Limiteur au sommet

Lu Yin toucha l’armure universelle, qui avait été améliorée quatre fois, puis lui asséna une gifle de toutes ses forces, mais ne parvint même pas à y laisser une trace. Il l’enfila et, heureusement, rien d’anormal ne se produisit. Il marqua une pause, puis dépensa cent autres essences stellaires. Cette somme ne suffisait qu’à améliorer l’armure une fois de plus, et cette amélioration engloutit presque les cent essences stellaires.

Lu Yin fit rapidement quelques calculs dans sa tête : il lui faudrait probablement au moins cent essences stellaires, et sans doute près de deux cents, pour l’améliorer encore une fois.

Non, il n’avait plus d’argent, puisqu’il ne lui restait que 320 essences stellaires. S’il améliorait encore l’armure, il aurait du mal à atteindre le sommet du royaume des Limiteurs.

Il hésita, puis renonça à l’améliorer davantage pour le moment. Il le ferait plus tard, mais il n’avait tout simplement pas assez d’argent pour l’instant. Les yeux brillants d’ardeur, il contempla son dé : il fondait de grands espoirs sur la face Améliorer. Il estima qu’avec le soutien de la fortune de la Famille Mavis, il pourrait améliorer l’armure universelle au point de rendre le Roi de la Mer lui-même impuissant.

Il regarda les deux écrans lumineux disparaître, puis soupira, écrasa un autre cube de cristaux stellaires et observa le dé se reconstituer. Il le lança de nouveau et obtint cette fois un point : Voler. Un bruit sourd retentit et une pierre tomba.

Lu Yin la pulvérisa d’un coup de poing. Qui pouvait bien être assez stupide pour ranger une pierre dans son anneau cosmique ?

Il lança encore le dé et obtint cette fois deux points : Désassemblage du Trou Noir. Pour le moment, ce résultat ne lui était pas très utile, mais rien ne garantissait qu’il en serait toujours ainsi : cette capacité avait une fonction intéressante.

Il lui restait une dernière chance. S’il n’obtenait pas quatre points, il devrait attendre dix jours de plus.

En toute logique, quatre points ne devraient pas être si rares. Lu Yin prit donc une profonde inspiration et lança le dé. Celui-ci ralentit peu à peu et s’arrêta effectivement sur quatre points. Soulagé, il saisit rapidement son anneau cosmique et entra dans l’Espace d’Arrêt du Temps.

Une scène familière s’offrit à lui. Au loin, les chiffres défilaient. Lu Yin écrasa aussitôt cent essences stellaires et dirigea l’énergie libérée vers les chiffres, portant à quatre-vingt-dix jours le temps dont il disposait dans l’espace.

Avec son niveau de cultivation actuel, Lu Yin mettait désormais beaucoup plus de temps à progresser qu’autrefois. Avant, quelques jours ou quelques semaines lui suffisaient parfois pour accroître considérablement sa force ; maintenant, plusieurs mois ne lui garantiraient même pas le moindre progrès visible.

Plus on avançait sur la voie de la cultivation, plus il fallait de temps pour progresser. Lorsqu’il tenterait de percer jusqu’au royaume des Explorateurs, il devrait peut-être compter en années.

Il avait écrasé cent essences stellaires, et une énergie stellaire dense envahit rapidement l’espace. Lu Yin prit une profonde inspiration. Neuf étoiles tournoyèrent autour de son corps, et il se mit aussitôt à absorber l’énergie qui emplissait les lieux.

L’essence stellaire contenait une énergie plus pure que celle des cristaux stellaires. Combinée à la vitesse d’absorption décuplée de Lu Yin, elle transforma l’énergie stellaire de l’Espace d’Arrêt du Temps en un tourbillon qui se déversait sans relâche dans son corps, accélérant considérablement son absorption.

