Faux

« Je vois que tu veux acheter l’univers entier avec ton argent, Septième Frère. Travaille dur, et qui sait ? Peut-être qu’un jour, tu pourras te rendre au clan Starsibyl et acheter cette Starsibyl pour la ramener chez toi comme servante », ricana le Singe fantôme. Il ne cherchait pas vraiment à se moquer de Lu Yin, car il voyait bien qu’il était sincère.

Chacun avait ses propres aspirations. Starsibyl avait déjà entendu toutes sortes de réponses, mais celle de Lu Yin la laissait vraiment perplexe. Tous ceux à qui elle posait cette question étaient des monstres de l’univers. Les fils de riches n’avaient même pas le droit de la rencontrer, mais parmi ceux qu’elle avait interrogés, personne n’avait jamais répondu que son rêve était de devenir riche. Lu Yin était le premier.

Elle était un peu déroutée. Elle avait l’impression que cet homme venait de lui donner la réponse la plus pitoyable qui soit, mais qu’elle était peut-être aussi la plus audacieuse.

« Ma réponse est si étrange que ça ? » demanda Lu Yin d’un air curieux.

Starsibyl le regarda et répondit simplement : « Chacun a ses propres aspirations. »

Lu Yin acquiesça. « Et ma réponse, comparée à celle de Wen Sansi ? »

Starsibyl fut stupéfaite : elle ne s’attendait pas à ce que Lu Yin pose une telle question. Pouvait-on seulement comparer leurs réponses ? L’un voulait apprendre et étudier, l’autre gagner de l’argent, ce que même un idiot pouvait faire ! Elle ne comprenait pas d’où Lu Yin tirait l’assurance de se croire à la hauteur de Wen Sansi.

Starsibyl ne répondit pas. Elle se contenta de dire : « J’ai quelque chose à faire, je dois partir. Au revoir. »

Lu Yin hocha la tête. « D’accord. »

Alors qu’elle s’apprêtait à partir, Lu Yin se souvint soudain de quelque chose et l’interpella : « Au fait, j’ai rencontré grand-père Jiu. »

Starsibyl s’arrêta et se retourna, le visage soudain livide. « Fais attention à ce que tu dis, Lu Yin. »

Lu Yin demanda : « Xuan Jiu n’est-il pas ton grand-père Jiu ? Il se promène avec une immense bannière où il est écrit qu’il est le grand-père Jiu de Starsibyl. »

Starsibyl fronça les sourcils. Elle affichait rarement une telle expression : presque toujours, un sourire énigmatique flottait sur son visage. « Cet homme n’a rien à voir avec moi. Ne le mentionne plus, s’il te plaît. »

Sur ces mots, elle déchira le vide et disparut.

Lu Yin soupira. Il n’avait pas voulu mettre Starsibyl en colère exprès ; il avait seulement essayé de savoir si les paroles de Xuan Jiu étaient vraies. Cet homme lui avait un jour dit qu’il avait regardé les morts dans les yeux. À l’époque, Lu Yin n’avait pas compris ce qu’il voulait dire. Mais maintenant, après avoir rencontré le Clan Specter et s’être fondu dans le corps d’un de ses membres grâce à la Possession de son dé, se pouvait-il que le Clan Specter représente « les morts », puisqu’il possédait de l’énergie de mort ? Si c’était le cas, alors Xuan Jiu ne lui avait pas parlé du passé, mais de l’avenir. Voilà qui relevait véritablement de la divination.

Lu Yin voulait savoir si Xuan Jiu avait réellement le pouvoir de prédire l’avenir. À en juger par la réaction de Starsibyl, Xuan Jiu était bien plus qu’il n’en avait l’air. Elle ne voulait manifestement rien avoir à faire avec lui et avait essayé d’éluder la question.

Lu Yin avait aussi cru apercevoir Hai Dashao, qui avait probablement entendu sa réponse. Avec un peu de chance, elle l’avait tellement déçu qu’il demanderait au Roi de la Mer d’annuler les fiançailles.

« J’ai une question que je voulais te poser depuis un moment », dit soudain le singe.

