Retrouvailles

Lu Yin s’approcha du Croiseur à l’air imposant et l’examina. On pouvait vraiment le qualifier de pirate : ses réflexes étaient extrêmement rapides. Un cultivateur ordinaire aurait été tué par l’embuscade de Lu Yin.

Il s’accroupit, récupéra l’anneau cosmique de l’homme, prit un peu de son sang, puis se dirigea vers les collines voisines. Il ne le tua pas, mais veilla à ce qu’il lui faille au moins deux jours avant de pouvoir remuer et partir pour les collines.

Lu Yin regagna son vaisseau spatial personnel et le mit immédiatement en marche. Il ne se détendit suffisamment pour vider le contenu de l’anneau qu’une fois le vaisseau en train de s’élever.

À la vue de ce que contenait l’anneau cosmique, Lu Yin fut aux anges. Il y avait plus de mille essences d’étoile, une somme tout bonnement extravagante. S’il les échangeait toutes, il obtiendrait plus de cent millions de cristaux stellaires.

Sa respiration s’accéléra : jamais encore il n’avait vu pareille fortune. Même Lulu, malgré ses origines aisées, ne se promenait pas avec autant d’argent. Pas étonnant que ce groupe de pirates ait eu les moyens de s’offrir la surveillance d’un Croiseur.

Ce n’était qu’un seul groupe de pirates, et un nombre inconnu d’autres versaient régulièrement un tribut aux Pirates de Barbe-Noire. Lu Yin n’osait même pas imaginer la fortune que tous ces groupes pouvaient amasser au total.

Les Pirates de Barbe-Noire étaient bien plus riches que l’Empire du Grand Yu et méritaient sans aucun doute leur réputation de rois officieux de la pègre de la Zone de Flux du Chaos.

Ces équipages pirates versaient leur tribut chaque année. Même si seulement cent groupes s’en acquittaient, les Pirates de Barbe-Noire recevaient un revenu annuel fixe de plus de cent mille essences d’étoile. Voilà comment on faisait fortune.

Lu Yin pensa soudain à Sage suprême Leon. Puisque cet homme était le Roi des Pirates, il devait être encore plus riche que les Pirates de Barbe-Noire. Il semblait qu’il se rendrait tôt ou tard dans la Mer Cosmique. Le cadeau de bienvenue qu’il y recevrait devrait être conséquent.

Outre les essences d’étoile, l’anneau cosmique du Croiseur contenait aussi des objets plus ordinaires, comme des médicaments et des armes. Lu Yin ne s’en soucia guère et les parcourut distraitement. Craignant de passer à côté d’un objet intéressant, il utilisa son Art Cosmique.

Dès qu’il activa l’Art Cosmique, il remarqua une anomalie : un petit dispositif de traçage était dissimulé parmi les mille essences d’étoile. Son domaine ne lui avait pas suffi pour le repérer. Il lui avait fallu combiner son domaine, l’Art Cosmique et ses yeux mutants, ce qui signifiait que le dispositif était aussi difficile à percevoir que la technique du Pas Secret.

Lu Yin songea d’abord à détruire le dispositif, mais sa main s’immobilisa en plein mouvement. Une lueur rusée traversa son regard. Il rangea rapidement toutes les essences d’étoile, ainsi que le dispositif de traçage.

Malheureusement, ce n’était pas le Chevalier Vipère Folle qui avait atterri dans cette forêt.

S’il avait dépouillé le Chevalier Vipère Folle, Lu Yin aurait reçu bien moins : il était peu probable que tous les groupes de pirates versent le même tribut, même s’il devait sans doute y avoir un minimum. Le Chevalier Vipère Folle n’était qu’un Explorateur ; s’il pouvait verser ne serait-ce que cent essences d’étoile, ce serait déjà pas mal.

Lu Yin était d’humeur enthousiaste. Il contempla le ciel depuis son vaisseau. Il n’avait jamais obtenu autant d’argent auparavant, et sa confiance en lui s’en trouva considérablement renforcée.