Lorsqu’il avait percé jusqu’au royaume des Limiteurs, il avait utilisé un million de cristaux stellaires. À présent, avec cette absorption insensée d’énergie stellaire, il avait depuis longtemps dépassé cette quantité, et son corps semblait avoir une soif d’énergie sans limites.

Il avait estimé qu’il lui faudrait dix millions de cristaux stellaires pour atteindre le sommet du royaume des Limiteurs, mais, tandis qu’il absorbait l’énergie, Lu Yin sentit peu à peu que cette estimation initiale ne suffirait pas.

Sa force augmentait au rythme de l’énergie stellaire qu’il absorbait. Il n’était plus un simple Briseur de Royaume : il pouvait désormais défier des adversaires de deux royaumes supérieurs au sien. Son niveau de puissance n’atteignait pas celui d’un Croiseur, mais sa véritable force dépassait déjà celle d’un Croiseur ordinaire.

L’énergie des cent essences stellaires fut rapidement épuisée. Lu Yin ouvrit les yeux, écrasa cinquante autres essences stellaires, puis reprit son absorption.

Mais même après avoir épuisé ces cinquante essences stellaires, il ne sentait toujours pas qu’il avait atteint le sommet du royaume des Limiteurs. Il continua.

La cultivation dépendait des ressources ; seuls les arts et les techniques dépendaient de la compréhension. Pour Lu Yin, la plus grande difficulté, à présent, était de percer jusqu’au royaume suivant.

Pour passer du stade initial au sommet du royaume des Limiteurs, il suffisait d’avoir des ressources. Pour Lu Yin, l’obstacle le plus ardu était en réalité de percer jusqu’au royaume des Explorateurs, car il ignorait lui-même comment s’y prendre. La tâche s’avérait encore plus difficile qu’il ne l’avait imaginé : même le directeur fou avait eu du mal à briser son sceau lorsqu’il avait percé jusqu’au royaume des Melders.

Il écrasa cinquante autres essences stellaires, puis regarda le temps qu’il lui restait dans l’Espace d’Arrêt du Temps. À sa grande surprise, un mois s’était déjà écoulé. Il n’avait même pas remarqué qu’il absorbait l’énergie stellaire depuis si longtemps.

Même avec sa vitesse d’absorption décuplée, il lui avait fallu tout ce temps pour absorber une telle quantité d’énergie. Il n’osait imaginer la lenteur des autres. Cette seule expérience suffisait à montrer combien il était difficile pour la jeune génération d’atteindre le royaume des Explorateurs, et combien le niveau des Dix Arbitres était inaccessible.

Peut-être que la vitesse d’absorption de l’énergie stellaire des Dix Arbitres dépasse même la mienne.

Il ne maîtrisait que le niveau élémentaire de l’Art Cosmique. À quoi ressemblait le niveau avancé ? Plus on pouvait simuler d’étoiles, plus sa vitesse d’absorption augmentait. Il ne pouvait même pas imaginer à quel rythme l’héritier de la Secte Cosmique absorberait l’énergie stellaire. L’un d’eux pouvait-il faire partie des Dix Arbitres ?

Il cessa d’y penser et se concentra plutôt sur l’absorption de l’énergie stellaire. Lorsqu’il ne lui resta plus que vingt jours dans l’Espace d’Arrêt du Temps, son absorption ralentit. Il approchait du sommet du royaume des Limiteurs.

Deux jours passèrent encore, et l’énergie stellaire de son corps finit peu à peu par le saturer. Lu Yin ouvrit de grands yeux : il avait enfin atteint le sommet du royaume des Limiteurs. Pour aller plus loin, il devrait répéter ce processus lorsqu’il tenterait de percer jusqu’au royaume des Explorateurs : absorber en une seule fois une quantité colossale d’énergie. Toutefois, personne ne pouvait réellement entasser de l’énergie stellaire ; cette idée n’était qu’une illusion.

Il leva la main et serra le poing, libérant une force terrifiante. D’un coup, il déchaîna les Trente Couches, qui déchirèrent le vide.

