La force de Lu Yin

Non seulement la suppression spatiale de la Cascade de la Chute Céleste, au Dôme du Roi de la Mer, servait de protection, mais elle garantissait aussi l’équité de la sélection : personne ne pouvait sortir une arme capable de déchaîner des attaques dépassant les 100 000 unités de puissance. Lu Yin, par exemple, ne manquait pas de ce genre d’armes.

Lu Yin ne se précipita pas vers le haut de la cascade. Il prit plutôt le temps d’étudier la situation avant de s’élancer sur la Cascade de la Chute Céleste.

Dès qu’il commença à remonter la Cascade de la Chute Céleste, tout son corps s’alourdit. Même le Pas Éclair ne lui permit d’avancer que de mille mètres. Et quelle était la hauteur du Dôme du Roi de la Mer, en comparaison ? Le sommet de la cascade était invisible, et sa vitesse avait été considérablement réduite.

Même avec sa force physique anormale, Lu Yin n’obtenait de tels résultats qu’en utilisant l’Éclair. Les autres étaient donc encore plus désavantagés. Ils avançaient bien plus lentement que lui et, malgré l’avance qu’ils avaient prise au départ, il les rattrapa peu à peu.

L’un des participants vit Lu Yin s’approcher puis le dépasser par derrière. Il leva sa lame, lança un coup et déchaîna une attaque qui déforma le vide sans parvenir à le transpercer. Lu Yin l’esquiva sans effort et riposta d’un coup de pied. Un choc sourd retentit lorsque son pied heurta le corps de l’homme. La pression libéra aussi une onde de choc qui balaya la cascade, faisant éclater l’eau sur son passage et arrachant même une couche de boue à la rive.

Lu Yin fut stupéfait : l’homme avait en fait paré son attaque avec une force de combat. Elle n’était que de quatrième ligne, mais son adversaire avait renforcé son épée couverte de force de combat avec un don inné inconnu, ce qui lui avait permis de bloquer la jambe de Lu Yin.

La force physique de Lu Yin était considérable ; elle dépassait déjà celle d’un Croiseur ordinaire. Aucun Explorateur venu de nulle part n’aurait pu bloquer son coup de pied. Pourtant, l’homme devant lui l’avait paré sans difficulté.

Fouich ! L’épée couverte de force de combat s’abattit de nouveau, visant cette fois tout l’espace autour de Lu Yin.

Ceux qui avaient obtenu leur place dans la sélection grâce à leur seule force n’étaient décidément pas des adversaires ordinaires. L’épée de cet homme n’égalait peut-être pas la Quatrième Épée de Liu Shaoqiu, mais, en matière de puissance pure, elle surpassait à coup sûr la Deuxième Épée, pourtant réputée pour sa force de pénétration.

Lu Yin enveloppa le bout de son doigt de force de combat à cinq lignes et le tendit légèrement. Un nouveau boum retentit : son doigt balaya l’épée et dévia le qi de l’épée vers la rive voisine. Les spectateurs qui s’y trouvaient, impressionnés, battirent précipitamment en retraite.

L’eau rugissait dans la Cascade de la Chute Céleste, et les autres commencèrent eux aussi à s’affronter.

Une mêlée chaotique éclata entre des experts presque assez puissants pour figurer au Classement des Cent. Toute l’élite de la jeune génération s’était réunie sur cette montagne. Une bataille générale faisait rage sur chacune des cascades, dans toutes les directions.

Qin Chen avait déjà vaincu un adversaire et se dirigeait vers le sommet de la Cascade de la Chute Céleste.

Ling Que, indigné, faisait face seul à deux adversaires et semblait déverser sur eux sa colère d’avoir été démasqué avec ses groupies rémunérées.

Mu Rong et Lan Yu s’affrontaient, car Lan Yu avait expressément choisi Mu Rong comme adversaire.

Lan Dao combattait quelqu’un d’autre.

L’agitation gagnait rapidement tout le Dôme du Roi de la Mer. Les spectateurs fixaient les écrans dans le ciel pour suivre ces combats acharnés.

