Chapitre 439
Comparés à Lu Yin et Lulu, Big Pao et Little Pao se tenaient plutôt bien. De plus, ils n’avaient pas reçu de jeton : s’ils voulaient acheter quoi que ce soit, ils devraient payer de leur poche. Leur situation financière les obligeait donc à réfléchir soigneusement avant de dépenser.
« Mesdames et messieurs, à vous de décider de la valeur de cet article, car personne ne sait à quoi il pourrait servir. Tout ce que je peux vous révéler, c’est qu’il provient du Domaine des Bêtes Astrales. » Le commissaire-priseur fit un geste. Une belle femme élancée au visage pâle s’avança, portant une boîte noire recouverte d’un tissu blanc.
Le commissaire-priseur s’approcha et retira aussitôt le tissu blanc.
La foule découvrit un morceau de chair d’un aspect particulièrement répugnant, encore maculé de traces de sang. De temps à autre, des éclairs d’électricité le parcouraient.
La foule, perplexe, se demanda ce que c’était.
Le commissaire-priseur recouvrit à nouveau la chair du tissu blanc. « Les enchères commencent : un morceau de chair parcouru par la foudre. Le prix de départ est de cent essences stellaires. »
Quelqu’un cria dans la foule : « Hé, vous croyez pouvoir vendre n’importe quoi ? Personne ne sait à quoi peut servir ce truc, et vous en demandez cent essences ? Il n’y a qu’un idiot pour l’acheter ! Qui est d’accord avec moi ? »
« C’est vrai ! Comment pouvez-vous fixer un prix de départ aussi élevé pour un objet dont on ignore tout ? Remportez-le ! »
« Remportez-le ! »
…
Le commissaire-priseur était désemparé. « Tout le monde, le propriétaire de ce morceau de chair imprégné de foudre nous a demandé de le mettre aux enchères ici. Nous ne pouvons pas non plus refuser, puisqu’il s’agit d’un puissant cultivateur dont le niveau de puissance dépasse les 200 000. »
La foule fut stupéfaite et cessa de huer le commissaire-priseur. Un Éclaireur tout-puissant dont le niveau de puissance atteignait les 200 000 était bel et bien un grand nom de l’univers. Ces gens-là se montraient rarement en public et méritaient le respect qui leur était dû.
À cet instant, quelqu’un fit une offre depuis une salle privée, et les enchères commencèrent.
Les autres échangèrent des regards, surpris que quelqu’un puisse ignorer le prix de cent essences stellaires et enchérir avec autant d’insouciance. Après tout, l’objet venait d’un Éclaireur.
L’univers comptait trop de riches, et quiconque pouvait se rendre au Dôme du Roi de la Mer avait les moyens de l’être. Toutes les personnes présentes étaient prêtes à dépenser cent essences stellaires pour rapporter ce morceau de chair et l’étudier.
Le commissaire-priseur se détendit : c’était toujours mieux que de n’avoir aucune offre.
Une nouvelle série d’enchères commença, et la personne dans la salle privée remporta finalement le morceau de chair. Certains membres de la foule avaient remarqué qu’elle avait déjà acheté pas mal d’articles et se demandaient qui se trouvait à l’intérieur.
Peu après, Lu Yin reçut le morceau de chair parcouru par la foudre : c’était naturellement lui qui avait fait la première offre. Il avait enchéri parce que le Singe fantôme le lui avait conseillé.
« Dis-moi, qu’est-ce que c’est ? » demanda Lu Yin en examinant le morceau de chair imprégné de foudre dans la boîte. Il avait l’air plutôt répugnant.
