Chapitre 411
Feng Shang posa son gadget, leva les yeux vers le ciel et soupira. « Il a vraiment fallu qu’il tombe dessus ? Frère Lu, tu n’as vraiment pas de chance. »
Depuis l’Antiquité, rares étaient ceux qui avaient réussi à ressortir vivants après avoir été engloutis par une tempête de la Zone de Flux Tempest. Bien sûr, certains avaient survécu, mais chacun avait vécu des choses différentes. Certains racontaient être tombés dans un abîme sans fond, tandis que d’autres s’étaient retrouvés dans un espace clos. D’autres encore avaient atterri dans une forêt, et plus nombreux étaient ceux qui avaient échoué dans un océan doré. Mais quand on leur demandait comment ils étaient revenus, tous répondaient la même chose : personne ne le savait, comme si leurs souvenirs avaient été effacés.
Avec le temps, cependant, on avait fini par découvrir un point commun entre tous ceux qui avaient survécu à une chute dans une tempête : c’étaient tous de bonnes personnes.
Il était impossible de quantifier précisément ce qui faisait d’une personne quelqu’un de « bien », mais tous ceux qui avaient survécu et s’étaient échappés d’une tempête avaient bon cœur, et presque aucun d’entre eux n’avait jamais tué. Tous les gens bien ne s’en sortaient pas vivants, mais tous ceux qui y parvenaient étaient des gens bien.
Lu Yin ne se considérait pas comme une bonne personne. Il avait donc tout tenté pour échapper à la tempête. Mais, au bout du compte, il avait tout de même fini par être englouti.
Lorsqu’il reprit ses esprits, Lu Yin vit une forêt tout autour de lui. Les arbres n’y étaient pas très hauts : ils ne dépassaient pas deux mètres. Il n’avait jamais vu une forêt pareille. Il se frotta les tempes. Depuis qu’il était devenu célèbre dans tout l’univers, il avait baissé sa garde et perdu la prudence qui l’avait caractérisé autrefois. S’il avait conservé cette prudence, il n’aurait jamais emprunté cette route, même si le risque de rencontrer une tempête n’avait été que d’une chance sur un milliard.
Malgré tout, il était au moins encore en vie.
Il regarda autour de lui : un silence absolu régnait. Puis il leva les yeux et aperçut une lueur au loin. Il ne savait pas s’il regardait le ciel ou l’espace, car cette lumière était d’une intensité aveuglante et d’une teinte dorée.
La lueur dorée au loin s’étendait jusqu’à recouvrir toute la forêt.
Lu Yin se releva et tenta de parler au singe, mais n’obtint aucune réponse. Le stupide singe s’était de nouveau tu ; ses défenses devaient être pitoyables.
Lu Yin tenta de s’envoler, mais comprit aussitôt qu’il en était incapable. Une force écrasante le plaquait au sol et l’empêchait de s’élever à plus d’un demi-mètre. Il était impossible de voler ici.
Et comme les arbres de la forêt mesuraient entre deux et trois mètres, il ne pouvait même pas les dépasser.
Cette pression étrange forçait-elle donc la forêt à pousser ainsi ?
Soudain, un grand bruit retentit au loin. Lu Yin se retourna. Après un instant de réflexion, il décida de s’approcher lentement de sa source. Quoi qu’il arrive, il devait d’abord trouver quelqu’un. Il se souvenait avoir été englouti par la tempête. En toute logique, il aurait dû mourir, mais il n’avait aucune idée de l’endroit où il se trouvait.
Il n’avait pas marché longtemps que les arbres devant lui se mirent à bouger. Une large bande de végétation fut repoussée de part et d’autre, et un homme affolé apparut devant Lu Yin. Ils se dévisagèrent.
L’homme regarda Lu Yin avec soulagement et pointa frénétiquement derrière lui. « Il y a… il y a un fantôme ! »
Lu Yin se tendit. « Un fantôme ? Vous en êtes sûr ? »
L’homme hocha la tête, jeta de nouveau un regard derrière lui, puis contourna Lu Yin à toute vitesse et continua de fuir.
