Dôme du Roi de la Mer

Mais leurs craintes étaient infondées : Feng Mo lui-même n’osait pas agir en cet endroit. La Zone de Flux du Chaos était voisine de la Mer de l’Étoile Déchue, et ses habitants connaissaient donc bien la puissance de cette dernière. L’interdiction de se battre sur les algues avait été instaurée par le souverain de la Mer de l’Étoile Déchue, le Roi de la Mer, et personne n’osait l’enfreindre.

Quand ils virent que Feng Mo ne continuait pas à les attaquer, le groupe se détendit.

« Il n’ose pas nous attaquer. S’il le fait, le Roi de la Mer lui apprendra ce que signifie le regret », dit Hui Daynight d’une voix grave.

Lu Yin se détendit, mais la douleur dans son abdomen le submergea de nouveau. Il baissa les yeux et vit que le contrecoup du choc précédent lui avait bel et bien déchiré la peau ; une plaie sanglante lui barrait la poitrine.

« Ah, Frère Lu, vous êtes blessé ! Coco va vous faire une piqûre », proposa vivement Coco en sortant sa gigantesque seringue. Son visage affichait une grande inquiétude.

Lu Yin refusa aussitôt. « J’ai des médicaments. »

Il sortit en hâte des médicaments spéciaux des Entreprises Shamrock et les avala, au grand désappointement de Coco.

Avec l’aide de Coco, Lu Yin se releva. Ils sortirent ensuite du vaisseau spatial et posèrent le pied sur l’algue géante, qui se révéla très molle.

À leur sortie du vaisseau, de nombreux badauds les dévisagèrent avec stupéfaction.

Cette algue était gigantesque, presque aussi vaste qu’une ville, et d’innombrables bâtiments avaient été construits sur la plante.

À cet instant, un homme portant une armure annelée azur descendit vers eux. Il affichait une allure hautaine et se dirigea droit vers le groupe de Lu Yin. « Vous avez endommagé l’algue. Payez des dommages et intérêts ou acceptez la sanction prévue pour toute personne qui se bat dessus. »

Lulu lança nonchalamment une carte de la Banque Mavis. « Débitez ce que vous voulez. »

Cette attitude si autoritaire stupéfia un instant l’homme en armure, mais il renvoya la carte à Lulu. « Pas de paiement par carte. »

« Combien coûte l’amende ? » demanda Xia Luo.

« L’entretien de l’algue coûte cinq essences stellaires. »

Les jeunes furent stupéfaits. « Pourquoi ce truc coûte-t-il si cher ? Ça fait cinq cent mille cristaux stellaires ! »

L’homme garda son air arrogant. « Cette algue a été cultivée par le Dôme du Roi de la Mer. On n’en trouve nulle part ailleurs dans l’univers, seulement ici, à l’extérieur de la Mer de l’Étoile Déchue. »

La rareté d’un objet en déterminait la valeur.

Les lèvres de Lulu tressaillirent, mais elle lança tout de même nonchalamment cinq essences stellaires à l’homme.

Il empocha l’argent et les ignora, puis s’éloigna rapidement. Du début à la fin, il s’était comporté avec arrogance.

« Ce salaud nous prend de haut », s’irrita Meng Yue.

Hui Daynight était nerveux. « Il en a le droit, puisqu’il vient du Dôme du Roi de la Mer. »

« Le Dôme du Roi de la Mer ? » Meng Yue était perplexe. Comme Lu Yin, il venait de l’Outerverse et connaissait donc mal la Mer de l’Étoile Déchue. Le commun des mortels ne pouvait trouver sur le réseau aucune information concernant le Dôme du Roi de la Mer.

« Le Dôme du Roi de la Mer est le siège du souverain de la Mer de l’Étoile Déchue, qu’il gouverne tout entière. Son maître est le Roi de la Mer, et sa parole y fait loi, au point que personne n’ose lui désobéir, même en dehors de la Mer de l’Étoile Déchue. Selon les rumeurs, son niveau de puissance dépasse les cinq cent mille », expliqua Xia Luo.

Le groupe fut aussitôt horrifié. Les plus puissants parmi eux étaient Big Pao et Little Pao, qui venaient tout juste de percer et étaient devenus des Explorateurs avec un niveau de puissance à peine supérieur à dix mille. Que signifiait « plus de cinq cent mille » ?

