Fuite

Après cette affaire, Lulu se mit à détester Lu Yin. Elle jura de donner une leçon à ce salaud un de ces jours. Comment n’avait-elle jamais remarqué à quel point il était sans scrupules ?

« Septième Frère, tu as offensé une fille. Maintenant, débrouille-toi tout seul », ricana le singe.

Lu Yin se sentit impuissant. Il ne s’en était pas rendu compte jusque-là, mais il voulait vraiment récupérer d’autres Bombes d’Argent. Vu la fortune de Lulu, elle ne les aurait pas vendues comme ça ; c’était donc le seul moyen qu’il avait de s’en procurer. Après tout, il ne pouvait pas révéler à Lulu Yushan l’Immortel le secret d’Undying Yushan. Heureusement, Lulu n’avait aucune mauvaise intention et, au pire, elle se vengerait par dépit. Il pourrait régler ça en lui passant un peu de pommade.

Le groupe ne resta pas longtemps dans la cabane. Un grand fracas retentit bientôt à l’extérieur et le ciel se déchira. Lu Yin et les autres se levèrent tous. « Bon, il est temps d’y aller. »

À l’extérieur de la Planète Deep Crimson, le Chasseur des Pirates de Barbe-Noire chargé de percevoir le tribut dans cette région contempla la planète d’un air féroce. Deux Chasseurs déchirèrent aussitôt le vide et apparurent dans l’espace. C’étaient les Bo Duo.

« Qui êtes-vous ? Pourquoi attaquez-vous notre Salle Deep Crimson ? » lança Ancien Bo, le regard méfiant, en observant l’individu devant lui.

Le Chasseur leva la tête et répondit d’une voix sombre : « Je suis Ramus. Bo Duo, vous êtes vraiment audacieux ! Vous osez même toucher à ce qui appartient aux Pirates de Barbe-Noire ! »

Les Bo Duo échangèrent un regard surpris. « Vous faites partie des Pirates de Barbe-Noire ?

— Vous cherchez la mort en continuant à faire les innocents », ricana Ramus. Il leva la main, et le vide se déforma. Son énergie stellaire déferlante se transforma en un vent tranchant qui balaya les environs. L’espace alentour se déchira, puis l’attaque fondit sur la Planète Deep Crimson.

Les Bo Duo se hâtèrent de s’interposer : l’attaque était assez puissante pour détruire la Planète Deep Crimson.

Au même moment, le chaos éclata sous Han Da. Big Pao, Little Pao, Meng Yue et Zhao Yilong réveillèrent les autres cultivateurs captifs et lancèrent une rébellion. Les quelques Croiseurs de la Salle Deep Crimson tentèrent de les maîtriser, mais se heurtèrent à Lu Yin, Xia Luo et aux autres élèves. La bataille qui éclata sous Han Da fut si chaotique que la terre se fendit rapidement.

Lu Yin envoya valser l’un des Croiseurs de la Salle Deep Crimson, dont les deux bras se brisèrent. Il n’en revenait pas qu’un Limiteur puisse se battre contre lui, un Croiseur : même à l’échelle de l’univers entier, les combattants capables d’un tel exploit étaient rares.

Xia Luo, Lulu et les autres n’étaient pas faibles non plus. Ils unirent leurs forces pour retenir un autre Croiseur. Big Pao et Little Pao semblaient devenus fous : ils s’en prenaient à plusieurs combattants d’élite de la Salle Deep Crimson.

Un bon nombre des autres captifs étaient des Explorateurs. Ils se joignirent tous au combat et affrontèrent violemment la Salle Deep Crimson.

Han Da s’était transformée en champ de bataille.

Au-dessus de la planète, les Bo Duo reçurent un rapport sur la situation, mais ils étaient trop occupés pour s’en préoccuper : le niveau de puissance de Ramus dépassait le leur. Le Chasseur pirate répétait qu’ils avaient volé un tribut et ne leur laissait aucune chance de s’expliquer. Ils ne pouvaient que repousser ses attaques de force.