Lu Yin se retourna et changea d’expression. Un esprit de guerre ? Esprit de guerre… Oui, c’en était forcément un. Si des esprits de guerre se trouvaient ici, cet endroit faisait-il partie des zones d’épreuve de l’Académie de Combat Astral ? Non, impossible. Cet homme était clairement d’âge mûr : il n’aurait pas été admis dans les zones d’épreuve. Sans compter qu’il n’était qu’un Chercheur. Il n’avait même pas encore mis le pied sur la voie de la cultivation ; il n’aurait donc jamais pu entrer à l’Académie de Combat Astral.
Si cet endroit ne faisait pas partie des zones d’épreuve, où se trouvait-il ? Et pourquoi y avait-il des esprits de guerre ?
L’esprit de guerre n’avait que la force d’une Sentinelle. Lu Yin agita simplement la main et le fit disparaître en lignes de runes.
L’homme qui se tenait non loin de là assista à la scène, stupéfait. Puis il dévisagea Lu Yin, incrédule. « Vous avez tué le fantôme ? »
Lu Yin répondit simplement : « Ce n’est pas un fantôme. Bon, dites-moi : où sommes-nous ? »
L’homme avait peur. « Dans la tempête. »
Lu Yin fronça les sourcils. « Dans la tempête ? Et il y a une forêt ? »
Le visage pâle, l’homme secoua la tête. « Je n’en sais rien ! Tout ce que je sais, c’est que la tempête m’a englouti et que je me suis réveillé dans cet endroit maudit. À part ce fantôme, je n’ai rien vu d’autre. »
L’homme jeta un regard à l’anneau cosmique de Lu Yin et lui demanda avec espoir : « Vous auriez quelque chose à manger ? Il n’y a vraiment rien ici, et je meurs de faim depuis quelques jours. »
Lu Yin acquiesça, mais au moment où il s’apprêtait à sortir quelque chose pour l’homme, une pression écrasante balaya les environs et le fit changer d’expression. Par réflexe, il activa la Technique de l’Aura Invisible pour dissimuler sa force, puis fondit dans son environnement grâce à son domaine. Mais l’homme devant lui fut directement écrasé par la pression et réduit à une flaque de sang.
Lu Yin se força à rester immobile et silencieux.
Non loin de là, un esprit de guerre passa à toute vitesse sans s’arrêter.
Lu Yin n’osa même pas le regarder : sa pression dépassait de loin celle d’un Chasseur. Un esprit de guerre du Royaume des Chasseurs… Cet endroit ne faisait décidément pas partie des zones d’épreuve. Il se trouvait donc vraiment dans la tempête ? Un esprit de guerre était constitué d’un réseau de runes. Cet endroit était-il lié à la Civilisation de la Technologie des Runes ?
Lu Yin soupira en regardant le sang au sol. Si des esprits de guerre du Royaume des Chasseurs se trouvaient ici, des esprits encore plus puissants pouvaient apparaître. Il était en danger et devait se montrer extrêmement prudent.
Tout en réfléchissant à sa situation, il se mit en route vers l’éclat doré.
Il ignorait jusqu’où s’étendait la forêt, mais elle allait au-delà de son champ de vision et il n’en voyait pas la fin.
Lu Yin marcha deux jours dans la forêt et croisa de temps à autre des esprits de guerre. Heureusement, peu d’entre eux pouvaient le menacer, et il se cachait de ceux qui en étaient capables.
Il ne rencontra cependant pas une seule personne vivante.
Vu la vitesse de la tempête, un Chasseur pouvait peut-être la distancer, mais un Croiseur aurait du mal à y parvenir. Il devait donc y avoir très peu de cultivateurs du Royaume des Chasseurs ou d’un rang supérieur engloutis par une tempête. À moins que cela ne soit arrivé par accident.
Lu Yin aperçut aussi plusieurs vaisseaux spatiaux de tailles diverses dans la forêt. Un grand vaisseau portait les traces de récents massacres ; du sang frais maculait le sol et s’infiltrait dans la forêt.
