Le Limiteur le plus puissant

Lu Yin en était capable lui aussi, car, à ce stade, sa puissance de combat rivalisait déjà avec celle de cet esprit guerrier. Grâce à l’aide de Monsieur Mu, les limites de sa force physique avaient été repoussées à l’extrême. Il devait désormais payer le prix fort pour contenir et maîtriser sa puissance, comme l’esprit guerrier aux yeux clos.

Lu Yin avait déjà atteint le niveau de cet esprit guerrier, puisqu’il était parvenu au sommet dans un domaine précis. Mu Rong, en revanche, n’avait pas encore atteint un tel niveau.

La chanson du garçon fermier s’interrompit brusquement, tandis que le bras gauche de Lu Yin s’immobilisait à un centimètre de la tête de Mu Rong. Grâce à sa puissante force physique, il avait directement brisé le pouvoir de contrôle de la chanson du garçon fermier.

Lu Yin leva les yeux vers Mu Rong. Il vit sur son visage une expression déconcertée, la première que Mu Rong ait jamais affichée.

Mu Rong ne parvenait pas à dissimuler sa stupeur. Lorsque Lu Yin avait forcé le passage à travers la chanson du garçon fermier, il avait compris qu’il avait perdu. Le geste de Lu Yin l’avait profondément bouleversé ; il n’avait éprouvé une telle sensation qu’une seule fois, autrefois, lorsqu’il avait rencontré les Dix Arbitres.

Beaucoup avaient comparé Mu Rong aux Dix Arbitres et à la puissance qu’ils avaient affichée au rang de Limiteurs, mais il se moquait de ces comparaisons, précisément parce qu’il savait à quel point ces gens étaient terrifiants. Ces dix monstres défiaient le bon sens : leur puissance échappait à toute tentative de compréhension. Même avec sa chanson du garçon fermier, Mu Rong n’osait pas se mesurer à eux.

Voilà pourquoi il avait méprisé Lu Yin : celui-ci était trop flamboyant. Il n’était devenu candidat au titre d’Arbitre qu’après le Tournoi de combat astral, et semblait avoir atteint son apogée après le Tournoi des plus puissants. Sa maîtrise des Trente Couches avait fait de lui le candidat au titre d’Arbitre le plus éblouissant, mais, aux yeux de Mu Rong, il ne comprenait rien à leur puissance. Il n’avait vu en lui qu’un clown.

À présent, pourtant, Mu Rong comprenait que Lu Yin n’était pas un clown, mais un véritable monstre de puissance, rare entre tous, capable de rivaliser avec les Dix Arbitres. Il était véritablement sans égal dans son royaume, et Mu Rong était certain que même Ye Xingchen ne ferait pas le poids face à lui. Qu’un Limiteur soit aussi puissant dépassait l’entendement.

Lu Yin avait permis à Mu Rong d’assister à la naissance d’un nouveau monstre. Les Dix Arbitres avaient proclamé Mu Rong Limiteur sans égal, à la hauteur de leurs attentes, mais Lu Yin avait fait mieux encore. Il s’était hissé au niveau qu’eux-mêmes avaient atteint lorsqu’ils étaient Limiteurs.

Lu Yin abaissa son bras gauche, soulagé d’avoir brisé l’emprise de la chanson du garçon fermier. S’il avait affronté Mu Rong avant d’entrer dans cet espace séparé où se trouvait l’océan doré, il aurait sans aucun doute perdu. L’univers était vraiment vaste et regorgeait de génies de toutes sortes. Après avoir vaincu Mu Rong, Lu Yin pouvait être considéré comme l’un des Limiteurs les plus puissants. Il se rappela toutefois de ne pas baisser sa garde : on ne le comparait encore qu’à des Limiteurs. Ses véritables adversaires étaient les Dix Arbitres, ces monstres dont la puissance était impossible à mesurer.

Tout le monde le dévisageait, abasourdi, et le Lac des Saules Mi-ombragés était plongé dans un silence absolu. Au bout d’un moment, une voix s’éleva : « Je reconnais ma défaite. »

C’était Mu Rong. Dès qu’il eut fini de parler, sa flûte de bois se fendit, puis disparut complètement.

