Destinée

Monsieur Mu regarda Lu Yin se couvrir entièrement de sa force de combat à cinq lignes, puis commenta avec désinvolture : « C’est normal. Atteindre un tel niveau de cultivation à ton âge, ce n’est pas mal, mais ce n’est pas non plus exceptionnel. Tu manques d’audace, ce qui limite tes progrès dans cette voie. Pour être invincible, il faut une confiance sans bornes et un esprit qui s’élève au-dessus des cieux, mais tu n’as ni l’un ni l’autre. En outre, cette méthode de cultivation n’a rien d’inhabituel. Elle ne révèle donc pas ton destin. »

Lu Yin rétracta sa force de combat, le cœur lourd. Dans tout l’univers, peu de Limiteurs parvenaient à atteindre la force de combat à cinq lignes, surtout à son âge. Si cela ne suffisait pas, alors les critères de sélection de cet homme pour ses disciples devaient être extrêmement stricts.

Il ne renonça pas pour autant. Ensuite, il déploya son domaine et le laissa envelopper les environs.

Monsieur Mu fronça les sourcils. « C’est grossier. Ce domaine ne porte aucune idée d’invincibilité, pas plus qu’il ne traduit une détermination à l’emporter. Il s’est simplement accumulé au fil d’innombrables combats. Quelle que soit la façon dont tu l’utilises, il ne sera qu’une paire d’yeux supplémentaire. L’essence de cette méthode, c’est la maîtrise absolue de ce qui se trouve dans le domaine. À son apogée, elle permet même d’inclure l’univers dans les limites de son domaine et de changer le ciel. Tu as beau avoir compris ce qu’est un domaine, ce n’est pas une rencontre fortuite qui t’a permis d’y parvenir. Trop de gens dans l’univers ont compris un domaine. »

Le cœur de Lu Yin s’alourdit encore : cela non plus ne servait à rien. Pourtant, une expression particulière employée par Monsieur Mu avait retenu son attention : « changer le ciel ». Les voix résonnant sur l’île, au bout de l’Océan de la Mort, avaient elles aussi parlé de « changer le ciel », et le singe l’avait également évoqué, affirmant qu’un journal appartenant à un puissant personnage décrivait la Technologie des Runes comme un ciel en recouvrant un autre. Cette expression avait-elle un rapport avec les domaines ?

Il ne s’attarda pas sur ces pensées et jeta un coup d’œil à Monsieur Mu. Les critères aberrants de cet homme dépassaient de loin tout ce que Lu Yin avait imaginé. Même un clan puissant comme celui de la Nuit et du Jour ne comptait que quelques génies ayant compris à la fois la force de combat et le domaine, sans parler de la force de combat à cinq lignes.

Après un instant de réflexion, il leva la main et frappa le vide d’une Paume de l’Onde de Choc aux Quarante Coups exécutée avec trente couches, déclenchant une violente bourrasque qui balaya le sommet de la montagne. C’était son attaque la plus puissante.

« Fondée sur la force physique, une telle attaque peut à peine passer pour l’incarnation de ton destin physique. Mais ce destin n’a rien de rare. Dans l’univers, certaines lignées étranges naissent avec un corps d’une résistance incomparable et parviennent aisément à déployer Cent Couches une fois adultes. Pour quelqu’un d’ordinaire, tu ne te débrouilles pas mal, mais cela ne répond toujours pas à mes exigences. » Monsieur Mu ne prit aucune précaution dans son jugement.

Le cœur de Lu Yin s’alourdit encore. Même son attaque la plus puissante ne servait à rien. Devait-il révéler ses secrets, ceux qui ne devaient pas l’être ?

Monsieur Mu ne le pressa pas. Il se contenta de regarder silencieusement au loin, comme si Lu Yin ne l’intéressait pas le moins du monde.

Lu Yin serra les dents. Le ciel avait fixé son destin : il avait été englouti par la tempête, puis avait gravi cette montagne au prix de terribles efforts. Et à présent, l’homme devant lui semblait être un superpuissant d’une envergure inimaginable. Il plaça provisoirement Monsieur Mu au même niveau que Northgate Taisui. Il devait saisir cette occasion de faire d’un tel puissant son maître.