La principale différence entre cet endroit et les zones d’épreuve, c’était qu’ici, lorsqu’on mourait, on mourait pour de bon, contrairement aux zones d’épreuve, où l’on disparaissait tout simplement.
Lu Yin élimina sans effort un esprit de guerre, puis examina le cadavre au sol. La victime n’était qu’un Melder et n’était pas morte depuis longtemps. D’ordinaire, un cadavre n’aurait pas retenu son attention, mais cet homme appartenait au petit vaisseau spatial contre lequel il s’était battu juste avant d’être aspiré dans la tempête.
Lu Yin se souvenait encore de certains détails particuliers des vêtements de ces gens, qui avaient probablement été confectionnés spécialement pour leur organisation. Si cet homme était arrivé ici, les autres membres de son équipage ne devaient pas être très loin.
Le regard de Lu Yin se remplit d’une soif de sang. Sans ces deux Croiseurs, il ne se serait pas retrouvé coincé ici. Il devait leur faire payer.
Tous ceux qui tombaient dans cette forêt finissaient par se diriger vers la lumière dorée. Lu Yin estima donc que ces individus ne feraient pas exception.
En poursuivant sa route vers la lumière, il rencontra d’autres esprits de guerre, mais toujours aucune personne vivante.
En chemin, Lu Yin élimina plus de vingt esprits de guerre. Seule sa force de combat, comparable à celle d’un Croiseur, lui permettait d’y parvenir. Pour la plupart de ceux qui en étaient incapables, la mort était inévitable.
Peu après, Lu Yin aperçut de la fumée au loin, qui se dispersa aussitôt. Ses yeux brillèrent : cela signifiait qu’il y avait quelqu’un. Il se précipita dans cette direction.
Au loin, un petit bosquet avait été abattu pour dégager une clairière où s’étaient réunies plus de dix personnes.
« Qu’est-ce que tu fais ? Il y a tellement de fantômes par ici ! Qu’est-ce qu’on fera s’ils accourent tous ? » gronda quelqu’un d’une voix basse et sinistre.
Les autres le fusillèrent tous du regard, en colère contre un jeune homme.
Le jeune homme répondit, terrifié : « Dé… désolé. »
« Bon, assez de conneries. On ferait mieux de bouger, par précaution », proposa quelqu’un.
Un homme qui se trouvait là protesta : « On a eu du mal à dégager cette clairière, et maintenant il faut déjà partir ? »
« Alors reste là et va saluer les fantômes. »
« Deux d’entre nous devraient retourner au vaisseau chercher des provisions. Qui sait combien de temps on va encore rester dans cet endroit maudit ? »
« On raconte que seuls quelques rares personnes ressortent vivantes de cette tempête, et que tous ceux qui y sont parvenus étaient des gens bien. »
« Conneries ! Il y a encore des gens bien dans l’univers ? Ne sois pas aussi naïf. »
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Le groupe quitta rapidement la clairière.
Après leur départ, plusieurs esprits de guerre apparurent. Ils avaient eu raison de partir, mais la chance ne leur sourit pas : à peine un kilomètre plus loin, ils tombèrent sur un autre esprit de guerre, cette fois du Royaume des Croiseurs.
Le groupe fut saisi de panique et se dispersa, chacun tentant de fuir dans une direction différente.
Mais face à cet esprit de guerre du niveau des Croiseurs, ils pouvaient toujours rêver de s’échapper. Alors qu’il s’apprêtait à tous les éliminer, deux silhouettes surgirent de directions opposées et l’attaquèrent.
Boum !
Bang !
Deux détonations retentirent, puis l’esprit de guerre cessa d’exister.
Les deux silhouettes reculèrent de plusieurs mètres et se regardèrent.