Le singe, lui, était tout excité. « Septième Frère, tu as vraiment de la chance ! Cette chose porte le don inné de la Foudre du Vide, la maîtrise de la foudre. »
Lu Yin en resta stupéfait. « La maîtrise de la foudre de la Foudre du Vide ? »
« C’est ça ! C’est précisément cette décharge de foudre qui permet à la Foudre du Vide de se faufiler dans le vide et de s’échapper. Celui qui a fourni cet objet n’est pas un personnage ordinaire : il a réussi à tuer une Foudre du Vide et à lui couper ce morceau de chair. Comme l’a dit le commissaire-priseur, seul un Éclaireur tout-puissant aurait pu faire ça. »
« À quoi ça peut me servir ? » demanda Lu Yin.
Le singe leva les yeux au ciel. « À t’échapper, évidemment ! Si tu libères la foudre, tu pourras t’enfuir comme une Foudre du Vide. Bien sûr, la distance que tu parcourras dépendra de la puissance de celle-ci de son vivant. »
Lu Yin fut ravi. « Tu veux dire que je peux aussi utiliser son don inné ? » Vous aimez l’histoire ? Poursuivez votre lecture sur novelping point com.
« Bien sûr ! Avec ça, tu as une vie en plus ! Tu as vraiment une chance incroyable ! Maintenant, même si Feng Mo te rattrape encore, tu pourras le semer sans effort. » Le singe sourit.
Lu Yin était stupéfait. Ce morceau de chair avait une immense valeur. Même si son prix avait doublé, il en aurait encore valu la peine.
Peu après, les enchères firent une pause. Tous les articles remportés par Lu Yin lui furent envoyés. Il leur montra le jeton du Roi de la Mer, et on lui livra rapidement le tout.
Lu Yin ne s’attarda pas et quitta la salle des ventes. Il se rendit aussitôt à la suivante pour éviter d’attirer trop l’attention.
Dans la salle des ventes du côté ouest de la rue, Lulu fit comme Lu Yin. Avec assurance, elle brandit le jeton du Roi de la Mer, fourra une pile d’articles dans son anneau cosmique, puis s’éloigna d’un pas décidé.
« Directeur, ne devrions-nous pas signaler ça à nos supérieurs ? »
« Inutile. Chaque mois, toutes les boutiques envoient leurs factures au seigneur Roi de la Mer, au sommet du Dôme. »
« Mais cette fille de la famille Mavis a acheté beaucoup trop de choses. J’ai peur que le Roi de la Mer nous en veuille. »
« Tu te fais du souci pour rien. Le Roi de la Mer est immensément riche. »
…
Du milieu de la montagne du Dôme du Roi de la Mer, on voyait tout parfaitement. D’innombrables bâtiments s’étageaient sur ses pentes, au milieu des arbres, des forêts, des cascades et des champs. Le paysage était splendide, presque idyllique.
Lu Yin se demanda si, une fois ses affaires personnelles réglées, il pourrait s’installer ici avec Ming Yan.
Non. S’il voulait vivre ici un jour, il ne devait pas trop se faire remarquer ni offenser le Roi de la Mer. Il devait donc veiller à ne pas dépenser une somme déraisonnable, sous peine d’attirer l’attention du Roi de la Mer.
Comme par hasard, Lulu arriva à cet instant, l’air ravie.
Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent en la voyant. Il se précipita à sa rencontre. « Lulu, tu as acheté plein de bonnes choses ? »
Lulu se méfia. « Pourquoi ? Elles sont à moi ! »
« Je sais ! Moi aussi, j’ai acheté pas mal de choses. J’ai tout acheté dans cette salle des ventes ! » Lu Yin bomba le torse, tout fier.
Lulu en resta stupéfaite. « Tout ? Tu es fou ? Tu n’as pas peur d’offenser le Roi de la Mer ? »
Lu Yin rit. « Le Roi de la Mer est un expert hors pair, aux ressources illimitées. Pourquoi se soucierait-il de cette petite somme ? Il se peut même que plus tu dépenses, plus ce senior soit content. »
« Tu en es sûr ? » demanda Lulu avec méfiance.
