Lu Yin et Xia Luo

Non loin de là, Raas se releva avec peine, hébété, la bouche en sang. Frappé de plein fouet à bout portant par la Paume Tranche-Espace, il avait été grièvement blessé. Mais ces blessures physiques n’étaient rien comparées au choc que Lu Yin lui avait infligé : comment cette personne connaissait-elle la Griffe de la Bête céleste ?

« Qui diable es-tu ? » cria Raas.

« Celui qui te capture. » Lu Yin atterrit et fit un pas en avant. Il saisit Raas par les épaules et les broya d’une pression de la paume. L’homme hurla de douleur, puis Lu Yin le projeta en direction de la capitale. « Désolé, c’est le seul moyen de te faire obéir. »

« TU ES MORT ! » cria l’autre. « C’est le noble Raas, le fils de Lord Sicar ! Lord Sicar ne te laissera pas t’en tirer, pas plus que le Douzième Escadron impérial ! Tu deviendras la cible de l’Empire du Grand Yu ! »

« Tu fais trop de bruit ! » lança Lu Yin en fronçant les sourcils. Il lui broya à son tour les épaules, puis le projeta vers la capitale. Il se tourna ensuite vers Xia Luo, qui soutint son regard.

« Ne t’inquiète pas, votre groupe ne m’intéresse pas », dit Xia Luo avec un doux sourire, en regardant Lu Yin d’un air paisible.

Lu Yin hocha la tête. « Merci. »

Xia Luo eut un léger sourire. « Je m’appelle Xia Luo. Enchanté. »

« Lu Yin. »

« Lu Yin ? Lu ? » demanda Xia Luo, étonné. « C’est un nom de famille peu courant. »

Lu Yin plissa les yeux. Xia Luo avait raison. Lu était un nom de famille très répandu sur Terre, mais dans l’univers, il désignait un groupe bien particulier. On le considérait comme un nom ancestral, et ailleurs, il faisait l’objet d’enquêtes minutieuses. Si Lu Yin était venu sur Terre, c’était entre autres pour légitimer son nom et son identité : l’Empire du Grand Yu surveillait cette planète depuis longtemps et savait que ce genre de nom y était courant.

« Ton nom de famille est tout aussi singulier », fit remarquer Lu Yin en s’élançant dans les airs pour retourner vers la capitale. Xia Luo gardait son sourire.

……

Un immense vaisseau spatial flottait dans l’espace, non loin de la Terre. Tel un animal illuminé, il veillait sur la planète. À l’intérieur, les esprits s’étaient échauffés dès la capture de Raas. Une douzaine de personnes s’étaient rassemblées dans la salle de surveillance, où l’écran repassait sa défaite. L’une d’elles s’emporta quand Lu Yin broya les épaules du jeune homme : « Quel culot ! Il s’en est pris à Lord Raas ! Il mérite la peine de mort, c’est la seule solution ! »

« Cet indigène est un homme mort. C’est celui qui a tué Vesta il y a trois mois, le premier élève à avoir péri. Il a aussi dépouillé de nombreux élèves, dont Gerlaine, puis en a kidnappé plus de vingt. Et maintenant, il ose s’en prendre à Lord Raas ? Il faut le mettre à mort, c’est la seule façon d’apaiser Lord Sicar ! »

« Bon sang, qu’est-ce qu’il a dit ? Je n’ai pas entendu. » Plusieurs personnes dans la foule s’agitaient.

Malgré le tumulte, certains approuvaient le comportement de Lu Yin. Après tout, les épreuves ne visaient pas seulement à tester les élèves ; elles offraient aussi une chance aux indigènes. Nombre d’élites de l’Empire venaient de planètes primitives, et les épreuves permettaient de dénicher ces talents cachés. Cet homme était indéniablement doué, mais ses actes contre Raas lui attireraient aussi les foudres de Sicar. Le Vice-trésorier avait un pouvoir et une influence considérables dans l’Empire du Grand Yu : malgré son talent, il était donc condamné.

Des pas légers résonnèrent dans la salle de surveillance et firent taire les personnes présentes. Tous s’écartèrent rapidement pour laisser passer un trio d’hommes, mené par un homme d’âge mûr en armure, au visage sévère et au regard perçant. Il s’agissait du général Sigmund Mathers, de l’Empire du Grand Yu, responsable des épreuves sur Terre.

À sa droite se tenait un jeune homme pâle, dont les pas sonnaient creux et dont tout le corps dégageait une aura glaciale. Malgré son apparence chétive, il était vice-capitaine du Neuvième Escadron impérial. Il s’appelait Torry Auna. À gauche du général se tenait un homme sombre au regard glacial, le visage marqué d’étranges motifs semblables à des veines. Il mesurait au moins deux mètres et ses bras étaient encore plus longs qu’on ne l’aurait cru pour un homme de cette taille. C’était Shalosh, vice-capitaine du Douzième Escadron impérial et protecteur de Raas pour ces épreuves. Ces trois hommes en étaient les responsables, tous de puissants Explorateurs que leur seule présence suffisait à faire respecter. Personne ne leur barra la route jusqu’à l’écran, qui repassait les événements récents.