Sous Han Da, Lu Yin attrapa Big Pao. « Partons ! La Salle Deep Crimson entretient de bonnes relations avec les Tueurs implacables. Leurs experts ne tarderont pas à arriver. »

Big Pao hocha aussitôt la tête. « D’accord, allons-y. »

Le groupe fonça vers la station spatiale, qui se trouvait heureusement assez près de Han Da. Ils se dépêchèrent de s’emparer de vaisseaux spatiaux, car de nombreux appareils avaient été confisqués. Mais une bataille avait également éclaté dans la station : les captifs qui venaient de s’échapper se disputaient les vaisseaux.

La Planète Deep Crimson était en état de confinement depuis longtemps et de nombreux cultivateurs y étaient piégés. Ils voulaient tous partir et saisirent donc cette occasion.

Des vaisseaux spatiaux s’élancèrent les uns après les autres dans l’espace, mais ils explosèrent tous après avoir parcouru une certaine distance. Des Croiseurs de la Salle Deep Crimson surveillaient la région et attaquaient quiconque tentait de fuir.

Malgré tout, plusieurs vaisseaux spatiaux continuèrent de décoller et de filer dans l’espace, dans l’espoir de s’échapper.

La plupart des prisonniers de la Planète Deep Crimson venaient de l’Outerverse. Ils avaient voulu entrer dans l’Innerverse pour devenir plus forts, mais la Salle Deep Crimson les avait capturés et forcés à travailler dans les mines. Sans puissants protecteurs, ils avaient cru ne jamais échapper à leur sort d’esclaves. Mais à présent, une occasion de fuir s’offrait à eux, et beaucoup préféraient mourir en combattant pour leur liberté plutôt que de se résigner à passer leur vie en esclavage.

Dans l’espace, au-dessus de la planète, deux Croiseurs de la Salle Deep Crimson menaient plus de dix Explorateurs pour intercepter les vaisseaux en fuite. Des explosions retentissaient de temps à autre. Parfois, d’autres combattants d’élite apparaissaient pour affronter les experts de la Salle Deep Crimson.

En voyant la scène, Lu Yin se sentit impuissant. Il abandonna aussitôt son Aurora personnel et rejoignit Xia Luo et les autres. Le seul moyen de quitter la planète était d’unir leurs forces.

Ils s’emparèrent d’un petit vaisseau spatial qui ne payait pas de mine, mais il était lent. À peine avaient-ils quitté la planète qu’un Croiseur de la Salle Deep Crimson les repéra et les attaqua d’un coup qui brisa le vide.

Lu Yin ne bougea pas. Big Pao et Little Pao montèrent plutôt sur le toit du vaisseau et unirent leurs forces pour bloquer l’attaque. À eux deux, ils pouvaient tuer un Croiseur ordinaire ; la repousser ne leur posa donc aucun problème.

Le Croiseur ne s’était pas attendu à ce qu’ils bloquent son attaque et comprit aussitôt que quelque chose clochait. Il y avait très peu de gens sur la Planète Deep Crimson capables de tenir tête à des Croiseurs. Ce groupe pouvait donc peut-être en tuer, ce qui signifiait qu’il s’agissait peut-être des individus qu’ils recherchaient depuis tout ce temps. Dès qu’il s’en rendit compte, il se lança à la poursuite du vaisseau et informa le reste de la Salle Deep Crimson de ce qui s’était passé.

À l’intérieur du vaisseau, le groupe d’Astral-10 regardait l’écran où défilaient des chiffres représentant le niveau de puissance de tous les experts alentour. Chacun dépassait les 10 000, et deux d’entre eux franchissaient même les 50 000 : la Salle Deep Crimson avait envoyé des Croiseurs à leurs trousses.

« Lulu, à toi ! » cria Lu Yin.

Les jeunes se tournèrent tous vers elle. Son visage se décomposa tandis qu’elle fixait Lu Yin. « Pourquoi ce n’est pas à toi ? T’es pas un homme ? »

« J’en ai moins que toi. »

Lulu fulminait, mais elle enfila tout de même son armure universelle et monta sur le vaisseau.

Big Pao et Little Pao la dévisagèrent, stupéfaits. « Qu’est-ce que tu fais dehors ?!