Un nouveau boum retentit tandis que l’épée était déviée. Lu Yin recula de deux pas, le regard tremblant. L’homme face à lui fit pivoter sa lame et lança nonchalamment une nouvelle estocade. Elle était si rapide qu’elle dépassait les limites de la vue de Lu Yin ; il dut recourir au Pas Secret pour l’esquiver. Sans quoi, il aurait dû encaisser directement la lame. Et cette attaque était extrêmement puissante.

Les neuf étoiles tournaient autour du corps de Lu Yin. Lorsque l’épée entra dans le champ d’action de l’Art Cosmique, il put en discerner clairement la trajectoire. Il écarta la lame, esquiva l’épée et posa la paume sur l’abdomen de l’épéiste, déchaînant une Paume de l’Onde de Choc aux Quarante Coups en trente couches. Un grondement retentit tandis que l’eau explosait. Cette fois, l’épéiste fut projeté au loin par la paume de Lu Yin. Du sang frais éclaboussa toute la Cascade de la Chute Céleste avant de se mêler à l’eau courante.

La foule était en ébullition : Lu Yin venait de vaincre un Explorateur alors qu’il n’était qu’un Limiteur, et pas n’importe quel Explorateur. Tous ceux qui participaient à cette sélection étaient des Briseurs de Royaume, des monstres dans leur région de l’univers. En remportant cette victoire, Lu Yin avait dépassé le niveau d’un monstre.

Soudain, l’atmosphère s’alourdit de façon écrasante : quelqu’un venait d’activer son don inné de gravité. L’eau qui dévalait la Cascade de la Chute Céleste fut repoussée dans toutes les directions. Lu Yin se retourna et aperçut au loin le petit homme qui le fixait. Celui-ci appuya ses deux mains contre la cascade, et le corps de Lu Yin s’alourdit encore. La gravité qu’il subissait dépassait maintenant deux cents fois la normale, et le courant sous ses pieds avait déjà été balayé.

Une gravité deux cents fois supérieure à la normale suffisait à dépasser les limites de résistance d’un Explorateur, mais elle n’eut guère d’effet sur Lu Yin. Son corps était tout simplement trop puissant. Pourtant, au moment où il allait se libérer, il sentit un frisson lui effleurer les chevilles. Le ruisseau semblait prendre vie : il forma une chaîne aux maillons étrangement assemblés, qui remontait jusqu’à la berge de la Cascade de la Chute Céleste.

Quelqu’un avait entravé Lu Yin en utilisant le courant.

Lu Yin étendit son domaine, mais ne sentit personne près de lui, à part le petit homme. Il le regarda : celui-ci affichait un air satisfait. Puis il agita les doigts et projeta un minuscule morceau de métal qui heurta la jambe de Lu Yin. À peine eut-il touché sa jambe qu’il se transforma en entraves qui se refermèrent sur lui.

Les yeux de Lu Yin tressaillirent, et la force de combat jaillit autour de tout son corps. Boum ! Les chaînes se brisèrent, mais leurs fragments se tordirent dans les airs, presque comme s’ils étaient vivants.

« Inutile de lutter. La combinaison de la Technique de Construction d’Engrenages de la Famille Xun et de l’emprisonnement gravitationnel ne te laissera pas t’échapper ! » cria le petit homme en bondissant sur Lu Yin, la paume levée. L’air noir dans sa main se déformait : il y avait concentré une énorme quantité de force gravitationnelle. La puissance de cette paume gravitationnelle déformait le vide tandis qu’il l’abattait sur le front de Lu Yin.

Si ce coup l’atteignait, Lu Yin serait grièvement blessé, malgré sa défense absurde.

Dans tout le Dôme du Roi de la Mer, de nombreuses personnes poussèrent des cris d’alarme en voyant la scène.

Même Big Pao et les autres s’inquiétèrent. Ils avaient beau avoir confiance en Lu Yin, tous les participants à cette sélection étaient extraordinaires. Chacun était un génie doué qui avait surpassé d’innombrables camarades de sa génération. Parmi les étudiants de l’Académie de Combat Astral, seuls les anciens Maîtres du Royaume, diplômés et devenus Explorateurs, pouvaient rivaliser avec eux.

À l’approche de l’attaque, Lu Yin avait plusieurs moyens de la neutraliser. Il pouvait même se servir du Sable du Destin pour la bloquer, mais il n’en fit rien. Les paroles du petit homme l’avaient mis en colère : la Famille Xun le soutenait bel et bien et tentait de se servir de cet homme pour s’en prendre à lui.