« Arrêtez ! » gronda soudain Sigmund. On mit la vidéo en pause au moment où Lu Yin exécutait la Griffe de la Bête céleste. Le général contempla l’image, stupéfait. « Il a réussi à utiliser la Griffe de la Bête céleste sans jamais avoir étudié le mur où cette technique est gravée. Ce n’est même pas une imitation, mais une reproduction parfaite. Ce gamin a du talent. »

« Reprenez la vidéo », ordonna Shalosh, les yeux plissés en une froide menace. La vidéo reprit et se termina rapidement sur Lu Yin broyant les épaules de Raas. Shalosh se lécha les lèvres avec un sourire inquiétant. « Cruelle et courageuse. »

« Quelqu’un a-t-il enquêté sur les origines de cet homme ? » demanda Sigmund.

Un soldat s’avança et salua. « Général, cette personne ne figure pas sur la liste des élèves participant aux épreuves. »

« Évidemment ! » grogna Sigmund. « Il a tué Vesta avec une facilité déconcertante. Remontez dix ans en arrière et vérifiez si quelqu’un a réussi à s’introduire sur Terre en franchissant notre blocus. »

« Nous avons déjà vérifié, général : personne n’est entré sur la planète depuis trente ans. »

Il fronça les sourcils. « Il faut enquêter sur la station de surveillance. Cette femme a utilisé la Paume de l’Onde de choc et la Paume Tranche-Espace ; elle n’est clairement pas une indigène. Elle n’a pas l’air très âgée, mais nous n’avons toujours rien trouvé. »

Les paroles de Sigmund plongèrent la salle dans un silence tendu. Beaucoup des personnes présentes venaient de la station de surveillance.

« Consignez tout ce que vous pourrez découvrir sur cette personne. Nous l’arrêterons quand les épreuves seront terminées », déclara soudain Shalosh d’un ton sombre.

Torry haussa les sourcils de l’autre côté de la salle. « L’arrêter ? Pour quel motif ? »

Shalosh le regarda froidement. « Elle est entrée sans autorisation sur une planète où se déroulent des épreuves. N’est-ce pas un motif d’arrestation ? »

Torry ricana. « Même si l’Empire surveillait la Terre, elle reste une planète libre où chacun peut se rendre à sa guise. Si vous n’avez pas remarqué sa présence, c’est la faute de la station de surveillance. Quand tu glisses et que tu tombes, tu en veux au sol ? »

Shalosh se tourna vers lui. « Qu’est-ce que tu insinues ? Tu veux empêcher le Douzième Escadron de faire son devoir ? »

« J’ignorais que le Douzième Escadron avait le droit d’intervenir dans les épreuves », répliqua Torry sans le moindre respect. Tous les autres observaient nerveusement l’échange entre les deux vice-capitaines. Leur rang et leur pouvoir étaient tels que les témoins n’osaient même pas respirer trop fort.

Sigmund agita la main. « Ça suffit. Shalosh, je sais que tu as reçu l’ordre de protéger Raas, mais dans ces épreuves, seul le résultat compte. »

« Très bien. Vous êtes l’examinateur en chef et vous avez le pouvoir de décider. Je ne peux que rapporter à mon capitaine ce qui s’est passé », dit Shalosh d’un rictus, faisant se crisper le regard de Sigmund.

C’est alors que des pas retentirent de nouveau. Ils étaient bien plus légers, mais semblaient assourdissants aux oreilles de tous, qui se tournèrent vers la silhouette féminine apparue à l’entrée. La première chose qui frappait chez elle était sa chevelure blanche, qui lui tombait jusqu’aux chevilles et mettait en valeur ses pieds neigeux. Cette jeune fille avait une apparence pure, mais ses yeux luisaient d’un rouge pâle. Ses vêtements d’été révélateurs dévoilaient sa peau exquise, et une petite mèche était nouée joliment sur son front.

Pourtant, aucun de ces détails n’était ce qui attirait le plus l’attention. Cet honneur revenait à la bague qu’elle portait au doigt : sa tête blanche et argentée était gravée d’une paire d’ailes déployées et d’une épée. Une bordure noire entourait cette gravure, elle-même encerclée de dix silhouettes. Cette bague était le symbole du Conseil des jeunes de l’Univers. Il s’agissait de Mira, représentante de la division des épreuves évolutives du Conseil des jeunes de l’Univers.

L’arrivée de Mira rendit Sigmund et les autres solennels, surtout Shalosh, qui était la cible de son regard cramoisi. La pression qui montait faillit le faire tomber à genoux, mais elle se tourna soudain vers Sigmund et sourit. « J’ai entendu dire que certains voulaient s’immiscer dans les épreuves. Est-ce vrai, général Sigmund ? »

Un frisson parcourut l’échine de Shalosh et il baissa la tête. Il était vice-capitaine de l’Empire du Grand Yu, un puissant Explorateur, mais il ne pouvait s’empêcher de s’incliner devant cette jeune fille. Cela témoignait de la force de Mira et du pouvoir du Conseil des jeunes de l’Univers.

« Merci de votre attention constante, Dame Mira », répondit le général Sigmund. « Aucune ingérence de ce genre n’est prévue. »