Après réflexion, Lu Yin décida de montrer son Art Cosmique. Il était certes moins puissant que sa Voie des Couches superposées, mais il incarnait tout de même son destin, car personne d’autre dans l’Outerverse ne pouvait apprendre une telle technique. Selon le Maître des Épreuves, la puissance de la Secte Cosmique dépassait largement celle du Clan de la Nuit et du Jour, et aucun étranger ne pouvait apprendre son Art Cosmique.

Sa seule inquiétude était que cet homme le dénonce à la Secte Cosmique, ce qui aurait été la pire issue possible. Si cela arrivait, il devrait révéler qu’il était soutenu par Sage suprême Leon, puisque la Mer Cosmique était indépendante de l’Outerverse comme du Neoverse. Le singe lui avait dit un jour que même les grandes puissances du Neoverse craignaient les Quatre Équipages de Pirates de la Mer Cosmique. Sage suprême Leon devrait suffire à protéger Lu Yin ; il prendrait donc le risque.

Alors que neuf étoiles tournaient autour de lui, les yeux de Monsieur Mu s’illuminèrent enfin d’une lueur d’étonnement. « L’Art Cosmique, la technique la mieux gardée de la Secte Cosmique. Elle ne doit pas être divulguée à l’extérieur, et pourtant, tu l’as apprise. Voilà une manifestation de ton destin qui n’est pas mauvaise. Malheureusement, tu n’en possèdes qu’une partie, et il est évident que la neuvième étoile ne fait pas partie du véritable Art Cosmique. Cette version de la technique peut être considérée comme ton destin. Si tu avais appris la version complète, je t’aurais accepté sur-le-champ comme disciple. Hélas, si tu ne rejoins pas la Secte Cosmique, tu ne pourras jamais l’apprendre. »

Lu Yin relâcha son Art Cosmique et se détendit. D’après le ton de Monsieur Mu, celui-ci ne semblait pas lié à la Secte Cosmique et garderait donc son secret. Après un instant de réflexion, il dit : « Ce disciple souhaite vraiment apprendre l’Art Cosmique. »

« Inutile de m’en parler. Continue », répondit Monsieur Mu avec calme.

Lu Yin ne sut que faire. Continuer ? Avec quoi ? Il y avait des choses qu’il ne pouvait absolument pas révéler, comme le don inné de son dé, les Écritures du Mur de Pierre, l’Art secret Yu ou la peau du Progéniteur Wushang. Attends… la peau du Progéniteur Wushang ?

Les yeux de Lu Yin vacillèrent. Il avait gardé cette peau sur lui depuis que la tempête l’avait emporté, et ne l’avait rangée dans son anneau cosmique qu’après son réveil. En outre, il s’en était servi contre ce Croiseur sur la plage. Monsieur Mu ne l’avait-il pas vue ?

Un domaine permettait de percevoir clairement les environs, et Lu Yin refusait de croire que Monsieur Mu n’en avait pas compris le fonctionnement. Si cet homme était du même niveau que Northgate Taisui, il devait forcément percevoir tout ce qui se passait dans cet espace. Il était donc inutile de continuer à cacher la peau du Progéniteur Wushang.

Lu Yin leva la main. « Monsieur Mu, est-ce que cela peut être considéré comme un destin ? »

Lu Yin tenait le morceau de peau du Progéniteur Wushang qu’il avait obtenu du singe ; il était bien plus petit que le sien. Il ne révélerait pas le morceau le plus grand : s’il devait perdre quelque chose, autant que ce soit celui qui appartenait au singe.

Les yeux de Monsieur Mu semblèrent s’animer, puis il hocha la tête. « L’objet du Progéniteur Wushang peut être considéré comme une forme de destin. Souviens-toi : fais de ton mieux pour ne pas l’exposer dans les cieux, car les bêtes astrales peuvent le détecter. »

Lu Yin fut déçu : le visage de Monsieur Mu n’avait guère exprimé de surprise. Même la peau du Progéniteur Wushang ne suffisait pas à impressionner cet homme, et il semblait qu’il ne ferait pas de Lu Yin son disciple. Son destin n’était manifestement pas assez grand.