Lu Yin déplaça le grain de Sable du Destin autour de son cœur. Sa véritable force physique jaillit momentanément et se combina à sa force de combat. Toutes les chaînes se brisèrent d’un coup, et même l’immense force gravitationnelle ne put résister à sa puissance. La force brute de Lu Yin repoussa l’eau, faisant naître au loin des ondulations bien visibles. Il leva une main, saisit la paume du petit homme et réduisit sans effort à néant la gravité qui s’y trouvait.

Les pupilles du petit homme se rétrécirent d’effroi, et son visage devint livide. « Comment est-ce possible ? Comment as-tu pu briser la Technique de Construction d’Engrenages de la Famille Xun ? »

Lu Yin répliqua froidement : « Tu surestimes la Famille Xun. » Il serra alors la main de toutes ses forces. Un craquement sec retentit dans l’air : le poignet du petit homme venait de se briser. Celui-ci hurla de douleur et tenta de libérer son champ gravitationnel pour s’enfuir désespérément. Mais Lu Yin le tenait fermement ; il ne pouvait pas s’échapper.

« Alors, qui es-tu dans la Famille Xun ? Pourquoi t’en prendre à moi ? » La voix de Lu Yin était chargée d’une intention meurtrière.

Le petit homme serra les dents. « Je n’ai aucun lien avec la Famille Xun, mais ils sont venus me voir il y a quelques heures et m’ont demandé de m’occuper de toi. La Technique de Construction d’Engrenages de la Famille Xun est célèbre dans tout l’univers, et j’avais vraiment envie de l’apprendre. »

Lu Yin le fixa et comprit qu’il ne mentait pas. Il lui décocha un coup de pied et l’envoya voler. Après avoir fracassé plusieurs arbres, l’homme s’écrasa enfin sur la rive de la Cascade de la Chute Céleste. Il s’enfonça profondément dans le sol, du sang frais coulant de ses lèvres, le bras plié selon un angle impossible.

Lu Yin l’avait grièvement blessé, mais il ne lui avait laissé la vie sauve que par clémence.

Beaucoup avaient entendu les paroles du petit homme et furent stupéfaits de découvrir que la Famille Xun s’en était prise à Lu Yin. La Technique de Construction d’Engrenages était unique ; personne ne pouvait croire que la famille n’y était pour rien. Lu Yin avait donc réussi à s’attirer les foudres de la Famille Xun, lui aussi.

Lu Yin leva les yeux. Une haine profonde se lisait au fond de son regard. Il n’oublierait pas l’hostilité de la Famille Xun. Si sa mémoire était bonne, celle-ci entretenait des relations amicales avec le Clan de la Nuit et du Jour ; de toute façon, il lui était impossible de devenir leur ami.

« Septième Frère, cette Famille Xun est vraiment odieuse ! La prochaine fois qu’on la croisera, il faudra lui donner une leçon. » Le singe était indigné. Lu Yin grogna pour acquiescer.

Comme la gravité ne retenait plus le courant de la Cascade de la Chute Céleste, l’eau reprit rapidement son cours.

En regardant l’eau s’écouler, Lu Yin sentit sa haine envers la Famille Xun grandir, mais il fut aussi stupéfait par leur Technique de Construction d’Engrenages. S’il n’avait pas libéré une partie de sa véritable force physique, il n’aurait pas pu se dégager, même avec sa force de combat. Cette technique était à la hauteur de sa réputation. Il devrait se méfier d’eux à l’avenir : leurs méthodes étaient complexes.

Depuis le milieu de la montagne, Xun Tao observa la scène, le visage crispé. Des incapables ! Il avait vraiment perdu comme ça.

Au-dessus du milieu de la montagne, près du lac, Xun Jiong affichait lui aussi un air mécontent. Mais ce n’était pas à cause de la défaite du petit homme : c’était à cause de Xun Tao. Cet idiot était intervenu directement, portant atteinte à la réputation de la Famille Xun et exposant toute la famille. Lu Yin ne craignait même pas le Clan de la Nuit et du Jour, ce qui signifiait qu’il avait des appuis. Cette affaire risquait de causer des problèmes à l’avenir à la Famille Xun, désormais exposée.