La foule innombrable qui assistait au combat resta stupéfaite, puis éclata en acclamations. Avant le début du combat, personne n’avait misé sur la victoire de Lu Yin ; aussi, lorsqu’il l’emporta, les vivats furent d’autant plus retentissants. De plus, Lu Yin était le futur gendre du Dôme du Roi de la Mer, ce qui emplissait le public de fierté : il était déjà presque des leurs. Le Dôme du Roi de la Mer était le plus puissant.

En silence, Lu Yin laissa le Sable du Destin se fondre de nouveau dans son bras gauche et son cœur, et sa force physique diminua rapidement.

Le seul imprévu de ce combat avait été la chanson du garçon fermier. Dès lors qu’elle s’était révélée inefficace contre Lu Yin, Mu Rong n’avait plus été en mesure de riposter.

Lu Yin n’avait même pas utilisé son Sable du Destin au cours de ce combat. Bien sûr, cela n’aurait pas changé grand-chose, car même le Sable du Destin n’aurait pas résisté au don inné de Mu Rong, la chanson du garçon fermier.

Au loin, Ling Que poussa un soupir, plutôt déçu. Il avait cru que tout serait joué dès l’apparition de la chanson du garçon fermier, mais il n’avait pas imaginé que Lu Yin serait un tel monstre. Comment avait-il pu pousser sa force physique à un niveau pareil ? C’était tout bonnement absurde.

Cheng Wu, Northgate Lie et les autres s’en allèrent. Ils craignaient que Lu Yin ne les voie et ne les défie. Ce serait catastrophique : être vaincu par un Limiteur aurait été une humiliation absolue.

Michelle et les autres observaient Lu Yin, l’air partagé. L’écart entre lui et eux était-il vraiment si grand ? Ils avaient cru pouvoir encore apercevoir sa silhouette au loin, mais après ce combat, il leur semblait qu’il était si loin devant eux qu’il avait disparu à l’horizon.

Xia Luo sourit. Il regardait Lu Yin avec une pointe d’excitation et d’esprit de compétition.

Au loin, Hai Dashao ramena son regard vers lui-même et sembla plongé dans ses pensées. Lu Yin avait cultivé son corps à un degré extraordinaire. Dès qu’il franchirait le seuil du royaume des Explorateurs, il se classerait à coup sûr dans le top cinquante du Classement des Cent, voire plus haut. Il méritait vraiment d’être candidat au titre d’Arbitre, Hai Dashao devait bien le reconnaître. Lu Yin avait le potentiel nécessaire pour défier un jour les dix premiers du Classement des Cent.

« Grand frère, laisse-moi te poser une question sérieuse. » Hai Qiqi prit un air grave.

Hai Dashao hocha la tête. Il savait que le combat avait dû susciter en Hai Qiqi des sentiments contradictoires. « Vas-y. »

« Vous avez déjà envisagé la possibilité de violences conjugales ? »

Cette seule phrase sema le chaos dans l’esprit de Hai Dashao. Il agita la main et déchira le vide pour s’en aller, sans même savoir quoi répondre à Hai Qiqi.

Hai Qiqi serra les dents, frustrée. « C’est pourtant une question légitime, non ? Si je me retrouve vraiment mariée à un maniaque violent, qu’est-ce que je ferai s’il me frappe ? » Elle se lança à la poursuite de Hai Dashao.

Le combat avait ravagé le Lac des Saules Mi-ombragés.

Mu Rong s’en alla. Sa défaite l’avait moins déçu que Ling Que. La puissance de Lu Yin l’avait certes choqué, mais il retrouva vite son calme. À ses yeux, l’issue du combat n’avait pas tant d’importance. Puisqu’il avait déjà révélé sa force quelques jours plus tôt, ses objectifs étaient atteints.

Lu Yin s’étira nonchalamment : il avait gagné. Cette fois, même ce vieux Roi de la Mer devrait être content, ce qui signifiait qu’il n’aurait pas à payer les 30 000 essences stellaires de la note. Quel soulagement.