Lu Yin répondit : « Bien sûr. Réfléchis : plus on est riche, mieux on sait dépenser son argent. »
Lulu y réfléchit. Lu Yin n’avait pas tort. Cela voulait-il dire qu’elle n’avait pas assez dépensé ? Non, elle ne pouvait pas faire perdre la face à la famille Mavis ! Elle releva la tête et regarda vers l’autre côté de la montagne, où se trouvait une autre salle des ventes. Sa décision fut immédiate. « Je m’en vais. On se revoit dans trois jours. »
Lu Yin sourit de toutes ses dents et lui fit un signe de la main. Parfait. Avec Lulu en première ligne, le Roi de la Mer ne remarquerait sûrement pas ses dépenses. Cette gamine appartenait à la famille Mavis ; le Roi de la Mer pourrait leur réclamer l’argent. Lui dépenserait beaucoup moins qu’elle et ne risquait donc pas d’attirer trop l’attention.
Tout en réfléchissant, il regarda au loin. Puisque Lulu était partie dans cette direction, Lu Yin décida de prendre le chemin opposé.
Le Dôme du Roi de la Mer avait la forme d’une montagne conique et possédait donc des ports dans toutes les directions. Peu après l’arrivée du vaisseau de Lu Yin, un autre accosta dans une direction légèrement différente. Vu la taille du Dôme du Roi de la Mer, ce léger écart représentait déjà une distance considérable.
Cinq cascades dévalaient le Dôme du Roi de la Mer : on les appelait les Cascades de la Chute Céleste. Chacune se trouvait dans l’une des cinq directions principales. Elles servaient aussi de destination aux cinq grands vaisseaux.
Le vaisseau de Lu Yin était arrivé au sud-est du Dôme du Roi de la Mer, tandis que le second venait du sud-ouest.
Comme sur le vaisseau de Lu Yin, lorsque le second jeta l’ancre, la domestique chargée de l’accueil escorta dix beaux jeunes hommes vers les hauteurs du Dôme du Roi de la Mer. Plus remarquable encore, trois personnes à bord avaient été sélectionnées grâce à leur propre puissance.
L’un d’eux portait une simple flûte en bois. Il débarqua d’un pas calme et serein, tandis que les deux autres voyageaient manifestement ensemble.
Rares étaient les moins de vingt-cinq ans capables de rivaliser avec la puissance d’un Croiseur. Il n’y en avait parfois pas un seul dans une Trame entière. Or, deux personnes de ce niveau venaient d’arriver ensemble, ce qui provoqua un grand remous et suscita de nombreuses discussions sur leur identité.
On ne tarda pas à reconnaître l’un des deux : Lan Yu, le plus grand expert de la jeune génération du Continent sans Bornes, pouvait prétendre au classement des Cent Premiers. Figure influente de la Mer de l’Étoile Déchue, il avait aussi une autre identité : il était le frère cadet du Poing Divin des Dix Arbitres.
La venue de Lan Yu n’était pas tout à fait inattendue. Des rumeurs circulaient déjà selon lesquelles le Continent sans Bornes voulait nouer des liens matrimoniaux avec le Dôme du Roi de la Mer, mais le Roi de la Mer n’avait jamais accepté. À présent, Lan Yu semblait vouloir user de sa propre force pour épouser la fille du Roi de la Mer.
Cependant, malgré sa puissance, Lan Yu ne figurait pas réellement au classement des Cent Premiers. Pour beaucoup, seuls les experts qui y figuraient vraiment, comme Qin Chen, pouvaient aller jusqu’au bout de la sélection.
L’autre personne arrivée avec Lan Yu fut elle aussi rapidement reconnue : Lan Dao. Ce génie avait été recruté par le Poing Divin des Arbitres pour soutenir la famille Lan, et il suivait toujours Lan Yu. Il jouissait d’une certaine renommée sur le Continent sans Bornes, mais ce qui comptait surtout, c’était qu’il n’était encore qu’un Limiteur, ce qui stupéfia beaucoup de monde.