« Tu veux me demander pourquoi je tiens tant à gagner de l’argent ? » répondit Lu Yin.

Le singe répliqua : « Non. Je veux savoir où est passé tout l’argent que tu as gagné. »

Lu Yin pinça les lèvres. C’était une question à laquelle il était très difficile de répondre. « C’est personnel. Ne me le demande plus. »

Le singe en resta sans voix. « Au fait, pourquoi tu m’empêches de regarder chaque fois que tu dépenses de l’argent ? Si tu as besoin de me cacher ça… Attends, tu vas dans ce genre d’endroits ? »

Lu Yin se figea. « Quel genre d’endroits ? »

« J’ai entendu dire que les humains aimaient vraiment ce genre d’endroits. Vraiment beaucoup. Alors toi aussi, sûrement. Mais ça coûte vraiment si cher ? » marmonna le singe.

Lu Yin fronça les sourcils. « De quel genre d’endroits tu parles ? »

« Là où les humains cèdent à leurs pulsions les plus primaires ! Les endroits réputés les plus stimulants et les plus excitants ! »

Lu Yin finit par comprendre ce que ce stupide singe voulait dire. « Je ne suis pas allé dans ces endroits ! Arrête de raconter n’importe quoi. »

« Tu n’y es pas allé ? Impossible. À quoi d’autre pourrais-tu dépenser ton argent ? Tu l’aurais tout dépensé en jeux et en équipement ? » Cette fois, le singe était absolument certain d’avoir deviné.

Lu Yin le regarda, perplexe. « Des jeux ? De l’équipement ? »

« Oui ! Vous, les humains, avez créé toutes sortes de jeux de combat. Beaucoup de jeunes en sont accros. Tu as dû dépenser tout ton argent pour acheter de nouvelles techniques ! » s’exclama le singe.

Lu Yin n’avait même plus envie de lui répondre.

« Tu ne devrais pas devenir accro aux jeux, Septième Frère. Ces techniques sont toutes fausses, tu ne pourras pas les utiliser dans la vraie vie », lui conseilla le singe avec sagesse.

Lu Yin bloqua l’énergie astrale dans son bras droit. Ce singe était insupportable.

Au fil du temps, la nouvelle que Lu Yin allait devenir le gendre du Roi de la Mer se répandit dans tout l’univers comme une traînée de poudre. On en parlait partout dans la Zone de Flux du Chaos et la Zone de Flux de la Nuit et du Jour. C’était l’un des avantages d’un réseau universel reliant le Domaine Humain.

Quand Nightqueen Yanqing apprit la nouvelle, elle en fut anéantie. Elle attendait patiemment que son clan cesse de s’occuper de Lu Yin, afin de pouvoir l’écraser sans retenue. Et voilà qu’il se retrouvait soudain lié à un personnage aussi puissant. Au Roi de la Mer, rien de moins ! Même le Clan de la Nuit et du Jour n’avait aucune envie de le provoquer sans raison.

Elle frappa le sol, qui résonna d’un grand boum. Détruire Lu Yin était désormais sa priorité absolue, et elle devait y parvenir coûte que coûte ! Jamais elle n’avait subi une défaite aussi cuisante. Non seulement Lu Yin l’avait vaincue en personne devant tout le monde, mais elle ne pouvait rien contre lui, même avec l’aide de son clan. Son influence de Nightqueen lui permettait d’emprisonner quelqu’un comme Zhanlong Daynight, mais elle ne lui servait à rien face à Lu Yin.

Elle connaissait son point faible, mais ne pouvait absolument rien en faire, et cela la rendait folle.

Ce genre de choses s’était déjà produit plusieurs fois. Chaque fois qu’elle voulait s’en prendre à lui, quelque chose l’en empêchait. Lu Yin était devenu son démon intérieur.

À cet instant, son communicateur émit une notification. Elle répondit et se retrouva face à un homme qu’elle avait appris à haïr. « Deviens Exploratrice au plus vite. Le clan va t’envoyer dans le Désert Astral pour y récolter une certaine substance. »

L’homme à l’écran était Nightking Yuanjing. C’était lui qui l’empêchait sans cesse de détruire Lu Yin, et cela la rongeait. Mais elle ne pouvait rien y faire.