« Septième Frère, tu as la main leste quand il s’agit de dépouiller les gens. Tu fais souvent ça ? Ne me dis pas que tu étais pirate avant ? » demanda le singe, intrigué.

Lu Yin rit, de si bonne humeur qu’il ne prit même pas la remarque du singe de travers.

« Septième Frère, maintenant qu’on est riches, on peut acheter un meilleur vaisseau spatial ? » demanda encore le singe.

Lu Yin leva les yeux. C’est vrai, il avait oublié que ce vaisseau n’était qu’un appareil ordinaire, et même pas de bonne qualité. Il voulait en acheter un autre, un Aurora, qui ne coûtait qu’une dizaine d’essences d’étoile. Une bagatelle.

Les vaisseaux spatiaux des Pirates de Barbe-Noire devaient être très rapides. Même avec deux jours d’avance, Lu Yin risquait de ne pas arriver à la Planète Deep Crimson avant eux. En outre, les pirates qu’il venait de dépouiller avaient posé leur vaisseau dans la forêt ; les Croiseurs l’avaient donc forcément vu atterrir. Il était même possible qu’ils découvrent ce qu’il avait fait avant deux jours. À cette pensée, Lu Yin changea immédiatement de cap vers la planète la plus proche où le trafic était dense, et modifia rapidement son itinéraire.

La fois suivante où Lu Yin s’envola dans l’espace, il était aux commandes d’un Aurora de classe radieuse.

Avec la vitesse de ce nouveau vaisseau, il ne lui faudrait qu’une demi-journée environ pour atteindre la Planète Deep Crimson, soit dix fois moins que le temps estimé auparavant.

Lorsque Lu Yin arriva à destination, le Croiseur à l’air féroce ne s’était toujours pas réveillé. Une seule journée s’était écoulée. Il fallait croire que les Pirates de Barbe-Noire étaient si sûrs d’eux qu’ils en avaient perdu toute vigilance.

La Planète Deep Crimson était toujours en état de confinement : on pouvait y entrer, mais pas en sortir. Lu Yin amarra son vaisseau à la station spatiale, puis tenta de contacter Xia Luo, sans succès.

Big Pao et Little Pao avaient suffisamment provoqué les Bo Duo pour que ceux-ci bloquent tous les signaux de communication sur la Planète Deep Crimson et la mettent sous scellés, afin de retrouver les assaillants à tout prix.

La capitale de la Planète Deep Crimson s’appelait Han Da. Les Bo Duo y résidaient. Lu Yin ne se pressa pas pour retrouver Xia Luo et les autres ; il se dirigea simplement vers Han Da.

Grâce à la Technique de l’Aura Invisible, personne ne pouvait détecter son niveau de puissance. Il s’infiltra sans difficulté au quartier général de la Salle Deep Crimson, puis dans une cuisine. Il y laissa les essences d’étoile avec le dispositif de traçage caché parmi elles, dans un coin quelconque, puis repartit.

« Maintenant, il ne me reste qu’à attendre l’arrivée des Pirates de Barbe-Noire. » Lu Yin leva les yeux vers les étoiles et soupira.

Le Singe fantôme s’émerveilla : « Septième Frère, c’est une bonne astuce. Mais tu n’as pas peur que la Salle Deep Crimson dissipe le malentendu ? »

« Comment le pourrait-elle ? Le dispositif de traçage se trouve au quartier général de la Salle Deep Crimson, et ils ont bloqué tous les signaux extérieurs. Le dernier signal que les Pirates de Barbe-Noire ont reçu venait donc de la Planète Deep Crimson. Ils devront l’envahir pour localiser le dispositif. À ce moment-là, je pourrai contacter Xia Luo et les emmener tous. »

« La Planète Deep Crimson est immense. Aurais-tu le temps de t’échapper avant que les Pirates de Barbe-Noire et la Salle Deep Crimson ne commencent à se battre ? Ça risque d’être difficile. » Le singe doutait du plan de Lu Yin.