Pour cette sélection, nombreux étaient ceux qui pensaient que ces deux jeunes gens réunis avaient de meilleures chances de l’emporter. Personne, hormis les experts du classement des Cent Premiers, ne pouvait les affronter tous les deux.
Lan Yu emmena Lan Dao au Dôme du Roi de la Mer. On leur avait également précisé que toutes leurs dépenses seraient remboursées, mais aucun des deux n’y prêta attention : ils ne manquaient pas d’argent.
Peu après leur arrivée, un autre vaisseau accosta à la Cascade de la Chute Céleste du nord-ouest, et la surface de la mer gela rapidement. Un homme à l’air glacial, une longue arme dans le dos, débarqua sans se retourner.
Peu de gens laissaient leurs armes à découvert, car ils les transportaient généralement dans un anneau cosmique. L’apparence étrange de cet homme attira l’attention et provoqua des murmures.
Heureusement pour lui, beaucoup d’étranges personnages étaient arrivés récemment, et ce n’était pas le premier groupe. Un autre avait débarqué avant eux et avait eu bien moins de chance : ses membres attendaient déjà depuis trois mois au Dôme du Roi de la Mer, tandis que les nouveaux venus n’auraient que trois jours à patienter avant le début de la sélection.
À bord du vaisseau, la domestique chargée de l’accueil escorta quelques beaux jeunes hommes à l’extérieur, puis Qin Chen apparut sur le pont.
Son apparition déclencha une vague d’enthousiasme : la réputation des experts du classement des Cent Premiers était tout simplement impressionnante. Le Roi de la Mer avait précisé que les participants à la sélection de son gendre ne pouvaient pas avoir plus de vingt-cinq ans. Or, la plupart des experts du classement des Cent Premiers avaient dépassé cet âge ; Qin Chen pouvait donc pratiquement être considéré comme le participant le plus puissant.
Depuis le port, de nombreux regards fébriles se tournèrent vers lui. « Qin Chen le Piégeur ! Je te vaincrai pendant cette sélection et entrerai au classement des Cent Premiers ! »
La présence d’un expert du classement des Cent Premiers réveilla l’esprit de compétition de beaucoup, mais tous savaient qu’ils ne pouvaient pas l’attaquer à leur guise. Après tout, ce classement reposait sur le mérite : personne ne pouvait tricher pour y figurer.
Ling Que était également arrivé à bord du vaisseau du nord-est.
Il avait de la chance : il avait été sélectionné non seulement pour sa puissance, mais aussi pour son apparence. Le don inné du clan Lingling était particulièrement singulier et, qu’il s’agisse de leur beauté ou de leurs capacités au combat, ses membres excellaient dans les deux domaines. Ling Que, en particulier, se distinguait encore davantage.
En chemin, le regard de la domestique qui les escortait ne le quittait presque jamais. Il brillait comme une lumière dans l’obscurité et attirait tous les regards où qu’il aille.
Le Festin de la Nuit et du Jour avait porté sa réputation à son apogée : il avait gravi les échelons en se servant du nom de Lu Yin comme d’un marchepied. Il était venu cette fois dans la Mer de l’Étoile Déchue avec l’intention de défier un expert du classement des Cent Premiers. Par chance, il était arrivé juste à temps pour participer à la sélection. Qin Chen et Northgate Lie étant eux aussi de la partie, il s’était précipité sur place. Il voulait intégrer le classement des Cent Premiers et ne se contentait pas d’avoir Lu Yin pour seul marchepied.
Des experts de tous horizons s’étaient rassemblés au Dôme du Roi de la Mer, et la sélection avait attiré une foule immense. Tous attendaient avec impatience cet événement grandiose, qui déciderait de l’avenir de toute la Mer de l’Étoile Déchue.
Il ne restait plus qu’un jour avant le début de la sélection, et de nombreux écrans apparurent dans le ciel autour du Dôme du Roi de la Mer. Ils montraient tous les Cascades de la Chute Céleste, et beaucoup pensèrent que les cascades joueraient un rôle dans la sélection.