Zhang Dingtian s’approcha lentement de l’endroit où il avait assisté au combat.

Lu Yin se retourna vers Zhang Dingtian. « Vous… »

À peine eut-il prononcé ce mot que le décor devant ses yeux changea. Il se retrouva de nouveau sous la cascade.

Lu Yin resta sans voix. « Senior Roi de la Mer, veuillez permettre à ce junior de discuter avec cette personne. »

« Médite bien sur ce combat. Sans ta force physique exceptionnelle, comment aurais-tu pu gagner ? » La voix du Roi de la Mer résonna.

Lu Yin fut gagné par l’émotion et soupira. Sa conversation avec Zhang Dingtian devrait attendre.

Près du Lac des Saules Mi-ombragés, Zhang Dingtian fixa un instant l’espace vide devant lui, puis se retourna et partit en silence.

Tout le Dôme du Roi de la Mer ne parlait que du combat entre Lu Yin et Mu Rong. Quant au classement des quatre Limiteurs les plus puissants, Lu Yin occupait désormais fermement la première place, tandis que Ling Que était tombé au quatrième rang, ce qui le contrariait beaucoup. Il ne pouvait que reconnaître qu’il n’avait aucune chance de battre Lu Yin ou Mu Rong, mais pourquoi Ye Xingchen était-il lui aussi classé devant lui ? Il ne pouvait pas l’accepter.

Ye Xingchen avait parcouru la Mer Cosmique en tant que Limiteur, ce qui était effectivement admirable. Cependant, personne ne croyait qu’il avait survécu là-bas par ses propres moyens : c’était impossible. Même un Chasseur n’aurait pas pu parcourir seul la Mer Cosmique, ce qui signifiait que le séjour de Ye Xingchen là-bas cachait forcément autre chose. Quant à sa véritable puissance, Ling Que brûlait d’envie de se battre contre lui.

La nouvelle du combat se répandit rapidement hors du Dôme du Roi de la Mer, et de plus en plus de gens en furent informés au fil du temps. Elle mit néanmoins un certain temps à atteindre le reste de l’univers, car le combat n’avait pas été retransmis comme le Tournoi de combat astral.

Les Dix Arbitres furent toutefois parmi les premiers à apprendre les détails du combat.

Dans une région de l’Innerverse, Wen Sansi consulta les informations qu’il avait reçues de la Mer de l’Étoile Déchue et éclata de rire. Il avait toujours affiché une certaine élégance et laissait rarement paraître une telle joie, mais la victoire de Lu Yin sur Mu Rong l’avait véritablement ravi.

Mu Rong était le subordonné de ce type. Les Dix Arbitres recrutaient souvent des combattants dotés de puissants dons innés pour les servir, mais aucun Limiteur ne pouvait échapper à la comparaison avec Mu Rong. Dans le royaume des Limiteurs, les recrues des neuf autres étaient toutes inférieures à cet imbécile de Mu Rong. C’était pourquoi Wen Sansi avait demandé à Mira de transmettre certaines informations sur Mu Rong à Lu Yin, dans l’espoir qu’il parviendrait à le vaincre.

Peu importait que Lu Yin soit du côté de Wen Sansi ou non. Du moment qu’il battait Mu Rong, les autres pourraient respirer plus librement : ils n’auraient plus à subir l’oppression de ce type.

Bien sûr, tout cela n’était qu’une rivalité de principe et ne changerait pas la situation dans son ensemble. Cependant, quiconque avait subi une telle oppression pendant tant d’années finirait par songer à résister, et Mu Rong avait enfin été vaincu.

« Mira, transmets cette bonne nouvelle au Conseil des Dix Arbitres. » Wen Sansi était de très bonne humeur.

À l’écran, Mira hocha la tête et esquissa un léger sourire. « Bien, Arbitre Wen. »

La vidéo de la victoire de Lu Yin sur Mu Rong ne tarda pas à apparaître sur le réseau du Conseil des Dix Arbitres, où elle fit grand bruit. Par l’interface du Conseil, elle parvint directement aux oreilles de puissants groupes tels que le Clan de la Nuit et du Jour et le clan Lingling.

