Mer de l’Étoile Déchue

Lu Yin reporta son attention sur Hui Daynight. « À toi. »

Hui Daynight fut pris au dépourvu. Depuis le début, il avait peu parlé et s’était plutôt fait discret. Il ne s’attendait pas à ce que Lu Yin l’interpelle soudainement.

Les autres regardèrent eux aussi Hui Daynight, comprenant les intentions de Lu Yin. Les caractéristiques du Clan de la Nuit et du Jour étaient trop évidentes, et tout le monde savait qu’il valait mieux éviter de les provoquer. Peu de gens osaient donc les offenser.

Hui Daynight n’eut pas le choix. Il s’approcha de l’écran et discuta avec les puissances qui avaient verrouillé l’espace devant eux. Peu après, leur vaisseau spatial repartit à toute vitesse.

La Zone de Flux de la Nuit et du Jour bordait la Zone de Flux du Chaos ; il était donc normal que des membres du Clan de la Nuit et du Jour se trouvent dans les environs. Le commun des mortels n’aurait pas osé provoquer un membre du clan, et personne n’aurait osé se faire passer pour l’un d’eux. Tous ceux qui avaient tenté de le faire par le passé avaient été exterminés, sans exception.

Le Clan de la Nuit et du Jour haïssait les imposteurs et ne leur faisait aucune pitié.

« Hui Daynight, tu peux rester devant l’écran : il y aura forcément d’autres barrages plus loin », l’appela Lu Yin derrière lui.

Hui Daynight se sentit impuissant. On le traitait pratiquement comme un visa de voyage, mais il ne protesta pas.

« Tout le monde, je pense qu’on devrait changer d’itinéraire », lança soudain Xia Luo en frissonnant.

Tous les regards se tournèrent vers lui.

« J’ai appris que les Bo Duo avaient contacté un Chasseur des Tueurs implacables pour nous traquer. Hui Daynight peut intimider ces petites puissances et les obliger à nous laisser passer, mais ça ne marchera certainement pas avec les Tueurs implacables », poursuivit Xia Luo.

Le groupe frissonna : un autre Chasseur était donc à leurs trousses. Au bout du compte, ils n’allaient pas s’en sortir si facilement.

Ils ouvrirent tous une carte stellaire et l’étudièrent, cherchant à tracer différents itinéraires. Xia Luo commenta : « On ne peut fuir que dans cette direction. Sinon, on tombera soit sur les barrages d’autres puissances, soit sur l’expert des Tueurs implacables. Des dispositifs de traçage ont été implantés dans le corps de nos aînés, alors on ne peut pas leur échapper. Cette direction est la plus sûre. »

Tous regardèrent l’endroit que Xia Luo leur avait indiqué. Les seuls mots qui y figuraient étaient « Mer de l’Étoile Déchue ».

Il existait dans l’Innerverse un lieu mystérieux appelé la Mer de l’Étoile Déchue. La légende disait qu’il s’agissait d’une immense étendue d’eau, sans aucun lien avec la Rivière Astrale ou la Mer Cosmique. C’était un véritable océan formé par plusieurs cours d’eau, qui avait submergé une partie de l’espace. Là-bas, des planètes et des continents reposaient sous les flots, et les vaisseaux spatiaux ne pouvaient voyager qu’à la surface.

Selon les légendes, un courant traversait la Mer de l’Étoile Déchue et balayait régulièrement l’espace.

On racontait aussi que des armes étrangères à cet univers apparaissaient souvent dans la Mer de l’Étoile Déchue. Il y aurait même des techniques de combat venues des temps anciens.

La légende disait que des superpuissances dont le niveau dépassait les 500 000 se trouvaient dans la Mer de l’Étoile Déchue.

Des légendes…

En bref, les légendes et les récits au sujet de la Mer de l’Étoile Déchue étaient si nombreux qu’on ne savait plus lesquels étaient vrais. D’innombrables habitants de l’univers rêvaient de l’explorer, et on la considérait comme un paradis pour les puissants : nombre de cultivateurs étaient revenus de la Mer de l’Étoile Déchue avec des résultats stupéfiants.