Lu Yin se détendit : il avait retrouvé sa force d’antan.

Les trois grains de Sable du Destin avaient scellé sa force physique, ce qui l’empêchait de déployer les Trente Couches. Maintenant qu’il avait atteint le sommet du royaume des Limiteurs, il avait enfin retrouvé sa puissance passée. Cependant, s’il utilisait le Sable du Destin, sa force physique ne serait plus scellée, et il pourrait même supporter de déchaîner les Trente-cinq Couches. Une fois les trois grains éveillés et utilisés simultanément, son corps ne serait plus du tout entravé. Il se demanda combien de couches il pourrait alors libérer. Une chose était certaine : il dépasserait le record du Poing Divin.

Le véritable record du Poing Divin avait peut-être été caché, mais il ne pouvait certainement pas être assez extravagant pour surpasser la force actuelle de Lu Yin. Après tout, les Dix Arbitres étaient des êtres humains, pas des dieux.

L’éveil des deux autres grains de Sable du Destin progressait plus lentement, et Lu Yin ne récita pas spécialement les Écritures du Mur de Pierre pour l’accélérer. Il n’était pas pressé, mais, d’après ses estimations, il ne faudrait que quelques jours pour qu’il s’achève. Il craignait que le fait d’utiliser continuellement les Écritures du Mur de Pierre pour accélérer l’éveil du Sable du Destin n’entraîne des conséquences imprévues.

Il lui restait encore plus de vingt jours dans l’Espace d’Arrêt du Temps. Après réflexion, Lu Yin leva la main et fit apparaître une motte de terre noire. C’était le grain de Sable du Destin éveillé qui provenait de son cœur.

Dès son apparition, son cœur gronda et une puissante force se transforma en un flot de lumière qui l’enveloppa tout entier. Le vide trembla tandis qu’il serrait le poing et frappait de nouveau. La puissance de son poing, qui déployait les Trente Couches, dépassait encore celle de tout à l’heure, tandis que la Paume de l’Onde de Choc atteignait désormais cinquante fois sa puissance initiale.

Pour faire évoluer les Couches superposées, il fallait qu’un puissant combattant aide à déduire les couches suivantes. La Paume de l’Onde de Choc, elle, n’en avait pas besoin.

Trente Couches, Paume de l’Onde de Choc multipliée par cinquante. À cet instant, Lu Yin avait véritablement dépassé son ancien sommet. Grâce à la défense supplémentaire que lui procurait la terre, il se sentait capable de vaincre les combattants occupant les vingt dernières places du classement des Cent Premiers.

S’il ne s’agissait que de défense, Lu Yin était convaincu de pouvoir résister aux attaques des meilleurs combattants du classement. Après tout, il avait même réussi à encaisser une attaque de Feng Mo. Même si celui-ci l’avait lancée sans effort, elle devait être à peu près aussi puissante que les attaques des combattants les mieux classés parmi les Cent Premiers.

« En gros, même si je ne peux pas vaincre les tout premiers du classement, eux non plus ne peuvent pas me battre. C’est plutôt écœurant », marmonna Lu Yin en riant.

Malheureusement, il ne pouvait pas utiliser le Sable du Destin trop souvent : c’était un trésor précieux dans tout l’univers. S’il s’en servait, les autres enquêteraient plus sérieusement sur ses origines. Il craignait qu’on découvre ses liens avec l’Armada de Leon, ou pire encore, son passé. Si les Dix Arbitres découvraient le document qui mentionnait la Famille Lu et la dette de soixante-douze vies, ils pourraient intervenir eux-mêmes.

Lu Yin comptait stabiliser sa force actuelle pendant le reste du temps et apprendre aussi à manier la terre noire au combat.

…

Vingt jours passèrent en un clin d’œil, les chiffres disparurent et le paysage devant Lu Yin redevint celui de la cour.