— Lulu était déjà de mauvaise humeur et ne prit même pas la peine de répondre. Elle sortit silencieusement deux Bombes d’Argent, en pointa une sur un Croiseur devant eux et l’autre sur celui qui les poursuivait depuis le début. L’énergie stellaire se concentra ; deux rayons lumineux jaillirent aussitôt et tuèrent les deux Croiseurs avant qu’ils aient le temps de réagir. »

La scène était si stupéfiante que tous les membres de la Salle Deep Crimson se figèrent, horrifiés, en regardant Lulu.

« PARTEZ ! » cria Lulu en levant la tête, puis elle retourna à l’intérieur du vaisseau.

Big Pao et Little Pao échangèrent un regard étonné. Ils ne se doutaient pas que Lulu possédait des armes aussi puissantes.

Les experts de la Salle Deep Crimson regardèrent le vaisseau s’éloigner sans réagir. Aucun d’eux n’osa le poursuivre.

Dans une autre partie de l’espace, Ramus déchira le sceau autour de la Planète Deep Crimson et descendit au quartier général de la Salle Deep Crimson. Il suivit le signal et repéra bientôt l’essence stellaire dans la cuisine.

Les Bo Duo étaient livides. « Dépêchez-vous de vérifier les enregistrements des caméras ! Découvrez qui a caché ça ici ! »

Ramus n’était pas idiot. Seule l’essence stellaire munie d’un dispositif de suivi avait été placée dans cette cuisine : cela suffisait à prouver que le voleur avait découvert le dispositif. Autrement dit, la Salle Deep Crimson avait bel et bien été piégée. Ramus écrasa l’essence stellaire et fixa les Bo Duo. D’une voix grave, il leur ordonna : « Retrouvez-moi cette personne immédiatement, sinon votre Salle Deep Crimson ira la rejoindre dans la tombe. »

Et alors, s’ils avaient été piégés ? Les Pirates de Barbe-Noire étaient des tyrans. Qu’un crime ait réellement été commis ou non, tous ceux qui y étaient mêlés seraient déclarés coupables.

Les Bo Duo prirent assez mal cet ordre, mais les Pirates de Barbe-Noire le leur avaient donné et ils n’avaient pas le choix. À cet instant, une vidéo leur fut transmise : on y voyait Lulu tuer deux Croiseurs avec ses Bombes d’Argent.

À cette vue, les Bo Duo entrèrent dans une rage folle. La Salle Deep Crimson ne comptait déjà pas beaucoup de Croiseurs ; voilà que deux venaient d’être pulvérisés en un instant. C’était pratiquement une déclaration de vendetta.

Ramus vit lui aussi la vidéo et fronça les sourcils. *Tiens, pourquoi cette arme me semble-t-elle si familière ? J’ai l’impression de l’avoir déjà vue quelque part.*

« Ramus, les gens qui t’ont volé ton tribut doivent faire partie de ce groupe qui a semé le chaos sur ma Planète Deep Crimson. Ils ont dû faire ça pour s’échapper », dit Ancien Bo.

Ramus plissa les yeux. « Tu parles du groupe dans ce petit vaisseau spatial ?

— Certainement », répondit Bo Junior.

Ramus ricana. « Tu sais à quel point le capitaine pirate qui s’est fait voler son tribut était puissant ? C’était un Croiseur ! Son corps a subi plusieurs attaques puissantes qui lui ont abîmé les organes. Dis-moi, ce vaisseau transporte-t-il un expert capable de blesser gravement un Croiseur ?

— Ils ont cette arme qui peut tuer un Croiseur en un instant, répondit Ancien Bo.

— Une arme reste une arme, mais le capitaine qui s’est fait voler a été blessé par une personne. Il a reçu une attaque de paume, pas un coup d’arme. Il n’y a que deux Explorateurs sur ce vaisseau, et les autres ne sont même pas des Explorateurs ! À moins que tu essaies de me dire qu’un Limiteur peut blesser gravement un Croiseur ? » Le ton de Ramus était incrédule. « Alors dis-moi : Ye Xingchen, Mu Rong ou Ling Que sont-ils à bord ?! »

Les Bo Duo ne connaissaient que ces trois Limiteurs capables de vaincre des Croiseurs. À leur connaissance, Lu Yin était mort.