« Votre Famille Xun n’a pas changé : vous complotez toujours dans le dos des autres. Quelle bassesse ! » lança Hart Phoenix à Xun Jiong.

Xun Jiong avait le visage fermé tandis que son regard balayait la salle. Tous ceux qui s’étaient réunis ici avaient obtenu leur place grâce à leur beauté. La plupart avaient des appuis, mais peu pouvaient rivaliser avec la Famille Xun. Après tout, leur famille bénéficiait du soutien du Clan de la Nuit et du Jour. À part Hart Phoenix, rares étaient ceux qui osaient se moquer de Xun Jiong.

« J’ai entendu dire que tu avais perdu contre Lu Yin à l’Académie de Combat Astral. Et voilà que tu te dresses de nouveau contre lui. C’est une tradition dans ta Famille du Phénix Noir ? » répliqua froidement Xun Jiong.

Hart Phoenix ricana. « Ma Famille du Phénix Noir sait accepter la victoire comme la défaite, mais elle ne poignarde pas les autres dans le dos, contrairement à la tienne. Vous aimez faire faire votre sale boulot par d’autres, mais vous avez quand même échoué ! Ha ha ! »

Xun Jiong ne trouva rien à répondre.

Dans une autre partie du rassemblement, Xia Luo sourit en regardant Xun Jiong. Il ne savait pas comment Lu Yin avait encore réussi à s’attirer les foudres d’une grande famille. Même si celle-ci prenait rarement part aux conflits entre grandes puissances, elle causait beaucoup d’ennuis. Sa Technique de Construction d’Engrenages avait de nombreuses applications et un immense potentiel. Et comme Hart Phoenix l’avait dit, elle savait parfaitement comploter dans l’ombre ; mieux valait s’en méfier quand on en faisait un ennemi.

Sur la berge d’une Cascade de la Chute Céleste, Hai Dashao regardait Lu Yin sur l’écran, l’air pensif.

« Que penses-tu de lui ? » demanda soudain Starsibyl.

Hai Dashao répondit d’un ton indifférent : « Un frimeur. »

« Tu ne l’aimes pas ? » Starsibyl le regarda, les yeux brillants.

Hai Dashao joignit les mains derrière le dos. « Il n’a rien à voir avec moi, et je ne saurais pas dire si je l’aime ou non. Mais tous ces gens ne sont que des jeunes, et mieux vaut frimer que rester trop longtemps dans l’ombre. » Il marqua une pause, puis ajouta : « Je me souviens qu’il a vaincu le Hou Cosmique. On ne peut pas vaincre ces créatures par la seule force. Les techniques de cet homme sont étranges. »

Starsibyl sourit. « Ne te prononce pas trop vite. Il pourrait bien finir par te surprendre. »

Hai Dashao n’en était pas convaincu. Lu Yin était indéniablement puissant, comme le prouvait sa force physique, capable de briser la Technique de Construction d’Engrenages. Mais alors ? Tout au plus pouvait-il rivaliser avec ceux qui se trouvaient au bas du Classement des Cent. Hai Dashao tourna les yeux vers la Cascade de la Chute Céleste du nord-est, où Ling Que et un autre homme s’affrontaient. Cet homme était Cheng Wu, classé soixante-neuvième au Classement des Cent. Il était le participant le plus puissant de tous et celui qui avait le plus de chances d’arracher le Trident du Roi de la Mer.

L’écart entre Lu Yin et Cheng Wu était tout simplement trop grand.

Mais Ling Que était le plus à plaindre. Il n’atteindrait même pas le sommet de la Cascade de la Chute Céleste. Et, jusqu’à présent, il ignorait même l’existence de Cheng Wu.

À cette pensée, Hai Dashao observa Ling Que avec intérêt. Il s’intéressait bien plus à Ling Que qu’à Lu Yin, car le don inné du clan Lingling était trop puissant. S’ils n’avaient pas été si peu nombreux, ils auraient sans aucun doute surpassé le Clan de la Nuit et du Jour. C’était un clan terriblement puissant.

Peu de gens savaient que, parmi les Dix Arbitres, il y en avait aussi un qui appartenait au clan Lingling.