Trois mois de cultivation lui avaient rendu la cour étrangère, alors qu’à peine une seconde s’était écoulée dans la réalité.

Bien qu’il eût atteint le sommet du royaume des Limiteurs, il estimait qu’il lui faudrait longtemps avant de pouvoir percer jusqu’au royaume des Explorateurs. La prochaine étape consistait à gagner davantage d’argent : avec des fonds, il pouvait accomplir bien des choses.

Il ne lui restait plus que 120 essences stellaires. Peu de temps auparavant, un million de cristaux stellaires l’aurait rendu fou de joie. À présent, à mesure que sa force augmentait, il trouvait même que dix millions de cristaux stellaires ne suffiraient pas.

Il pensa soudain à Feng Mo : même si on le livrait aux Pirates de Barbe-Noire, il n’aurait pas de quoi les rembourser, à moins de vendre tout ce qu’il avait acheté avec le jeton du Roi de la Mer, ce qui représentait une somme considérable.

Il devait trouver un moyen de se débarrasser des objets qu’il avait achetés, car il ne pouvait pas tout garder pour lui. À bien y réfléchir, dépenser un total de 5 000 essences stellaires pour les articles qu’il avait dénichés ne devait pas représenter grand-chose pour le Roi de la Mer. Mais combien Lulu en avait-elle acheté ? Lu Yin était assez curieux.

D’après le calendrier prévu, il lui restait encore deux jours avant le début de la sélection, ce qui lui laissait un jour de plus pour faire des achats. Lu Yin envisagea de dépenser encore 5 000 essences stellaires au Dôme du Roi de la Mer. S’il ne dépassait pas les 10 000 essences stellaires au total, il n’attirerait probablement pas l’attention du Roi de la Mer.

Pour l’instant, il comptait se reposer : il était épuisé.

Le climat du Dôme du Roi de la Mer était agréable, et l’air y était très vivifiant. À cet instant, le soleil disparut dans le ciel et la nuit tomba sur la montagne ; la température se rafraîchit.

Dans un autre secteur, à mi-hauteur de la montagne, Big Pao et Little Pao ne se reposaient pas. Ils avaient eu du mal à arriver jusque-là et comptaient bien en profiter pleinement, malgré leurs moyens limités.

Michelle était riche, mais même pour elle, les articles de cet endroit étaient trop extravagants ; elle n’en avait acheté que quelques-uns au hasard.

Coco et Zora marchaient aux côtés de Michelle. Bien que cette dernière eût un caractère froid, les trois filles s’étaient rapprochées pendant leur fuite, et Coco et Zora avaient fini par comprendre que, derrière son apparence glaciale, Michelle avait le cœur chaud. Big Pao ne s’en était pas rendu compte, mais son ignorance n’empêcha pas les filles de se rapprocher.

« Sœur Michelle, regarde ! Les vêtements du Dôme du Roi de la Mer sont magnifiques ! » Coco entra joyeusement dans une boutique de vêtements. Un robot les accueillit à l’entrée. La boutique regorgeait de vêtements bleus particuliers, inspirés de la montagne et de la mer. Leur couleur changeait d’intensité à la lumière du soleil, et ils étaient magnifiques. Les motifs semblaient même vivants.

Les yeux de Michelle s’illuminèrent : ces vêtements étaient effectivement magnifiques.

Le propriétaire sortit aussitôt pour les accueillir avec enthousiasme, tandis que Zora s’avançait également pour marchander. Elle n’avait pas le choix : les articles étaient trop chers ici. Sans négocier, elles risquaient même d’avoir du mal à trouver de quoi manger ensuite.

Michelle admirait une pièce, car aucune femme ne pouvait résister à l’attrait de vêtements aussi beaux. Soudain, elle aperçut du coin de l’œil une silhouette familière. Elle plissa les yeux, puis se précipita hors de la boutique : elle venait de voir un homme qui passait lentement, une flûte en bois à la main.