Nightqueen Yanqing resta bouche bée devant la vidéo. Elle avait l’impression que tout l’air avait été aspiré autour d’elle. « Pourquoi ? Comment un tel écart est-il possible ? »

Elle se trouvait alors dans la région ancestrale du Clan de la Nuit et du Jour, face à un ancien Nightking. Non loin se tenait une silhouette haute comme une tour de fer. Si Lu Yin avait été là, il serait resté stupéfait en découvrant qu’il s’agissait de Zhanlong Daynight, qui aurait dû être encore prisonnier du Continent Shenwu.

Dans la Zone de Flux Erudite, la Famille Wen avait également vu la vidéo. Les jeunes ne voyaient dans ce combat qu’une lutte pour le titre de Limiteur le plus puissant, mais les grandes familles y percevaient autre chose : une autre forme de lutte. Quand les Dix Arbitres finiraient inévitablement par quitter la scène, une nouvelle génération prendrait les rênes de la jeunesse. Le combat entre Lu Yin et Mu Rong annonçait cette deuxième phase de la lutte pour dominer les jeunes.

« Qian’er, tu dois maintenant comprendre qu’il y a toujours plus fort que soi, n’est-ce pas ? »

« Mon oncle, Qian’er veut éprouver la puissance du Limiteur le plus fort. Ensuite, je passerai au royaume des Explorateurs. Sinon, je ne serai pas satisfaite. »

« Ce ne sera pas facile. Pourquoi ne demanderais-tu pas à ton cousin de t’emmener au Conseil des Dix Arbitres ? Tu pourrais alors affronter Mu Rong. »

« Non, je veux affronter le plus puissant. Je veux me battre contre Lu Yin. »

…

Sur une planète, d’innombrables épées brisées étaient plantées dans le sol et, au loin, une haute montagne en forme d’épée se dressait. Liu Shaoqiu se tenait à son sommet et regardait la vidéo, le regard chargé de stupeur. Lu Yin l’avait déjà largement dépassé.

Après avoir médité sur tout cela, Liu Shaoqiu ferma l’écran et leva les yeux, le regard résolu. Il n’oublierait pas la promesse qu’il avait faite à Lu Yin : ils défieraient ensemble le Classement des Cent. Il refusait de lui être inférieur. Il gravirait donc cette montagne d’épées où son aînée s’était autrefois entraînée, et se transformerait une fois encore. La Secte de l’Épée resterait toujours la plus puissante.

Dans une région de l’Outerverse, Xi Yue regarda elle aussi la vidéo. Lorsqu’elle eut fini, elle leva les yeux, le regard indéchiffrable. Peut-être cette personne pourrait-elle les aider.

Dans une région de l’Innerverse, un homme ferma les yeux. « Le moment approche. »

À peine quelques jours après le combat du Lac des Saules Mi-ombragés, Michelle et les autres quittèrent le Dôme du Roi de la Mer, ne laissant derrière eux que Big Pao et Little Pao. Les deux frères ne purent que patienter au Dôme du Roi de la Mer, le temps de vérifier que Bo Duo et Feng Mo ne leur causeraient plus de problèmes, même si cela ne semblait pas devoir arriver de sitôt.

Sans-Visage quitta lui aussi le Dôme du Roi de la Mer. Après avoir assisté au combat du Lac des Saules Mi-ombragés, il eut le sentiment d’avoir sous-estimé Lu Yin. Son statut au sein du clan était peut-être encore plus élevé qu’il ne l’avait imaginé : il avait vaincu Mu Rong sans recourir à l’énergie de mort. Ce n’était pas une puissance ordinaire ; peut-être seul cet individu de l’Alliance des Néohumains pouvait-il rivaliser avec lui !

Il ne pouvait toutefois plus parler à Lu Yin. Il ne pourrait donc lui annoncer ni la mort de Bo Duo et de son compagnon, ni la fuite de Feng Mo.