Le cœur de Lu Yin manqua un battement : cinq cent mille, c’était le seuil d’un Émissaire.

« Bon, nous devons déplacer le vaisseau vers un autre emplacement d’amarrage, puis trouver quelqu’un pour le recouvrir avant de pouvoir entrer dans la Mer de l’Étoile Déchue. Nous ne pouvons rester sur l’algue que trois jours au maximum ; après quoi, il nous faudra entrer dans la Mer de l’Étoile Déchue ou partir », informa Michelle aux autres, car elle en connaissait un peu le fonctionnement.

Finalement, Hui Daynight, Meng Yue et Zhao Yilong partirent s’occuper du vaisseau, tandis que Coco accompagna Lu Yin, avec les autres, jusqu’à un bâtiment qui ressemblait à un bar. À l’intérieur, ils découvrirent que l’endroit servait aux nouveaux arrivants à recueillir des informations.

Coco n’oublia pas de proposer une injection à Lu Yin, mais celui-ci n’avait que des blessures superficielles. Elles étaient relativement bénignes ; il refusa donc son offre, quoi qu’elle fasse, au grand désappointement de la jeune femme.

À distance, Feng Mo les observait, son regard planté dans leur dos comme une épine.

L’algue était très fréquentée, et le bar avait été fondé par quelques résidents permanents. Le processus pour obtenir le statut de résident permanent sur l’algue était ardu. Mais une fois sa demande acceptée, on n’avait plus à s’inquiéter de ses anciens ennemis, quels qu’ils soient, puisque le Roi de la Mer vous protégeait. Personne n’osait recourir à la violence sur l’algue.

L’entrée de la Mer de l’Étoile Déchue pouvait être considérée comme l’un des endroits les plus favorisés de l’Innerverse, car c’était l’un des rares lieux où l’on n’avait pas à craindre la loi du plus fort.

Lu Yin et les autres s’installèrent au bar, répartis en trois groupes. L’éclairage y était tamisé et aucune musique tapageuse ne résonnait. Tous les clients faisaient de leur mieux pour rester silencieux ; l’ambiance ne ressemblait donc guère à ce que le groupe attendait d’un bar.

À peine assise, Lulu demanda avec impatience : « Lu Yin, où as-tu trouvé du Sable du Destin ?! »

De l’autre côté, Xia Luo le regardait lui aussi avec curiosité.

Michelle, Coco et Zora ne comprenaient pas de quoi il était question, car elles n’avaient jamais entendu parler du Sable du Destin.

« Au fait, septième frère, où as-tu trouvé ce Sable du Destin ? » Le singe était lui aussi curieux.

Lu Yin fit tourner son vin dans son verre. « Quelqu’un me l’a donné. »

Lulu s’exclama : « Qui a été assez généreux pour te donner du Sable du Destin ? C’est du Sable du Destin ! Un trésor précieux de l’univers ! »

« Sœur Lulu, c’est quoi, le Sable du Destin ? » demanda Coco.

Xia Luo prit la parole pour expliquer : « C’est une sorte de trésor qui peut fusionner avec le corps. Il peut aussi s’éveiller sous une forme qui convient parfaitement à son propriétaire. C’est très mystérieux. »

« On pourrait croire que le Sable du Destin n’existe même pas dans l’Outerverse, et il y en a très peu dans l’Innerverse. Même les Dix Arbitres n’en ont peut-être pas : c’est une chance sur deux », dit gravement Lulu.

Les autres furent stupéfaits. Même les Dix Arbitres n’en possédaient peut-être pas ; cela montrait à quel point il était rare et précieux. Où Lu Yin en avait-il trouvé ?

Michelle fixa Lu Yin avec attention. Elle en savait un peu plus que les autres et savait qu’il avait peut-être collaboré avec des pirates. Certes, cette fois-ci, les Pirates de Barbe-Noire avaient été attirés dans un piège, d’une façon ou d’une autre, mais cela ne suffisait pas à écarter complètement l’éventuel lien de Lu Yin avec des pirates. La Gorge Darkstar de l’Outerverse avait été fendue d’un seul coup par l’attaque d’un super expert. Michelle en avait entendu parler par sa sœur et savait que les origines de Lu Yin n’étaient pas aussi simples qu’elles en avaient l’air.