« Oui, monsieur », répondit-elle à voix basse.

Nightking Yuanjing la fixa intensément. « Je te le répète : ne touche pas à Lu Yin. Tu n’as pas le droit de t’en prendre à lui. Le clan a ses propres projets pour lui. »

Les yeux de Nightqueen Yanqing brillèrent d’un éclat froid tandis qu’elle coupait la communication. Elle leva les yeux et serra les poings. Elle attendrait. Tant que son frère était destiné à devenir le chef du Clan Nightking, elle continuerait à dominer les autres. Son heure viendrait bientôt.

Après avoir appelé Nightqueen Yanqing, Nightking Yuanjing contacta aussitôt Lu Yin. Il était impatient de lui parler : le Roi de la Mer pourrait devenir un puissant allié du Clan de la Nuit et du Jour. Dès que Lu Yin serait véritablement le gendre du Roi de la Mer, le clan pourrait se servir de lui pour accéder plus facilement à la Mer de l’Étoile Déchue et explorer cette région que tant de gens rêvaient de mieux connaître.

L’appel fut bientôt connecté, et Lu Yin apparut à l’écran.

Comme il n’avait rien d’autre à faire, Lu Yin récitait les Écritures du Mur de Pierre. Il fut assez surpris que Nightking Yuanjing prenne l’initiative de le contacter.

« Bonjour, grand-père Yuanjing ! » salua Lu Yin le vieil homme avec un sourire enthousiaste, comme s’il avait oublié les manigances qui avaient eu lieu à bord du vaisseau spatial.

Les rides de Nightking Yuanjing se creusèrent tandis qu’il souriait avec bienveillance au jeune homme. « Je suis heureux que tu ailles bien, Lu Yin. J’ai appris que tu avais participé à la sélection du gendre du Roi de la Mer. Un tel événement va te créer beaucoup d’ennemis ; veille à ne pas aller trop loin. »

Lu Yin, touché, s’empressa de répondre : « Merci de vous inquiéter pour moi, grand-père Yuanjing, mais tout va bien. »

Nightking Yuanjing parut satisfait de sa réponse. « Tant mieux. Au fait, j’ai traduit le texte que tu m’avais montré. Tu veux savoir ce qu’il signifie ? »

Le cœur de Lu Yin fit un bond, et il fixa Nightking Yuanjing, stupéfait. Le vieil homme était vraiment prêt à partager avec lui une information aussi sensible ? Le Roi de la Mer avait donc une réputation bien plus grande que Lu Yin ne l’avait imaginé ! Il n’avait plus à s’inquiéter pour la sécurité de la Grande Trame de Frostwave. Le mieux serait qu’il puisse conserver son statut de futur gendre du Roi de la Mer, annoncé publiquement, jusqu’à ce qu’il devienne plus puissant.

Cependant, si Nightking Yuanjing acceptait de lui révéler la traduction, c’était aussi que le texte n’avait peut-être pas tant d’importance.

« Ce doit être un secret d’État du Clan de la Nuit et du Jour, grand-père Yuanjing. Mieux vaut que je ne le sache pas », dit Lu Yin, prenant un air embarrassé alors qu’il brûlait d’envie de connaître la réponse.

Nightking Yuanjing rit doucement. « Puisque tu m’appelles grand-père, le Clan Nightking peut être considéré comme ta famille. Et les membres d’une même famille ont naturellement le droit de connaître ces choses ! »

Lu Yin eut la nausée. Le vieil homme était tellement faux ! Bien sûr, Lu Yin ne valait pas mieux : il prit soin d’afficher sa joie. « Merci, grand-père Yuanjing ! »

Nightking Yuanjing acquiesça, visiblement ravi de cette réponse. « En gros, ça veut dire : “La haine ne peut pas te protéger ! Attends la fin de la pluie. Haine ! Haine ! Haine !” »

Lu Yin était perplexe. Qu’est-ce que ça pouvait bien vouloir dire ? Le message semblait sinistre.