Lu Yin réfléchit à ses possibilités. *Qu’est-ce que je peux encore révéler ?*

Monsieur Mu leva les yeux. « Je te préviens : si je ne t’accepte pas comme disciple, tu oublieras tout ce qui s’est passé ici. »

Lu Yin frissonna et serra les poings. Il ne pouvait pas accepter qu’on modifie ses souvenirs, alors qu’il avait déjà des trous de mémoire. Il pouvait supporter d’être grièvement blessé, voire de mourir, mais jamais il ne se soumettrait à un effacement de sa mémoire.

Le regard de Lu Yin se raffermit ; il résolut de tout montrer et de tenter sa chance.

Il leva la main et frappa : le jour et la nuit s’entremêlèrent. C’était le Poing de la Nuit et du Jour, appris grâce à la pierre de transmission du Clan de la Nuit et du Jour. Même si cette technique ne lui était presque d’aucune utilité, elle témoignait tout de même de son destin, puisque personne en dehors du clan n’avait le droit d’apprendre ses techniques de combat.

Mais Monsieur Mu resta impassible. « Dans l’Innerverse, il existe un clan puissant appelé le Clan de la Nuit et du Jour. Cette technique de combat doit venir de lui, puisqu’elle fait s’entremêler le jour et la nuit et peut blesser la force spirituelle. Pas mal. L’apprendre relève d’une forme de destin, mais ce n’est pas assez impressionnant, et cela reste très inférieur à l’Art Cosmique. »

« Ce disciple comprend. Le Poing de la Nuit et du Jour manque de puissance. »

« Non, il ne manque pas de puissance. C’est plutôt que tu ne sais pas t’en servir. La différence peut être considérable selon la personne qui l’utilise, quelle que soit la technique de combat. Maîtrisée à la perfection, cette technique peut changer la couleur des cieux. »

Lu Yin fut stupéfait. De toute évidence, il avait toujours sous-estimé le Poing de la Nuit et du Jour.

« Monsieur Mu, avec le destin qui est le mien, pourrais-je devenir votre disciple ? » tenta Lu Yin.

Monsieur Mu secoua la tête. « Ce n’est pas suffisant. »

Lu Yin haussa les sourcils et se rappela soudain ce qu’il avait vu au Belvédère des Étoiles : les vaisseaux antiques et l’apparition, dans les cieux, d’une empreinte de griffe. Si la Griffe de la Bête céleste était apparue dans une telle scène, elle n’était certainement pas aussi simple que Yushan l’Immortel l’avait prétendu. Après tout, Yushan l’Immortel descendait de l’ancien nom de famille « Yu » des Sept Cours. Lu Yin décida donc d’essayer la technique de combat que Yushan l’Immortel lui avait transmise.

Face au ciel, il leva la main, sa paume se changeant en griffe. Les cent huit formes de la Griffe de la Bête céleste ébranlèrent le vide tandis qu’un hurlement retentissait. Il semblait venir d’un passé lointain et transperça le vide.

Les yeux de Monsieur Mu semblèrent enfin s’animer de nouveau. « Une technique de combat perdue, engloutie par le long fleuve de l’histoire, et que tu as pourtant apprise. Cela peut être considéré comme une forme de destin, mais ce n’est toujours pas suffisant pour devenir mon disciple. »

Lu Yin serra les dents. Devait-il vraiment révéler les Écritures du Mur de Pierre ? Bon, il lui restait encore autre chose.

« Monsieur Mu, mes yeux voient ce qui échappe normalement à la vue », dit Lu Yin. Cela avait sans aucun doute un lien avec l’ancienne Civilisation de la Technologie des Runes et signifiait aussi que ses yeux recelaient un grand potentiel de combat. Il ignorait seulement si cet homme avait déjà pris en compte ses yeux mutants. Puisqu’il avait réussi à gravir cette montagne, c’est qu’il avait forcément rencontré auparavant des vestiges de la Civilisation de la Technologie des Runes ; Monsieur Mu les avait peut-être déjà pris en considération ! Mais quoi qu’il en soit, il devait tenter sa chance.