Lu Yin leva les yeux au ciel. « N’exagère pas. Comment les Dix Arbitres pourraient-ils ne pas en avoir ? Même s’ils n’en ont vraiment pas, c’est seulement parce qu’ils ne veulent pas s’en servir. »

Lulu rétorqua : « Je n’exagère pas ! Même ma Famille Mavis ne possède que quelques grains de Sable du Destin, et nous n’avons jamais cessé d’en chercher au fil des ans. Malgré ça, nous avons seulement réussi à en trouver ces quelques grains. Tu crois vraiment que j’exagère ? »

Le cœur de Lu Yin bondit. Ce truc avait l’air encore plus précieux qu’on le lui avait fait croire. Rien d’étonnant à ce que le singe ne l’ait pas cru une seconde quand il lui avait dit en posséder. Il comprenait aussi mieux pourquoi ses deux Points d’Honneur n’avaient pas suffi à lui donner accès aux informations sur le Sable du Destin sur le réseau.

« Septième frère, je t’ai déjà dit que Tian Hou était le plus puissant de l’Académie spirituelle, ainsi que le disciple du Faiseur de Cieux, mais même lui n’a pas de Sable du Destin. Tu devrais comprendre à quel point c’est précieux ! Je ne l’ai appris qu’en consultant les archives d’un grand expert. Je peux te dire une chose : même ce Chasseur qui t’a attaqué ne l’a pas reconnu. D’ailleurs, ce n’est pas vraiment surprenant que la fille Mavis puisse l’identifier, mais pourquoi Xia Luo le connaît-il aussi ? » dit le singe.

Les pensées de Lu Yin étaient à l’opposé de celles du Singe fantôme : il était certain que Xia Luo en savait bien plus que lui. Cet homme avait soigneusement dissimulé son jeu, mais heureusement, il ne lui voulait aucun mal.

Lu Yin avait aussi remarqué un détail important juste avant de repousser l’attaque du Chasseur : un nombre exceptionnel de lignes de runes s’étaient concentrées sur les corps de Lulu et de Xia Luo. Cette anomalie n’avait qu’une explication : ils s’étaient préparés à parer le coup du Chasseur.

Lu Yin pouvait comprendre que Lulu ait utilisé le don inné de la famille Mavis pour résister à l’attaque du Chasseur, mais Xia Luo ? Le secret de son camarade l’intéressait beaucoup, d’autant plus qu’ils portaient tous deux des noms de famille primordiaux.

« Frère Lu, la forme éveillée de ton Sable du Destin est plutôt singulière. Félicitations », sourit soudain Xia Luo en le regardant.

De l’autre côté, Lulu cligna des yeux, se rappelant cette motte de terre. Puis elle éclata de rire, sans retenue et d’un ton extrêmement moqueur.

Lu Yin se sentit impuissant. C’était bel et bien vrai : la forme éveillée de son Sable du Destin n’était qu’une motte de terre. De la vraie terre, tout ce qu’il y avait de plus ordinaire. Elle ne portait aucune marque ni quoi que ce soit d’autre, ce qui le laissait assez perplexe.

« Bon, arrête de rire. Au moins, sa défense est solide », dit Lu Yin en soupirant.

Xia Luo prit un air sérieux. « Frère Lu, je ne voulais pas me moquer de toi. Le Sable du Destin est peut-être un trésor précieux, mais il ne suffit pas à combler l’écart entre un Limiteur et un Chasseur. De plus, c’est un Chasseur dont le niveau de puissance dépasse les cent cinquante mille. La forme éveillée de ton Sable du Destin a bloqué le coup de Feng Mo, ce qui ne s’était jamais vu. Peut-être que ce que nous avons vu n’était pas exact et que nous n’avons simplement pas réussi à le comprendre pleinement. »

Lu Yin y réfléchit et finit par être d’accord. Si toute personne dont le Sable du Destin s’était éveillé pouvait résister à l’attaque d’un Chasseur, les notions les plus élémentaires seraient complètement renversées ; cela devait donc être impossible. Alors, pourquoi le sien en était-il capable ?