Le Manuel de l’Immortalité était le souvenir le plus marquant que Lu Yin gardait de la Mer de l’Étoile Déchue. Des années plus tôt, Yushan l’Immortel avait parcouru la mer avec Zishan l’Immortel. Plus tard, ils avaient même changé de nom pour devenir le Duo des Immortels. Yushan l’Immortel avait même fait irruption dans le top trente du Classement des Cent Meilleurs, bouleversant les cieux.

Yushan l’Immortel avait été grièvement blessé par d’autres à cause du Manuel de l’Immortalité, mais un coup de chance lui avait permis de rentrer dans l’Empire du Grand Yu. De nombreuses puissances de l’Innerverse convoitaient le manuel et avaient même entravé ses projets d’unification de la Grande Trame de Frostwave pour s’en emparer.

On pouvait même dire que, sans le Manuel de l’Immortalité, l’Empire du Grand Yu aurait depuis longtemps unifié la Grande Trame de Frostwave.

Lu Yin gardait un souvenir très vif de la Mer de l’Étoile Déchue, mais ne s’y était jamais rendu. Il n’avait pas compris qu’il en était si proche : juste à l’ouest de la Zone de Flux du Chaos se trouvait la Mer de l’Étoile Déchue.

« Avec notre niveau, explorer la Mer de l’Étoile Déchue reste un peu trop dangereux », fit remarquer Zhao Yilong à voix basse. Il venait du Pic des Dix Mille Épées, situé dans la Zone de Flux Soulseal. Comme l’endroit n’était pas très loin de la Mer de l’Étoile Déchue, il en connaissait un peu les dangers. Il poursuivit : « Ceux qui sont en mesure d’explorer la Mer de l’Étoile Déchue sont généralement tous des experts capables d’explorer l’espace, parce qu’un courant balaie régulièrement tout le monde hors de la mer. Les vaisseaux spatiaux ne peuvent pas y résister. Et atteindre les planètes n’est pas facile non plus : même les experts capables d’explorer l’espace peinent à se défendre. »

« J’ai entendu dire qu’on pouvait faire revêtir le vaisseau spatial d’un film protecteur à l’entrée de la Mer de l’Étoile Déchue, et qu’il résistait à la puissance du courant », dit Zora.

Zhao Yilong secoua la tête. « C’est trop cher. »

Lu Yin leva les yeux vers Lulu et la fixa. Les autres firent de même et se tournèrent vers elle.

Elle haussa les sourcils et ricana, l’air fière. « Zhao Yilong, qu’est-ce que tu viens de dire ? C’est trop cher ? »

Le coin des yeux de Zhao Yilong tressaillit. « Fais comme si je n’avais rien dit. »

Xia Luo applaudit. « Mesdames et messieurs, nous n’avons pas d’autre choix. Quoi qu’il arrive, nous ne pouvons aller que dans une direction : vers la Mer de l’Étoile Déchue. Sinon, l’expert des Tueurs implacables nous rattrapera. Nous, on s’en sortira peut-être, mais nos deux aînés, eux, ne manqueront pas d’y laisser la vie. »

Big Pao et Petit Pao s’assombrirent. « Nous allons partir à bord de notre vaisseau personnel. Sans nous à bord, les Tueurs implacables et la Salle Deep Crimson ne vous chercheront pas d’ennuis. Il nous faudra du temps pour retirer les dispositifs de traçage implantés dans notre corps, alors cette fois, nous ne nous en sortirons certainement pas. »

Xia Luo répondit d’un ton grave : « Nous n’avons pas le temps. On nous suit déjà, c’est certain. Les Tueurs implacables sont l’organisation d’assassins la plus professionnelle de la Zone de Flux du Chaos, et ils se cachent si bien qu’ils ne craignent personne. Qu’il s’agisse de l’Académie de Combat Astral, de la Société des Briseurs de Verrou, des Entreprises Shamrock, du Clan de la Nuit et du Jour ou même de la Famille Mavis, ils oseraient s’en prendre aux membres de toutes ces organisations. Le nom de “Zone de Flux du Chaos” n’est pas usurpé. Les grands clans peuvent intimider de petites puissances comme la Salle Deep Crimson, mais ils ne peuvent pas effrayer des groupes comme les Tueurs implacables. »

« La Zone de Flux du Chaos elle-même est pleine de dangers. Les Tueurs implacables ont déjà assassiné des membres du Clan de la Nuit et du Jour ; ils n’hésitent pas à agir », ajouta Michelle.