Lu Yin réfléchit à voix haute : « Ce ne sera pas si compliqué. Ils sont relativement proches, et la cultivation des Bo Duo n’a rien d’exceptionnel : ils n’ont certainement pas encore compris de domaine. Ils ne peuvent pas surveiller constamment les environs avec leur énergie stellaire, donc leur champ d’observation doit être assez limité. La Salle Deep Crimson doit aussi garder un œil sur de nombreux prisonniers tout en cherchant à débusquer Big Pao et Little Pao. »

« Donc Big Pao et Little Pao ne devraient pas être très loin de Han Da. » Le singe comprit rapidement.

Lu Yin sourit : c’était la conclusion logique. Heureusement, tout le monde ne pouvait pas comprendre un domaine ; sinon, il n’aurait jamais été tranquille, quoi qu’il fasse.

Autrefois, sur le Continent Shenwu, Ming Zhaoshu avait découvert ses agissements. Voilà qui montrait à quel point un domaine était formidable. Sans domaine, même un Chasseur était pratiquement aveugle, incapable de voir bien loin.

Peu après l’arrivée de Lu Yin sur la Planète Deep Crimson, le Croiseur à l’air féroce se réveilla. On l’avait emmené chez des habitants de la région. Il réprima de force ses graves blessures et contacta les Pirates de Barbe-Noire.

Depuis qu’ils dominaient la Zone de Flux du Chaos, les Pirates de Barbe-Noire ne s’étaient jamais fait voler. Or, on venait de leur dérober leur tribut. L’équipage de pirates du Croiseur à l’air féroce n’était pas le seul à subir cette humiliation : les Pirates de Barbe-Noire eux-mêmes étaient visés. En un instant, les Pirates de Barbe-Noire de la Zone de Flux du Chaos furent mobilisés. Ils se mirent à remonter la piste du signal, jurant de faire regretter son geste au voleur jusqu’à la fin de ses jours.

Un Chasseur qui profitait de son séjour sur une autre planète entra dans une colère noire. Il était chargé de recueillir les tributs de cette région, et cela s’était produit sous sa supervision. Les Pirates de Barbe-Noire allaient se moquer de lui ; il ne pouvait donc pas laisser passer ça. Il ne laisserait certainement pas ce salaud s’en tirer.

« Je l’ai trouvé ! Le signal a disparu dans cette zone. » Un pirate afficha une carte stellaire à l’écran, où un point brillait en rouge.

Le Chasseur jeta un coup d’œil et plissa les yeux. « La Planète Deep Crimson. Les Bo Duo ne manquent pas d’audace. Contacte le chef et dis-lui de me laisser régler cette affaire. Si je ne récupère pas ce tribut, je ne suis pas un homme. » Il bondit aussitôt et fonça dans l’espace.

Sur la Planète Deep Crimson, dans la capitale Han Da, Lu Yin trouva un bidonville où se cacher. Il avait décidé de lancer son dé pour passer le temps. Il était riche, et espérait donc obtenir trois points : Amélioration. Son anneau cosmique contenait encore un fruit fortifiant qu’il avait déjà amélioré jusqu’à ce qu’il devienne doré, ainsi qu’une moitié de ce fruit blanc. Il ne comptait pas utiliser le fruit fortifiant de sitôt : son corps avait déjà été renforcé à l’extrême, et il ne pouvait donc plus l’améliorer au Royaume du Limiteur. Il comptait plutôt améliorer la moitié du fruit blanc qu’il possédait.

Son mentor lui avait expliqué que le fruit blanc regorgeait de vitalité et qu’un fruit suffisamment ancien pouvait même ressusciter quelqu’un. Bien sûr, parler de résurrection était un peu exagéré. Lu Yin pensait toutefois que si le fruit était amélioré autant que les autres fruits fortifiants, il ne pourrait peut-être pas ressusciter un mort, mais permettrait au moins à quelqu’un de rester en vie. Une chance précieuse qui valait la peine d’être achetée.