Les Bo Duo furent incapables de répondre.

« Votre Salle Deep Crimson s’est fait trop d’ennemis, et nombre d’entre eux sont aussi des Croiseurs. L’autre camp doit chercher à se servir des Pirates de Barbe-Noire pour vous éliminer. Je vais être clair : si ce tribut ne m’est pas remis d’ici un mois, je ferai ce qu’ils souhaitent et je vous éliminerai. Voilà comment fonctionnent les Pirates de Barbe-Noire ! » Sur ces mots, Ramus les quitta.

Les groupes pirates n’obéissaient à aucune loi établie : seule comptait la loi du pirate, celle du pillage. Aux yeux des Pirates de Barbe-Noire, la Salle Deep Crimson ne valait rien, mais ils ne pouvaient pas non plus laisser quelqu’un manipuler leur équipage de la sorte. Au cours du mois suivant, la Salle Deep Crimson chercherait le voleur, et les pirates feraient de même.

Ils donneraient la priorité aux enquêtes sur les Croiseurs que la Salle Deep Crimson s’était mis à dos.

Les Bo Duo ne tentèrent pas de retenir Ramus. « Demandez immédiatement à Monsieur Mo d’intervenir et d’arrêter ce petit vaisseau. Nous pouvons retrouver les signaux de tous ceux qui se sont enfuis. Contactez aussi les puissances alliées sur leur route et demandez-leur de bloquer les trajectoires de vol. Coupables ou non, nous leur ferons payer la mort de deux Croiseurs de la Salle Deep Crimson », ordonna Ancien Bo.

Bo Junior acquiesça et partit aussitôt.

Alors que leur petit vaisseau filait dans l’espace, Big Pao et Little Pao remercièrent les autres élèves de les avoir secourus.

« Aînés, qu’est-ce qui vous oppose exactement à la Salle Deep Crimson ? » demanda Coco. Les autres ne connaissaient que les grandes lignes de l’histoire des deux frères et ignoraient les détails.

Les deux frères échangèrent un regard, puis Little Pao répondit à voix basse : « Nous sommes nés dans une organisation appelée la Salle du Feu Noir, l’ennemie jurée de la Salle Deep Crimson. Les deux puissances étaient de force égale et aucune ne pouvait vraiment prendre le dessus sur l’autre. Mais les Bo Duo ont fait appel à un expert des Tueurs implacables pour anéantir notre Salle du Feu Noir. Nous, les frères, avons eu la chance d’être secourus par Astral-10. Mais personne d’autre n’a survécu à la Salle du Feu Noir. »

Les jeunes gardèrent le silence. Les luttes de pouvoir dans l’univers étaient cruelles, et il était souvent difficile de déterminer qui avait tort ou raison. Si la Salle du Feu Noir en avait eu les moyens, elle aurait assurément anéanti la Salle Deep Crimson.

« Les Bo Duo sont tous deux des Chasseurs. Il est encore trop tôt pour que vous, les aînés, songiez à vous venger. Laissez passer un peu de temps. Attendez au moins d’être Croiseurs, vous aussi », leur conseilla Lu Yin.

Les deux frères étaient abattus. « Tu as raison. Nous avons été trop impatients et nous vous avons entraînés, vous les juniors, dans cette affaire. »

Lulu agita magnanimement la main. « Pas de problème. On n’a qu’à considérer ce voyage comme une croisière. »

Les autres la regardèrent bizarrement, même si elle était effectivement en droit de dire ça. Qu’est-ce que la Salle Deep Crimson aurait pu lui faire, même si elle l’avait capturée ? Il lui aurait suffi de donner son nom pour que les Bo Duo la raccompagnent poliment. Ils ne pouvaient pas se permettre d’offenser sa famille.

« Bon, tout le monde, arrêtons de bavarder. La route devant nous est bloquée, il faut trouver un autre passage », intervint Meng Yue en fixant un écran.