Nightking Yuanjing remarqua son air déconcerté et expliqua : « Ça a probablement un rapport avec une rancune entre de puissants personnages de l’Antiquité. Nous n’en savons pas beaucoup plus. Avec un peu de chance, tu finiras peut-être par découvrir la vérité. »

Lu Yin ne put que sourire. « Si même le Clan de la Nuit et du Jour l’ignore, je n’ai aucune chance de le découvrir. Quoi qu’il en soit, merci d’être si gentil avec moi, grand-père Yuanjing. »

« Ha ha ha ! Tu n’es pas un étranger. Au fait, tu es au Dôme en ce moment ? » demanda Nightking Yuanjing. C’était ce qu’il voulait vraiment savoir.

Lu Yin hocha la tête et répondit d’un ton attristé : « Le Roi de la Mer m’a enfermé et m’a dit que je ne pourrais pas partir avant de devenir Explorateur. Je suis dans une situation délicate. »

Nightking Yuanjing répondit gravement : « Il essaie de t’aider. Tu devras faire quelque chose pour lui en retour, un jour. »

Lu Yin reprit une expression sérieuse. « J’ai compris. Ne vous inquiétez pas, grand-père Yuanjing. »

Nightking Yuanjing grogna. « Tu n’as pas à t’inquiéter pour la Grande Trame de Frostwave. Tant que le Clan de la Nuit et du Jour existera, personne ne pourra se mêler de ses affaires. »

« Merci beaucoup, grand-père Yuanjing ! » s’exclama Lu Yin avec gratitude.

…

Peu après, Lu Yin mit fin à l’appel. Son visage se fit pensif. L’influence du Roi de la Mer était donc aussi grande ; Lu Yin pouvait désormais être tranquille. Il ne s’y était pas attendu. Un ancien du Clan Nightking l’avait même appelé pour le brosser dans le sens du poil. Cela prouvait que le statut de futur gendre du Roi de la Mer de Lu Yin valait vraiment quelque chose.

Il était également étonnant que le Clan de la Nuit et du Jour ait réussi à traduire ce texte. Depuis qu’il avait été inscrit, assez de temps s’était écoulé pour que même des murs de briques se désagrègent en poussière ; pourtant, le clan en avait déjà déchiffré le sens. Cet exploit montrait à quel point il était redoutable, bien au-delà de ce que Lu Yin pouvait imaginer. Était-il condamné à rester éternellement le plus faible et à devoir sans cesse jouer la comédie avec Yuanjing ?

À vrai dire, tout irait bien si Lu Yin devenait le gendre du Roi de la Mer. Mais cela ne tenait pas compte du caractère épouvantable de Hai Qiqi. Qu’adviendrait-il de Ming Yan ? Si Lu Yin s’était entraîné si dur jusque-là, c’était parce qu’il détestait que les autres lui imposent leur volonté. S’il renonçait à ce qu’il aimait simplement pour nouer des liens avec le Roi de la Mer, à quoi bon avoir progressé jusque-là ?

Chacun devait décider de ce qui comptait pour lui, puis aller jusqu’au bout. Lu Yin ne craignait pas l’humiliation si elle lui permettait d’obtenir ce qu’il voulait. Mais jamais il ne renoncerait à ce qu’il désirait vraiment, même si cela devait lui coûter la vie.

Bien sûr, devenir le gendre du Roi de la Mer ne serait pas facile non plus. Lu Yin avait beau avoir reçu son approbation, il ne pouvait pas savoir ce que cet homme pensait réellement de lui. Il n’était pas assez narcissique pour croire que le Roi de la Mer le forcerait à se marier. Pour l’instant, l’avenir de Lu Yin était totalement incertain, car tout dépendait du Roi de la Mer. C’était une sensation terrible.

À ce stade, le plus gros casse-tête de Lu Yin était de trouver comment quitter cet endroit. Il avait l’impression qu’il lui faudrait une éternité pour percer et devenir Explorateur.