Coco en resta stupéfaite. « Grande sœur Zora, ils osent même tuer des membres du Clan de la Nuit et du Jour ? Ils n’ont pas peur que le clan les anéantisse ? »

Zora se força à sourire. « Le Clan de la Nuit et du Jour a tenté de les débusquer plus d’une ou deux fois. Mais les Tueurs implacables se sont trop bien cachés. Tout au plus, le clan a réussi à détruire certaines de leurs affaires les plus visibles, mais il n’a jamais pu les éradiquer complètement. De plus, les puissances extérieures rencontrent une forte résistance dès qu’elles entrent dans la Zone de Flux du Chaos, car la Montagne Chaosgod ne reste pas les bras croisés. Après tout, la Zone de Flux du Chaos n’a pas de lois fixes, mais elle a les règles les plus strictes. »

Lu Yin frappa la table. « Dans ce cas, cap sur la Mer de l’Étoile Déchue. »

Personne ne s’y opposa : Lu Yin était le plus influent du groupe. Quand il prenait une décision, les autres ne la contestaient pas. De toute façon, c’était vraiment le seul chemin possible : s’ils partaient dans une autre direction, les experts des Tueurs implacables les rattraperaient.

Big Pao et Petit Pao remercièrent encore une fois leurs cadets.

Un petit vaisseau spatial pouvait accueillir des centaines de personnes et comptait plus de dix chambres ; ils ne manquaient donc pas de place.

Lu Yin s’assit dans le bureau et regarda l’espace défiler. Il se toucha la poitrine, le bras gauche et la jambe droite ; les grains de Sable du Destin s’étaient depuis longtemps intégrés à son corps, si bien qu’il n’était plus tenaillé par la douleur. Mais il ignorait quand ils finiraient par s’éveiller. La description de Monsieur Mu avait été assez terrifiante : l’homme avait affirmé que certaines personnes ne réveillaient jamais leur Sable du Destin, ce qui laissait Lu Yin perplexe.

Les trois grains de Sable du Destin entravaient sa force physique et son énergie stellaire. Sa puissance actuelle n’égalait donc même pas celle qu’il avait eue lorsqu’il avait affronté Tian Hou pendant le Tournoi du Plus Fort.

*Je n’ai plus qu’à espérer que ça finira par s’éveiller. Je me demande quand même quelle forme ça prendra.* Il avait hâte de le découvrir.

Toc, toc, toc !

On frappa à la porte.

« Entrez », dit Lu Yin.

Zhao Yilong entra. Sa présence fit penser Lu Yin à Wendy Yushan, une disciple du Pic des Dix Mille Épées.

« Frère Lu, avez-vous un moment pour parler ? » demanda Zhao Yilong, l’air indécis.

Lu Yin hocha la tête et lui fit signe de s’asseoir.

Zhao Yilong ne s’assit pas. Il s’approcha de la fenêtre et contempla les étoiles. Il semblait rassembler ses pensées, mais ne disait toujours rien.

La situation amusa Lu Yin. « Tu voulais parler de Wendy Yushan ? »

Zhao Yilong se retourna et lui adressa un regard grave. « Quelle est votre relation avec votre aînée ? »

Lu Yin réfléchit à la question. « Quelque chose qui ressemble à de l’affection familiale. »

Zhao Yilong eut l’air perplexe. « Qu’est-ce que ça veut dire ? »

« On est de la même famille, en gros. Pourquoi ? Tu es proche de Wendy Yushan ? »

Zhao Yilong secoua la tête. « C’est aussi mon aînée, et la plus prometteuse des héritières du Pic des Dix Mille Épées. Nous ne sommes pas dignes de l’approcher. Je suis venu te dire qu’il vaudrait mieux ne pas essayer de la séduire. »