Il se souvint soudain qu’il possédait encore son armure universelle et se demanda s’il pouvait lui aussi l’améliorer. Il avait également la peau du Progéniteur Wushang, et se demanda s’il pouvait la transformer en peau complète. Il ignorait combien il en existait de morceaux, qui étaient tous de tailles différentes. Il serait pratiquement impossible de les réunir tous.

À force d’y penser, Lu Yin eut l’impression d’être ensorcelé : il voulait tout améliorer. Un instant, il songea même à se jeter sur l’écran pour se faire améliorer. Peut-être serait-il ainsi renforcé de la tête aux pieds.

Lu Yin s’enfonça dans une ruelle et utilisa son domaine pour se fondre dans son environnement et dissimuler son aura. Il n’avait plus à s’inquiéter, même si un Chasseur se présentait. Soudain, son domaine se troubla : un autre domaine venait d’apparaître.

Lu Yin ouvrit brusquement les yeux et regarda vers l’ouest, en direction de l’autre utilisateur de domaine.

Au même moment, à l’ouest, Xia Luo leva les yeux et esquissa un sourire. Il venait de sentir un domaine familier : Lu Yin était arrivé.

Lu Yin reconnut lui aussi le domaine. C’était celui de Xia Luo. Un sourire spontané lui vint aux lèvres. La Planète Deep Crimson était immense, et pourtant, ils avaient réussi à se retrouver ainsi.

Les bidonvilles s’étendaient à perte de vue, et le domaine de Lu Yin ne pouvait en couvrir une si grande partie. Il pouvait tout au plus en englober un tiers. Cela signifiait que Xia Luo et lui avaient choisi par hasard le même secteur des bidonvilles.

Peu après, Lu Yin poussa une porte de bois délabrée et découvrit Xia Luo, Lulu, Michelle, Zora, Coco, Darkvoid et Hui Daynight. Quelle joie : personne ne manquait à l’appel. Ils étaient tous arrivés sains et saufs. La présence des autres ne l’aurait pas étonné, mais celle de Darkvoid et de Hui Daynight était étrange.

« Frère Lu, tu es là ! » Coco était ravie.

Les autres regardèrent eux aussi Lu Yin. Il était leur renfort, car sa force égalait celle d’un Croiseur.

« On dirait qu’on a pensé à la même chose. » Xia Luo sourit à Lu Yin. Il affichait presque toujours la même expression, sauf lorsqu’il regardait Silver.

Lu Yin hocha la tête en direction de Coco et des autres, puis se tourna vers Xia Luo en haussant les épaules. « Je me demandais justement où vous chercher. J’ai fini par tomber juste. Nos deux aînés ne doivent pas être emprisonnés très loin d’ici. »

Xia Luo acquiesça. « Alors, on se repose avant de discuter de la façon de les sauver ? Meng Yue et Zhao Yilong ont déjà repéré l’endroit. Ils sont retenus sous Han Da. »

Lu Yin fut surpris. « Sous terre ? »

« Il y a une immense mine sous Han Da, à environ un kilomètre de profondeur. Tous ceux qui ont été capturés y ont été envoyés, y compris nos deux aînés. L’endroit où Meng Yue s’est infiltrée se trouve juste sous nos pieds. »

Lu Yin baissa les yeux et projeta son domaine sous terre. Lorsqu’il atteignit un kilomètre de profondeur, il perçut du bruit et confirma qu’il y avait bien une grande mine.

« Quel est le plan ? » demanda Lu Yin.

Lulu leva les yeux au ciel. « Quel plan ? On t’attendait, non ? On ne peut pas échapper seuls à deux Chasseurs. »

« L’académie ne vous a pas empêchés de faire tout ce chemin ? » demanda Lu Yin, perplexe.

Lulu sourit, fit apparaître une Bombe d’Argent dans sa main et se mit à la lancer en l’air.