Lu Yin regarda l’autre personne qui avait attaqué l’esprit de guerre Croiseur, et son visage changea. « Toi. »
L’homme qui se tenait devant lui le regarda à son tour, le visage tout aussi bouleversé. C’était le Croiseur que Lu Yin avait assommé avec la peau du Progéniteur Wushang avant qu’il ne soit projeté dans la tempête. « Toi ! »
Le Croiseur, ravi de voir Lu Yin, laissa une féroce soif de sang briller dans ses yeux. « Parfait ! Je n’aurais jamais cru te croiser ici. Le ciel lui-même me permet de venger mon frère. »
Lu Yin plissa les yeux, et sa propre soif de sang le fit trembler. « Vous avez tenté de sacrifier d’autres personnes pour vous frayer un chemin vers la fuite. Que ce soit ton frère ou toi, la mort ne saurait expier vos crimes. »
« À ton tour de mourir ! » rugit le Croiseur. Son corps se métamorphosa et devint une pierre d’une dureté incomparable.
Lu Yin fut stupéfait : cette transformation était en fait un don inné. Ce Croiseur dissimulait donc sa force.
Face à un Croiseur doté d’un don inné, Lu Yin ne comptait pas l’affronter de front. La peau du Progéniteur Wushang apparut de nouveau dans sa main. Cet objet était une arme redoutable.
Soudain, une pression écrasante les balaya tous les deux, et Lu Yin et le Croiseur échangèrent des regards stupéfaits. C’était encore l’esprit de guerre du Royaume des Chasseurs. Sans hésiter, les deux cultivateurs se ruèrent vers la lumière dorée. Ils oublièrent aussitôt toute querelle personnelle.
Lu Yin voulut se dissimuler avec la Technique de l’Aura Invisible, mais il savait que le Croiseur ne le laisserait pas se cacher aussi facilement. Il ne lui restait donc qu’à fuir au loin avec l’homme plus âgé.
La pression s’intensifia encore, et un frisson parcourut l’échine de Lu Yin. Il sentait l’aura de l’esprit de guerre, tandis que les lignes de runes qui s’amassaient derrière lui devenaient de plus en plus nombreuses. L’esprit de guerre allait passer à l’attaque, mais Lu Yin serra les dents en agrippant la peau du Progéniteur Wushang. Il était dans une impasse et hésitait à lancer cet objet.
Il n’eut pas le temps de réfléchir davantage : l’esprit de guerre du Royaume des Chasseurs changea brusquement de direction et se lança à la poursuite du Croiseur.
Lu Yin resta stupéfait. Pourquoi ne l’avait-il pas attaqué ? Pour quelle raison ? Était-ce possible que ce soit à cause de la peau du Progéniteur Wushang ?
D’après ce qu’avait dit le singe, le Progéniteur Wushang et le Progéniteur des Runes avaient tous deux atteint le royaume des Progéniteurs. Peut-être qu’à ce niveau, les cultivateurs réagissaient instinctivement à la force qu’ils avaient laissée derrière eux. C’était peut-être ce qui avait permis à Lu Yin d’échapper à cette crise.
Quelle qu’en fût la raison, Lu Yin pouvait souffler tant qu’il n’était pas pris pour cible.
Quand le Croiseur vit l’esprit de guerre se lancer à sa poursuite, son âme faillit quitter son corps. Il n’était pas un Briseur de Royaume comme son frère aîné et ne pouvait donc pas défier un Chasseur. Il tenta désespérément d’accélérer pour fuir à nouveau.
Les yeux de Lu Yin brillèrent, mais il ne quitta pas les lieux. Il garda ses distances et suivit le Croiseur et l’esprit de guerre.
Dans la forêt, une aura terrifiante balaya les environs et fit tomber de nombreux arbres. Sous cette pression, le Croiseur fuyait désespérément pour sauver sa vie, tandis qu’un esprit de guerre le poursuivait sans relâche. Lu Yin les suivait de plus loin encore.
L’espace était étrangement solide dans cette zone, et aucun des trois ne pouvait le déchirer pour se déplacer. Leur vitesse était donc à peu près la même.
Très haut au-dessus d’eux, la lueur dorée devint encore plus éblouissante.