compris à quel point la situation était grave. Un peu plus tôt, Lu Yin avait demandé à Huo Qingshan de ne le contacter qu’en cas d’urgence. Et Huo Qingshan voyait dans cette affaire un acte de vengeance, pas une guerre. Voilà pourquoi il n’avait rien signalé à Lu Yin. Pourtant, il s’agissait bel et bien d’une guerre.

L’Empire du Grand Yu ne savait certainement rien de la pyrolyte et croyait que la présence de la Deuxième Salle de Grade dans la Trame de Northcastle n’était qu’une coïncidence. Les grandes organisations avaient réussi à tenir secrètes toutes les informations pertinentes pour le reste de l’univers. Même le survivant de la Dynastie de la Grande Épée ignorait probablement pourquoi sa dynastie était tombée. La plupart des organisations de l’Outerverse ne savaient rien de la situation actuelle ; seuls ceux de l’Innerverse étaient au courant de la découverte de la pyrolyte.

Heureusement, Lu Yin avait réussi à l’apprendre. Sans cela, dès que la Deuxième Salle de Grade aurait convoité la position géographique de la Grande Trame de Frostwave et lancé son attaque, l’Empire du Grand Yu se serait retrouvé en grand danger.

« C’est un ordre : l’Empire du Grand Yu doit cesser toute attaque. Rassemblez tous nos vaisseaux de guerre au nord. Les capitaines du Neuvième Escadron impérial, Rocky Auna, et du Treizième Escadron impérial, Liuying Yushan, ainsi que toutes les nouvelles recrues ayant atteint le rang d’Explorateur ou un rang supérieur, doivent se rassembler à la frontière entre la Grande Trame de Frostwave et la Trame de Northcastle. Dès que vous repérez des ennemis, intimidez-les, mais ne leur déclarez pas la guerre. De plus, veuillez envoyer Xueshan Auna à la frontière pour prendre le commandement », ordonna fermement Lu Yin.

Huo Qingshan fut stupéfait, mais en observant de plus près l’expression de Lu Yin, il comprit que la situation était grave. « Quelque chose s’est passé, Votre Altesse ? »

Lu Yin soupira, puis lui parla de la pyrolyte. Huo Qingshan comprit aussitôt où était le problème. La Grande Trame de Frostwave se trouvait juste au sud de la Trame de Northcastle, avec laquelle elle partageait même une frontière. Sa position géographique était très importante, et la Deuxième Salle de Grade voulait clairement prendre le contrôle de la Grande Trame de Frostwave. Cela signifiait que la Trame de Northcastle était déjà perdue.

La réalité ne correspondait pas à ce qu’avait raconté le survivant : selon lui, seule la Dynastie de la Grande Épée avait été détruite. À première vue, nombre des grandes organisations de la Trame de Northcastle existaient encore, mais en réalité, l’Innerverse avait pris le contrôle de toutes les organisations majeures.

La Deuxième comme la Première Salle de Grade étaient toutes deux soumises à la Salle de Grade Divin. Et la Salle de Grade Divin représentait toute la Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes.

« Compris. Ne vous inquiétez pas, Votre Altesse », déclara gravement Huo Qingshan.

Lu Yin acquiesça, mais au moment de raccrocher, une idée lui vint. « Vous avez dit que le capitaine Shalosh s’était battu contre des experts de la Deuxième Salle de Grade pour protéger un survivant de la Dynastie de la Grande Épée ? Où se trouve ce survivant ? »

« Il est en route pour l’Étoile Zenyu », répondit Huo Qingshan.

Lu Yin déclara : « Protégez-le. »

« Oui, monsieur. »

De nombreuses grandes organisations de l’Innerverse s’étaient rassemblées dans la Trame de Northcastle, ce qui l’avait rendue particulièrement animée. Même le Clan Lily s’y était rendu, alors qu’il ne s’agissait que d’une petite famille n’appartenant à aucune des Huit Grandes Zones de Flux. Pourquoi Lu Yin n’y prendrait-il pas part, lui aussi ?

Lu Yin ne s’attendait pas vraiment à en tirer quoi que ce soit, mais il serait heureux de parvenir à quelque chose de notable. Même s’il ne trouvait qu’un tout petit objet, il pourrait l’améliorer avec la fonction Amélioration de son dé. Il avait même une chance de faire fortune. En songeant à l’argent qu’il avait gagné grâce aux objets trouvés dans le corps du mille-pattes, ses yeux s’illuminèrent.

Pour l’instant, toutefois, la priorité absolue était de gérer la crise dans la Grande Trame de Frostwave.

Sur ces mots, Lu Yin contacta Wendy Yushan, mais, malheureusement, il ne parvint pas à la joindre. Il envisagea d’appeler Mira, puis y renonça. Le Conseil des Dix Arbitres n’aurait aucune influence sur la lutte pour la Trame de Northcastle et le Désert Astral. De plus, il ne pourrait pas non plus protéger la Grande Trame de Frostwave.

Debout sous la cascade, Lu Yin réfléchit longuement, puis finit par s’incliner devant le ciel. « Je souhaiterais vous rencontrer, monsieur. »

Peu après, le Roi de la Mer apparut devant Lu Yin. « Tu n’as pas trouvé de moyen de vaincre Mu Rong sans recourir à la force brute ? »

Lu Yin secoua la tête. « Non. »

« C’est très simple. Vole-lui sa flûte », le réprimanda le Roi de la Mer.

Lu Yin se figea. « Lui voler… lui voler sa flûte ? »

« Son don inné, c’est cette flûte, et il ne peut jouer la chanson du garçon vacher que s’il en joue. Alors, si tu la lui voles, tu l’empêcheras de jouer. Tu as réussi à le frapper une fois, donc tu devrais pouvoir le frapper une deuxième fois, même si tu dois en payer le prix. Mais pour une victoire pareille, ça en vaut la peine », expliqua le Roi de la Mer.

Lu Yin cligna des yeux. « Mais puisque cette flûte est son don inné, elle devrait disparaître, même si j’arrive à la lui voler. »

« Tu es vraiment stupide ! Vole-la, puis détruis-la. Un don inné est très éprouvant pour le corps quand on l’utilise trop souvent. Personne ne peut utiliser son don inné indéfiniment. Alors, si tu le détruis, il en sera grandement affecté. Jouer la chanson de ce garçon vacher n’est pas si facile. Sinon, il n’aurait pas laissé à Ling Que le temps de fusionner ces trois lames en une seule. Peut-être que s’il avait encaissé cette attaque, il n’aurait plus été capable de jouer la chanson du garçon vacher », expliqua le Roi de la Mer.

Lu Yin se rappela son combat contre Mu Rong et comprit que les paroles du Roi de la Mer étaient fondées. Mu Rong ne lui avait pas laissé l’occasion de frapper une deuxième fois et s’était empressé de jouer la chanson du garçon vacher. Il était tout à fait possible que cela lui ait coûté beaucoup d’énergie et qu’il n’ait plus pu la jouer une fois suffisamment blessé. Détruire la flûte de Mu Rong pouvait donc effectivement le blesser.

Après avoir réfléchi à la question, Lu Yin regarda le Roi de la Mer avec admiration. « Merci pour vos conseils, monsieur. »