L’Art Cosmique parfait

Deux points noirs surgirent au loin à cet instant. C’étaient deux hommes. Comme ils descendaient rapidement, Eddy s’excita. « Senior Raas, je suis là ! Senior Raas ! »

« Pourquoi tu cries ? C’est qui ? » Lu Yin lui asséna une tape derrière la tête.

Le jeune homme lui lança un regard noir. « Celui qui va causer ta mort ! Senior Raas est un expert de l’Académie Yu, tu ne fais pas le poids contre lui. Relâche-moi, et je lui demanderai de se montrer clément. »

L’Académie Yu ? Le regard de Lu Yin s’assombrit tandis qu’il observait les deux nouveaux venus. C’était là que se trouvaient les véritables élites de l’Empire, dans une institution qui formait les meilleurs parmi les meilleurs.

À l’extérieur de la capitale, l’homme qui était descendu le premier observait toujours les environs depuis l’endroit où il avait atterri. Alors qu’ils flottaient dans le ciel et examinaient Lu Yin et les autres, l’un des nouveaux venus s’avança. « Se faire capturer par des indigènes, Eddy… Tu es une honte pour la réputation de l’Académie Yu. Quel incapable ! »

Eddy prit aussitôt un air sombre, mais il serra les dents et baissa la tête. L’autre homme agita la main et contempla calmement la scène en contrebas. « Qui l’a capturé ? Relâchez tout le monde et je vous laisserai la vie sauve. »

« C’est ton senior ? » demanda Lu Yin dans la ville.

Eddy s’enthousiasma. « Oui, Senior Raas n’est pas un expert ordinaire non plus. Son père est le Vice-trésorier de l’Empire du Grand Yu ! Lord Sicar lui a rassemblé de nombreuses techniques de combat ; dans toute l’Académie Yu, seuls les Melders le surpassent. »

Les yeux de Lu Yin brillèrent. « Vice-trésorier ? Sa famille doit rouler sur l’or. »

Eddy le dévisagea, abasourdi. Ce n’était pas le sujet ! Pourtant, Lu Yin continua de regarder Raas avec envie. Il manquait encore cruellement de cristaux stellaires : il n’avait gagné que huit cubes en tout sur l’ensemble des étudiants. Raas allait-il lui réserver une surprise ? Quant à la puissance dont Eddy avait parlé, Lu Yin ne s’en inquiétait pas trop. Le premier homme lui avait inspiré un sentiment de danger, mais Raas dégageait une impression bien plus modérée.

« Ce type a quelque chose de différent… » dit soudain Zhang Dingtian. Lu Yin se retourna vers le premier arrivé, dont l’aura s’était entièrement fondue dans la banalité. Il ne ressentait plus le moindre danger ; celui-ci s’était évaporé dès l’arrivée de Raas et des autres.

Raas fronça les sourcils, là-haut. « Alors, vous ne comptez pas les relâcher ? Ou vous croyez vraiment pouvoir protéger cet endroit ? »

« Senior Raas, le criminel semble avoir laissé quelque chose dans cette ville. Si nous prenons le contrôle des lieux, il reviendra à coup sûr ! » cria Eddy. Sa défaite et l’arrivée de cette deuxième vague de recrues avaient anéanti tous ses espoirs d’accomplir la mission. Il avait davantage à gagner en obtenant une faveur de Raas, ce qui pourrait même lui assurer un appui pour l’avenir.

Les yeux de Raas brillèrent et il sourit. « Vraiment ? On dirait que j’ai de la chance : je suis tombé au bon endroit. »

À cet instant, l’homme derrière Raas regarda autour de lui et remarqua le vaisseau spatial posé non loin. Il lui murmura quelques mots, et Raas tourna la tête. « Bonjour, mon ami. Et si nous faisions connaissance ? Je m’appelle Raas. »

En contrebas, l’homme ramassa un peu de boue et la renifla. « Du sang. »

Le visage de Raas se rembrunit. « Mon ami, faisons connaissance. Je suis le fils de Sicar, le Vice-trésorier de l’Empire du Grand Yu. »

L’homme se redressa et leva les yeux vers Raas, dans le ciel. Il esquissa un léger sourire. « Je m’appelle Xia Luo. Je ne connais pas mes origines. Je n’oserais pas fréquenter quelqu’un d’un rang supérieur au mien. »

Raas fronça les sourcils. Xia Luo ? Ce nom ne lui disait rien.

Lu Yin se tourna vers Zhang Dingtian. « Ne les laisse pas continuer à discuter. S’ils se mettent d’accord sur un objectif commun, nous aurons des ennuis. Je m’occupe de Raas ; garde Xia Luo à l’œil. »

Zhang Dingtian hocha la tête et empoigna sa lame, tandis qu’Eddy dévisageait Lu Yin comme s’il était le diable. Peu importait sa puissance : les origines de Raas suffisaient à terrifier tous les autres étudiants. Ce type était fou !

Pourtant, Lu Yin leva les yeux et comprit que ce n’était que le début qu’il attendait depuis si longtemps. Toujours plongé dans ses pensées, il bondit vers sa cible dans le ciel. L’air se déforma, tout comme les visages horrifiés des spectateurs, tandis qu’il lançait une attaque de paume. Raas, qui s’interrogeait sur l’identité de Xia Luo, ne s’était pas attendu à ce que Lu Yin l’attaque.