Le coup nonchalant de Feng Mo pouvait certes être considéré comme une attaque de faible puissance, et sa force n’avait peut-être pas dépassé les soixante-dix mille, mais il portait tout de même la puissance d’un Chasseur. Il n’était pas logique que Lu Yin se soit lancé sans réfléchir, et lui-même n’en revenait pas d’avoir agi ainsi, encore moins d’avoir réussi à encaisser le coup. Avec le recul, s’il avait foncé avec tant d’audace, c’était parce que le coup de Feng Mo ne comportait pas beaucoup de lignes de runes ; Lu Yin avait donc supposé pouvoir le bloquer. Mais le Sable du Destin avait-il pu l’influencer en partie ?

Lu Yin y réfléchit encore un moment.

Il voulait absolument parler à d’autres personnes ayant fusionné avec du Sable du Destin pour savoir si celui-ci avait pu influencer son subconscient. Ou peut-être une autre capacité l’avait-elle protégé de la pression qu’exerçait la puissance d’un expert. Sinon, il ne pouvait expliquer pourquoi il s’était élancé avec tant d’impétuosité : il n’avait pas ressenti cette pression du tout.

« Bon, il est temps de réfléchir à la suite. Feng Mo ne nous laissera pas tranquilles. Il nous poursuivra forcément jusque dans la Mer de l’Étoile Déchue, où les meurtres ne sont pas interdits. Au contraire, il y en a tout le temps, et nous ne pourrons jamais lui échapper », dit gravement Michelle.

Lu Yin leva les yeux. « Il y a une solution simple. Feng Mo me vise, ainsi que Big Pao et Little Pao. Nous pouvons partir chacun de notre côté, et il ne pourra en poursuivre qu’un seul. »

« Il y a de fortes chances qu’il te poursuive, toi », dit Michelle.

Lu Yin garda le silence, car c’était très probable. Feng Mo devait capturer Lu Yin vivant, son objectif principal étant de le livrer aux Pirates de Barbe-Noire. Les Bo Duo n’étaient pas idiots non plus, et ils avaient probablement enquêté sur le pillage des Pirates de Barbe-Noire. Ils ne pouvaient évidemment pas en être certains, raison pour laquelle ils avaient payé Feng Mo si cher pour qu’il capture Lu Yin vivant. La cible la plus importante était sans aucun doute Lu Yin.

Le regard sombre du Chasseur continuait de peser sur eux. Feng Mo ne prenait même pas la peine de se cacher : il s’était installé dans le même bar, à une dizaine de mètres du groupe de Lu Yin. Il ne quittait pas Lu Yin des yeux.

Lu Yin sentit venir un mal de tête. S’il avait su ce qui allait arriver, il aurait changé d’apparence en arrivant sur la Planète Deep Crimson.

Le regard insistant de Feng Mo lui glaçait le dos. Il héla le barman, désigna Feng Mo et dit : « Offrez aussi un verre à ce frère. »

Feng Mo ricana. « Tu ne peux pas t’échapper. Suis-moi docilement, et je t’épargnerai peut-être la vie. »

Lu Yin sourit d’un air affable, mais sentit de nouveau poindre un mal de tête.

Il se demanda s’il y avait des experts de la Société des Briseurs de Verrou ou du Conseil des Dix Arbitres sur l’algue.

S’il n’avait vraiment pas d’autre choix, Lu Yin pouvait toujours révéler ses liens avec Sage suprême Leon. Avec la menace que représentait le Roi des Pirates, les Tueurs implacables n’oseraient certainement pas s’en prendre à lui. Après tout, Sage suprême Leon n’était pas le Clan de la Nuit et du Jour : c’était le Roi des Pirates. Un homme pareil avait forcément plus d’un tour dans son sac. Mais ce serait son dernier recours.

Il avala une gorgée de vin. À cet instant, Big Pao accourut et s’assit à côté de Lu Yin. Il lui murmura avec excitation : « J’ai trouvé un moyen d’empêcher Feng Mo de nous attaquer, même si son courage était multiplié par dix ! »

À ces mots, le groupe trouva cela étrange. « Comment ? »

Big Pao eut un sourire en coin. « Vous avez entendu parler de la recherche d’un gendre par le Roi de la Mer ? »

« Le Roi de la Mer cherche un gendre ? » Lu Yin et les autres étaient déconcertés : ils n’en avaient jamais entendu parler.

Little Pao, Meng Yue et les autres s’approchèrent eux aussi pour écouter.