Lu Yin fronça les sourcils. « Qu’est-ce qu’il y a de mal à la draguer ? »

Zhao Yilong répondit d’un ton sérieux : « En tant que camarade, je n’ai pas envie de te voir mourir. »

Lu Yin haussa les sourcils. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »

Zhao Yilong réfléchit un instant avant de répondre. « Au Pic des Dix Mille Épées, une rumeur prétend que votre aînée n’a été admise dans la secte que grâce à quelqu’un. Elle vient de l’Outerverse ; même si son don inné est exceptionnel, le Pic des Dix Mille Épées ne peut pas lui accorder autant de ressources. Pourtant, sa cultivation au sein de la secte a toujours progressé sans encombre. Personne ne sait pourquoi, mais on raconte qu’elle est liée à quelqu’un. »

« Qui ? » demanda Lu Yin, intrigué.

Zhao Yilong secoua la tête. « Personne ne semble savoir exactement de qui il s’agit, mais la rumeur dit que c’est l’un des Dix Arbitres. »

Lu Yin plissa les yeux. « Un des Dix Arbitres ? Lequel ? »

« Je n’en sais rien. Seul le maître ou un ancien éminent du Pic des Dix Mille Épées pourrait le savoir. Aucun disciple ne serait au courant d’une information pareille. D’après les rumeurs, votre aînée serait officieusement promise à cet Arbitre. »

Le regard de Lu Yin vacilla et son humeur s’assombrit. Il n’avait pas l’intention d’avoir une relation avec Wendy Yushan, mais l’idée de la voir devenir la femme d’un autre lui déplaisait quand même. C’était de la possessivité masculine, et ce sentiment s’était renforcé depuis qu’il lui avait transmis l’Art secret Yu. Le regard qu’elle lui avait lancé à l’époque avait subtilement changé. Rien que de repenser à cette expression lui donnait envie de la garder auprès de lui.

« Wendy Yushan suit-elle cet Arbitre ? » demanda Lu Yin.

Zhao Yilong secoua la tête. « Je n’en sais rien. Après tout, ce n’est qu’une rumeur, et il est difficile de démêler le vrai du faux. S’il y avait vraiment un Arbitre qui l’aimait, elle n’aurait pas été aussi grièvement blessée quand elle s’est rendue dans l’Empire Ross. »

Lu Yin acquiesça : c’était vrai. À sa place, il n’aurait pas pu rester les bras croisés en voyant la femme qu’il aimait grièvement blessée. Wendy Yushan venait de l’Outerverse, mais le Pic des Dix Mille Épées l’avait réellement très bien traitée. Vu les préjugés des habitants de l’Innerverse envers ceux de l’Outervers, il était impossible qu’elle n’ait aucun soutien. Restait seulement à savoir si elle avait vraiment un prétendant.

Lu Yin regarda son appareil et songea soudain à contacter Wendy Yushan.

Zhao Yilong partit ; il n’avait raconté tout cela à Lu Yin que par camaraderie. Qu’il suive ou non son conseil ne le regardait pas. Lu Yin était très fort et son talent exceptionnel, mais personne ne pensait qu’il pourrait atteindre le niveau des Dix Arbitres. Leur existence était tout simplement sans égale parmi la jeune génération.

Lu Yin regarda son appareil et ouvrit la page de Wendy Yushan. Il songea à la contacter, mais ignorait quoi lui dire, même si elle répondait. À vrai dire, ils n’avaient apparemment aucun lien, hormis leurs fiançailles, que personne ne reconnaîtrait. Pourtant, un malaise qu’il ne parvenait pas à chasser le rongeait, surtout lorsqu’il se rappelait l’expression de Wendy Yushan à San Dios. Il voulait vraiment lui demander si elle avait un amant.

Wendy Yushan était d’une beauté absolue, il était donc normal qu’elle ait des prétendants. Puyu en faisait d’ailleurs partie. Mais les Dix Arbitres jouaient dans une tout autre catégorie : l’écart entre eux et Puyu était immense. Lu Yin pouvait ignorer Puyu, mais il devait absolument se méfier dès qu’il était question des Dix Arbitres.