« Comment oses-tu attaquer Maître Raas ! » rugit l’homme derrière lui en s’avançant. Un rugissement bestial fit trembler le ciel tandis que sa main se transformait en griffe. L’espace d’un instant, Lu Yin eut l’impression que celle-ci recouvrait le ciel tout entier. La technique ressemblait au Poing du Roi des Bêtes d’Eddy, mais elle était bien plus redoutable.

Par prudence, Lu Yin activa la Paume Cosmique avec deux étoiles. Une violente explosion ébranla le ciel lorsque les deux attaques s’entrechoquèrent. Une force invisible balaya le sol, tandis que l’homme était projeté à une centaine de mètres. À l’atterrissage, il cracha du sang et dévisagea Lu Yin, stupéfait. Il était au même niveau qu’Eddy : une Paume Cosmique à pleine puissance aurait pu le mettre en pièces, mais deux étoiles suffisaient déjà à le blesser.

« Pas étonnant que tu aies capturé Eddy, tu as vraiment de la puissance ! » lança Raas avec enthousiasme en prenant une posture similaire. Cette fois, cependant, l’image d’une gigantesque griffe apparut dans le ciel, comme si quelque chose tendait la main depuis les cieux pour frapper. Le regard de Lu Yin changea. Cette attaque avait gagné en puissance, d’abord avec Eddy, puis avec cet homme, et enfin avec Raas. Pourtant, elle conservait toujours la même origine.

En contrebas, les yeux de Xia Luo s’illuminèrent. « La technique suprême de l’Académie Yu, la Griffe de la Bête céleste. Il n’a beau en maîtriser que cinq des cent huit formes, cela suffit à écraser la plupart des Sentinelles. Pas mal du tout. »

Derrière Lu Yin, Zhang Dingtian, Bai Xue, Jeraldine et les autres écarquillèrent les yeux, sous le choc. Même au sein de l’Empire du Grand Yu, cette information était réservée à quelques privilégiés. Mais leurs regards changèrent lorsqu’une troisième étoile rejoignit la paume de Lu Yin pour contrer l’attaque. Les explosions successives la maintinrent à distance. La force de l’impact stupéfia Raas ; la griffe fantomatique se brisa et son regard se fit plus aigu tandis qu’il disparaissait. Lu Yin le suivit grâce au Pas Errant.

La foule vit les deux combattants disparaître, puis réapparaître un instant plus tard. Lu Yin lança une nouvelle attaque de paume, qui terrifia Raas. Sa Griffe de la Bête céleste venait d’être brisée et il était incapable de se défendre. Il esquiva sur le côté et écrasa un cristal de vent. L’index de sa main gauche se tordit, et une tornade grise fondit sur Lu Yin. Le Doigt du Vent sombre était sa technique de combat la plus puissante ; son père avait dû payer le prix fort pour l’obtenir.

Le corps de Lu Yin se figea et il sentit un grand danger. Une froideur sinistre le glaça jusqu’aux os, comme si elle pouvait geler jusqu’à l’énergie stellaire. Son expression se durcit et elle utilisa l’Art Cosmique pour matérialiser les trois étoiles autour de son corps. La tornade faiblit à mesure qu’elle s’approchait, ce qui stupéfia Raas alors qu’il esquivait.

Lu Yin profita du mouvement pour apparaître juste devant Raas et poser sa paume contre son abdomen, activant la Paume Tranche-Espace. Raas n’eut même pas le temps d’enfiler son armure à anneau avant qu’une force immense ne le projette au sol. Son compagnon cria et chargea, tentant de le frapper en traître avec sa griffe, mais une nouvelle activation de l’Art Cosmique le ralentit. Lu Yin put alors distinguer chaque infime mouvement de la technique de combat. Il esquiva grâce au Pas Errant, forma la même griffe de la main droite et la leva pour frapper. Les spectateurs n’en revenaient pas lorsque l’homme s’écrasa au sol, l’épaule en charpie.

Eddy dévisagea la scène, abasourdi. Qu’est-ce qu’il venait de voir ? Ce type avait réussi à utiliser la technique de combat suprême de l’Académie Yu, que seuls quelques membres de l’établissement maîtrisaient. Comment était-ce possible ?

Eddy n’était pas le seul à être stupéfait : tous les témoins l’étaient, Lu Yin compris ! Il avait vaincu Eddy plus tôt dans la journée et capturé plusieurs autres étudiants. Même protégé par l’armure de Gerlaine, il avait subi de nombreuses blessures après avoir encaissé les attaques répétées de ses adversaires. Ce n’est qu’après avoir activé son Art Cosmique pour récupérer de l’énergie stellaire qu’il avait découvert par hasard une autre de ses fonctions. Non seulement il accélérait son absorption, mais il créait aussi autour de son corps un champ de force défensif qui affaiblissait les attaques ennemies. Jusqu’ici, Lu Yin avait cru que c’était là l’aspect le plus puissant de son Art Cosmique, mais il comprenait maintenant qu’il était encore loin d’en saisir toutes les possibilités. L’Art Cosmique ne le protégeait pas seulement des attaques ennemies : il les lui dévoilait dans leurs moindres détails, lui permettant de les apprendre si elle le souhaitait. Elle n’aurait jamais imaginé que ce soit possible !

Il serra les poings, ravi. Depuis le début, il savait que l’Art Cosmique était unique et particulier, mais il l’avait vraiment sous-estimé. Ce n’était pas seulement une technique rare : c’était quelque chose qui ne devrait même pas exister ! Une aptitude capable d’imiter les lois mêmes de l’univers, d’une puissance extraordinaire.

Xia Luo observait lui aussi la scène depuis le sol, stupéfait. « Intéressant. »