Monsieur Mu regarda les yeux de Lu Yin. « Je sais. Tu vois les lignes de runes. »

Le cœur de Lu Yin s’alourdit tandis qu’il se forçait à sourire. Bien sûr, Monsieur Mu le savait déjà, et si Lu Yin avait pu gravir cette montagne, c’était peut-être justement grâce à ses yeux.

Il lui restait son don inné du dé, les Écritures du Mur de Pierre ou l’Art secret Yu. Lu Yin était tiraillé. Lequel devait-il choisir ?

« À ton âge, il est difficile de recevoir de tels destins. Je ne vais pas te mettre dans l’embarras et je t’accepterai pour le moment comme disciple nominal. Nous réévaluerons ton statut quand tu décideras de révéler des destins plus grands, mais, pour l’instant, ta mémoire sera préservée. »

Lu Yin était fou de joie. « Merci, Monsieur Mu. Non, merci, Maître. »

Monsieur Mu hocha la tête et agita négligemment la main. Une masse très étrange, qui ressemblait à des sables mouvants, apparut devant Lu Yin. Elle flottait dans le vide en dégageant une lueur brumeuse.

« Voici un sable qui joue avec la vie : le Sable du Destin. C’est le cadeau de ton maître. Ce sable s’absorbe dans le corps, un peu comme un modèle de moulage ; il éveillera des capacités différentes selon les personnes. Il peut te rendre beaucoup plus fort ou beaucoup plus faible. Il pèse lourdement sur ta vitalité et ton énergie stellaire, mais tu peux choisir de l’utiliser si tu le souhaites. »

Lu Yin contempla avec émerveillement cette masse de sables mouvants. Le Sable du Destin ? Il n’en avait jamais entendu parler, mais il ne manquerait pas de le mettre de côté !

En vérité, Lu Yin ne comprenait pas à quel point le Sable du Destin était rare. On pouvait le considérer comme un trésor de premier ordre, non seulement dans l’Innerverse et l’Outerverse, mais aussi dans la Mer Cosmique et le Neoverse.

Monsieur Mu regarda Lu Yin ranger le Sable du Destin sans façon ; le geste du jeune homme ne le dérangea pas le moins du monde. « Tout ce que tu viens de montrer ne comprenait rien sur le plan de la vitesse. »

Lu Yin répondit aussitôt : « La technique de vitesse de ce disciple s’appelle le Pas Éclair. Je vais vous la montrer. »

Il exécuta alors le Pas Éclair et disparut l’instant d’après.

Monsieur Mu déclara : « C’est tout juste convenable. Tu peux essayer de combiner cette technique avec celle qui dissimule ton aura. Tu parviendras ainsi à te cacher dans le vide. »

L’esprit de Lu Yin s’éclaira ; il leva la tête, surpris. « Merci pour votre conseil, Maître. Ce disciple a compris. »

Il associa alors la Technique de l’Aura Invisible au Pas Éclair. Sa vitesse ne changea pas du tout, mais sa présence devint encore plus difficile à percevoir.

La technique était simple, mais très pratique. Il n’avait jamais pensé à combiner ainsi ses techniques : le Pas Éclair reposait sur l’énergie stellaire, tandis que la Technique de l’Aura Invisible servait à contenir cette même énergie. Leurs effets étaient opposés, mais rien n’empêchait de les associer. Comme il maîtrisait désormais assez bien son énergie stellaire, il pouvait en utiliser une partie pour se déplacer d’une certaine distance avec le Pas Éclair, puis dissimuler le reste grâce à la Technique de l’Aura Invisible.

En théorie, c’était simple, mais cette possibilité ne lui était jamais venue à l’esprit.

Monsieur Mu secoua la tête. « C’est trop éprouvant, mais pour le moment, ça te suffira. »